Een van de belangrijkste kenmerken van Antarctica is het extreem koude klimaat, dat van invloed is op het aantal soorten dat op het Antarctische continent leeft.
Er leven maar heel weinig gewervelde landdieren op het continent en degenen die wel leven in het deel dat het dichtst bij de zee ligt, zoals pinguïns, orka's, zeehonden en walvissen.
De vegetatie is ook bijzonder, voornamelijk mossen en planten van geringe hoogte samen met enkele soorten schimmels.
De belangrijkste kenmerken worden hieronder besproken:
1- Klimaat en temperatuur
Het continent ontvangt heel weinig zonnestraling; door zijn ligging bereiken de zonnestralen nooit het zenit.
Dit veroorzaakt lage temperaturen; in feite zijn ze de laagste op de planeet en bereiken ze -89,2 ºC.
In 2010 werd een nog lagere temperatuur geregistreerd, van ongeveer -93 ºC, maar het was geen meting ter plaatse maar een satelliet en kon worden beïnvloed door de temperatuur van de grond; daarom wordt er geen rekening mee gehouden.
2- Aardrijkskunde
Het is het vierde grootste continent ter wereld, met een oppervlakte die aanzienlijk groter is dan dat van Oceanië en Europa.
Het is omgeven door de Stille, Atlantische en Indische Oceaan. De bevolking bereikt geen 5.000 inwoners en ze komen oorspronkelijk uit de 30 landen die wetenschappelijke bases op het grondgebied hebben.
Frankrijk, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk, Rusland, de Verenigde Staten, Brazilië, Uruguay en Peru hebben interesse getoond in een mogelijke territoriale indeling.
3- Fauna
Het grootste puur landdier op het continent is de Belgica antarctica-mug, die tot 6 millimeter lang is en niet kan vliegen.
De overige dieren in het gebied leven aan de kust en worden niet als landdieren beschouwd, zoals het geval is bij zeehonden en pinguïns.
Antarctische krill is een endogene soort van Antarctica en leeft in de wateren van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan.
Het is een schaaldier die slechts 2 gram weegt en 6 centimeter lang is en zich voornamelijk voedt met fytoplankton, dat overvloedig aanwezig is in deze wateren.
Fytoplankton is een belangrijke schakel in de trofische keten van het Antarctische ecosysteem omdat het dient als voedsel voor vissen, walvissen en pinguïns.
4- Flora
Bryophytes zijn landplanten die in overvloed op het continent voorkomen. Ze groeien alleen in de paar weken van de zomer.
Voor de rest is het aantal planten aan de oppervlakte zeer beperkt gezien de slechte bodemkwaliteit, weinig organische stof, gebrek aan vocht en zonnestraling.
Er zijn 700 verschillende soorten algen, waarvan vele endogeen zijn in de regio. Algen kunnen profiteren van gunstigere temperaturen in het water.
Deze hebben geen problemen door gebrek aan vocht en het water is rijk aan organisch materiaal. Bovendien zijn algen aangepast aan de hoeveelheid zonnestraling en is het voldoende voor hun ontwikkeling.
5- Mijnbouw
Aangezien het een beschermd gebied is, zijn de mijnactiviteiten beperkt, maar zijn er afzettingen van uranium, goud, chroom, diamanten en olie ontdekt.
De beperkingen op de exploitatie zijn een gevolg van het Antarctisch Verdrag en zullen naar verwachting pas in 2040 veranderen.
Referenties
- Antarctica - Fauna en klimaat patrimonionatural.com
- Flora en fauna van Antarctica - Antarkos antarkos.org.uy
- De fauna en flora van poolgebieden: Antarctic - Visual Dictionary ikonet.com
- Antarctica - Wikipedia en.wikipedia.org
- Flora en fauna van Antarctica - antartidacs.wordpress.com
- Land van pinguïns - Flora en Fauna Proyectoantartidaequipoescobar.blogspot.com