DE 7 BIJDRAGEN VAN DE BELANGRIJKSTE TOLTEKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Tot de bijdragen van de belangrijkste Tolteken behoren hun oorlogskunst, beeldhouwkunst en uitgebreide commerciële netwerken. Het Tolteken-volk bewoonde een groot deel van het noord-centrale deel van wat nu Mexico is vanaf de val van Tehotihuacán tot het begin van het Azteekse rijk, dat wil zeggen ongeveer tussen 900 na Christus en 1150 na Christus.

De hoofdstad was de mythische stad Tollan of Tula, die ongeveer 80 kilometer verwijderd was van het huidige Mexico-Stad. Veel van wat er over deze cultuur bekend is, is afkomstig uit de mythologie van de Azteekse bevolking, die het in hun verhalen vereerde. Volgens hen bestond de stad Tula al meer dan vijfhonderd jaar met ongeveer vier miljoen inwoners.

Volgens dit verhaal zijn de Tolteken en hun gigantische stad verdwenen als gevolg van oorlog en hongersnood, zo velen migreerden en verspreidden hun cultuur over Meso-Amerika.

Deze informatie komt echter niet overeen met alle archeologische vondsten, maar geeft wel een idee van de krachtige culturele invloed die zij hadden op de volken die volgden. De Maya-stad Chichen Itzá heeft bijvoorbeeld kenmerken van een Tolteken-aanwezigheid.

Wat zeker is, is dat deze stad een krijger was; Zijn architectuur, zijn beeldhouwkunst, zijn religie en andere kunsten worden belichaamd in allerlei oorlogszuchtige verwijzingen en zijn invloed heeft de geografische en tijdelijke grenzen van Meso-Amerika overstegen.

Zeven historische bijdragen van de Tolteken

1- De oorlog

Regelmatig kwamen de Tolteekse mensen in botsing met hun buren op zoek naar het veroveren van nieuwe gebieden, het opleggen van hun religieuze aanbidding en het verkrijgen van menselijke offers voor de grote god Quetzacoátl.

Hun aanwezigheid was indrukwekkend tijdens de strijd, ze gebruikten pluimen van veren, versierde borstplaten en als wapens, zwaarden en kleine schilden voor close combat.

Het verslag van dit alles wordt weerspiegeld in de militaire iconografie van sculpturen en friezen in Tollan. Dankzij hun agressiviteit konden ze hun domein over een groot gebied uitbreiden.

2- Kunst en beeldhouwkunst

De uitgestrektheid van de culturele rijkdom van Tolteken heeft diepe culturele sporen en een uitgebreid fysiek erfgoed nagelaten. Aardewerk, architectuur, beeldhouwkunst en schilderkunst zijn enkele van de artistieke velden waarvan er overblijfselen zijn.

Na de val van de grote stad Tehotihuacán in 750 na Christus, eigende de Tolteken zich veel van de kennis van haar inwoners toe.

De stad Tula heeft indrukwekkende piramides versierd met kleurrijke reliëfschilderijen en friezen, en gigantische mythologische beelden die het plafond ondersteunen.

Als een onsterfelijke herinnering aan zijn nalatenschap zijn zijn standbeelden. De Atalantes zijn bijvoorbeeld enorme beelden die vier belangrijke krijgers in volle wapenrusting voorstellen.

Een ander indrukwekkend beeldhouwwerk is de muur van de slangen die als reliëf verschillende van deze reptielen voorstelt met geometrische motieven die menselijke skeletten verslinden.

Het aardewerk, niet minder wonderbaarlijk, was overvloedig, maar het meeste van wat er in Tula werd gevonden, kwam daar aan dankzij de handel en de betaling van eerbetoon.

3- Menselijke offers

De Chac Mool zijn antropomorfe beelden in wiens buik ze een bakje houden voor het hoofd en het bloed van de offers. In de stad Tula zijn verschillende van deze beelden gevonden.

Evenzo had het plein waar de offers werden gebracht een tzompantli, dat wil zeggen een speciale plaats om de schedels van de geofferde menselijke slachtoffers te plaatsen.

4- De cultus van Quetzacoátl

Quetzacoátl betekent gevederde slang. Hoewel er vóór de Tolteken al een sekte met deze god verbonden was, verspreidde deze zich pas in de 10e eeuw na Christus over een groot deel van het Meso-Amerikaanse grondgebied. De militaire veroveringen van de Tolteken legden de sekte op.

Zelfs voor de Azteken, een latere beschaving, was de cultus van Quetzacoátl nog steeds erg belangrijk.

Voor hen werd de kosmos van tijd tot tijd vernietigd en herbouwd vanwege de gevechten van de gevederde slang met zijn broer Tezcatlipoca.

Volgens de legende gaf Tezcatlipoca, vermomd als dokter, alcohol aan zijn broer Quetzacoátl, die dronken incest pleegde met zijn zus Quetzapétatl. De god schaamde zich voor zijn daad en ging oostwaarts in de richting van de golf.

5- De aanwezigheid op het Maya-grondgebied

Kort voordat de Tolteken hun imposante hoofdstad, Tula, ophieven, liep de klassieke periode van de Maya-cultuur ten einde. Sommige steden zoals Palenque, Tikal en Clakmul werden om onbekende redenen verlaten.

Eén stad bloeide echter in het bijzonder: Chichen Itza, in wiens overblijfselen belangrijke kenmerken van de Tolteekse kunst en cultuur verschijnen.

Sommigen van hen zijn de Chac Mools, friezen met reliëfs van belangrijke krijgers, kolommen, dierenprofielen en vele andere dingen die erg lijken op die gevonden in Tula. Naast de cultus van Quetzacoátl.

6- De uitgebreide commerciële netwerken

De meeste Meso-Amerikaanse culturen hebben commerciële netwerken ontwikkeld. Tula was, op zijn drukst, een belangrijk commercieel centrum.

In de overblijfselen zijn stukken aardewerk gevonden die tot verafgelegen plaatsen behoren als Costa Rica of Nicaragua.

Desondanks, en misschien vanwege de vele plunderingen die de stad heeft geleden, is er maar één stuk jade gevonden, een essentieel onderdeel van de Meso-Amerikaanse handel.

7- Zijn mysterieuze verdwijning

Het is niet precies bekend hoe of waarom zo'n invloedrijke cultuur als de Tolteken verdween. Wat zeker bekend is, is dat de ooit zo prachtige en imposante stad Tula werd geplunderd en platgebrand.

Archeologische vondsten suggereren dat dit grotendeels werd veroorzaakt door het gewelddadige en veroverende karakter van deze beschaving, maar het was niet mogelijk om de ware oorzaak van haar verdwijning in het midden van de 12e eeuw na Christus vast te stellen.

Referenties

1. Adams, R. (1991). Prehistorisch Meso-Amerika. Norman: University of Oklahoma Press.
2. Brinton, D. (1887). Zijn de Tolteken een historische nationaliteit? (blz.229-241).
3. Britannica, E. (2017). Toltec-mensen. Verkregen van Toltec People: britannica.com.
4. Charles River Editors. (2014). De geschiedenis en cultuur van de Tolteken. Lexington: Charles Rivers Editors.
5. Nigel, D. (1987). De Tolteken: tot de val van Tula. Norman: The University of Oklahoma Press.