THEORIEËN OVER EMOTIES, AUTEURS EN KENMERKEN - NEUROPSYCHOLOGIE - 2026

De bekendste en meest invloedrijke theorieën over emoties zijn de Charles Darwin-theorie, de James-Lange-theorie, de Cannon-Bard-theorie, de categorische, dimensionale en enkele componententheorie.

Emotionele psychologie bestudeert hoe emoties zich manifesteren bij mensen. Ze doen dit door middel van fysiologische activering, gedragsreacties en cognitieve verwerking.

Elke emotie veroorzaakt een bepaald niveau van fysiologische activering. Deze activering manifesteert zich met veranderingen in het autonome zenuwstelsel (ANS) en de neuro-endocriene. De gedragsreacties zijn meestal motorisch, vooral de gezichtsspieren worden geactiveerd.

Cognitieve verwerking gebeurt vóór en na het voelen van de emotie, voordat de situatie wordt geëvalueerd en daarna om ons bewust te worden van de emotionele toestand waarin we ons bevinden.

Wat zijn emoties?

De 6 basisemoties van de mens

Emoties zijn gedragsmatige, cognitieve en fysiologische patronen die optreden wanneer ze worden geconfronteerd met een bepaalde stimulus. Deze patronen verschillen per soort en stellen ons in staat om onze reactie aan te passen aan de stimulus, de context en onze eerdere ervaringen.

Als we bijvoorbeeld iemand zien huilen, kunnen we zowel positieve als negatieve emoties voelen en daarnaar handelen. Misschien huilt u van verdriet of vreugde. In het eerste geval zouden we een negatieve emotie voelen en zouden we hem gaan troosten en in het tweede geval zouden we een positieve emotie voelen en zouden we gelukkig worden.

Bij mensen zijn emoties bijzonder, omdat ze gepaard gaan met gevoelens. Gevoelens zijn persoonlijke en subjectieve ervaringen, ze zijn puur cognitief en gaan niet gepaard met gedragingen. Een gevoel is bijvoorbeeld wat we voelen (de overtolligheid waard) als we een schilderij zien of naar een lied luisteren.

Gevoelens worden verondersteld specifiek te zijn voor mensen omdat ze geen adaptieve functie vervullen, aangezien gevoelens niet worden voorafgegaan door een gedragsreactie op stimuli. Om deze reden wordt aangenomen dat in de fylogenetische evolutie (evolutie van soorten) emoties eerder en later gevoelens verschenen.

Een andere functie van emoties is om het geheugen te moduleren, aangezien de manier waarop we informatie opslaan in hoge mate afhangt van de emotie die we voelen wanneer we deze verkrijgen. Zo onthouden we bijvoorbeeld het telefoonnummer van een persoon die we leuk vinden beter dan dat van een huurwoning.

Emoties worden opgewekt door stimuli die relevant zijn, hetzij vanwege hun biologisch belang, vanwege hun fysieke kenmerken of vanwege de eerdere ervaring van het individu. Bij mensen kunnen emoties zelfs worden veroorzaakt door gedachten of herinneringen.

3 componenten van de emotionele reactie

De emotionele reactie bestaat uit drie componenten: musculoskeletaal, neurovegetatief en endocrien. Deze componenten brengen ons naar een bepaalde staat van activering (opwinding) om het lichaam voor te bereiden om een ​​adaptieve reactie op de stimulus te geven en om onze emoties over te brengen aan de individuen om ons heen.

De musculoskeletale component omvat de patronen van gedragsreacties die zijn aangepast aan elke situatie. Deze patronen geven niet alleen een reactie op de stimulus, maar dienen ook om anderen informatie te geven over onze gemoedstoestand.

Als een vreemdeling bijvoorbeeld een veld betreedt en er is een hond die zijn tanden laat zien, zal de persoon weten dat de hond hem als indringer heeft geïdentificeerd en dat hij hem, als hij verder gaat, kan aanvallen.

De neurovegetatieve component omvat de reacties van het autonome zenuwstelsel. Deze reacties activeren de energiebronnen die nodig zijn om het juiste gedrag uit te voeren voor de situatie waarin de persoon zich bevindt.

Als we het bovenstaande voorbeeld nemen, zou de sympathische tak van het autonome zenuwstelsel van de hond de activering ervan vergroten om het spierstelsel voor te bereiden, dat zou optreden als het uiteindelijk de indringer zou moeten aanvallen.

De belangrijkste functie van de endocriene component is om de werking van het autonome zenuwstelsel te versterken door hormonen af ​​te scheiden die de activering van dit systeem verhogen of verlagen, afhankelijk van de situatie. Naast andere hormonen worden vaak catecholamines, zoals adrenaline en norepinefrine, en steroïde hormonen uitgescheiden.

Klassieke theorieën over emotie

-Darwin's theorie

Door de geschiedenis heen hebben veel auteurs theorieën en experimenten ontwikkeld om te proberen uit te leggen hoe emoties werken.

Een van de eerste theorieën die in dit verband worden beschreven, is opgenomen in het boek The expression of emoties in man and animal (Darwin, 1872). In dit boek legt de Engelse natuuronderzoeker zijn theorie uit over de evolutie van het uiten van emoties.

Deze theorie is gebaseerd op twee premissen:

1. De manier waarop soorten momenteel hun emoties uiten (gezichts- en lichaamsgebaren) is geëvolueerd van eenvoudig gedrag dat indicatief is voor de reactie die het individu gewoonlijk geeft.
2. Emotionele reacties zijn adaptief en vervullen een communicatieve functie, zodat ze dienen om aan andere individuen te communiceren wat we voelen en welk gedrag we gaan vertonen. Omdat emoties het resultaat zijn van evolutie, zullen ze blijven evolueren door zich aan de omstandigheden aan te passen en zullen ze in de loop van de tijd blijven bestaan.

Later ontwikkelden twee psychologen twee theorieën over emotie afzonderlijk. De eerste was de Amerikaanse psycholoog William James (1884) en de tweede de Deense psycholoog Carl Lange. Deze theorieën werden gecombineerd tot één en tegenwoordig staat het bekend als de James-Lange-theorie.

-James-Lange theorie

De James-Lange-theorie stelt vast dat, wanneer we een stimulus ontvangen, deze eerst sensueel wordt verwerkt in de sensorische cortex, waarna de sensorische cortex de informatie naar de motorische cortex stuurt om de gedragsreactie op gang te brengen, en ten slotte de sensatie van de emotie. het wordt bewust wanneer alle informatie van onze fysiologische respons de neocortex bereikt (zie figuur 1).

Figuur 1. James-Lange theorie (overgenomen uit Redolar, 2014).

Hoewel er onderzoeken zijn waarvan de resultaten de James-Lange-theorie ondersteunen, lijkt het erop dat deze niet volledig is, omdat het niet kan verklaren waarom mensen in sommige gevallen van verlamming waarbij het niet mogelijk is om een ​​fysiologische reactie te geven, emoties blijven voelen bij dezelfde intensiteit.

-Cannon-Bard-theorie

In 1920 creëerde de Amerikaanse fysioloog Walter Cannon een nieuwe theorie om die van James-Lange te weerleggen, gebaseerd op de experimenten van Philip Bard.

Bard's experimenten bestonden uit het maken van progressieve laesies bij katten, van de cortex tot de subcorticale gebieden, en het bestuderen van hun gedrag wanneer ze een emotionele stimulus kregen.

Bard ontdekte dat wanneer de laesies in de thalamus optraden, de dieren een verminderde uiting van hun emoties leden. Als de laesies op hun beurt werden geproduceerd in de cortex, hadden ze een overdreven reactie op de stimuli, vergeleken met de reacties die werden gegeven voordat de laesie optrad.

Omdat de theorie is gemaakt op basis van deze experimenten, werd deze de Cannon-Bard-theorie genoemd. Volgens deze theorie zou de informatie van de emotionele stimulus in de eerste plaats worden verwerkt in de thalamische gebieden, waarbij de thalamus verantwoordelijk is voor het starten van de emotionele reacties.

De verwerkte sensorische informatie zou ook de cortex bereiken via de oplopende thalamuspaden en de verwerkte emotionele informatie zou via de hypothalamuspaden naar de cortex gaan.

In de cortex wordt alle informatie geïntegreerd en wordt de emotie bewust gemaakt (zie figuur 2).

Figuur 2. Cannon-Bard-theorie (overgenomen uit Redolar, 2014).

Deze theorie verschilt hoofdzakelijk van die van James-Lange, in die zin dat, terwijl de eerste betoogde dat het bewuste gevoel van het voelen van een emotie zou worden voorafgegaan door fysiologische activering, in de tweede theorie het bewuste gevoel van de emotie tegelijkertijd met fysiologische activering.

-Papez-theorie: het eerste specifieke circuit voor emotie

Het eerste specifieke circuit voor emotie werd in 1937 door Papez ontwikkeld.

Papez baseerde zijn voorstel op klinische observaties bij patiënten met laesies in de mediale temporale kwab en op dierstudies met de gewonde hypothalamus. Volgens deze auteur, zodra de informatie over de stimulus de thalamus bereikt, wordt deze op twee manieren verdeeld (zie figuur 3):

1-De manier van denken: het draagt ​​de sensorische informatie van de stimulus van de thalamus naar de neocortex.

2-Het gevoelspad: het draagt ​​de stimulusinformatie naar de hypothalamus (specifiek naar de borstlichamen) waar de motorische, neurovegetatieve en endocriene systemen worden geactiveerd. Vervolgens zou de informatie naar de cortex worden gestuurd, de laatste is bidirectioneel (hypothalamus of cortex).

Figuur 3. Circuit of Papez (overgenomen uit Redolar, 2014).

Met betrekking tot de perceptie van emotionele stimuli, stelde Papez dat dit op twee manieren kon worden gedaan (zie figuur 3):

1-Activeren van het denkpad. De activering van dit pad zou de herinneringen vrijgeven aan eerdere ervaringen waarin dezelfde stimulus werd waargenomen, de informatie van de stimulus en de vorige herinneringen zou naar de cortex worden gestuurd, waar de informatie zou worden geïntegreerd en de perceptie van de emotionele stimulus bewust zou worden, van zodat de stimulus zou worden waargenomen op basis van de herinneringen.

2-Activeren van de manier van voelen. Op deze manier zou het bidirectionele pad van de hypothalamus naar de cortex eenvoudig worden geactiveerd, zonder rekening te houden met eerdere ervaringen.

In het volgende decennium, in het bijzonder in 1949, breidde Paul MacLean de theorie van Papez uit door het MacLean-circuit te creëren. Om dit te doen, vertrouwde hij op studies die waren uitgevoerd door Heinrich Klüver en Paul Bucy met Rhesus-apen waarbij hun slaapkwabben waren gewond.

MacLean hechtte veel belang aan de rol van de hippocampus als integrator van sensorische en fysiologische informatie. Daarnaast neem ik in zijn circuit andere gebieden op, zoals de amygdala of de prefrontale cortex, die verbonden zou zijn met het limbisch systeem (zie figuur 4).

Figuur 4. MacLean-circuit (overgenomen van Redolar, 2014).

Huidige theorieën over emotie

Er zijn momenteel drie verschillende groepen psychologische theorieën over emotie: categorische, dimensionale en multi-component theorieën.

- Categorische theorieën

Categorische theorieën proberen basisemoties te onderscheiden van complexe. Basisemoties zijn aangeboren en komen voor bij veel soorten. Wij mensen delen ze, ongeacht onze cultuur of samenleving.

Deze emoties zijn evolutionair gezien de oudste en sommige manieren om ze uit te drukken zijn bij verschillende soorten gebruikelijk. De uitingen van deze emoties worden gemaakt door middel van eenvoudige reactiepatronen (neurovegetatief, endocrien en gedragsmatig).

Complexe emoties worden verworven, dat wil zeggen, ze worden geleerd en gemodelleerd door de samenleving en cultuur. Evolutionair gezien zijn ze nieuwer dan basisemoties en zijn ze vooral belangrijk bij mensen omdat ze door taal kunnen worden gevormd.

Ze verschijnen en verfijnen naarmate de persoon groeit, en komen tot uiting in complexe reactiepatronen die vaak verschillende eenvoudige reactiepatronen combineren.

-Dimensionale theorieën

Dimensionale theorieën richten zich op het beschrijven van emoties als een continuüm in plaats van in alles-of-niets-termen. Dat wil zeggen, deze theorieën stellen een interval vast met twee assen (bijvoorbeeld positieve of negatieve valentie) en omvatten emoties binnen dat interval.

De meeste van de bestaande theorieën nemen valentie of opwinding (intensiteit van activering) als assen.

-Meerdere componententheorieën

Theorieën met meerdere componenten zijn van mening dat emoties niet vastliggen, aangezien dezelfde emotie meer of minder intens kan worden gevoeld, afhankelijk van bepaalde factoren.

Een van de factoren die binnen deze theorieën het meest is bestudeerd, is de cognitieve beoordeling van emotie, dat wil zeggen de betekenis die we aan gebeurtenissen geven.

Enkele van de theorieën die in deze categorieën kunnen worden opgenomen, zijn de Schachter-Singer-theorie of theorie van de twee factoren van emotie (1962) en de theorie van Antonio Damasio die wordt beschreven in zijn boek El error de Descartes (1994).

De eerste theorie hecht veel belang aan cognitie bij het uitwerken en interpreteren van emoties, omdat ze zich realiseerden dat dezelfde emotie kon worden ervaren door verschillende neurovegetatieve activaties.

Damasio van zijn kant probeert een verband te leggen tussen emoties en rede. Omdat, volgens zijn theorie van de somatische marker, emoties ons kunnen helpen bij het nemen van beslissingen, kunnen ze zelfs de rede vervangen in sommige situaties waarin een snelle reactie moet worden gegeven of waarbij alle variabelen niet goed bekend zijn.

Als iemand zich bijvoorbeeld in een gevaarlijke situatie bevindt, is het niet normaal om te denken en te redeneren wat hij moet doen, maar om een ​​emotie, angst te uiten en ernaar te handelen (vluchten, aanvallen of verlamd raken).

Referenties

1. Cannon, W. (1987). De James-Lange-theorie van emoties: een kritisch onderzoek en een alternatieve theorie. Am J Psychol, 100, 567-586.
2. Damasio, A. (1996). De somatische markthypothese en de mogelijke functies van de prefrontale cortex. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci, 351, 1413-1420.
3. Papez, J. (1995). Een voorgesteld mechanisme van emotie. J Neuropsychiatry Clin Neurosci, 7, 103-112.
4. Redolar, D. (2014). Principes van emotie en sociale cognitie. In D. Redolar, Cognitive Neuroscience (pp. 635-647). Madrid: Panamerican Medical.
5. Schachter, S., & Singer, J. (1962). Cognitieve, sociale en fysiologische determinanten van emotionele toestand. Psychol Rev, 69, 379-399.