OSWALD AVERY: BIOGRAFIE EN EXPERIMENTEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Oswald Avery (1877–1955) was een gerenommeerde Amerikaanse bacterioloog uit Canada, bekend om te bepalen dat DNA het molecuul is dat verantwoordelijk is voor overerving, waardoor de basis kon worden gelegd die de wetenschap van moleculaire genetica definieerde.

Bovendien droeg het werk dat hij met talrijke wetenschappers uitvoerde bij aan het begrip van de chemische processen die inherent zijn aan immunologische processen.

Oswald Avery van het Rockefeller Institute for Medical Research

Ondanks het belang van Avery's werk voor de vooruitgang van de geneeskunde, is er niet veel informatie over zijn persoonlijke leven. Hij werd verschillende keren genomineerd voor een Nobelprijs voor zijn onderzoek, maar slaagde er niet in een dergelijke onderscheiding te krijgen. Aan de andere kant werd de maankrater "Avery" genoemd ter ere van hem.

Biografie

Vroege jaren

Oswald Theodore Avery werd geboren op 21 oktober 1877 in de stad Halifax, gelegen in Nova Scotia, Canada. Hij was de zoon van Joseph Francis Avery, een baptistenpredikant, en Elizabeth Crowdy, over wie weinig informatie is.

Beide ouders waren Brits en er wordt aangenomen dat hun ouders ongeveer vier jaar voordat ze Oswald hadden, uit Groot-Brittannië waren geëmigreerd.

Bovendien zijn er verwijzingen dat de bacterioloog is geboren en getogen in een huis in Halifax, Canada, samen met zijn andere twee broers. Op 10-jarige leeftijd verhuisde zijn familie naar de Lower East Side van New York nadat zijn vader de behoefte voelde om een ​​werk van God in Noord-Amerika te doen.

Verschillende bronnen verzekeren dat Oswald Avery vanaf zijn twaalfde muziek begon te spelen met zijn broer; de hobby bracht hem ertoe een getalenteerd muzikant te worden die een studiebeurs waard was. Uit sommige biografische gegevens blijkt echter dat hij van een dergelijk voordeel geen gebruik heeft gemaakt.

Aan de andere kant, toen Avery 15 jaar oud was, verloor hij zijn broer aan tuberculose en zijn vader aan een nierziekte, wat een moeilijke tijd was tijdens zijn jeugd.

Studies

Avery ging naar een basisschool in New York, een diploma dat hij behaalde voordat hij 16 jaar oud was in 1893.

Sommigen hanteren de hypothese dat Oswald Avery muziek begon te studeren toen hij ongeveer 16 jaar oud was aan een academie. Zijn interesses veranderden echter zozeer dat hij neigde naar de geneeskunde, een carrière die hij jaren later, in 1900, studeerde.

Oswald Avery studeerde geneeskunde aan het Columbia University College of Physicians and Surgeons in New York City, VS. Ten slotte behaalde hij in 1904 een medische graad.

Binnen een paar jaar na het uitoefenen van het beroep dat hij aan Columbia University studeerde, begon Avery speciale aandacht te besteden aan bacteriologisch onderzoek.

Er wordt aangenomen dat het lijden van de patiënten voor wie hij zorgde voor ongeneeslijke ziekten hem motiveerde om zich te specialiseren op het gebied van microbiologie, waarmee hij probeerde bij te dragen aan het stoppen van de opkomst van micro-organismen die de dood van mensen veroorzaakten.

Sommigen veronderstellen dat Oswald Avery zich geleidelijk in specialiseerde dankzij zijn studies naar het bacteriologische proces van melk voor en na pasteurisatie.

Start van je carrière als bacterioloog

De weinige informatie die er is over de eerste stappen in de professionele wereld van de geneeskunde geeft aan dat toen Avery in 1907, toen hij in de dertig was, assistent-directeur werd van het Hoagland Laboratory in Brooklyn, New York.

In zijn werk wijdde hij zich aan het onderwijzen van studenten en het vergroten van hun kennis van moderne chemische en bacteriologische methoden, waardoor hij de gewoonte kreeg om experimentele procedures met grote zorg en nauwgezetheid uit te voeren.

Tijdens zijn werk deed hij onderzoek naar gefermenteerde zuivelproducten zoals yoghurt, en naar hun rol bij het bestrijden van schadelijke darmbacteriën bij mensen.

Geraadpleegde bronnen bevestigen dat Avery ten minste negen artikelen in academische tijdschriften mocht publiceren, totdat in 1913 een van zijn publicaties de directeur van het Rockefeller Institute Hospital in de Verenigde Staten interesseerde.

Ik werk in het Rockefeller Institute Hospital

In 1913 trad Avery toe tot het Rockefeller Hospital Institute-team in de Verenigde Staten. Op die plaats begon hij de overeenkomstige onderzoeken naar Streptococcus pneumoniae, de bacterie die lobaire longontsteking veroorzaakt.

Hiervoor slaagden de dokter en zijn collega's erin een molecuul te isoleren dat ze vonden in het bloed en de urine van mensen die leden aan de ziekte die door de bacterie werd veroorzaakt. Uit het werk bleek dat het een complex koolhydraat was dat ¨polysaccharide¨ werd genoemd en dat het kapselomhulsel van de pneumococcus vormt.

Door een reeks opeenvolgende onderzoeken waarin ze ontdekten dat de polysaccharidesamenstelling van deze enveloppen kon variëren, was Avery in staat om de verschillende soorten pneumokokken te bepalen die er bestaan.

Bovendien ontdekte hij dat het polysaccharide de productie van antilichamen zou kunnen stimuleren die een immuunrespons mogelijk zouden maken. De bevinding was een belangrijke stap in de geschiedenis van de geneeskunde, omdat hij de eerste was die aantoonde dat een andere stof dan een eiwit zou kunnen zijn.

Uiteindelijk wijdde Avery de rest van zijn leven aan het bestuderen en onderzoeken van de bacteriën die longontsteking veroorzaken, een ziekte die in die tijd duizenden mensen in de Verenigde Staten heeft gedood.

Amerikaanse inwoner

Ondanks dat hij zijn hele leven in de Verenigde Staten doorbracht, was Oswald Avery op 40-jarige leeftijd nog steeds geen Amerikaans staatsburger. Aangenomen wordt dat de dokter heeft geprobeerd zich aan te sluiten bij de officierspost van het US Army Medical Corps; het werd echter afgewezen door de autoriteiten.

Later, tijdens de ontwikkeling van de Eerste Wereldoorlog, probeerde hij toegang te krijgen tot het medische korps door naar de laagste rang te rennen. Zijn tweede poging om tot het medische korps te behoren was succesvol, dus de autoriteiten van het land hebben hem formeel genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger.

Het experiment dat de aanleiding was voor Avery's onderzoek

Jarenlang wisten wetenschappers dat er genen waren die verantwoordelijk waren voor het doorgeven van informatie van generatie op generatie; ze geloofden echter dat deze op proteïne waren gebaseerd.

De Britse geneticus Frederick Griffith werkte met stammen van Streptococcus pneumoniae: een die was omgeven door een polysaccharide (koolhydraat) capsule die een virus bevatte, en een andere die geen capsule en geen virus had.

Na een reeks analyses en onderzoeken ontdekte Griffith dat de stam die het virus bevatte de andere stam, die het niet bevatte, kon omzetten in een middel dat de ziekte kon veroorzaken.

Deze transformatie kan worden overgedragen op opeenvolgende generaties bacteriën. Destijds gebruikte Griffith muizen om zijn experimenten uit te voeren.

Ontdekking

Avery werd erkend voor de onderzoeken die hij uitvoerde met betrekking tot Streptococcus pneumoniae. Een van de werken die hem echter het meest verdienden om in die tijd als een vitale figuur voor de vooruitgang van de geneeskunde te worden beschouwd, was de ontdekking dat DNA het molecuul was dat verantwoordelijk is voor genetische overerving.

Zijn werk ging uit van het onderzoek van de Britse geneticus dat als impuls diende.

Afgelopen jaren

Ondanks het belang van de ontdekking door Oswald Avery en zijn team, evenals de talrijke onderzoeken die ze hebben uitgevoerd, zeggen sommigen dat hij nooit een Nobelprijs heeft gekregen.

Aan de andere kant is er weinig informatie over het persoonlijke leven van Oswald Avery. Bronnen geven echter aan dat de bacterioloog zijn liefde voor muziek nooit heeft opgegeven. Hij trouwde ook niet en kreeg geen kinderen.

Verschillende bronnen geven aan dat Avery op 20 februari 1955 stierf in Nashville, de hoofdstad van Tennessee, Verenigde Staten, nadat hij aan leverkanker leed.

Experimenten

Transformerend principe

In 1932, bijna 20 jaar nadat hij zich bij de groep had aangesloten die hem in staat stelde de pneumokokken-ontdekkingen te doen, begon Oswald Avery zijn aandacht te richten op het experiment van de geneticus Frederick Griffith, vooral omdat het nauw verband hield met longontsteking.

Avery was ongelovig over de resultaten van de geneticus; Een onderzoeker in zijn laboratorium genaamd Martin Dawson repliceerde echter het experiment van Frederick Grifth en bevestigde de resultaten die eerder door de microbioloog waren verkregen.

Na de resultaten van de Britten, heeft Avery samen met andere wetenschappers de beslissing genomen om de chemische aard van deze stof vast te stellen die de transformatie mogelijk maakte, wat door professionals werd beschreven als het transformerende principe.

Jarenlang hebben ze verschillende theorieën over het transformerende middel gemaakt zonder positieve resultaten te bereiken.

Sommige theorieën geven aan dat het werk om tot een beslissend resultaat te komen traag was, omdat Avery andere belangrijke onderzoeken had en bovendien wegens ziekte wegbleef van onderzoeken in zijn laboratorium.

Aangenomen wordt dat de bacterioloog vanaf 1936 begon te veronderstellen dat een nucleïnezuur mogelijk verantwoordelijk was voor het transformerende principe.

DNA

Met de hulp van de Canadees Colin MacLeod implementeerde Avery laboratoriumtechnieken die het vertrouwen in de resultaten vergrootten.

In 1941 sloten wetenschappers uit dat het transformerende middel eiwitten en lipiden bevatte. Kort daarna trok MacLeod zich terug uit het onderzoek, maar bleef zich concentreren op de voortgang ervan.

Na het vertrek van MacLeod sloot de Amerikaan Maclyn McCarty zich aan bij het onderzoek van Avery. Er wordt aangenomen dat de mens na het uitvoeren van verschillende chemische tests heeft vastgesteld dat het transformerende principe werd gegenereerd dankzij deoxyribonucleïnezuur.

Deoxyribonucleïnezuur, bekend onder de afkorting DNA, is een molecuul dat bestaat uit een complexe moleculaire structuur die in alle prokaryote en eukaryote cellen en in veel virussen voorkomt.

Het werd ontdekt in 1869; zijn rol in de genetische overerving werd echter in 1943 bewezen door Oswald Avery en zijn team.

In 1944 namen Oswald Avery, Maclyn McCarty en Colin MacLeod een nieuwe stap die een voor en na in de geschiedenis van de geneeskunde markeerde.

Na de analyses publiceerden Avery en zijn team een ​​publicatie met de ontdekking van DNA als genetisch materiaal dat erfelijke veranderingen in bacteriën teweegbrengt. Deze ontdekking was een belangrijke stap vooruit in de ontwikkeling van immunochemie.

Scepsis over de ontdekking

In eerste instantie werd de bevinding met enige voorzichtigheid genomen door de andere experts, omdat ze ervan overtuigd waren dat eiwitten verantwoordelijk waren voor erfelijke informatie.

Desondanks kreeg het onderzoek van zowel Avery als zijn collega's een duidelijke relevantie, dus de ontdekking werd geaccepteerd en de rol ervan in de bijdrage aan de genetica werd erkend.

De Oostenrijkse chemicus Erwin Chargaff was een van de weinige professionals die de studies van Avery en zijn team vrijwel onmiddellijk ondersteunde. Theorieën suggereren dat hij een van de belangrijkste wetenschappers was bij het vaststellen van de rol van DNA in de genetica.

Hershey-Chase-experiment

Verschillende bronnen stellen dat de ontdekking door Avery, McCarty en MacLeod werd ondersteund door de Amerikaanse bioloog Martha Chase en bacterioloog Alfred Hershey, die het Hershey-Chase-experiment in 1952 uitvoerden.

Het werk vereiste een reeks experimenten waarin ze een bacteriofaag (begrepen als een virus dat bacteriën infecteert) gebruikten om het gedrag van deoxyribonucleïnezuur te analyseren.

De resultaten van het Hershey-Chase Experiment lieten zien dat DNA de basis is van genetisch materiaal. Aangenomen wordt dat het onderzoekswerk Hershey een Novel Award heeft opgeleverd.

Een jaar later, in 1953, ontdekten James Watson en Francis Crick de structuur van DNA, evenals hoe het repliceert. Avery heeft de ontdekking gezien.

De theorie is dat het Hershey-Chase-experiment leidde tot de ontdekking door Watson en Crick van de spiraalvormige structuur van DNA, wat leidde tot de geboorte van moderne genetica en moleculaire biologie.

Referenties

1. Oswald Avery, Portal Biography, (2014). Overgenomen van biography.com
2. Oswald Avery. American Bacteriologist, redacteuren van Enclyclopedia Britannica, (2018). Genomen van britannica.com
3. DNA, redacteuren van Enclyclopedia Britannica, (2018). Genomen van britannica.com
4. Oswald Avery, Engelse Wikipedia, (zd). Overgenomen van wikipedia.org
5. Oswald Avery, Portal Famous Scientists, (zd). Overgenomen van famousscientists.org
6. De Oswald T. Avery Collection, Portal US National Library of Medicine, (nd). Ontleend aan profiles.nlm.nih.gov