Een ruwe diamant is een diamantgesteente dat nog niet is geslepen of verwerkt. Ze komen van nature voor in een grote verscheidenheid aan vormen, waaronder octaëders - dat wil zeggen, een piramide met acht zijden - in kubieke en driehoekige vormen.
Ruwe diamanten zijn diamanten die rechtstreeks uit mijnen in verschillende delen van de wereld worden gewonnen. Enkele van de grootste bevinden zich in Afrika, in landen als Sierra Leone, Angola en Congo.
Het is op deze plaatsen waar het concept van "conflictdiamanten" of "bloeddiamanten" bestaat; omdat ze worden gewonnen in mijnen onder slechte omstandigheden en gevaarlijk voor hun werknemers. Deze diamanten worden op de zwarte markt verkocht tegen een zogenaamd lagere waarde.
Direct gedolven diamanten hebben echter geen economische waarde die vergelijkbaar is met die welke worden gepolijst, geconditioneerd en toegevoegd aan sieraden die tot miljoenen dollars kunnen kosten voor een kostbaar juweel dat eeuwig mooi zal zijn.
Om dit resultaat te behalen is een grondige kennis van diamanten essentieel. En de beste manier om een diamant te krijgen is in zijn meest natuurlijke staat, dat wil zeggen, een ruwe diamant.
Methoden voor het verzamelen van ruwe diamanten
De methoden voor het verzamelen van diamanten identificeren hun land van herkomst. Dit kunnen mijnafzettingen of alluviale afzettingen zijn.
De mijnafzettingen bevinden zich in dezelfde brongesteente en binnenin bevindt zich de rots gevormd door diamanten. Dit brongesteente staat bekend als kimberliet, een soort vulkanisch stollingsgesteente, dat de belangrijkste bron van diamanten is.
Niet alle kimberlieten hebben echter diamanten en slechts 1 op de 200 kimberliethaarden heeft diamanten van hoge kwaliteit. De naam is ontstaan doordat de eerste afzettingen van deze rots werden ontdekt in Kimberley, Zuid-Afrika.
Omdat deze diamanten zich in een rots bevinden, zijn ze niet blootgesteld aan de erosie- of verouderingsprocessen die resulteren in de typische kristalvorm, met duidelijk gedefinieerde vlakken en hoeken. Een ander gesteente waaruit ook vaak diamanten worden gewonnen, is lamforiet, maar het is veel zeldzamer van aard.
Alluviale afzettingen zijn waar diamanten zijn gemobiliseerd van hun brongesteente naar een andere locatie door erosieprocessen of andere natuurlijke fenomenen. Deze afzettingen worden meestal aangetroffen op de bedding van rivieren, stranden of de zeebodem.
In sommige gevallen zijn deze diamanten door erosie uit het inwendige van kimberlietrotsen vrijgekomen en getransporteerd door de zwaartekracht, de kracht van de wind of het water om in de bedding van een rivier of strand te worden afgezet.
Tijdens miljoenen jaren van erosie zijn er mogelijk genoeg diamanten uit de rotsen verplaatst om een ander gebied in een afzetting te veranderen.
Hoewel diamanten het hardste en meest resistente mineraal op aarde zijn, hebben ze net als elk ander mineraal last van slijtage.
Als gevolg hiervan en gezien de werking van de natuur op diamanten tijdens hun overdracht van de ene plaats naar de andere, hebben de diamanten die in een alluviale afzetting worden gevonden veel meer afgeronde vormen dan die welke rechtstreeks uit de rots worden gewonnen; met een uiterlijk dat lijkt op een goed gepolijste kiezelsteen.
Diamantafzettingen worden verondersteld mogelijk te zijn onder gletsjers. Het is echter een onderdeel van de theorie om ze te vinden. Momenteel is de lijst van landen die bekend staan om hun winning en productie van diamanten als volgt:
- Zuid-Afrika: steenafzetting en alluviale afzetting.
- Zaïre: rotsafzetting en alluviale afzetting.
- Namibië: Alluviale afzetting (strand)
- Angola: Alluviale afzetting (rivier)
- Ghana: Alluviale afzetting (rivier)
- Guínea: Alluviale afzetting (rivier)
- Ivoorkust: Alluviale afzetting (rivier)
- Sierra Leone: Alluviale afzetting (rivier)
- Liberia: Alluviale afzetting (rivier)
- Rusland: gesteente.
- Australië: gesteente.
- Canada: gesteente.
De gedolven ruwe diamanten worden geclassificeerd op basis van hun grootte, kleur, kwaliteit en vermogen om te worden geslepen en gepolijst. De mijn die 45% van de ruwe diamanten aan de wereld levert, is het bedrijf De Beers, gevestigd in Johannesburg, Zuid-Afrika.
Vorm en structuur
Diamanten zijn unieke mineralen, met kenmerken en kwaliteiten waardoor ze zich onderscheiden van andere mineralen. Diamanten zijn de hardste stof in de natuur, met een waarde van 10 op de schaal van Mohs van hardheid van mineralen. Deze schaal toont het vermogen van een mineraal aan om het oppervlak van een andere steen te schrapen of te penetreren.
Paradoxaal genoeg, hoewel het het moeilijkste mineraal is, is het een van de meest kwetsbare en vaak breken ze. Dit zorgde voor verwarring bij de mijnwerkers, die dachten dat alleen de hardste stenen echte diamanten waren, en dat veel echte diamanten werden weggegooid.
Omdat diamanten een dichte en kristallijne vorm van steenkool zijn, komen ze overeen met een systeem van kubische kristallen dat bekend staat als isometrie. Wanneer steenkool onder zeer hoge drukken en hoge temperaturen wordt samengeperst, bestaat de voorwaarde dat het in diamanten wordt omgezet. Op deze manier zijn door de mens gemaakte diamanten gemaakt en zijn er pogingen gedaan om ze te polijsten en te slijpen zodat ze op natuurlijke diamanten lijken.
De overheersende vorm van ruwe diamanten is de octaëder, hoewel er ook dodecaëder-vormige exemplaren worden aangetroffen met 12 vlakken kleiner dan die van octaëders. Dit zijn de meest voorkomende soorten ruwe diamanten die er zijn.
Maar ze zijn ook te vinden in de vorm van kubussen, die deel uitmaken van hun natuurlijke kristalsysteem, hoewel dit zeldzame exemplaren zijn. Andere vormen zijn onregelmatig, met ronde vlakken, punten en hoeken. Sommige kunnen zelfs plat zijn, met inkepingen en in grote tweelingen, symmetrische groepen identieke kristallen.
Het oppervlak kan verschillende kleuren hebben, van glad als glas tot bevroren of reliëf. De kleur is ook variabel in een bereik dat gaat van bruin tot zwart, door roze, blauw, groen, geel of transparant.
Om de authenticiteit van een diamant te bepalen, moet rekening worden gehouden met zijn unieke kenmerken: hardheid, thermische geleidbaarheid van warmte en zijn "soortelijk gewicht", wat inhoudt dat de diamant drijft in een vloeistof met een dichtheid van 3,52.
Toepassingen van ruwe diamanten
Een ruwe diamant weerspiegelt de ware aard van dit juweel, zijn natuurlijke schoonheid en zijn puurheid. Aangezien het polijsten gebeurt volgens de oorspronkelijke vorm van de diamant, kan een ruwe diamant een maat, ontwerp en vlakken hebben die uniek zijn in de wereld. Daarin schuilt de grote waarde ervan in sieraden.
Bij ruwe diamanten hoeven de sneden en het polijsten niet precies te zijn, dat is de magie van het behouden van hun oorspronkelijke vorm. Een ander detail is dat de kleuren nooit te licht zullen zijn, variërend van geel tot bruin.
Niet alle ruwe diamanten worden gebruikt voor sieraden, slechts 20% van de diamanten die worden gewonnen, kunnen als stukken worden gebruikt, de rest komt overeen met industriële diamanten die worden gebruikt vanwege hun eigenschappen van hardheid, thermische geleidbaarheid en soortelijk gewicht bij taken zoals snijden, boren, polijst- en slijpprocessen van stoffen.
Ze worden ook gebruikt als schuurmiddel en op het gebied van technologie in onder meer lasers, mechanische apparaten, audiosystemen.