De telling van de volkstelling is het verkiezingsproces waarin voorheen de criteria werden vastgesteld die bepalen wie de in aanmerking komende personen zijn om op de kiezerslijst of de lijst van bevoegde kiezers te verschijnen. Daarom is het de antithese van gelijk kiesrecht.
Kiesrecht is de meest voorkomende vorm van politieke participatie in de wereld. Het is vooral belangrijk in een representatieve democratie waar de mensen hun leiders kiezen om belangrijke beslissingen te nemen in overheidssystemen. Een gezonde democratie is afhankelijk van een brede politieke participatie.
De evolutie van de democratie kan worden geanalyseerd aan de hand van het kiesrecht. De term kiesrecht betekent stemrecht, en het was de meest urgente en concrete doelstelling voor degenen die historisch uitgesloten waren van verkiezingsprocessen.
De Verenigde Staten waren het eerste land dat algemene verkiezingen van volksvertegenwoordigers bevorderde door middel van massale verkiezingen, maar het verkiezingsproces was verre van universeel.
Aanvankelijk werden vereisten voor belastingbetaling of eigendom van onroerend goed vastgesteld om te kunnen stemmen.
Tegen de jaren 1850 waren bijna al deze vereisten verwijderd, waardoor de blanke mannelijke arbeidersklasse kon stemmen. De uitbreiding van het kiesrecht naar zwarten en vrouwen duurde langer.
De uitspraak "alle mensen hebben dezelfde rechten" is het ideaal van democratie gaan symboliseren.
Deze verklaring staat echter in contrast met de oude beperkingen op wie aan verkiezingsprocessen mocht deelnemen en ook op de waarde van hun verkiezingen.
Door kiesstelsels kunnen grote aantallen mensen, die individueel weinig politieke macht hebben, grote macht hebben en gezamenlijk beslissen wie regeert en, in sommige gevallen, wat leiders moeten doen.
Het simpelweg houden van verkiezingen is minder belangrijk dan de specifieke regels en omstandigheden die van toepassing zijn op het stemmen. Volgens de democratische theorie zou iedereen moeten kunnen stemmen.
In de praktijk kent echter geen enkel land algemeen kiesrecht toe. Alle landen hebben een kiesgerechtigde leeftijd en alle landen diskwalificeren sommige inwoners om verschillende redenen, zoals: gebrek aan staatsburgerschap, strafblad, mentale incompetentie of geletterdheid, onder andere.
Kenmerken van de volkstelling
Voordat er verkiezingen worden gehouden, is het noodzakelijk om te bepalen wie stemrecht heeft en dit besluit vormt een cruciaal punt voor het functioneren van elke democratische samenleving.
Het wijzigen van de regels over hoe stemmen worden uitgebracht en wie ze brengt, kan een fundamentele impact hebben op de politieke disposities van gekozen vertegenwoordigers, die in zekere zin de collectieve regering van kiezers vormen.
Omdat regeringen over het algemeen het machtsmonopolie hebben over bepaalde belangrijke activiteiten, zijn er vaak implicaties voor de manier waarop de middelen en rijkdom van een samenleving onder de bevolking worden verdeeld.
Deze beslissingen kunnen het welzijn en de snelheid van economische groei van bepaalde groepen in de samenleving bevorderen of beperken.
Gezien alles wat er op het spel staat, zou het niet moeten verbazen dat velen door de geschiedenis heen hebben gevochten en zelfs gestorven voor het ontwerp van egalitaire en inclusieve regels die het stemrecht voor elk lid van de samenleving garandeerden.
Aanvankelijk was de volkstelling bedoeld om het stemrecht te beperken tot alleen die burgers die als de meest verantwoordelijke en best geïnformeerde in de samenleving werden beschouwd.
Ironisch genoeg werden alleen degenen die, omdat ze een aanzienlijk inkomen hadden of een grote rijkdom hadden, iets anders te verliezen hadden met de verkiezingsuitslag, als ideaal beschouwd om het stemrecht uit te oefenen.
Het is duidelijk dat de verkiezingsresultaten van dit systeem het collectieve welzijn niet garandeerden.
De kwalificatie "geschikt" om het stemrecht uit te oefenen kan onder meer worden gebaseerd op: inkomensniveau, opleidingsniveau, leeftijd, uitbreiding en hoeveelheid eigendommen van de kiezer.
Bovendien mag bij dit soort kiesrecht de stemming niet geheim zijn, waardoor regelmatige manipulatie van het electoraat mogelijk is.
De stemming van de volkstelling kan de groep kiezers beperken volgens een reeks criteria, maar kan ook universeel blijven, bijvoorbeeld ook binnen deze groep etnische minderheden, zolang ze voldoen aan de voorwaarden die in de volkstelling zijn vastgelegd.
Volgens dit mechanisme zijn sommige mensen formeel en permanent onderworpen aan de regels van anderen, die groepen waarvan de mening geschikter of gekwalificeerd wordt geacht volgens de criteria die in de volkstelling zijn vastgesteld.
Dit soort algemeen kiesrecht, maar ongelijk, druist in tegen het beginsel van democratie dat de gelijkheid van kiezers garandeert.
Nadelen
De volkstelling stemt in strijd met een van de fundamentele principes van de democratie, namelijk politieke gelijkheid of gelijkheid van burgerschap, het idee dat elke persoon evenveel gewicht heeft in de stemming om de resultaten van een verkiezing te beïnvloeden.
Politieke gelijkheid of gelijkheid op burgerschap is bedoeld om "gelijke bescherming" te garanderen, wat inhoudt dat iedereen in een democratie door de heersers op dezelfde manier wordt behandeld.
In die zin mogen overheidsprogramma's de ene groep niet bevoordelen boven de andere, of voordelen of bescherming onthouden aan minder politiek invloedrijke groepen.
Historische referenties van de volkstelling
Tot de 19e eeuw hadden veel prototypes van westerse democratieën eigendomsbevoegdheden in hun kieswetten.
Zo konden alleen eigenaren stemmen of werden stemrechten gewogen op basis van het bedrag aan betaalde belastingen.
In de meeste van deze landen werd de eigendomsbevoegdheid voor nationale verkiezingen aan het einde van de 19e eeuw afgeschaft, maar deze bleef tientallen jaren bestaan voor lokale regeringsverkiezingen.
Tegenwoordig zijn deze wetten grotendeels afgeschaft, hoewel daklozen zich misschien niet kunnen registreren bij het kiesstelsel omdat ze geen vaste adressen hebben.
Hier zijn enkele historische referenties van kiesrecht voor volkstellingen:
- De kieswet van Spanje van 1837 tot 1844 stelde de volgende vereisten vast voor verkiezingen voor Cortes:
“Manentellingkiesrecht: Spaanse (mannelijke) kiezers ouder dan 25 jaar, met minimaal één jaar verblijf in de provincie waar ze stemmen. En dat ze bovendien belastingbetaler zijn met minimaal 200 reais vlies per jaar; ze zijn eigenaar of hebben bepaalde capaciteiten (van beroep of opleiding) met een jaarlijks netto-inkomen van minstens 1.500 reais fleece; minstens 3.000 reais fleece per jaar betalen als huurder of deelpachter: of wonen in een huis waarvan de huur varieert tussen 2.500 en 400 reais fleece, op zijn minst afhankelijk van de grootte van de stad waar ze wonen … "
- Bij de eerste verkiezingen voor vertegenwoordigers van het Amerikaanse Congres waren de wetten van de staat Virginia verplicht om een eigendom te hebben van ten minste 25 acres gevestigd land of 500 acres onstabiel land.
- Het Piemontese statuut en de Pruisische Verfassung, herzien in 1850, lieten toe dat verkiezingen werden gehouden via een systeem van kiesrecht, waarbij het percentage van de bevolking dat stemgerechtigd was extreem laag was: minder dan 1,5% in Pruisen en niet meer dan 2% in Piemonte.
"Het hart van de democratie ligt in het verkiezingsproces." Anoniem.
Referenties
- Barciela, C., et al (2005). Historische statistieken van Spanje: 19e-20e eeuw, deel 3. Bilbao, BBVA Foundation.
- Beckman, L. (2009). The Frontiers of Democracy: The Right to Vote en zijn grenzen. Hampshire, Palgrave Macmillan.
- Gizzi, M., et al (2008). The Web of Democracy: An Introduction to American Politics. Belmont, Thomson Wadsworth.
- Sobel, D., et al (2016). Oxford Studies in Political Philosophy, deel 2. Oxford, Oxford University Press.
- Het personeel van Congressional Quarterly (2000). Beknopte Encyclopedia of Democracy. New York, Routledge.
- Tomka, B. (2013). Een sociale geschiedenis van het twintigste-eeuwse Europa. New York, Routledge.