TAPHONOMY: GESCHIEDENIS, BEHOUD EN WIJZIGING VAN FOSSIELEN - BIOLOGIE - 2026

De tafonomía is een specialiteit van de paleontologie die verantwoordelijk is voor het bestuderen van het proces van fossilisatie van een lichaam na de dood. De mogelijkheid om alles te bepalen wat er rondom het fossiel is gebeurd, wordt opgeworpen vanaf de dood van het dier tot zijn latere ontdekking.

Het wordt geassocieerd met de studie van conservering die bepaalt in welke mate het fossiel werd veranderd door de omgeving en de veranderingen die plaatsvonden totdat het werd gevonden. Tafonomie maakt het dus mogelijk om vragen te beantwoorden op gebieden zoals paleobiologie en paleo-ecologie.

Schelpfossielen in steen. Afbeelding van PublicDomainPictures via Pixabay

Er zijn twee fundamentele concepten om de punten waartussen tafonomie presteert te begrijpen: fossilisatie en staat van instandhouding. De eerste verwijst naar de overgang van een organisme van zijn levende staat naar zijn fossiele staat, een procedure die aanleiding geeft tot de vorming van wat bekend staat als fossiele afzettingen. De staat van instandhouding is op zijn beurt het punt waarop het fossiel wordt gevonden wanneer het wordt ontdekt.

Alle effecten die veranderingen in de omgeving kunnen hebben veroorzaakt in een fossiel, stellen ons in staat om aanwijzingen te hebben over de omgevingscondities van die tijd.

Geschiedenis van tafonomie

Er zijn veel pogingen gedaan om tafonomie op een meer concrete manier te beschrijven, wat ook te maken heeft met het punt van vestiging als wetenschap. De bekendste definitie werd gegeven door de Russische paleontoloog Efremov in 1940. Hij vestigde tafonomie vanaf het begin als "de studie van de overgang van levende wezens van de biosfeer naar de lithosfeer".

Na verloop van tijd werd de discipline echter uitgebreid om zinvolle verklaringen te vinden, waarbij het fossiel niet alleen werd beschouwd als een element van chronologisch en evolutionair belang.

Dit is hoe tafonomie ook zou proberen het hele proces van fossilisatie en vorming van een fossiele afzetting te verklaren en hoe de veranderingen de gevonden overblijfselen beïnvloedden.

Een deel van de 19e eeuw was het in contact met tafonomie zonder zichzelf nog als een specialiteit te hebben gedefinieerd. Er was een tendens om de redenen te begrijpen die de fossielen naar hun specifieke staat van bewaring leidden.

De tafonomische geschiedenis van fossielen

Een bewaard gebleven fossiel kan een geweldige bron van informatie zijn over het verleden van de aarde. U kunt praten over het gedrag van levende wezens, de samenstelling van gebieden en zelfs details over het klimaat en de bodem waarin ze voorkomen.

Er zijn enkele belangrijke concepten waarmee rekening wordt gehouden om de veranderingen aan te pakken die in een fossiel worden gegenereerd, dat wil zeggen de tafonomische geschiedenis.

Om over de tafonomische geschiedenis van een reeks botfossielen te praten, moet bekend zijn dat dit op zijn beurt een geordende reeks gebeurtenissen impliceert:

1- Taphonomic agent: dit verwijst naar de fysieke oorzaak die modificaties in het fossiel zou kunnen hebben veroorzaakt.

2- Taphonomisch proces: wat de manier zou verklaren waarop de agent de wijziging veroorzaakte.

3- Taphonomisch effect: het uiteindelijke resultaat zijn dat in de modificatie wordt geproduceerd.

Wijziging van fossielen

Er zijn veel externe processen die een fossiel kunnen beïnvloeden of wijzigen. Schuring, chemische processen in het land en zelfs vleesetende dieren kunnen veranderingen in de gevonden resten hebben veroorzaakt.

In het geval van vleesetende dieren zijn ze bijvoorbeeld in staat perforaties, breuken en markeringen te produceren die worden gegenereerd door tanden in een fossiel. Ze kunnen ook de oorzaak zijn van het ontbreken van delen in een botstructuur, aangezien veel dieren hun gejaagde prooi meestal naar bepaalde locaties vervoeren.

Het begrafenisformulier is ook een detail dat kan helpen om de schade voor en na de begrafenis tot de begrafenis te identificeren. Minerale opname is een andere oorzaak van veranderingen, vooral in de kleur van het fossiel. Hierdoor kunnen de materialen die voor een begrafenis worden gebruikt, bekend worden als ze door mensen zijn gemaakt.

De invloed van elementen als water of vuur is ook in een fossiel te herkennen. Wat betreft de eerste, deze kan worden gedetailleerd met sporen van erosie. Van zijn kant is vuur de minst voorkomende veranderingsfactor, maar het kan informatie geven over een of andere brandgevaarlijke gebeurtenis uit het verleden.

De tafonomische effecten kunnen zowel op macroscopisch als microscopisch niveau worden waargenomen en zijn afhankelijk van het type tafonomisch middel dat in contact is geweest met het fossiel.

Vormen van conservering

Conservering bestudeert veranderingen in gefossiliseerde materialen op verschillende niveaus. Het kan variëren van grootschalig tot moleculair niveau. Het werkt als een studiesupplement dat nauw verbonden is met tafonomie.

Uitzonderlijk behoud van fossielen Voorbeeldafbeelding
door kkorvin via Pixabay

Het fossilisatieproces hangt grotendeels af van de manier waarop een overblijfsel van een levend organisme na de dood een staat van bewaring bereikt. Er zijn twee bekende vormen van conservering:

Ongewijzigde fossielen

De ongewijzigde fossielen of uitzonderlijke conservering, dat zijn die waarin de veranderingen minimaal waren op het niveau van de structuur van het organisme en zijn samenstelling. Dit soort vondsten kunnen zelfs sporen bevatten van organen, zacht weefsel, veren en meer.

Veranderde fossielen

Bij veranderde fossielen is het gebruikelijk dat er niet meer dan alleen botten zijn. Bovendien zijn er meestal veranderingen in de structuur van het fossiel en veranderingen die worden veroorzaakt door chemische reacties.

Sommige wijzigingen kunnen permineralisatie zijn (het materiaal is geïmpregneerd met zouten) en vervanging, die optreedt wanneer de structuur van het fossiel wordt opgelost en vervangen door een materiaal dat op zijn plaats blijft als een mal.

Nieuwe benaderingen

Naarmate de paleontologie zich ontwikkelt, groeien de studierichtingen en het aantal specialiteiten. Dit is hoe nieuwe benaderingen zijn ontstaan, zoals het geval van tafonomie, die de ontdekking van levensvormen uit de prehistorie en een beter begrip van de evolutie van de planeet mogelijk maken.

Het behoud en de tafonomische geschiedenis van een fossiel verduidelijkt het landschap van de mogelijke veranderingen die de aarde door de eeuwen heen heeft doorgemaakt.

Referenties

1. Taphonomy. Afdeling antropologie. Universiteit van Texas in Austin. Hersteld van eforensics.info
2. Wolf E. Taphonomy: The Study of Preservation. Montana State University Geoscience Education Web Development Team. Opgehaald van serc.carleton.edu
3. Domínguez, M., López, S., Alcalá, L. (2011). Hoe kan tafonomie worden gedefinieerd in de eenentwintigste eeuw?. Journal of Taphonomy. vol 9. 2011. Hersteld van eprints.ucm.es
4. Taphonomy. Geologisch en mijnbouwinstituut van Spanje. Hersteld van igme.es
5. Behrensmeyer, A., Kidwell, S., & Gastaldo, R. (2000). Taphonomy and Paleobiology. Paleobiology, 26 (4), 103-147. Opgehaald van jstor.org
6. De constructie van tafonomische kennis. Institutional Repository van de Universidad de la Plata. Opgehaald van sedici.unlp.edu.ar
7. Andrade A. Geschiedenis van het leven. Universiteit van Alcalá. Hersteld van uah.es