HOMO NALEDI: ONTDEKKINGEN, KENMERKEN, SCHEDEL - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De Homo Naledi is een uitgestorven soort mensachtigen die in Zuid-Afrika leefde naar schatting ongeveer 2 miljoen jaar (± 0,5 miljoen), geschat op basis van zijn schedel lijkt op die van andere soorten: H. rudolfensis, H. erectus en H. habilis.

In de eeuwige zoektocht naar zijn oorsprong heeft de mens ernaar gestreefd overblijfselen te lokaliseren die het evolutionaire spoor tekenen dat aanleiding gaf tot Homo sapiens. Jarenlang hebben paleontologisch onderzoek en bevindingen op verschillende breedtegraden van de planeet licht geworpen en een rode draad gevormd in wetenschappelijke conclusies met betrekking tot dit onderwerp.

Gezichtsreconstructie van Homo naledi. Door Cicero Moraes (Arc-Team) et alii, via Wikimedia Commons

Maar halverwege 2013 vond een expeditie onder leiding van archeologen Lee Berger en John Hawks, samen met een groep specialisten van de Universiteit van de Witwatersrand in Johannesburg in Zuid-Afrika, de overblijfselen van wat een nieuwe soort mensachtigen bleek te zijn.

Dit exemplaar vernietigt wat tot nu toe als waar werd beschouwd, als resultaat van het eerder gevonden bewijs.

Ontdekking

In een ingewikkelde kamer van het grottenstelsel dat bekend staat als de Rising Star, ongeveer 80 kilometer ten noorden van Johannesburg, stuitten deze wetenschappers op wat misschien wel de grootste vondst van mensachtige overblijfselen is die ooit zijn gevonden.

Bijna 1600 stukjes vormen de groep skeletresten die in de Naledi-grot zijn gevonden - waarvan de naam de soort heeft doen ontstaan ​​- die volgens studies overeenkomen met ongeveer 15 individuen van verschillende leeftijdsgroepen.

Holotypo van Homo naledi, Dinaledi Hominin 1 (DH1). A, B: schedel. C, D, E, F: bovenkaak. G: schedel, onderkaak en bovenkaak in anatomische opstelling. H, I, J, K: kaak. Schaal = 10 cm.

Zo'n aantal overblijfselen maakten een praktisch volledige reconstructie mogelijk van het skelet van deze nieuwe voorouder, dat morfologische kenmerken vertoont die in tegenspraak zijn met wat tot nu toe het universeel aanvaarde menselijke evolutionaire patroon was.

De eigenaardigheden van Homo naledi combineren kenmerken waarvan tot dan toe nooit werd verwacht dat ze bij één persoon terug te vinden zijn.

De ontwikkeling van de ronde vorm van de schedel die een heel klein brein herbergt en de aanwezigheid van een duim tegenover de rest van de vingers (die niettemin lange en gebogen vingerkootjes bleven hebben), vormen een soort puzzel die de hypothesen bedreigt. bekend evolutionair

Fossiel herstel

De odyssee die het herstel van de overblijfselen betekende, wordt ingekaderd in de moeilijkheden om toegang te krijgen tot de kamer waar ze werden gevonden.

Dit vereiste dat de dunste speleologen degenen waren die de weg openden naar een route, die op verschillende niveaus een route van meer dan 80 m aflegt, aangezien ze in de loop ervan scheuren tot slechts 25 cm moesten overwinnen. De betreffende grot bevindt zich ongeveer 30 meter boven het oppervlak.

De scènes, die werden opgenomen door het team van archeologen dat de leiding had over het project, zijn een getrouwe getuigenis van de moeilijkheden die ze ondervonden bij het verzamelen van het materiaal en het gevaar van de afdaling.

Vreemd genoeg wijst alles erop dat de lichamen daar niet zijn aangekomen als gevolg van een cataclysme of natuurramp, dus wordt aangenomen dat het lijken waren - zelfs van meerdere generaties - die om hygiënische redenen op de site werden opgestapeld.

Tot nu toe werd deze praktijk alleen toegeschreven aan Homo sapiens, die verondersteld werd de eerste soort te zijn die een soort dodelijke riten begon.

kenmerken

Op het eerste gezicht lijkt het skelet van Homo naledi op een puzzel gemaakt met stukjes moderne mens en chimpansee. De meest relevante kenmerken komen tot uiting in hun lengte, waarvan is vastgesteld dat ze gemiddeld 1,50 m bereiken, en hun gewicht van ongeveer 45 kg.

Aan de ene kant is de vorm van de schedel behoorlijk rond zoals bij Homo sapiens, maar paradoxaal genoeg is hij kleiner en in sommige gevallen de helft van de huidige gemiddelde schedel.

Dit is in tegenspraak met de overtuiging dat de meer afgeplatte vorm die bij oudere soorten wordt aangetroffen, evolueerde naar rondheid naarmate de hersenen groeiden.

Tanden

Een andere belangrijke factor die tot nu toe aanvaarde argumenten ontmantelt, heeft te maken met de tanden.

Natuurlijk wordt de grootte van de tanden tot op zekere hoogte voorgeconfigureerd door de grootte van de schedel, dus ze zijn veel kleiner dan die van andere mensachtige soorten, maar bovendien duiden hun vormen op eetgewoonten die als geavanceerd worden beschouwd.

Torso

Wat de romp betreft, zien we het meest opvallende retrograde kenmerk, met een smalle ribbenkast bovenaan en verwijdend aan de onderkant, wat een sterke band met oudere soorten laat zien.

Dit helpt haar er enigszins ongerijmd uit te laten zien met haar onderste ledematen, wat praktisch kan worden aangezien voor een huidig ​​mens.

Handen en voeten

Details
Rechterhand van Homo naledi. Door Lee Roger Berger onderzoeksteam (http://elifesciences.org/content/4/e09560), via Wikimedia Commons

In de handen zijn er ook kenmerken die als antagonistisch worden beschouwd. De duim tegenover de rest van de andere vingers staat in contrast met hun gebogen vorm.

Tot nu toe werd de ontwikkeling van de duim toegeschreven aan een punt in de evolutie waar het gebruik van gereedschap de overhand had en de gewoonte om te klimmen, die lange, gebogen vingers rechtvaardigt, bijna volledig was opgegeven.

Voet van Homo naledi.

Leeftijd van de overblijfselen

In 2017 werd vastgesteld dat de overblijfselen tussen de 230.000 en 330.000 jaar oud zijn, wat verrassend genoeg betekent dat Homo naledi op een bepaald moment in de geschiedenis overlapt met Homo sapiens; dat wil zeggen, de mens zoals we hem vandaag kennen.

Dit feit verbaasde de wetenschappelijke wereld omdat het, ondanks bepaalde huidige kenmerken, niet te verwachten was dat een mensachtige van die relatief recente datum nog steeds zulke opvallende verschillen zou hebben in andere aspecten, vooral met betrekking tot de grootte van de schedel. en dus van de hersenen.

Craniale capaciteit

Homo naledi schedel

Het centrum van de controverse die wordt veroorzaakt door de ontdekking van Homo naledi, is beperkt tot zijn schedelcapaciteit. Tot nu toe werd deze eigenschap geassocieerd met de mate van evolutie van de soort en bijgevolg met zijn ouderdom.

In dit geval verwerpt de schedelcapaciteit deze premisse, aangezien andere kenmerken aanwezig zijn die voorheen voorbehouden waren aan soorten van meer recente datum.

De schedelcapaciteit van deze nieuwe voorganger van Homo sapiens is bijna 610 cc (465 cc bij vrouwen), wat, vergeleken met de huidige ongeveer 1300 cc, zo'n groot nadeel geeft dat het moeilijk is om traditionele criteria toe te passen om de aanwezigheid te rechtvaardigen. van andere genetische vooruitgang in zijn configuratie.

Evolutie

Wat in de internationale wetenschappelijke media werd behandeld, was dat de evolutie van de hersenen - in termen van de afmetingen ervan - gedragingen zou hebben veroorzaakt die op hun beurt de oorzaak waren van de andere veranderingen die uiteindelijk resulteerden in Homo sapiens. Dit alles wordt nu herzien.

Het feit dat deze nieuwe mensensoort met een brein van zulke kleine afmetingen stileringen in handen, polsen, tanden en voeten heeft bereikt die zo dicht bij die van vandaag liggen, is een raadsel voor de moderne paleontologische gemeenschap.

Behandeling van lijken

Het mag misschien als iets onbelangrijks worden gezien dat deze groep primitieve mensen zich specifiek bezighield met het opruimen van hun lijken, maar dat suggereert een bepaald menselijk bewustzijn dat niet bij andere soorten was ontdekt.

Dit toont ook aan wat de opkomst kan zijn van de eerste begrafenisrituelen, of in ieder geval de vastberadenheid om de hygiëne te behouden van de omgeving waarin ze werden ontwikkeld.

Al deze overwegingen zijn momenteel een kwestie van controverse en reden voor herziening van paradigma's die door de hele wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap worden aangenomen.

Gereedschap

Hoewel er op de opgravingslocatie geen uitrustingsstukken of ander gereedschap werd gevonden - wat de stelling versterkt dat het camera's zijn om opzettelijk lijken te deponeren -, duidt de samenstelling van de hand en de polsen op het hanteren van gereedschappen met voldoende precisie. .

De grootte van de vingers en hun relatie tot de grootte van de duim geeft aan dat deze soort in staat was om gereedschappen stevig en veilig vast te pakken. Aangezien de duim wordt geconfronteerd met de rest van de vingers, kan de mogelijkheid worden afgeleid om met enige behendigheid gereedschappen te manipuleren.

Een ander probleem waarmee deze nog onbevestigde mogelijkheid ook verband houdt, is dat tegen de tijd dat Homo naledi bestond, er al rudimentaire werktuigen van steen bestonden, dus het zou niet onredelijk zijn om te denken dat ze door zijn handen zijn gegaan.

Voeding

De vorm en grootte van het verzamelde kunstgebit werpen ook enig licht op het dieet van deze nieuwe menselijke voorouder.

De tanden zijn onverwacht klein en hun kiezen hebben wel vijf knobbels, wat aangeeft dat Homo naledi mogelijk harder heeft gegeten dan zijn voorgangers.

De hoogte van de tanden en hun hardheid suggereren dat ze zich konden voeden met elementen die andere mensachtigen niet in overweging namen.

De slijtage die aanwezig is in de bestudeerde prothesen, overeenkomend met de overblijfselen van oudere personen, toont aan dat het waarschijnlijk is dat Homo naledi geen problemen had bij het consumeren van bepaalde voedingsmiddelen bedekt met mineralen of resten van sedimenten.

De tandboog moet ook worden genoemd als een ander onderscheidend kenmerk, omdat het de paraboolvorm heeft die aanwezig is bij moderne mensen, in tegenstelling tot de eerste mensachtigen waarvan het gebit is ondergebracht in onderkaken en maxillae in plaats van in een "U" -vorm, wat een vorm suggereert snuit.

Habitat

Net als in het geval van eetgewoonten, maakt de vondst van Homo naledi niet duidelijk wat de kwestie is van de mogelijke habitat waar dit niet zo oude menselijke familielid zich ontwikkelde.

Wat duidelijk is na antropologische en paleontologische studies van deze controversiële overblijfselen, is dat deze soort in staat was om zijn mobiliteit te combineren tussen bipodale wandelingen en bewegingen door vegetatie en bomen, net zoals chimpansees dat nog steeds doen.

Omdat deze wetenschappelijke gebeurtenis van mondiaal belang zo recent is, zijn er nog veel onduidelijkheden die moeten worden opgelost en die wetenschappers momenteel analyseren. In feite zijn er andere kamers in hetzelfde grottenstelsel die fossielen bevatten die zeker meer aanwijzingen zullen geven.

Referenties

1. Greshko, Michael (2017). 'Heeft deze mysterieuze aapmens ooit naast onze voorouders geleefd?' in National Geographic. Opgehaald op 30 augustus van National Geographic: news.nationalgeographic.com
2. "Resistente kiezen van Homo Naledi wijzen op een streng dieet" (2018) in Europa Press. Opgehaald op 30 augustus in Europa Press: europapress.es
3. Wong, Kate (2016). "Er breekt een debat uit over een vreemde nieuwe menselijke soort" in Scientific America. Opgehaald op 30 augustus 2018 van Scientific America: Scientificamerican.com
4. Berger, Lee & team (2015). "Homo naledi, een nieuwe soort van het geslacht Homo uit de Dinaledi-kamer, Zuid-Afrika" in eLife Sciences. Opgehaald op 30 augustus van eLife Sciences: elifesciences.org
5. Keep, Stephanie (2017). 'Is er iets echt verrassends aan Homo naledi?' in Berkeley. Opgehaald op 30 augustus, Berkeley: evolution.berkeley.edu
6. "Homo Naledi" op Wikipedia. Opgehaald op 30 augustus van Wikipedia wikipedia.org
7. EFE Agency (2018). "Homo naledi, de mysterieuze schakel in de menselijke evolutie" in El Nuevo Herald. Opgehaald op 25 augustus van El Nuevo Herald: elnuevoherald.com
8. Brophy, Juliet (2018). "Wat homo naledi ons leert over mens zijn" bij TEDxLSU. Opgehaald op 30 augustus van YouTube: youtube.com
9. De Ruiter, Darryl J (2017). 'Heeft Homo Naledi opzettelijk hun doden afgevoerd?' in TEDxTAMU. Op 30 augustus opgehaald van YouTube: youtube.com