TSUTOMU YAMAGUCHI: GESCHIEDENIS, PERSOONLIJK PERSPECTIEF - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Tsutomu Yamaguchi (1916-2010) was een in Japan geboren vertaler, ingenieur en opvoeder die door de Japanse regering werd erkend als een overlevende van de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki. Hoewel bekend was dat ongeveer 100 mensen werden getroffen door beide bombardementen, was hij de enige die de regering als zodanig erkende.

De erkenning kwam in twee afzonderlijke gebeurtenissen. In 1957 erkende de Japanse regering hem als een hibakusha (persoon getroffen door de explosie) van de bomaanslag op Nagasaki. 52 jaar later, in maart 2009, erkende Japan ook officieel zijn aanwezigheid in Hiroshima tijdens de explosie van de tweede atoombom.

Foto van Tsutomu Yamaguchi door Justin McCurry. 25 maart 2009. Bron: Een beetje doof aan één oor - maak kennis met de Japanner die Hiroshima en Nagasaki heeft overleefd op guardian.co.uk.

Volgens de kronieken was Tsutomu Yamaguchi op zakenreis naar Hiroshima toen de federale regering van de Verenigde Staten van Amerika op 6 augustus 1945 de eerste atoomaanval lanceerde. Daarna keerde hij terug naar Nagasaki en was daar. toen de tweede explosie plaatsvond op 9 augustus van datzelfde jaar.

Deze twee nucleaire ontploffingen vonden plaats in de loop van de Tweede Wereldoorlog. Ongeveer 140.000 mensen stierven in Hiroshima en nog eens 70.000 in Nagasaki. Evenzo wordt gemeld dat een groot deel van de ongeveer 260.000 getroffen mensen die de explosies hebben overleefd, stierf aan verschillende degeneratieve ziekten.

In 2006 had Yamaguchi de gelegenheid om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York toe te spreken. Daar smeekte hij vanuit zijn rolstoel het publiek om te vechten voor de afschaffing van kernwapens. Hij zei: "Als overlevende heb ik de bom twee keer meegemaakt, en ik hoop oprecht dat er geen derde is."

Geschiedenis

Vorige dagen

In 1945 werkte de scheepsingenieur Tsutomu Yamaguchi in de Japanse stad Hiroshima. Terwijl de oorlog woedde in de Stille Oceaan, zat hij drie maanden in dienst. Op dat moment werkte hij samen met het bedrijf Mitsubishi Heavy Industries, dat gevestigd was in de stad Nagasaki.

Datzelfde jaar, in de maand mei, was hun eerste kind, Katsutoshi, geboren en Yamaguchi maakte zich grote zorgen over zijn toekomst. Deze bezorgdheid kwam tot uiting in latere verklaringen die hij aan de pers deed, waarin hij beweerde bezorgd te zijn over wat hij zou doen als het land werd verslagen en de vijand hen binnenviel.

Hij zei ook dat hij erover nadacht wat hij met zijn vrouw en gezin zou doen als de vijand arriveerde. In plaats van hen te laten doden, geloofde Tsutomu Yamaguchi dat hij zoiets moest doen als slaappillen geven en ze doden. Hij overwoog serieus zijn familie te vermoorden.

Met al deze zorgen in gedachten pakte ze op de ochtend van 6 augustus 1945 haar spullen uit haar kamer. Hij was klaar met de werkopdracht die hem in Hiroshima vasthield en bereidde zich voor om terug te keren naar Nagasaki, waar zijn huis en gezin waren.

Hiroshima

In zijn memoires herinnert Tsutomu Yamaguchi zich dat op 6 augustus om 8.15 uur de lucht bijzonder helder was. Hij was op weg naar de scheepswerf toen hij het geluid van een vliegtuig hoorde. Toen keek hij omhoog naar de lucht en zag de B-29, en toen zag hij twee valschermen.

Hij staarde naar hen en plotseling was het als een grote flits van magnesium in de lucht, Yamaguchi voelde dat hij door de lucht vloog en flauwviel door de explosie. Toen hij weer bij bewustzijn kwam, was zijn eerste gedachte dat hij dood was.

Later, in zijn verhalen, legde hij uit dat hij eerst controleerde of hij zijn benen nog had en dat hij ze kon bewegen. Hij dacht dat als hij daar bleef, hij zou sterven. Die nacht bracht Yamaguchi het door in een schuilkelder en de volgende dag nam hij de trein naar Nagasaki.

Nagasaki

Eenmaal in Nagasaki werd Yamaguchi in een ziekenhuis behandeld. Hij had trommelvliezen gesprongen en brandwonden aan zijn gezicht en armen als gevolg van de inslag van de bom. Die dag ging hij met pensioen en de volgende dag meldde hij zich, ondanks het verband, vroeg in de ochtend op zijn werk.

Even na 11 uur 's ochtends legde hij zijn baas uit over zijn ervaring in Hiroshima toen een tweede Amerikaanse B-29 nog een bom liet vallen (groter dan de vorige). Yamaguchi slaagde erin de geluidsgolf te horen die aan de explosie voorafging en wierp zichzelf op de grond. Deze keer liep hij geen brandwonden op, maar alleen blootstelling aan straling.

Als hij kon, slaagde hij erin thuis te komen. Zijn familie en huis waren veilig en gezond, maar het ziekenhuis waar hij werd behandeld lag in puin. Tsutomu Yamaguchi en zijn gezin moesten een week doorbrengen in een opvangcentrum met hoge koorts. Ten slotte, op 15 augustus van dat jaar, hoorden ze van de overgave van Japan.

De dagen erna

In 1957 vroeg de heer Yamaguchi - samen met andere overlevenden - bij de Japanse staat de status van overlevende van Nagasaki aan. Dit was nodig om medische zorg en een begrafenisverzekering af te sluiten in geval van overlijden als gevolg van de bom.

Later dat jaar werd zijn aanvraag goedgekeurd. Volgens zijn vrienden wilde Yamaguchi deze certificering niet aanvragen vanwege Hiroshima, omdat hij vond dat anderen meer hadden geleden dan hij.

Op het door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs stond dat hij alleen in Nagasaki aan straling was blootgesteld, waardoor hij zijn unieke status als dubbele overlevende verwaarloosde.

Later, nadat hij hersteld was van zijn verwondingen, begon hij zijn activisme tegen nucleaire experimenten. In de loop van dit activisme schreef hij een boek over zijn ervaringen. Hij werd ook uitgenodigd om deel te nemen aan een documentaire genaamd Twice Bombed, Twice Survived (Twice Bombed, Twice Survived).

Persoonlijk perspectief

The Daily Telegraph (Australië, 6 januari 2010)

Nadat de Japanse regering aan Yamaguchi zijn officiële status als dubbele overlevende van de atoombom had bevestigd, legde hij verklaringen af ​​aan deze Australische krant. In het interview werd zijn mening gevraagd over zijn toekomstige rol als hibakusha.

In dit verband zei hij dat het zijn verantwoordelijkheid was om de waarheid aan de wereld te vertellen. Op de datum van zijn uitspraken was Tsutomu Yamaguchi al wereldwijd bekend vanwege zijn gesprekken over zijn ervaringen. Daarin sprak hij vaak de hoop uit dat kernwapens zouden worden afgeschaft.

The Independent (Engeland, 26 maart 2009)

Tsutomu Yamaguchi leefde zijn laatste dagen in het herbouwde Nagasaki, waar hij woonde met zijn dochter Toshiko. Daar vertelde hij dat hij blij was dat zijn verhaal mensen over de hele wereld bereikte. In dit verband merkte hij in een telefonisch interview op dat hij, toen hij stierf, wilde dat de volgende generatie hibakusha zou weten wat er met hen was gebeurd.

Yamaguchi specificeerde in zijn verklaringen, sprekend via zijn dochter, dat hij niet begreep dat de wereld de pijn van atoombommen niet begreep. Ten slotte werd de volgende vraag gesteld: "Hoe kunnen ze deze wapens blijven ontwikkelen?"

The Mainichi krant (Japan, 24 maart 2009)

Toen de Japanse regering Yamaguchi als een dubbele hibakusha erkende, deed hij uitspraken aan de pers in zijn land. Daarin zei hij dat zijn dubbele blootstelling aan straling een officieel overheidsrecord was.

Hij zei dat hij de jongere generatie nu het vreselijke verhaal van de atoombommen kon vertellen, zelfs na zijn dood.

The Times (Londen, 25 maart 2009)

Tsutomu Yamaguchi getuigde ook over zijn indrukken van de staat Hiroshima na de ontploffing van de atoombom. In dit verband zei hij dat er overal kinderen leken te zijn, sommigen renden en velen hinkten onderweg. Hij zag ze echter niet huilen.

Bovendien merkte hij op dat hun haar was verbrand en dat ze helemaal naakt waren. Achter deze kinderen laaiden grote vuren op. De Miyuki-brug, die naast zijn slaapkamer lag, stond nog steeds, maar overal waren verbrande mensen, kinderen en volwassenen, sommigen dood en anderen stervende.

De laatsten waren degenen die niet meer konden lopen en die net naar bed waren gegaan. Geen van hen sprak. Yamaguchi was nieuwsgierig dat hij in die tijd geen menselijke spraak of geschreeuw hoorde, alleen het geluid van de brandende stad. Ook meldde hij dat hij onder de brug veel meer lijken had zien dobberen in het water als blokken hout.

Referenties

1. Encyclopædia Britannica, inc. (2018, 9 maart). Tsutomu Yamaguchi. Genomen van britannica.com.
2. De Telegraaf. (2010, 6 januari). Tsutomu Yamaguchi. Genomen van telegraph.co.uk.
3. De onafhankelijke. (2009, 26 maart). Hoe ik Hiroshima en daarna Nagasaki heb overleefd. Genomen van Independent.co.uk.
4. Pardo, A. (2015, 9 augustus). Tsutomu Yamaguchi: De man die de twee atoombommen sloeg. Genomen van nacion.com.
5. Lloyd Parry, R. (2009, 25 maart). De gelukkigste of ongelukkigste man ter wereld? Tsutomu Yamaguchi, dubbel slachtoffer van een A-bom. Overgenomen van web.archive.org.
6. Pellegrino, C. (2015). To Hell and Back: The Last Train from Hiroshima. Londen: Rowman & Littlefield.