EPISODISCH GEHEUGEN: KENMERKEN, WERKING, STRUCTUREN - NEUROPSYCHOLOGIE - 2026

Het episodische geheugen is het type geheugen dat betrekking heeft op autobiografische gebeurtenissen zoals tijden, plaatsen en emoties die verband houden met deze situaties. Dat wil zeggen, het vormt de herinnering en kennis over de contexten. Het onthouden van de gebeurtenissen van een bruiloft maakt bijvoorbeeld deel uit van het episodisch geheugen.

Episodisch geheugen is een capaciteit waarmee mensen zich alle ervaringen, situaties en gebeurtenissen kunnen herinneren die ze gedurende hun leven meemaken. Het kenmerkt zich doordat het expliciet kan worden opgeroepen. Met andere woorden, zowel het opslaan als het opvragen van dit soort informatie kan letterlijk gebeuren.

Samen met semantisch geheugen vormt het episodische geheugen het declaratieve geheugen, een van de twee belangrijkste onderverdelingen van het menselijk geheugen. Het declaratieve geheugen wordt gekenmerkt door expliciet zijn, terwijl het procedurele geheugen het andere grote type geheugen van de mens vormt en impliciet is.

Kenmerken van episodisch geheugen

Episodisch geheugen is dat geheugen dat wordt gebruikt om persoonlijke ervaringen te coderen en bewust gebeurtenissen en episodes uit het verleden op te halen.

Dit type geheugen verwijst naar het geheugen van elementen die op een bepaald moment in de tijd plaatsvinden. Dit moment kan zowel het recente verleden (een paar minuten, een paar uur of een paar dagen ervoor) als een ver verleden (maanden en jaren ervoor) omvatten.

Episodisch geheugen heeft drie hoofdkenmerken: tijdelijkheid, contextuele informatie en bewuste herinnering.

Tijdelijke informatie

Episodisch geheugen heeft een tijdelijk karakter. De informatie die dit type geheugen bevat, bevindt zich op een bepaald moment in het verleden.

Tijdelijke contextualisering van episodisch geheugen kan nauwkeurig of vaag zijn. Dat wil zeggen, het moment waarop de opgeslagen elementen plaatsvonden, kan precies worden onthouden of het kan op een vage en diffuse manier worden onthouden.

In beide gevallen maken de herinnerde elementen deel uit van het episodische geheugen, zolang ze verwijzen naar persoonlijke ervaringen en autobiografische gebeurtenissen.

Contextinformatie

Episodisch geheugen bevat ruimtelijke informatie en perceptuele informatie. Het geheugen bevat elementen over de ruimte en context waarin de gebeurtenis plaatsvond.

Het uiterlijk, de vorm of de kleur zijn aspecten die in het episodische geheugen zijn verwerkt, daarom is de herinnering altijd expliciet.

Bewust onthoud

Ten slotte wordt het episodische geheugen gekenmerkt door het genereren van een volledig bewust geheugen. De persoon is zich ervan bewust dat hij de gebeurtenis in de eerste persoon heeft meegemaakt en meegemaakt.

Het opvragen van informatie wordt altijd op een expliciete en vrijwillige manier uitgevoerd, zodat de elementen van het episodische geheugen niet in het onbewuste worden opgeslagen.

Hoe wordt het episodisch geheugen gevormd?

Om te vormen, doorloopt dit type geheugen vier processen:

Codering

Codering is het proces waarmee informatie in het geheugen wordt weergegeven. Vier verschillende codes nemen deel aan het coderingsproces van het episodisch geheugen: visuele, akoestische, semantische en motorische acties.

Verschillende zintuigen nemen deel aan het vangen van stimuli, die in verschillende codes worden gecodeerd om onderdeel te worden van het episodisch geheugen.

Vanuit evolutionair oogpunt ontwikkelt het episodische geheugen zich laat in de kindertijd, bereikt het zijn hoogste niveau op volwassen leeftijd en verslechtert het geleidelijk op oudere leeftijd. Volwassenen hebben over het algemeen een grotere capaciteit om autobiografische aspecten te onthouden dan kinderen en ouderen.

Met betrekking tot coderingsprocessen heeft het episodisch geheugen drie hoofdelementen: verwerking, uitwerking en betekenis.

Hoe uitgebreider de verwerking, hoe beter de opslag en het ophalen van het geheugen. Dit betekent dat hoe langer u in contact bent met een soort informatie, hoe beter deze wordt onthouden.

Om deze reden heeft de belichtingstijd van het materiaal grote invloed op het geheugen. Hoe langer de belichtingstijd, zowel het geheugen als de herkenning zullen beter zijn. Een lange periode in de ene stad zal bijvoorbeeld beter onthouden worden dan een korte tijd in een andere stad.

Aan de andere kant hebben bepaalde onderzoeken aangetoond dat gedistribueerde beoefening beter herinnerd wordt dan massale beoefening. Dat wil zeggen: gebeurtenissen die meerdere keren op verschillende dagen plaatsvinden, worden over het algemeen beter onthouden dan gebeurtenissen die zich gedurende een langere periode voordoen, maar slechts één keer voorkomen.

Verwerking of uitwerking

De uitwerking bestaat uit het vormen van herinneringen.

Informatie die oppervlakkig wordt verwerkt, wordt slechter geleerd dan wanneer dezelfde informatie diep wordt verwerkt. Er zijn twee soorten verwerking: visueel (oppervlakkig) en semantisch (diep)

Aan de andere kant, hoe langer de tijdsperiode voor de presentatie van de stimulus, hoe beter het geheugen.

Semantisch geheugen vertoont ook een hiërarchische organisatie. Wanneer de te bewaren informatie op een hiërarchisch georganiseerde manier wordt gepresenteerd, is de retentie beter dan wanneer het materiaal zonder organisatie wordt gepresenteerd.

Opslag

Opslag is het proces waarmee de informatie die is vastgelegd en gecodeerd in hersenstructuren kan worden opgeslagen. Volgens de huidige neurobiologische benaderingen hangt de opslag van informatie af van de verandering die wordt veroorzaakt in de connectiviteit van de synaps tussen hersenneuronen.

Er zijn echter bepaalde controverses bij het bepalen hoe het opslagproces werkt.

Een redelijk geaccepteerde theorie is die van Ebbinghaus, die stelde dat vergeten wordt door onbruik. Als de opgeslagen informatie niet wordt gebruikt, vervalt deze met het verstrijken van de tijd en ontstaat er vergetelheid.

Evenzo is interferentie, zoals gepostuleerd door McGeoch, ook een belangrijk element bij het bepalen van de opslag van informatie. Gebeurtenissen die plaatsvinden tussen het moment van leren en het latere geheugen kunnen leiden tot vergeten.

Herstel

Om het episodisch geheugen zijn functie te laten vervullen, moet de informatie worden hersteld nadat deze is gecodeerd en opgeslagen. Anders wordt het geheugen niet gegenereerd en mislukt het geheugenproces.

Het ophaalproces verwijst naar het bewust ophalen van de items die in het geheugen zijn opgeslagen.

Herstelsignalen spelen een grote rol in het episodisch geheugen. Effectieve signalen die het mogelijk maken om eerder opgeslagen materiaal op te halen, geven aanleiding tot geheugenbewerking.

Het opvragen van informatie kan echter ook zonder signalen plaatsvinden. In deze gevallen spreken we van gratis ophalen, dat in tegenstelling tot geheugen door sleutels alleen contextuele sleutels heeft.

Hersenstructuren betrokken

De cognitieve neurowetenschappen hebben zich gericht op het onderzoeken van welke functies elk hersengebied vervult en welke hersenstructuren betrokken zijn bij de uitvoering van elke mentale activiteit.

Mediale temporale kwab

In het geval van de vorming van nieuwe episodische herinneringen is tussenkomst van de mediale temporale kwab vereist. Deze structuur omvat de hippocampus, het gebied van de hersenen dat het meest betrokken is bij geheugenprocessen.

Temporale kwab

Zonder tussenkomst van de mediale temporale kwab zouden nieuwe procedurele herinneringen kunnen worden gegenereerd. Een persoon kan bijvoorbeeld piano leren spelen, fietsen of schrijven.

Zeepaardje

Zonder tussenkomst van de mediale temporale kwab zou het echter onmogelijk zijn om de gebeurtenissen tijdens het leren te onthouden. Een persoon kan bijvoorbeeld leren fietsen, maar zou zich niet herinneren hoe hij het deed of wat er gebeurde tijdens het oefenen.

Aan de andere kant is de prefrontale cortex, met name het deel van de prefrontale cortex dat overeenkomt met de linker hersenhelft, ook betrokken bij het genereren van nieuwe episodische herinneringen.

Prefrontale cortex

In het bijzonder is de prefrontale cortex verantwoordelijk voor het uitvoeren van de coderingsprocessen van semantisch geheugen. Mensen met dit beschadigde hersengebied kunnen dus nieuwe informatie leren, maar doen dit vaak op de verkeerde manier.

Meestal kunnen proefpersonen met een beschadigde prefrontale cortex een object herkennen dat ze in het verleden hebben gezien, maar kunnen ze zich moeilijk herinneren waar en wanneer ze het hebben gezien.

In die zin hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat de prefrontale cortex verantwoordelijk is voor het organiseren van informatie om efficiëntere opslag mogelijk te maken. Op deze manier vervult het een rol binnen de reikwijdte van de uitvoerende functie.

Andere studies suggereren echter dat de prefrontale cortex meer betrokken zou zijn bij de ontwikkeling van semantische strategieën die de codering van informatie bevorderen, zoals het leggen van significante relaties tussen de reeds geleerde inhoud en de nieuwe informatie.

Samenvattend lijkt het episodisch geheugen te worden uitgevoerd door twee belangrijke hersenstructuren: de mediale temporale kwab en de prefrontale cortex. De werking en activiteit van de laatste is tegenwoordig echter wat controversiëler.

Bijbehorende pathologieën

Momenteel zijn er meerdere pathologieën beschreven die problemen kunnen veroorzaken in het episodisch geheugen. De meeste van deze ziekten worden gekenmerkt door het aantasten van de eerder genoemde hersenstructuren.

Autisme

Het overzicht van de gedragsstudies van autisme geeft aan dat deze pathologie selectieve schade zou kunnen veroorzaken in het limbisch-prefrontale systeem van het episodische geheugen.

De relatie tussen autisme en episodische geheugenstoornissen is niet duidelijk vastgesteld, maar proefpersonen met deze pathologie hebben vaak problemen bij het onthouden van autobiografische gebeurtenissen.

Geheugenverlies

Amnesia is een brede term die verwijst naar geheugenverlies. Deze wijziging veroorzaakt gewoonlijk aanzienlijke tekorten in het episodisch geheugen.

Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is een neurodegeneratieve ziekte die meestal de hippocampus treft voordat andere delen van de hersenen. Het belangrijkste symptoom van de pathologie is geheugenverlies, dat een grote invloed heeft op het episodisch geheugen.

Korsakoff-syndroom

Het Korsakoff-syndroom is een ziekte die wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine B1. Het manifesteert zich gewoonlijk bij personen met chronisch alcoholisme en onder de uitgebreide symptomen is er een opmerkelijke verslechtering van het episodisch geheugen.

Autobiografisch geheugen

Autobiografisch geheugen maakt deel uit van het episodisch geheugen en verwijst naar persoonlijke weergaven van algemene of specifieke gebeurtenissen en persoonlijke ervaringen.

Autobiografisch geheugen omvat ook de herinnering van een persoon aan zijn eigen persoonlijke geschiedenis, en wordt gekenmerkt door een constructief karakter en een hoge mate van betrouwbaarheid.

Referenties

1. Eacott MJ, Easton A., Zinkivskay A. (2005) "Herinnering in een episodische geheugentaak bij de rat". Mem. 12 (3): 221-3.
2. Griffiths D, Dickinson A, Clayton N (1999). "Episodische herinnering: wat kunnen dieren zich herinneren over hun verleden?" Trends in cognitieve wetenschappen. 3 (2): 74-80.
3. Suddendorf T (2006). "Vooruitziende blik en evolutie van de menselijke geest". Wetenschap. 312 (5776): 1006-7.
4. Terry, WS (2006). Leren en geheugen: basisprincipes, processen en procedures. Boston: Pearson Education, Inc.