WITSTAARTHERT: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

Het witstaarthert (Odocoileus virginianus) is een placenta zoogdier dat behoort tot de familie Cervidae. Hoewel hun vacht varieert naargelang de seizoenen en de geografische locatie, is hij over het algemeen roodbruin tijdens de zomer en grijs in de winter.

Op deze tonaliteit vallen zijn lichte buik en zijn staart op, die aan de achterkant wit is. Geconfronteerd met een bedreigende situatie, tilt het dier het op en produceert een lichtflits. Dit dient als alarmsignaal voor de andere leden van de groep.

Hert met witte staart. Bron: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Eigen auteurschap.

Het mannetje heeft twee geweien, die loskomen en weer naar buiten komen. Deze benige structuren zijn bedekt met een zachte fluweelachtige vacht en zijn zeer vasculair. Ze worden gevormd door een centrale as, die vertakt, en kunnen tussen de 8 en 64 centimeter meten.

Deze soort heeft een dichromatisch zicht, met gele en blauwe primaire kleuren. Daarom maken ze geen goed onderscheid tussen rode en oranje tinten. Ondanks dat ze een uitstekend gezichtsvermogen en gehoor hebben, vertrouwen ze in de eerste plaats op de reukzin om gevaarstekens te detecteren.

Witstaartherten worden over het algemeen als solitair beschouwd, vooral in de zomer. Deze hebben vele vormen van communicatie met geluiden, geuren, lichaamstaal en markeringen.

Migraties

Het witstaarthert kan het hele jaar door in hetzelfde verspreidingsgebied leven of migreren tijdens de winter of zomer-herfst. Degenen die migreren, wonen over het algemeen in het noorden en in bergachtige gebieden.

De Odocoileus virginianus vertoont verschillende soorten migratiestrategieën. Sommigen kunnen het hele jaar door blijven wonen en zo een niet-migrantenpopulatie vormen. Het kan ook een gedwongen migrant zijn, die meestal op jaarbasis naar andere regio's reist.

Evenzo kon hij afwisselend jaarlijks emigreren en een voorwaardelijke migrant worden. In dezelfde populatie kunnen er echter niet-migrerende en migrerende groepen zijn.

Dus in een landbouwgebied van Minnesota was 15% van de vrouwtjes niet-migrerend, 35% migreerde voorwaardelijk en 43% deed dit verplicht.

Migratie die plaatsvindt tussen de winter- en zomerbereiken is meestal meer uitgesproken wanneer er duidelijke verschillen zijn in seizoensgebonden weerpatronen.

In noordelijke streken migreert deze soort bijvoorbeeld tijdens de winter om sneeuwval en lage temperaturen te vermijden. In de zomer, als er weer ruwvoer beschikbaar is, komen ze terug.

kenmerken

Hert met witte staart. Bron: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Eigen auteurschap.

Grootte

De grootte van het witstaarthert is variabel, over het algemeen zijn degenen die in het noorden leven groter dan degenen die in het zuiden leven.

Het mannetje dat zich in Noord-Amerika bevindt, weegt dus 68 tot 136 kilogram, hoewel het wel 180 kilogram kan bereiken. Wat het vrouwtje betreft, haar gewicht kan tussen de 40 en 90 kilogram zijn.

De witstaartherten die in de tropen en de Florida Keys leven, hebben een kleiner lichaam. Gemiddeld weegt het mannetje 35 tot 50 kilogram en het vrouwtje 25 kilogram.

Degenen die in de Andes leven zijn groter dan de tropische, naast een dikkere huid. De lengte varieert van 95 tot 220 centimeter.

De voedingsstatus is vaak gerelateerd aan de ontwikkeling van het lichaam en het gewei. Herten die in Mississippi worden verspreid, hebben bijvoorbeeld 30-40% meer massa dan herten die in minder vruchtbare gebieden van Flatwood leven.

Klieren

Odocoileus virginianus heeft talrijke geurklieren, waarvan de geuren zo sterk zijn dat ze door de mens kunnen worden opgemerkt. Het heeft dus vier hoofdklieren: tarsaal, preorbitaal, zweet en metatarsaal. Met betrekking tot de preorbitals bevinden deze zich voor de ogen.

De joggingbroek zit tussen de ogen en het gewei. De geur wordt afgezet op sommige takken, wanneer het hert erover wrijft. Wat betreft de tarsals, ze bevinden zich in het bovenste interne gedeelte van het middelste gewricht van elk achterbeen.

De chemische stof in deze klieren wordt uitgescheiden terwijl het dier loopt en wrijft ze tegen de vegetatie. Deze krassen worden gebruikt als wegwijzers, die aangeven dat er andere witstaartherten in het territorium zijn.

Bovendien kunt u weten of er andere dieren van dezelfde soort door het gebied trekken, informatie die ze kunnen gebruiken voor reproductieve doeleinden. De middenvoetsbeentjes bevinden zich aan de buitenkant van elk achterbeen, tussen de hoeven en de enkel.

Deze scheiden een geuressentie af die wordt gebruikt als alarmsignaal. Als het dier wordt bedreigd, stampt het op de grond en laat het een overmatige hoeveelheid geur achter, wat anderen waarschuwt voor gevaar.

Kleur

De vacht van de Odocoileus virginianus heeft seizoensvariaties, lokale variaties en variaties tussen ondersoorten. Over het algemeen is het echter roodbruin tijdens de zomer en de lente, terwijl het in de winter en herfst grijsbruin wordt.

Het heeft ook witte haren, die opvallen in de lichaamskleur. Zo is deze soort te herkennen aan zijn witte kleur aan de onderkant van de staart, achter de neus, in de oren en achter de ogen.

Ook bedekt een lichte tint een deel van de kin en keel, evenals de binnenkant van de benen.

Sommige onderzoekers nemen de lengte van de snuit en de kleur van de vacht als indicator voor de leeftijd van dit dier. Dit komt omdat oudere witstaartherten de neiging hebben om langere snuiten en grijzere jassen te hebben.

Gewei

Het gewei is alleen aanwezig bij mannen en vormt een centrale as met verschillende takken die eruit steken. Het aantal punten of takken neemt toe naarmate het dier groeit, totdat het een maximale leeftijd van 5 of 6 jaar bereikt.

Bij het witstaarthert hebben deze benige structuren een fluweelzachte textuur en zijn ze bedekt met een sterk gevasculariseerde huid. In tegenstelling tot de hoorns, typisch voor sommige dieren, zoals vee, wordt het gewei jaarlijks afgeworpen en vervolgens opnieuw geboren.

Het verlies treedt meestal op tussen januari en maart, en groeit weer van april tot mei. Het fluweel dat het gebruikt, gaat verloren in augustus of september.

Geweien beginnen zich meestal te ontwikkelen vanaf het eerste levensjaar. Dergelijke groei wordt beïnvloed door habitat, genetica, voeding en omgevingsfactoren.

Omdat geweien tijdens de groei voor 80% uit eiwitten bestaan, is een eiwitrijk dieet essentieel. Bij het bereiken van de volwassenheid wordt de verhouding tussen mineralen en eiwitten gelijk.

Wat betreft mineralen, fosfor en calcium zijn degenen die voornamelijk aanwezig zijn in volwassen geweien.

Habitat en verspreiding

Het witstaarthert komt oorspronkelijk uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Zo is in Canada een groot deel van het grondgebied, met uitzondering van Labrador, Newfoundland en Nunavut.

In Noord-Amerika leeft het in het zuidelijke Yukon-gebied en in de gebieden in het noordoosten, door de zuidelijke provincies van Canada. In het zuiden ligt het verspreid over de Verenigde Staten. Hij woont zelden of is volledig afwezig in Californië, Alaska, Utah en Nevada.

De Odocoileus virginianus beslaat het hele gebied dat overeenkomt met Midden-Amerika en in Zuid-Amerika is het verspreid tot in Bolivia.

Deze soort is in verschillende landen van de wereld geïntroduceerd, waaronder Nieuw-Zeeland, Kroatië, Servië en de eilanden in het Caribisch gebied.

Vanaf de tweede helft van de 19e eeuw werd het witstaarthert naar Europa gebracht. Sinds 1935 maakt het deel uit van de exotische fauna van Finland, waar het zich zonder enig ongemak heeft ontwikkeld,

Van dat land heeft het zich verspreid naar Noord-Scandinavië en Zuid-Karelië. Daar concurreert het met inheemse soorten en kan het ze af en toe verdringen.

Habitat

Het witstaarthert heeft het vermogen zich aan te passen aan verschillende habitats en kan zo leven van grote bossen tot moerassen en bergketens. Het wordt ook gevonden in verlaten gebieden, cactuswoestijnen, landbouwgrond en dicht struikgewas, waar het zich kan verbergen voor roofdieren.

Het bewoont ook chaparral-bossen, moerasgebieden en regenwouden. Hoewel het voornamelijk een bosdier is, waar het afhankelijk is van kleine randen en openingen, kan het zich aanpassen aan andere, meer open ecosystemen. Dat is het geval bij de savannes en prairies.

De Odocoileus virginianus in Midden-Amerika geeft de voorkeur aan subtropische breedbladige bossen, droge tropische bossen en savannes. Bovendien leeft het in de wetlands dichtbij de tropische vochtige bossen en in gemengde loofbossen.

Wat betreft de Zuid-Amerikaanse ondersoorten, ze worden meestal verspreid in twee omgevingen. De eerste bestaat uit droge loofbossen, savannes en oevercorridors in een groot deel van Colombia en Venezuela.

Het andere type komt overeen met bergweiden en gemengde bossen in het Andesgebergte, van Venezuela tot Peru.

Staat van instandhouding

Er zijn veel factoren die de afname van de populatie witstaartherten beïnvloeden. Dit heeft ertoe geleid dat de IUCN Odocoileus virginianus heeft ingedeeld in de groep die met uitsterven wordt bedreigd.

Hoewel ze zich niet in een kwetsbare staat bevindt, wijst deze protectionistische organisatie erop dat ze, als er geen corrigerende maatregelen worden genomen tegen de bedreigingen waarmee ze wordt geconfronteerd, ernstig gevaar loopt te verdwijnen.

Gevaren

De verschillende stedelijke ontwikkelingen en de risico's die ze met zich meebrengen, zoals aanrijdingen met voertuigen, worden beschouwd als de belangrijkste bedreiging van het witstaarthert. Bovendien worden ze blootgesteld aan grootschalige veranderingen in het milieu, zoals die veroorzaakt door orkanen.

Klimaatverandering en aantasting van habitats

Variaties in het klimaat hebben belangrijke effecten op Odocoileus virginianus. Een daarvan is de herverdeling van veel plantensoorten. In de Verenigde Staten biedt de oostelijke hemlock bijvoorbeeld een thermische dekking tegen lage temperaturen in de winter.

Maar door de klimaatverandering is deze soort afgenomen en zal dat blijven doen, een aspect dat het voortbestaan ​​van de herten beïnvloedt.

Een ander negatief gevolg is de toename van parasieten en ziekten. Zo kan atmosferische opwarming de verspreiding van zwartbenige teken (Ixodes scapularis) veroorzaken. Dit is de belangrijkste besmettelijke veroorzaker van de ziekte van Lyme, die het witstaarthert aanvalt, wat een ernstig gevaar voor zijn gezondheid vormt

Jacht

In het begin van de 20e eeuw zorgden stroperij en commerciële uitbuiting voor een aanzienlijke afname van de bevolking.

Bovendien voeden witstaartherten zich met maïs die in boomgaarden wordt geteeld, daarom jagen boeren er vaak op. Ze worden echter ook gevangen genomen en gedood als onderdeel van een sportieve activiteit, waarvan de belangrijkste trofee hun gewei is.

Wat betreft de commercialisering van de producten verkregen uit Odocoileus virginianus, het vlees is een natuurlijke bron van proteïne. Op deze manier maakt het deel uit van verschillende typische gerechten in de streken waar het leeft.

Botsing met voertuigen

In verschillende gebieden waar het witstaarthert wordt verspreid, gebeuren er ongelukken op de wegen, terwijl het dier ze probeert over te steken. Dit gebeurt meestal 's nachts en de gevallen nemen toe tijdens de warmtefase.

Acties

In verschillende gebieden waar hij leeft, is zijn jacht gereguleerd om een ​​buitensporige achteruitgang van zijn bevolking te voorkomen. Bovendien staan ​​sommige ondersoorten, zoals Odocoileus virginianus mayensis, op de lijst van dieren die is opgenomen in bijlage III van CITES.

Taxonomie en ondersoorten

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk Bilateria.

Chordate Phylum.

Gewervelde subfilum.

Tetrapoda-superklasse

Zoogdier klasse.

Subklasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Bestel Artiodactyla.

Familie Cervidae.

Onderfamilie Capreolinae.

Geslacht Odocoileus.

Soort Odocoileus virginianus.

Ondersoorten

Odocoileus virginianus acapulcensis.

Odocoileus virginianus carminis.

Odocoileus virginianus borealis.

Odocoileus virginianus cariacou.

Odocoileus virginianus clavium.

Odocoileus virginianus chiriquensis.

Odocoileus virginianus couesi.

Odocoileus virginianus dacotensis.

Odocoileus virginianus curassavicus.

Odocoileus virginianus goudotii.

Odocoileus virginianus hiltonensis.

Odocoileus virginianus gymnotis.

Odocoileus virginianus leucurus.

Odocoileus virginianus margaritae.

Odocoileus virginianus macrourus.

Odocoileus virginianus mexicanus.

Odocoileus virginianus mcilhennyi

Odocoileus virginianus nelsoni.

Odocoileus virginianus miquihuanensis.

Odocoileus virginianus nigribarbis.

Odocoileus virginianus nemoralis

Odocoileus virginianus oaxacensis.

Odocoileus virginianus osceola.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus ochrourus.

Odocoileus virginianus peruvianus.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus seminolus.

Odocoileus virginianus taur Peninsulae.

Odocoileus virginianus rothschildi.

Odocoileus virginianus texanus.

Odocoileus virginianus thomasi.

Odocoileus virginianus tropicalis.

Odocoileus virginianus toltecus.

Odocoileus virginianus veraecrucis.

Odocoileus virginianus ustus.

Odocoileus virginianus venatorius.

Odocoileus virginianus yucatanensis.

Odocoileus virginianus virginianus.

Reproductie

Het vrouwelijke witstaarthert rijpt op de leeftijd van 1,5 jaar, hoewel sommigen hun seksuele ontwikkeling bereiken op de leeftijd van 7 maanden. Paring vindt echter plaats wanneer beide geslachten ongeveer 2 jaar oud zijn.

Specialisten wijzen erop dat de seksuele rijping van de vrouw wordt beïnvloed door de beschikbaarheid van voedsel en door de bevolkingsdichtheid. Zo kunnen de reekalfjes paren en zich voortplanten in omgevingen met een overvloed aan voer.

Wat oestrus betreft, het duurt 24 tot 48 uur. Deze soort is seizoensgebonden polyestrisch, waarvan het interval tussen perioden van oestrus varieert tussen 21 en 30 dagen. Gedurende deze tijd kan het vrouwtje paren met meerdere mannetjes, dus de jongen kunnen van verschillende ouders zijn.

Hoewel de Odocoileus virginianus polygyn is, kan hij een paar vormen dat dagen en zelfs weken samen blijft, totdat het vrouwtje de oestrus bereikt. Als ze niet paren, treedt 28 dagen later een nieuwe oestrus op.

Invloeden

Oestrus treedt meestal op in de herfst, veroorzaakt door de afname van de fotoperiode, een factor waarmee het sterk verband houdt. Ook wordt het broedseizoen geassocieerd met de breedtegraad.

In verband hiermee paren in de Verenigde Staten de witstaartherten die in het noorden leven meestal in november, terwijl het in het zuiden later voorkomt, in januari of februari. Soorten die dicht bij de evenaar leven, hebben echter de neiging zich het hele jaar door voort te planten.

Succes in reproductie

Het reproductiesucces van het witstaarthert hangt af van een aantal factoren, waaronder de leefomstandigheden, de voedingsstatus van de moeder, het klimaat en de bevolkingsdichtheid.

Een voorbeeld hiervan doet zich voor op het Anticosti-eiland, in Quebec, waar navigatie en foerageer in de winter schaars zijn. Bovendien is er in dat seizoen een groot aantal herten in het gebied.

Vanwege deze eigenschappen paren de vrouwtjes bij voorkeur in het herfst- en lenteklimaat, aangezien de lage wintertemperaturen de voedselbronnen verminderen en de jongen zeer laag in gewicht geboren kunnen worden.

Dracht en geboorte

De draagtijd duurt 187 tot 213 dagen. Wanneer het moment van baring nadert, gaat het vrouwtje naar een plaats die gescheiden is van de groep en gaat liggen in een horizontale positie. Levering vindt meestal 's nachts plaats. In elk nest kunnen een of drie reekalfjes worden geboren.

Fokken

Bij de geboorte is het mannetje groter dan het vrouwtje. Dit weegt 1,6 tot 3,9 kilogram, terwijl het mannetje een gewicht bereikt van 2 tot 6,6 kilogram. Dagelijks winnen de jongen ongeveer 0,2 kilogram, dus hun groei is erg snel.

Op het moment van zijn geboorte loopt het kalf al alleen en een paar dagen later probeert het in de vegetatie te bijten om het op te eten. Mannetjes reekalfjes verlaten hun moeder na een geboortejaar, terwijl vrouwtjes meestal bij haar blijven.

Voeding

Witstaartherten zijn opportunistisch en consumeren een grote verscheidenheid aan planten. In Arizona maken bijvoorbeeld meer dan 610 verschillende soorten deel uit van hun dieet. Met betrekking tot de delen van de plant die ze consumeren, zijn er de bloemen, de stengels, de vruchten, de zaden en de schors van de stengels.

Binnen hun dieet zijn dus varens, schimmels, korstmossen en sommige waterplanten. Ze eten ook bessen, noten, steenvruchten en walnotenbomen. Af en toe eet hij insecten, vissen en sommige vogels.

Hoge voedingswaarde en licht verteerbare voedergewassen, zoals eikels, vormen een groot deel van de voedseldelen van Odocoileus virginianus. Hierdoor maken ze deel uit van het favoriete voedsel, hoewel hun beschikbaarheid seizoensgebonden is.

Binnen deze groep zijn er ook appels (Malus spp.), Kersen (Prunus spp.), Bramen (Rubus spp.), Druiven en bosbessen.

Deze soort is een herkauwer, dus zijn maag heeft vier kamers. Elk van deze heeft een specifieke functie, waardoor u voedsel efficiënt kunt verteren. In de maag leven veel microben, die bijdragen aan de spijsvertering.

Bovendien kunnen deze micro-organismen variëren naargelang het dieet van de herten, waardoor de afbraak van de verschillende soorten voedingsstoffen wordt gegarandeerd.

Gedrag

Sociaal gezien is het witstaarthert georganiseerd in gemengde groepen. Deze bestaan ​​uit een moeder, haar kalf en haar nakomelingen uit voorgaande jaren. De mannetjes vormen groepen singles, die uit 2 of 5 dieren kunnen bestaan.

Over het algemeen zijn het mannetje en het vrouwtje gescheiden, hoewel tijdelijke gemengde aggregaties kunnen optreden, vooral wanneer voedsel schaars wordt.

Individuele familiegroepen kunnen samensmelten, grotere vormen en honderden herten bereiken. Dit gebeurt in de herfst en winter, vooral op de noordelijke breedtegraden.

Mannetje witstaarthert. Bron: Rafael Mauricio Marrero Reiley. Eigen auteurschap.

Oudere vrouwen domineren in familiegroepen, terwijl alleenstaanden worden geleid door de grootste man. Dit vecht meestal met andere mannetjes om toegang te krijgen tot een loops vrouwtje. In deze wedstrijd staan ​​ze tegenover elkaar met hun gewei.

De Odocoileus virginianus produceert verschillende soorten vocalisaties, zoals sissen en grommen. Deze worden, samen met de houdingen, gebruikt om te communiceren. Zo laten de reekalfjes een hoge schreeuw horen, die ze gebruiken om hun moeders te noemen.

Referenties

1. Dewey, T. (2003). Odocoileus virginianus. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldiversity.org.
2. Wikipedia (2019). Witstaarthert. Opgehaald van en.wikipedia.org.
3. Innes, Robin J. (2013). Odocoileus virginianus. In: Fire Effects Information System ,. US Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station, Fire Sciences Laboratory (Producer). Hersteld van fs.fed.us.
4. Eugenia G.Cienfuegos Rivas, Francisco G. Cantú Medina, Arnoldo González Reyna, Sonia P. Castillo Rodríguez en Juan C. Martínez González (2015). Minerale samenstelling van gewei van het Texaanse witstaarthert (Odoicoleus virginianus texanus) in het noordoosten van Mexico Scielo. Opgehaald van scielo.org.ve.
5. Ditchkof SS, Lochmiller RL, Masters RE, Starry WR, Leslie DM Jr. (2001). Volgt de fluctuerende asymmetrie van het gewei bij witstaartherten (Odocoileus virginianus) voorspelde patronen voor seksueel geselecteerde kenmerken? Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
6. Gallina, S. en Lopez Arevalo, H. (2016). Odocoileus virginianus. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2016. Hersteld van iucnredlist.org.
7. ITIS (2019). Odocoileus virginianus. Opgehaald van itis.gov.
8. Michelle L.Green, Amy C.Kelly, Damian Satterthwaite-Phillip, Mary Beth Manjerovic, Paul Shelton, Jan Novakofski, Nohra Mateus-Pinilla (2017). Reproductieve kenmerken van vrouwelijk witstaarthert (Odocoileus virginianus) in het middenwesten van de VS. Wetenschap direct. Opgehaald van sciencedirect.com.