VLIEGENDE VOS: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2025

De vliegende vos (Acerodon jubatus) is een megachiroptera-vleermuis (gigantische vleermuis) soort die behoort tot de familie Pteropodidae. Zoals alle soorten in deze familie van chiropterans, bewonen vliegende vossen de tropische gebieden van de oude wereld, waarbij A. jubatus endemisch is in de Filippijnen. Deze soort wordt beschouwd als een van de grootste vleermuizen die er zijn, met een gewicht tot 1,4 kilogram, met een spanwijdte van maximaal 1,7 meter.

Acerodon jubatus werd in 1831 beschreven door de Duitse natuuronderzoeker Johann Friedrich von Eschscholtz. In 1896 beschreef Daniel Giraud Elliot een populatie van A. jubatus die in de Panay-regio woonde als Acerodon lucifer.

Filippijnse vliegende vos (Acerodon jubatus). Door Gregg Yan / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Aan het einde van de 20e eeuw werd deze populatie echter aangeduid als een ondersoort van de vliegende vos (A. jubatus lucifer). Later werd deze ondersoort uitgestorven verklaard.

De vliegende vos wordt momenteel met uitsterven bedreigd. Het grootste probleem zit hem in de vervanging van plantensoorten die als voedselbron voor deze soort dienen, door landbouwsoorten of stedelijke gebieden. Het stropen voor consumptie en verkoop van hun vlees vormt ook een bedreiging voor A. jubatus.

Hierdoor werd de soort sinds 1995 opgenomen in bijlage I van CITES en was de jacht op en handel verboden. Er zijn echter effectievere inspanningen nodig om de Filippijnse reuzenvleerhond te beschermen.

kenmerken

Deze vleermuizen worden gewoonlijk de vliegende vos of gigantische gouden gekroonde vliegende vos genoemd (in het Engels), vanwege de gelijkenis van hun gezicht met dat van een gewone vos. Ze hebben middelgrote oren die rechtop staan ​​en een lange, matig robuuste snuit.

Grootte

Acerodon jubatus wordt beschouwd als een van de grootste soorten vleermuizen. Hun lichaamsgewicht varieert van 730 gram tot ongeveer 1,4 kilogram. Bovendien heeft zijn onderarm een ​​lengte van 21,5 centimeter, de langste onder de chiropterans.

De spanwijdte reikt tot 1,7 meter. De schedel is langwerpig en kan ongeveer 7,2 centimeter lang worden. Het mannetje is meestal groter dan het vrouwtje.

Vangst en meting van Acerodon jubatus door de Jong C, Field H, Tagtag A, Hughes T, Dechmann D, Jayme S, et al. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Kleur

Bij de vliegende vos zijn de rug en de romp donkerbruin met verspreide roodbruine vlekken naar de achterkant van de rug. Deze eigenschap veroorzaakt het effect van een donkerbruine verkleuring. In het ventrale gedeelte is de kleur bruinzwart. De borst, buik en flanken zijn licht behaard.

De nek en de laterale gebieden zijn donker en de nek is iets bleker. Het heeft een vlek die enigszins varieert tussen "chocoladebruin" en geelachtig bruin en kan de nek omringen, soms tot aan de basis van de oren.

Op de bovenkant van het hoofd, boven de kruin, strekt zich een gouden vlek uit die begint tussen de ogen en zich kan uitstrekken tot de nek en schouders. De wenkbrauwen, kin en keel zijn zwartachtig.

De ledematen zijn bruinachtig zwart en de vleugelmembranen zijn bruin met bleke tinten.

Habitat en verspreiding

Habitat

De vliegende vos is afhankelijk van de bossen, dat wil zeggen, ze worden zelden buiten hen of aan de randen waargenomen, zoals het geval is bij andere soorten vliegende vossen zoals de Pteropus vampyrus. Dit betekent dat A. jubatus een soort is die gevoelig is voor verstoringen in zijn leefgebied.

Deze dieren geven de voorkeur aan hoogwaardige secundaire bossen voor foerageeractiviteiten. Ze kunnen ook regelmatig stromen met vijgen op de oevers zien. Het is zeer zeldzaam om ze in landbouwtuinen te zien.

Overdag zitten ze op hoge bomen en rusten ze soms in mangroven op kleine eilanden. Meestal zijn rustplaatsen op steile hellingen en kliffen.

Deze vleermuizen delen de rustplaatsen met de Filippijnse gigantische fruitvleermuizen (P. vampyrus) die veel vaker voorkomen en wijdverspreid zijn.

Distributie

Geografische spreiding van A. jubatus in de Filippijnen door A proietti / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Deze soort is endemisch voor de Filippijnen. Het wordt verspreid over een groot deel van het grondgebied van het land aangetroffen, met uitzondering van de eilandengroep Batanes en Babuyan en de regio Palawan. Ze zijn te vinden van zeeniveau tot 1100 meter boven zeeniveau in bergachtige bossen.

Momenteel zijn sommige populaties verdwenen in regio's waar ze eerder waren geregistreerd, zoals de Panay-regio.

Reproductie

Momenteel is er weinig informatie over de voortplanting van deze soort. Net als andere soorten megachiroptera hebben ze echter een seizoensgebonden en synchrone reproductie. Het hoogste aantal geboorten is geregistreerd tussen de maanden april en juni.

Vliegende vossen zijn polygaam en vormen reproductieve groepen, waarbij er meestal één mannetje is met meerdere vrouwtjes (harem).

Vrouwtjes baren een enkel jong en dragen het door aan de vacht op de borst en buik te hangen totdat het volledig ontwikkeld is om zelfstandig te vliegen. Vrouwtjes lijken geslachtsrijp te zijn tussen twee en drie jaar oud.

Voeding

De vliegende vos voedt zich met de vruchten en bladeren van plantensoorten die in de laaglanden voorkomen, daarom zijn deze dieren beperkt tot volwassen natuurlijke bossen. De planten die het meest als voedsel worden gebruikt, zijn enkele hemi-epifyten en verschillende soorten Ficus.

Een van de belangrijkste soorten in het dieet van A. jubatus is Ficus subcordata, die in sommige onderzoeken tot 40% van het dieet uitmaakt. F. variegata is ook een van de meest voorkomende items en levert tot 22% van het totale dieet van de vliegende vos.

Deze plantensoorten zijn een belangrijke calciumbron voor deze vleermuizen. Deze macronutriënt is vooral belangrijk bij vleermuizen van de familie Pteropodidae.

Bij de vliegende vos is de calciumbehoefte hoger tijdens de lactatieperiode, tussen de maanden mei en juli. Het is in deze tijd dat Ficus-soorten een groter aandeel hebben in het dieet van deze dieren.

Staat van instandhouding

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) wordt de soort Acerodon jubatus met uitsterven bedreigd. De populatie van deze vleermuizen is de afgelopen twee decennia met ongeveer 50% afgenomen en neemt nog steeds af.

Een van de belangrijkste oorzaken van deze afname is het verlies van hun leefgebied en het ingrijpen in hun rustplaatsen.

Illegale jacht vormt ook een sterke bedreiging voor deze soort vleermuizen. Op deze dieren wordt om verschillende redenen gejaagd. Vooral als onderdeel van de cultuur van de Filippino's. Ze worden als voedsel gebruikt, gezien hun vlees als een delicatesse, en hebben ook verschillende medicinale toepassingen.

Aan de andere kant wordt er op ze gejaagd omdat ze worden beschouwd als een plaag voor fruitboomplantages, hoewel ze in deze gebieden zeer zelden worden gezien. Blijkbaar worden ze verward met Pteropus vampyrus, die meestal op deze bomen zit en zich voedt.

Bevolkingstrend

Momenteel nemen de populaties vliegende vossen in de Filippijnen af. Sommige schattingen van de totale populatie van de vliegende vos gaan ervan uit dat er momenteel minder dan 20.000 exemplaren van deze soort zijn.

Historisch gezien zijn er gemengde vleermuiskolonies gerapporteerd voor het land dat verschillende soorten van de Pteropodidae-familie omvatte. Men neemt aan dat deze kolonies 200 jaar geleden slechts 10% van hun grootte waren.

Een recente studie heeft gemeld dat van de 23 groepen neerstrijkende vleermuizen slechts negen groepen de vliegende vos vonden. In deze gemengde kolonies vertegenwoordigt A. jubatus een klein deel van de totale individuen.

In de meest beschermde gebieden vertegenwoordigt deze soort tot 20% van de totale kolonie, terwijl het in andere groepen slechts 5% vertegenwoordigt en in gebieden met veel verstoringen zijn deelname minder dan 2%.

Gedrag

Acerodon jubatus is nachtelijk en gezellig. Deze soort is ook nomadisch en heeft een hoge vliegcapaciteit en kan tussen de 10 en 87 kilometer per nacht reizen.

Vliegende vossen hebben de neiging contact met mensen te vermijden. Om deze reden zijn de foerageerplaatsen van deze vleermuizen meestal geïsoleerde gebieden, in het midden van de bossen waarin ze leven.

Vliegende vos zat op een tak Door De oorspronkelijke uploader was Latorilla op Engelse Wikipedia. / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat deze vleermuizen nacht na nacht bewegingspatronen vertonen tijdens foerageeractiviteiten. Dit betekent dat het foerageergedrag geen willekeurige gebeurtenis is bij de vliegende vos.

Gedrag overdag

Overdag zoekt de groep vleermuizen een rustplaats. Op deze plek voeren de vliegende vossen verschillende activiteiten uit, waaronder voornamelijk slapen, vleugels slaan, trimmen, vleugels spreiden en rusten.

Mannetjes zijn overdag meestal actiever dan vrouwtjes. Ze voeren verkering uit, verdedigen territorium, vechten met andere mannen en verspreiden geursporen.

Het fladderen van de vleugels is een thermoregulerend gedrag, aangezien deze dieren geen zweetklieren hebben. Dit gedrag hangt samen met de omgevingstemperatuur. Dus hoe hoger de temperaturen (rond het middaguur en 's ochtends) hoe hoger de frequentie van fladderen.

Verzorging speelt een belangrijke rol bij het reguleren van ectoparasieten die vliegende vossen binnendringen, zoals vleermuisvliegen (Cyclopodia horsfieldi).

Voortplantingsgedrag

Hoewel het verkeringssysteem van vliegende vossen over het algemeen weinig is bestudeerd, zijn er verschillende gedragingen met betrekking tot reproductie geregistreerd. De mannetjes vestigen gewoonlijk paringsgebieden en markeren boomtakken met geur door met deze oppervlakken over het hoofd en de nek te wrijven.

Dit gedrag komt het meest voor in de late namiddag, net voordat de vlucht op zoek gaat naar voedsel.

Aan de andere kant vertoont het verkeringgedrag van het mannetje ten opzichte van het vrouwtje een hogere frequentie van zonsopgang tot halverwege de ochtend, en neemt het af van 12.00 uur tot nacht. Tijdens de verkering nadert het mannetje een vrouwtje en begint haar genitale gebied te ruiken of likken.

Vrouwtjes verwerpen het mannetje vaak door agressief gedrag te vertonen, zoals schreeuwen en schokkerig klapperen, en gaan dan bij hem vandaan. Het mannetje gaat echter door met verkering en dringt aan op dit gedrag ongeveer elke 5 minuten, totdat het vrouwtje toegang heeft tot copulatie.

Referenties

1. Andersen, K. (1909). IV.-Aantekeningen over het geslacht Acerodon, met een samenvatting van zijn soort en ondersoorten, en beschrijvingen van vier nieuwe vormen. Annals and Magazine of Natural History, 3 (13), 20-29.
2. Crichton, EG, & Krutzsch, PH (Eds.). (2000). Reproductieve biologie van vleermuizen. Academische pers.
3. De Jong, C., Field, H., Tagtag, A., Hughes, T., Dechmann, D., Jayme, S., Epstein, J., Smith, C., Santos, I., Catbagan, D. , Benigno, C., Daszak, P., Newman, S. & Lim, M. (2013). Foerageergedrag en landschapsgebruik door de met uitsterven bedreigde goudkroonvleerhond (Acerodon jubatus), de Filippijnen. PLoS One, 8 (11).
4. HEIDEMAN, PD 1987. De reproductieve ecologie van een gemeenschap van Filippijnse fruitvleermuizen (Pteropodidae, Megachiroptera). Unpubl. Ph.D. proefschrift, University of Michigan, Ann Arbor, MI.
5. Hengjan, Y., Iida, K., Doysabas, KCC, Phichitrasilp, T., Ohmori, Y., & Hondo, E. (2017). Dagelijks gedrag en activiteitenbudget van de goudkroonde vliegende vos (Acerodon jubatus) in het bosreservaatgebied Subic Bay, de Filippijnen. Journal of Veterinary Medical Science, 79 (10), 1667-1674.
6. Mildenstein, TL, Stier, SC, Nuevo-Diego, CE, & Mills, LS (2005). Habitatselectie van bedreigde en endemische grote vliegende vossen in Subic Bay, Filippijnen. Biologische instandhouding, 126 (1), 93-102.
7. Mildenstein, T. & Paguntalan, L. 2016. Acerodon jubatus. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2016: e.T139A21988328. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T139A21988328.en. Gedownload op 10 maart 2020.
8. Stier, SC en Mildenstein, TL (2005). Voedingsgewoonten van 's werelds grootste vleermuizen: de Filippijnse vliegende vossen, Acerodon jubatus en Pteropus vampyrus lanensis. Journal of Mammalogy, 86 (4), 719-728.