De onechte karetschildpad of onechte karetschildpad (Caretta caretta) is een oceanisch dier dat behoort tot de familie Cheloniidae. Deze soort is een van de grootste zeeschildpadden, met een gewicht tot 200 kilogram. Het heeft een enorm hoofd en een zeer sterke en krachtige kaak.
Het schild bestaat uit niet-overlappende platen, waarbij het nekschild is verbonden met de eerste dorsale plaat. Het bovendeel en de kop van de onechte karetschildpad zijn oranjegeel of roodbruin, terwijl het ventrale deel lichtgeel is.
Stomme schildpad. Bron: Mike Gonzalez (TheCoffee)
Een aspect dat het onderscheidt van de rest van de soort van zijn geslacht, zijn de twee klauwen die het op elke vin heeft. Deze worden gebruikt om voedsel mee te nemen, vlees te scheuren en om het harde exoskelet van sommige prooien, zoals krabben en tweekleppige dieren, te helpen breken.
Reproductie
Loggerhead-schildpadden zijn geslachtsrijp als volwassenen en hun schelpen meer dan 1 meter lang zijn. Dit gebeurt ongeveer tussen de 17 en 33 jaar.
Vrijage omvat een verscheidenheid aan gedragingen, waaronder aaien, bijten en flipper- en hoofdbewegingen. Specialisten geven aan dat het vrouwtje feromonen produceert die het mannetje aangeven dat ze klaar is om te paren.
Voordat het gaat paren, nadert het mannetje het vrouwtje en probeert haar te bestijgen. Aanvankelijk kon het weerstand bieden, maar toen beginnen ze zich te omringen. In het geval dat er meerdere mannetjes zijn die proberen te paren, beweegt het vrouwtje weg en laat ze met elkaar vechten.
De winnaar copuleert met het vrouwtje door haar vast te pakken met zijn gebogen klauwen, waardoor de schelp van het paar beschadigd raakt. Vaak hebben de andere mannetjes die niet hebben kunnen paren, de neiging om het mannetje dat bij het vrouwtje is te bijten, waarbij ze over het algemeen zijn staart en vinnen verwonden.
Bij de meeste zeeschildpadden vinden verkering en paring plaats in de buurt van de broedkust. Integendeel, bij de onechte karetschildpad gebeurt het langs de trekroute, tussen de voortplantings- en voedselgebieden.
Paring en nestelen
Specialisten geven aan dat ovulatie wordt veroorzaakt door paring. Bovendien kan het vrouwtje het sperma van meerdere mannetjes in de eileiders bewaren, tot het moment van de eisprong. Hierdoor kan een nest maximaal zeven verschillende ouders hebben.
Het nestproces duurt één tot twee uur. Het komt meestal voor in open zandgebieden of in de buurt van duingrassen, die kunnen worden gebruikt om het nest te camoufleren. Om eieren te leggen, komt het vrouwtje uit het water, gaat naar het strand en graaft het zand van het oppervlak, met de bedoeling een graf te vormen.
Met de achterpoten graaft het vrouwtje een kamer uit, waar ze tussen de 115 en 125 eieren legt. Nadat ze ze met zand heeft bedekt, keert de moeder terug naar de zee. Vaak keert het vrouwtje terug naar hetzelfde strand waar ze eerder hebben genesteld.
Incubatie duurt tussen de 55 en 65 dagen, waarna de jongen tevoorschijn komen. Deze kunnen van lichtbruin tot zwart zijn, zonder de typische rode en gele tinten van de volwassene. Ze wegen ongeveer 20 gram en zijn 4,6 centimeter groot.
Voeding
Het grootste deel van zijn leven is de onechte zeeschildpad vleesetend. Hoewel hun eetgedrag generalistisch is, varieert hun dieet naarmate ze ouder worden.
De jongen eten vaak sponzen, sargassum-zeewier, kwallen en schaaldieren. In de juveniele en volwassen stadia voeden ze zich met kokkels, slakken, degenkrabben, zee-egels en andere kreeftachtigen. Af en toe kan het aas eten.
Tijdens zijn migratie naar open zee jaagt hij meestal op drijvende weekdieren, kwallen, pteropoden, vliegende vissen, drijvende eieren en inktvis.
Hun dieet is uitgebreider dan dat van andere zeeschildpadden. Zo consumeren ze koralen, sponzen, polychaete wormen, zeeveren, zeesterren, anemonen en babyschildpadden, inclusief die van dezelfde soort.
Caretta caretta kan ook algen eten, zoals die behoren tot het geslacht Ulothrix, Ascophyllum en Sargassum. Ook voeden ze zich met enkele vaatplanten van de clade Cymodocea, Thalassia en Zostera.
Voedingsmethode
Met zijn krachtige kaken kan hij de harde exoskeletten van krabben, tweekleppige dieren en slakken verpletteren. Op de voorpoten heeft het pseudo-klauwen waarmee het voedsel kan manipuleren en vlees kan scheuren.
Zodra het voedsel is ingenomen, helpen de met slijm bedekte papillen aan de voorkant van de slokdarm om vreemde voorwerpen die zijn binnengekomen te filteren.
Gedrag
Migraties
Net als de overgrote meerderheid van zeeschildpadden trekken onechte karetschildpadden. Tijdens hun leven gebruiken ze een breed scala aan habitats die ver van elkaar verwijderd zijn. Wanneer de jongen de neststranden verlaten, beginnen ze een oceanische fase.
Nadat ze tussen 4 en 19 jaar in de oceanen hebben verbleven, verhuizen ze naar gebieden die rijk zijn aan epilelagische en benthische prooien, waar ze foerageren en groeien tot ze volwassen zijn (ongeveer tussen 10 en 39 jaar).
Op het moment dat ze geslachtsrijp is, begint Caretta caretta een reproductieve migratie tussen foerageer- en broedgebieden. Het interval tussen migraties varieert tussen 2,5 en 3 jaar.
Communicatie
Bij deze soort is de perceptie sterk ontwikkeld. Tegen de tijd dat de jongen tevoorschijn komen, hebben ze het vermogen om hun omgeving te analyseren. Op deze manier kunnen ze de richting bepalen die ze moeten inslaan om naar de oceaan te gaan. Hiervoor vertrouwen ze op het licht van de maan dat op de oceaan valt.
Eenmaal in het water gebruiken ze magnetische en chemische signalen om zich te oriënteren en naar de stromingen te navigeren, waar ze de komende jaren van hun leven zullen leven.
Referenties
- Duermit, L. (2007). Caretta caretta. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldiversity.org.
- Wikipedia (2019). Loggerhead is een schildpad. Opgehaald van en.wikipedia.org.
- Casale, P., Tucker, AD (2017). Caretta caretta (gewijzigde versie van beoordeling 2015). De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2017. Hersteld van iucnredlist.org
- Marinebio (2019). Loggerhead zeeschildpadden, Caretta caretta. Opgehaald van marinebio.org.
- Lindsay Partymiller (2019). Loggerhead zeeschildpad (Caretta caretta). Opgehaald van srelherp.uga.edu.
- Lutcavage ME, Lutz PL, Baier H. (1989). Ademhalingsmechanica van de onechte zeeschildpad, Caretta caretta. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
- ITIS (2019). Caretta caretta. Opgehaald van itis.gov.