WITTE TIJGERS: KENMERKEN, VERSPREIDING, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2025

Witte tijgers zijn een genetische variant, product van de mutatie van een dragereiwit, van de soort Panthera tigris. Deze witte variant heeft de mensheid sinds de ontdekking eeuwen geleden in populaties op het Indiase subcontinent verbaasd.

Concreet komt de variant alleen voor in populaties van de ondersoort Panthera tigris tigris, ook bekend als de Bengaalse tijger. Hoewel er enkele exemplaren van de ondersoort Panthera tigris altaica (Siberische tijger) zijn opgemerkt, die waarschijnlijk het resultaat zijn van kruisingen tussen de twee ondersoorten, gemedieerd door de mens.

Witte tijger (Panthera tigris) Door Ashwin Kumar uit Bangalore, India

Momenteel zijn alle bekende witte exemplaren en andere bekende kleurvariaties van deze ondersoort alleen bekend bij dieren in gevangenschap, aangezien hun wilde tegenhangers zijn verdwenen of er momenteel geen gegevens in het wild bekend zijn.

In de natuur zijn er weinig waarnemingen, omdat het vrij ongrijpbare dieren zijn vanwege hun achterstand in hun camouflage in tegenstelling tot die individuen die een typische oranje kleur hebben.

De oudste waarnemingen dateren uit de 16e eeuw in de Panthera tigris-populaties in India. De meeste populaties van Panthera tigris tigris op het Indiase subcontinent zijn ernstig gefragmenteerd.

Op het laatste exemplaar dat in het wild bekend is, werd in 1958 gejaagd en het is niet bekend of er nog steeds wilde populaties zijn met de genetische kenmerken die de geboorte van tijgers met deze mutatie mogelijk maken.

Algemene karakteristieken

Specimen van Witte Tijger door nikesh.kumar44

Witte tijgers worden gekenmerkt door de afwezigheid van de typische oranje kleur van Bengaalse tijgers. Net als de oranje tijgers blijven de zwarte vlekken en strepen ongewijzigd in tegenstelling tot andere kleurvarianten zoals de geheel witte tijger of de gouden tijger.

Men dacht echter lang dat de witte tijger albino was, hoewel pheomelanine (verantwoordelijk voor de roodachtige of gele verkleuring) grotendeels afwezig is, is eumelanine nog steeds aanwezig in de vacht en ogen van pijlstaartroggen.

Sommige witte exemplaren kunnen ook enige mate van scheelzien vertonen vanwege de afname van pigment in het epitheel van het netvlies en de iris tijdens de ontwikkeling van het oog. Ook zijn witte tijgers meestal iets groter dan tijgers met een typische kleur.

De strepen op het lichaam zijn meestal donkerbruin of sepiakleurig, de ogen zijn blauw en de neus is roze samen met de voetzolen.

Genetica

De witte vacht van de tijger is een autosomaal recessieve eigenschap die wordt bepaald door een witte locus (W) waarvan het genotype (w / w) is. De genetische basis van de erfelijkheid van de vacht bestaat nog met zeer weinig gegevens.

Recent onderzoek geeft aan dat de witte variëteit, hoewel atypisch, levensvatbaar is in het wild omdat een dergelijke mutatie niet gepaard gaat met significante fysiologische afwijkingen die de overleving van tijgers in het wild beïnvloeden.

De mutatie in het transporteiwit SLC45A2 als gevolg van een simpele verandering in de aminozuursequentie (A477V) is de oorzaak van het verkrijgen van deze kleuring in de vacht.

Driedimensionale homologiemodellen suggereren dat deze verandering in de aminozuursequentie van het eiwit het transportkanaal gedeeltelijk kan blokkeren, wat de melanogenese kan beïnvloeden.

Tot dusver zijn ook andere genen die de kleur van zoogdieren bepalen, geëvalueerd, zowel bij witte tijgers als bij tijgers met typische kleuring. De genen MC1R, ASIP, TYR (albino-gen), TYRP1 en SLC7A11 werden geëvalueerd zonder variaties te observeren die verband houden met de kleuring van de witte tijger.

De mutatie in het SLC45A2-gen heeft alleen invloed op de pheomelaninepigmentatie bij de tijger.

Staat van instandhouding

De soort Panthera tigris is in "met uitsterven bedreigd" (EN) volgens de internationale unie voor het behoud van de natuur. Van de negen ondersoorten die er waren, zijn er al drie officieel uitgestorven.

De populaties van de ondersoort Panthera tigris tigris zijn snel afgenomen als gevolg van illegale jacht, de verdwijning en vernietiging van hun habitats, evenals de afname van de populaties van de prooi die ze consumeren.

Momenteel hebben de Bengaalse tijgers iets meer dan 1 miljoen km ² te bewonen. Hun populatie is de afgelopen twee decennia met meer dan 40% afgenomen en de verwachting is dat de populatie-trend in de komende drie generaties tijgers (ongeveer 21 jaar) zal blijven afnemen.

Veel tijgerpopulaties worden buiten beschermde gebieden gevonden, waardoor ze vatbaarder en kwetsbaarder zijn. Een ander criterium dat wordt gebruikt om met uitsterven bedreigde tijgers te categoriseren, is de afname van het aantal volwassen individuen, naar schatting tussen 2000 en 3000 reproductieve volwassenen in het wild.

Hoewel er veel locaties zijn waar tijgers voorkomen, is er weinig bewijs dat ze stabiele reproductieve populaties vormen.

Witte exemplaren

Witte tijgers spelen in een dierentuin in Singapore door Basile Morin

De totaliteit van individuen van witte tijgers die momenteel bestaan, zijn in gevangenschap en zijn sterk ingeteeld om "de recessieve kleuringseigenschap te behouden". Dit brengt echter een reeks ziekten met zich mee, zoals vroegtijdig overlijden, de niet-levensvatbaarheid van de nesten en het optreden van misvormingen en het veelvuldig voorkomen van tumoren.

Deze reeks ziekten heeft geleid tot speculatie dat de witte variant van de tijger niets meer is dan een genetische afwijking of misvorming. De dood van verschillende witte tijgers in het wild als gevolg van stroperij laat echter zien dat de kleuring het voortbestaan ​​van de individuen niet sterk beïnvloedt.

Op het laatste exemplaar van de witte tijger in het wild werd in 1958 gejaagd. Er zijn geen recente gegevens over deze kleurvariant in India en de frequentie van het recessieve gen dat ervoor zorgt dat dit fenotype in het wild verschijnt, is niet bekend.

Waarschijnlijk was de druk die deze variant in het verleden heeft geleden dezelfde als die momenteel voor normale individuen bestaat: ongecontroleerde jacht, interventie van habitats en hun fragmentatie.

Distributie

Panthera tigris is een wijdverspreide soort. Oorspronkelijk strekten ze zich uit van Turkije in het westen tot de oostkust van Rusland. In de afgelopen eeuw zijn ze echter grotendeels verdwenen uit Centraal-Azië, enkele Indonesische eilanden en grote delen van Zuidwest- en Oost-Azië.

Sinds kort bezetten ze slechts 6% van hun oorspronkelijke grondgebied. Er zijn alleen broedpopulaties in Bangladesh, Bhutan, India, Indonesië, Maleisië, Nepal, Rusland en Thailand. Er zijn ook slechte en onbevestigde reproductieve gegevens in China, Myanmar en Noord-Korea.

Panthera tigris kent momenteel zes ondersoorten die worden onderscheiden op basis van moleculaire merkers. Drie andere ondersoorten die eerder zijn vastgesteld op basis van taxonomische kenmerken, zijn uitgestorven.

Veel van de gebieden waar tijgers worden aangetroffen, staan ​​onder menselijke druk door landgebruik en stroperij.

Reproductie

Witte tijgers ontstaan ​​wanneer de individuen die zich voortplanten drager zijn van het recessieve gen (w) en heterozygoot of homozygoot zijn. Deze tijgers zijn zeer gewild in dierentuinen en exotische dierententoonstellingen.

Hierdoor, en door het ontbreken van deze variëteit in de natuur, is een groot deel van de exemplaren die tegenwoordig bekend zijn het product van inteelt.

De voortplantingskenmerken zijn vergelijkbaar met die van tijgers in het wild. Over het algemeen kunnen ze zich het hele jaar door voortplanten. De minimumleeftijd voor voortplanting bij de vrouwtjes is ongeveer vier jaar en bij de mannetjes tot 5 jaar. Nesten kunnen variëren van 2 tot 4 pups.

Puppy's hebben een hoog sterftecijfer (tot 50%), maar de levensverwachting neemt toe naarmate de pups ouder worden. Hoge sterftecijfers voor welpen, vaak toegeschreven aan menselijke activiteiten, vormen een groot risico voor natuurbehoud in de meeste tijgergebieden.

Evenzo, in het geval van de witte tijger, brengt de sterfte van nesten als gevolg van inteelt de instandhouding van de variëteit in gevaar.

Voeding

Deze katten zijn duidelijk carnivoren. In hun verspreidingsgebied voeden ze zich met buffels, impala's, wilde zwijnen en wilde zwijnen, primaten zoals langoeren en herten. Ze kunnen zelfs andere roofdieren consumeren, zoals de luiaard, maar in mindere mate, en jonge olifanten.

Tijgers consumeren het liefst grote prooien met een gemiddeld gewicht tussen 100 en 114 kilogram. Tijgers kiezen en verdedigen over het algemeen territoria met een hoge beschikbaarheid van prooien tot 100 dieren per km ² . Dit wetende, zijn die gebieden met een hoge beschikbaarheid van prooien strategische punten voor instandhouding.

Aan de andere kant, wanneer voedsel schaars is, kunnen ze een grote verscheidenheid aan kleine prooien consumeren, zoals amfibieën, kleine knaagdieren en konijnen. Aangezien de prooien variaties in hun populaties vertonen in de verspreidingsgebieden van Panthera tigris, zijn de frequentie en jachtvoorkeur van de ene of de andere prooi afhankelijk van de plaatselijke overvloed.

In gebieden dicht bij menselijke nederzettingen voeden ze zich vaak met boerderijdieren die tot 10% van hun dieet uitmaken. Dit laatste resulteert echter in de selectieve jacht op "schadelijke" tijgers.

Referenties

1. Andheria, AP, Karanth, KU en Kumar, NS (2007). Dieet- en prooiprofielen van drie sympatrische grote carnivoren in Bandipur Tiger Reserve, India. Journal of Zoology, 273 (2), 169-175.
2. Bagchi, S., Goyal, SP en Sankar, K. (2003). Overvloed aan prooien en prooiselectie door tijgers (Panthera tigris) in een semi-aride, droge loofbossen in het westen van India. Journal of Zoology, 260 (3), 285-290.
3. Chundawat, RS, Khan, JA & Mallon, DP 2011. Panthera tigris ssp. Tigris. De IUCN Rode lijst van bedreigde soorten 2011: e.T136899A4348945. Gedownload op 28 oktober 2019.
4. Goodrich, J., Lynam, A., Miquelle, D., Wibisono, H., Kawanishi, K., Pattanavibool, A., Htun, S., Tempa, T., Karki, J., Jhala, Y. & Karanth, U. 2015. Panthera tigris. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2015: e.T15955A50659951. Gedownload op 28 oktober 2019.
5. Haberstroh, LI, Ullrey, DE, Sikarski, JG, Richter, NA, Colmery, BH, & Myers, TD (1984). Voeding en mondgezondheid bij in gevangenschap levende Amoer-tijgers (Panthera tigris altaica). The Journal of Zoo Animal Medicine, 15 (4), 142-146.
6. Karanth, KU (1995). Schatten van tijger Panthera tigris-populaties op basis van camera-trap-gegevens met behulp van capture-recapture-modellen. Biologische conservering, 71 (3), 333-338.
7. Kerley, LL, Goodrich, JM, Miquelle, DG, Smirnov, EN, Quigley, HB en Hornocker, MG (2003). Reproductieparameters van wilde vrouwelijke Amoer (Siberische) tijgers (Panthera tigris altaica). Journal of Mammalogy, 84 (1), 288-298.
8. Kerley, LL, Mukhacheva, AS, Matyukhina, DS, Salmanova, E., Salkina, GP, en Miquelle, DG (2015). Een vergelijking van eetgewoonten en prooivoorkeur van de Amoer-tijger (Panthera tigris altaica) op drie locaties in het Russische Verre Oosten. Integratieve zoölogie, 10 (4), 354-364.
9. Macdonald, D., & Loveridge, A. (Eds.). (2010). De biologie en het behoud van wilde katachtigen (Deel 2). Oxford Universiteit krant.
10. Xu, X., Dong, GX, Hu, XS, Miao, L., Zhang, XL, Zhang, DL, Yang, HD, Zhang, TY, Zou, ZT, Zhang, TT, Bhak, J., Cho, YS , Dai, WT, Jiang, TJ, Xie, C., Li, R., Zhuang, Y. & Luo, SJ (2013). De genetische basis van witte tijgers. Huidige biologie, 23 (11), 1031-1035.
11. Xu, X., Dong, GX, Schmidt-Küntzel, A., Zhang, XL, Zhuang, Y., Fang, R., Sun, X., Hu, XS, Zhang, TY, Yang, HD, Marker, L ., Jiang, ZF, Li, R., Luo, SJ & Zhang, DL (2017). De genetica van kleurvariaties van tijgers. Celonderzoek, 27 (7), 954.