THANATOLOGIE: GESCHIEDENIS, WAT HET BESTUDEERT, DOELSTELLINGEN EN FUNCTIES - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De Thanatologie is de wetenschappelijke discipline die verantwoordelijk is voor de academische studie van de dood, het proces van de dood en de manier waarop mensen erop reageren. Het onderzoekt ook onze relatie met onze eigen sterfelijkheid, en met het verlies van onze dierbaren.

Het vakgebied van de thanatologie is erg breed en daarom heeft elke onderzoeker de leiding over een bepaald aspect dat hem interesseert. Vanuit het standpunt van een gezondheidswerker, zoals een arts of verpleegkundige, kan deze discipline bijvoorbeeld de leiding hebben over het begrijpen van wat er op biologisch niveau gebeurt als we sterven.

Bron: pexels.com

Aan de andere kant, voor professionals in de sociale wetenschappen (zoals archeologen of historici), kan thanatologie worden gebruikt om de riten, ceremonies en gebruiken te begrijpen die mensen gebruiken om dierbaren die we verliezen te eren en te gedenken.

Zelfs op gebieden als psychologie of sociologie kan thanatologie worden gebruikt om te begrijpen hoe we omgaan met het idee van de dood op mentaal niveau. In dit artikel zullen we precies zien waaruit deze discipline in brede zin bestaat.

Geschiedenis

In 1903 probeerde een Russische wetenschapper genaamd Ellie Metchnikoff de aandacht van de wetenschappelijke gemeenschap te vestigen op het onderwerp dood. Deze onderzoeker was van mening dat het onmogelijk was om volledige kennis te hebben over de biologie en de andere disciplines die het leven bestuderen zonder tegelijkertijd het concept van de dood te onderzoeken.

Zijn belangrijkste argument was dat het voor degenen die voor hun eigen dood of die van hun dierbaren staan ​​zeer gunstig zou kunnen zijn om precies te begrijpen hoe dit proces werkt en hoe het zich ontvouwt. Daarom geloofde hij dat het bestuderen van de dood op een wetenschappelijke manier grote voordelen zou opleveren voor de mensheid.

Metchnikoff baseerde zijn ideeën voor het opzetten van een interdisciplinaire studie op het feit dat, hoewel medische studenten lijken moesten onderzoeken als onderdeel van hun training, ze niet voorbereid waren op de zorg voor degenen die stierven. Bovendien bevatte zijn cv ook geen onderwerpen die verband hielden met de dood.

Zo probeerde Metchnikoff deze leegte te vullen door twee nieuwe disciplines te creëren. Een van hen, gerontologie, had de leiding over de studie van de ouderdom en de beste manier om voor mensen te zorgen die deze periode doormaakten. Deze wetenschap werd snel geaccepteerd en er werd veel onderzoek naar gedaan.

Thanatologie werd echter niet zo gemakkelijk geaccepteerd. Integendeel, het duurde bijna vijf decennia voordat werd geconcludeerd dat het nodig was om de dood en de gevolgen daarvan voor mensen beter te begrijpen. Hierdoor is het een relatief recente discipline.

Na de Tweede Wereldoorlog

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog was de wereld bezaaid met verhalen over miljoenen doden, waardoor het voor sommige mensen erg moeilijk werd om verder te leven. Hierdoor begonnen een groot aantal existentiële filosofen, psychologen en denkers zich zorgen te maken over de dood.

Een van de belangrijkste was Herman Feifel, een Amerikaanse psycholoog die wordt beschouwd als de pionier van de beweging rond de dood. Deze auteur doorbrak veel taboes door openlijk over dit onderwerp te spreken in zijn boek The Meaning of Death. Daarin probeerde Feifel enkele mythes over dit proces en het belang ervan voor de mens te verdrijven.

Dit boek werd automatisch een klassieker en legde de basis voor de moderne thanatologie. Het bevatte ideeën die waren ontleend aan de werken van belangrijke denkers als Carl Jung, Herbert Marcuse en Paul Tillich. De bedoeling van zijn werk was het verbeteren van overlijdenseducatie en technieken om de familieleden van de overledene te ondersteunen.

Vanaf dat moment verschenen er veel meer werken op het gebied van de thanatologie. Enkele van de belangrijkste waren The Experience of the Death of Paul - Louis Landsberg, sommige delen van Being and Time van Martin Heidegger, en zelfs enkele fictiewerken van auteurs zoals Tolstoj of Faulkner.

Op hetzelfde moment dat thanatologie naar voren kwam als een studierichting, ontstond er in de Verenigde Staten ook een beweging die bekend staat als "Dood met waardigheid". Het doel was om Amerikanen te laten kiezen wat er met hun lichaam zou gebeuren als ze stierven.

Wat studeert thanatologie?

Thanatologie is een multidisciplinair vakgebied en is gebaseerd op samenwerking tussen verschillende vakgebieden. De dood is een universeel onderwerp dat door de geschiedenis heen door een groot aantal disciplines is onderzocht. Sommige van deze studies waren academisch van aard, terwijl andere meer te maken hadden met tradities en gebruiken.

Daarom is er geen enkel vakgebied van de thanatologie. Integendeel, deze discipline verzamelt gegevens uit een groot aantal verschillende disciplines. Vervolgens zullen we enkele van zijn belangrijkste studiegebieden bekijken.

Geesteswetenschappen

De geesteswetenschappen zijn de disciplines die de dood het langst hebben bestudeerd. In het verleden was de gemiddelde leeftijd veel jonger dan nu, en rampen zoals oorlogen, plagen en hongersnoden konden in zeer korte tijd een groot aantal inwoners vernietigen.

Daarom creëerden kunstenaars, auteurs en dichters werken rond het thema dood om te proberen de gevoelens te kanaliseren die dit aspect van het leven in ons opwekt.

Thanatology probeert enerzijds deze gevoelens te begrijpen, en anderzijds te begrijpen hoe kunst ons kan helpen de dood op een gepaste manier onder ogen te zien.

Sociale wetenschappen

De sociale wetenschappen bestuderen zowel het effect van de dood op het individu als op de samenleving als geheel. Zo proberen disciplines als psychologie, sociologie en antropologie dezelfde situatie vanuit verschillende gezichtspunten te begrijpen.

De psychologie probeert bijvoorbeeld te begrijpen hoe de wetenschap dat ons bestaan ​​een deadline heeft, onze geest beïnvloedt. Het onder ogen zien van onze eigen dood heeft zeer brede effecten op onze manier van begrijpen van de wereld, die alleen in onze soort voorkomt.

Aan de andere kant proberen sociologie en antropologie te bestuderen hoe verschillende culturen met het idee van de dood zijn geconfronteerd. Sociologie richt zich vooral op onze huidige cultuur, terwijl antropologie (geholpen door andere vakgebieden, zoals archeologie) de methoden vergelijkt die er in het verleden voor zijn gebruikt.

Mythologie en religie

Thanatology is ook geïnteresseerd in religieuze en mythologische verklaringen over de betekenis van de dood en wat er daarna gebeurt. Alle religies in de geschiedenis hebben het voorbijgaan als een van hun centrale thema's gehad, en men gelooft dat ze in feite zijn ontstaan ​​om ons te helpen beter met dit feit om te gaan.

Aan de andere kant probeert thanatologie ook te begrijpen welke effecten religie heeft op de manier waarop we onze eigen dood onder ogen zien. Daardoor voelen veel mensen zich getroost om te denken dat hen een leven in het "hiernamaals" wacht; terwijl anderen zich nog meer zorgen maken dat ze voor hun zonden gestraft zullen worden.

Geneesmiddel

Ten slotte heeft thanatologie ook een zeer nauwe samenwerking met de geneeskunde om de biologische processen die verband houden met de dood te bestuderen. Op dit gebied worden pogingen ondernomen om zowel de dood uit te stellen als het lijden van terminaal zieken en ouderen te verlichten, en wordt gezocht naar betere manieren om voor hen te zorgen.

Zo wordt op dit gebied kennis uit disciplines als biologie, toegepaste geneeskunde of psychiatrie samengebracht om de leefomstandigheden van patiënten te verbeteren. Daarnaast zijn er de afgelopen jaren veel onderzoeken gedaan om veroudering tegen te gaan en de levensverwachting nog verder te verlengen.

doelen

Zoals we al hebben gezien, omvat thanatologie een groot aantal verschillende vakgebieden. Daarom is het niet mogelijk om van één enkele doelstelling van deze discipline te spreken. Binnen deze wetenschap kunnen we echter verschillende geweldige thema's identificeren.

De eerste hiervan is het begrip van de effecten die de dood heeft op ons leven, zowel psychologisch als cultureel. Sommige theoretici op dit gebied geloven dat samenlevingen juist zijn ontstaan ​​om ons te helpen omgaan met onze eigen ondergang, en ze proberen precies te begrijpen hoe ze dat doen.

Aan de andere kant is thanatologie ook verantwoordelijk voor het verminderen van het lijden van terminale patiënten en de familieleden van degenen die zijn overleden. Ze doen dit door technieken te combineren uit disciplines zoals geneeskunde, psychologie en biologie.

Ten slotte is er de laatste jaren een toename geweest van thanatologen die de biologische processen die betrokken zijn bij de dood proberen te begrijpen om ze te vertragen of zelfs om te keren. In het afgelopen decennium zijn de eerste experimenten uitgevoerd om de formule te vinden om mensen te verjongen.

Functies van een thanatoloog

Zoals het gebeurt wanneer we het hebben over de doelstellingen van deze wetenschap, kunnen we geen enkele functie noemen waar alle thanatologen de leiding over hebben. Hun rol zal veeleer afhangen van het feit of ze belast zijn met het doen van onderzoek, het omgaan met terminaal zieke patiënten en hun families, of het proberen om onze cultuur te veranderen.

Het is echter belangrijk op te merken dat thanatologen zich vaak niet alleen aan deze discipline wijden, maar hun werk uitvoeren terwijl ze werkzaam zijn in een van de gerelateerde velden, zoals geneeskunde, sociologie, antropologie of psychologie.

Referenties

1. "Thanatology" in: New World Encyclopedia. Opgehaald op: 26 februari 2019 vanuit New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
2. "Thanatology" in: Britannica. Opgehaald op: 26 februari 2019 van Britannica: britannica.com.
3. "The Field of Thanatology" in: VeryWell Health. Opgehaald op: 26 februari 2019 van VeryWell Health: verywellhealth.com.
4. "Wat is thanatologie?" in: Best Counseling Degrees. Opgehaald op: 26 februari 2019 van Best Counseling Degrees: bestcounselingdegrees.net.
5. "Thanatology" in: Wikipedia. Opgehaald op: 26 februari 2019 van Wikipedia: en.wikipedia.org.