OLIGOCEEN: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, GEOLOGIE EN FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

Het Oligoceen was het derde en laatste van de tijdperken die de Paleogene periode van het Cenozoïcum vormden. Het duurde van ongeveer 33,9 miljoen jaar geleden tot ongeveer 23 miljoen jaar geleden, een periode waarin de planeet opmerkelijke veranderingen onderging.

Deze veranderingen op de planeet veroorzaakten een herverdeling van levende wezens, zowel planten als dieren. Het klimaat speelde een fundamentele rol in dit proces, omdat het de ideale omstandigheden creëerde voor een dier of plant om al dan niet te gedijen in een bepaalde regio.

Oligoceen fossielenbestand. Bron: Falconaumanni

Het Oligoceen is een tijd geweest die specialisten in het gebied altijd heeft gefascineerd, die veel tijd en moeite hebben gestoken in het ophelderen van de nog verborgen aspecten van dit geologische stadium van de planeet.

kenmerken

Looptijd

Het Oligoceen duurde 11 miljoen jaar, begon ongeveer 33,9 miljoen jaar geleden en strekte zich uit tot ongeveer 23 miljoen jaar geleden.

Herordenen van de continenten

Gedurende deze tijd ging de beweging van de continentale platen door, met herverdeling en bezetten van posities die vergelijkbaar waren met die ze nu innemen.

"De leeftijd van zoogdieren"

De groep zoogdieren was degene die in deze tijd de grootste diversificatie en variëteit ervoer. Een groot aantal onderverdelingen verscheen als knaagdieren of hondachtigen.

geologie

Het Oligoceen was een tijd van veel orogene en geologische activiteit. Gedurende deze tijd zette de fragmentatie van het supercontinent Pangaea zich voort, waarvan de fragmenten hun verplaatsing begonnen om zichzelf te positioneren op de plaatsen die ze nu bezetten.

Evenzo vonden in het Oligoceen twee orogene processen plaats: de Laramide Orogeny (die begon in het Krijt) en de Alpine Orogeny.

Laramide Orogeny

Het was een zeer gewelddadig orogeen proces dat een grote vervorming veroorzaakte. Het resulteerde in de vorming van verschillende bergketens die zich uitstrekken over het westelijke puntje van Noord-Amerika, van Alaska tot Mexico.

De meest bekende bergketens die zijn gevormd tijdens de Laramide-gebergtevorming zijn de Rocky Mountains in de Verenigde Staten en de Sierra Madre Oriental in Mexico.

Het resulteerde ook in het ontstaan ​​van verschillende vulkanen, zodat op bepaalde plaatsen een grote hoeveelheid materiaal door vulkanische activiteit werd verspreid.

Alpine Orogeny

Het was een orogeen proces dat zijn oorsprong vond in de beweging en botsing van sommige tektonische platen. Het is belangrijk om te onthouden dat deze tijd een grote activiteit was met betrekking tot de beweging van de continenten. In die zin de botsing van drie stukken land (Afrika, Cimmeria en degene die overeenkomt met India), met het supercontinent Eurazië.

Zoals bij elk geologisch proces, resulteerde de botsing van deze grote landmassa's in de verhoging van bepaalde delen van het land, waardoor verschillende bergketens ontstonden, die zich in het zuiden van de Europese en Aziatische continenten en in Noord-Afrika bevinden. .

Het enige gebergte dat tot het Afrikaanse continent behoort en dat is ontstaan ​​dankzij de Alpine Orogeny is het Atlasgebergte. Terwijl onder meer de Apennijnen, de Alpen, de Balkan en de Kaukasus op het Europese continent werden gevormd. En in Azië zijn de bergketens die hun oorsprong aan dit geologische proces te danken hebben de Himalaya, Hindu Kush en Karakorum.

Tectonische plaatbeweging

De fragmentatie van het supercontinent Pangaea werd duidelijker met de scheiding van het fragment dat overeenkomt met Zuid-Amerika, dat zijn langzame beweging naar het westen begon om Noord-Amerika te ontmoeten en het Amerikaanse continent te vormen zoals het nu bekend is.

Evenzo zette Antarctica zijn afscheiding van de rest van de continenten voort en verdiept het de ijsbedekking.

Evenzo, volgens de conclusies van verschillende specialisten, botste gedurende deze tijd de plaat die correspondeert met het Afrikaanse continent met Eurazië, net als het fragment dat momenteel overeenkomt met India.

Aan het einde van deze tijd waren de landmassa's op vrijwel dezelfde manier gerangschikt als nu. Hetzelfde gebeurt met de oceanen, aangezien verschillende van de oceanen die de continenten scheiden vandaag al gevormd zijn. Deze omvatten de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan.

Weer

De klimatologische omstandigheden tijdens het Oligoceen waren behoorlijk extreem, gekenmerkt door zeer lage temperaturen.

Gedurende deze tijd bleven zowel Antarctica als Groenland bedekt met ijs, zoals vandaag het geval is. Evenzo, toen Antarctica volledig gescheiden was van Zuid-Amerika, zorgde het ervoor dat verschillende zeestromingen er volledig omheen circuleerden, omdat het Circumpolair Antarctica een van de belangrijkste is, aangezien het verantwoordelijk was voor de ijsbedekking van Antarctica, evenals de gletsjer vorming.

Deze geleidelijke daling van de temperatuur van de aarde resulteerde in een wijziging van sommige ecosystemen. Naald- en loofbossen overheersten, die gemakkelijk lage temperaturen kunnen overleven.

Levenslang

Tijdens het Oligoceen ging de diversificatie van het leven door, zowel van planten als van dieren. Ondanks dat de klimatologische omstandigheden een beetje moeilijk waren, wisten de organismen hoe ze zich eraan moesten aanpassen en zo konden overleven.

Flora

In het Oligoceen begonnen angiospermen (met zaad bedekte planten) zich over een groot aantal habitats te verspreiden en bereikten ze zelfs de dominantie die ze tegenwoordig hebben.

Op dat moment werd een afname of achteruitgang van tropische bossen waargenomen, die werden vervangen door kruidachtige planten en graslanden. De laatste verspreidde zich naar alle continenten: Amerika, Azië, Europa en Afrika.

Kruidachtige planten hadden een groot evolutionair succes en pasten zich aan dankzij hun eigen groeikenmerken. Kruidachtige planten hebben een continue groeisnelheid, die nooit stopt.

Evenzo moest dit type planten worden geconfronteerd met de actie van grazende dieren, die zich ermee voedden. Ze waren echter in staat om deze te overleven en zelfs een soort symbiotische relatie tot stand te brengen, aangezien dit type dier meewerkte aan de verspreiding van de zaden via uitwerpselen.

In dezelfde geest werden in deze periode ook peulvruchtachtige planten zoals bonen ontwikkeld.

Fauna

In het Oligoceen waren er veel groepen dieren die ondanks de klimatologische omstandigheden gediversifieerd en bloeide. Onder de groepen dieren die zich in deze tijd uitbreidden, zijn vogels, reptielen en zoogdieren.

Gedurende deze tijd was er een grote verscheidenheid aan vogels, evenals reptielen. De groep die de meeste bekendheid kreeg, waren echter zoogdieren. Het is belangrijk op te merken dat het Cenozoïcum, waartoe deze tijd behoort, bekend stond als "het tijdperk van de zoogdieren".

Zoogdieren

Het was op dit moment een van de meest succesvolle diergroepen. Er verscheen een groot aantal nieuwe soorten zoogdieren: knaagdieren, hondachtigen, primaten en walvisachtigen.

Zoogdieren die typisch zijn voor het Oligoceen. Bron: Heinrich Harder (1858-1935)

Knaagdieren

De orde van knaagdieren (rodentia) is de meest voorkomende binnen de groep zoogdieren. Het onderscheidende kenmerk zijn de zeer scherpe snijtanden die meerdere toepassingen hebben, zoals bijtende roofdieren of knagen op hout (vandaar de naam).

Een van de meest erkende families van Oligocene knaagdieren waren de Eomyidae. Deze waren vergelijkbaar met de eekhoorns van vandaag, met een klein lichaam en boomgewoonten. Sommigen konden ook van boom tot boom glijden.

Primaten

Primaten zijn een groep zoogdieren die wordt gekenmerkt door vijf tenen aan de ledematen, een opponeerbare duim, plantigrade voeten (ze vertrouwen op de hele voetzool om te bewegen), naast een algemeen gebitspatroon, waarin hun tanden ze zijn heel weinig gespecialiseerd.

Volgens specialisten in het gebied zijn de primaten die op dit moment konden worden waargenomen de maki en de spookdier.

De spookdiertje is een kleine primaat, ongeveer 10 cm. Het kenmerkende anatomische element zijn de grote ogen, waardoor het zijn zicht in het donker kan aanpassen. Ze hebben boomgewoonten, wat betekent dat ze een groot deel van hun leven zwevend in de takken van de bomen doorbrengen.

De maki is een primaat die, afhankelijk van de ondersoort, in grootte kan variëren. Een van de meest opvallende kenmerken is zijn lange staart, vaak langer dan het lichaam. Ze hebben grote ogen, waardoor ze in het donker kunnen zien. Ze onderscheiden geen kleuren, hoewel ze vormen kunnen onderscheiden. Het zijn erg sociale dieren.

Canids

Dieren zoals wolven en honden behoren tot deze groep. Ze worden gekenmerkt door een middelgroot lichaam en lopen ondersteund op de toppen van hun vingers.

Ze zijn vleesetend. De eerste exemplaren van deze groep verschenen in het Eoceen en in latere tijden hebben ze zich gediversifieerd, omdat ze erin geslaagd waren tot op de dag van vandaag te blijven.

Walvisachtigen

Het is een groep zoogdieren die zich heeft weten aan te passen aan het zeeleven. Ze worden gekenmerkt door het feit dat hun voorpoten zijn gemodificeerd tot vinnen, terwijl de achterpoten zijn verdwenen. Ze hebben longademhaling, dus ze moeten periodiek naar de oppervlakte stijgen om lucht op te nemen.

Onder de walvisachtigen die tijdens het Oligoceen in de zeeën leefden, kunnen we onder andere de Aeticetus en de kentriodon noemen.

Het grootste landzoogdier

Tijdens het Oligoceen werd het grootste landzoogdier aller tijden, het Paraceratherium, bewoond. Ze waren ongeveer 8 meter hoog en 7 meter lang.

Het waren herbivore dieren met een zeer goed ontwikkeld reukvermogen. Volgens de uitgevoerde onderzoeken was het geen sociaal dier, maar met een eenzame levensstijl. Er wordt aangenomen dat de mannetjes tijdens het paren de neiging hadden om met elkaar te vechten om de aandacht van de vrouwtjes.

Blijkbaar vochten ze onder elkaar terwijl ze met hun hoofden botsten en vonden dit naar behoren beschermd door de botten van de schedel, die veel dikker was.

Onderverdelingen

Bron: wikipedia.org

Het Oligoceen-tijdperk was verdeeld in twee tijdperken:

• Rupeliense: het is genoemd naar een Belgische rivier, de Rupel. Het strekte zich uit van 38 miljoen jaar geleden tot 33 miljoen jaar geleden, met een duur van 5 miljoen jaar.
• Chattian: het was het meest recente tijdperk van het Oligoceen. De naam is afgeleid van de "Chatti", een oude Duitse stam. Het was een rustige tijd, waarin de meest relevante gebeurtenissen te maken hadden met de intense vulkanische activiteit die werd opgetekend in het westen van het Noord-Amerikaanse continent. Het had een verlenging van 5 miljoen jaar, aangezien het 33 miljoen jaar geleden werd opgericht en 28 miljoen jaar geleden culmineerde.

Referenties

1. Berta A, Sumich J & Kovacs KM. (20119. Zeezoogdieren. Evolutionary Biology. 2e druk. Califòrnia: Academic Press
2. Cox, C. Barry & Moore, Peter D. (1993): biogeografie. Een ecologische en evolutionaire benadering (5e ed.). Blackwell Scientific Publications, Cambridge
3. Donald R. Prothero (1993). De overgang tussen het Eoceen en het Oligoceen: Paradise Lost. Columbia University Press
4. Haines, Tim; Walking with Beasts: A Prehistoric Safari, (New York: Dorling Kindersley Publishing, Inc., 1999
5. Rögl, F. (1997). Paleogeografische overwegingen voor Middellandse Zee en Paratethys Seaways (Oligoceen tot Mioceen). Naturhistorisches Museum