JUAN LEÓN MERA: BIOGRAFIE, WERKEN, ONDERSCHEIDINGEN EN ERKENNINGEN - LITERATUUR - 2025

Juan León Mera (1832-1894) was een Ecuadoriaanse schrijver, schilder en politicus geboren in juni 1832. Door zijn familieomstandigheden kon hij als kind niet naar school gaan, dus kreeg hij zijn vroege opleiding in zijn eigen huis. Op 20-jarige leeftijd ging hij in de hoofdstad Quito wonen, waar hij schilderlessen begon te volgen.

Na verloop van tijd slaagde Mera erin haar eerste literaire werken te publiceren en begon haar naam bekend te worden. Deze erkenning bleef niet beperkt tot de artistieke sfeer, maar bereikte de politiek. De auteur, conservatief en katholiek, werd tot senator gekozen en bekleedde verschillende openbare ambten. Terwijl hij een van deze functies bekleedde, kreeg hij de opdracht om de teksten voor het volkslied van het land te schrijven.

Juan León Mera - Bron: onbekend / publiek domein

Op literair gebied was Mera een bewonderaar van de Franse romantiek en de Spaanse schrijver José Zorrilla. Bovendien werd het gekenmerkt door zijn verdediging van de Creoolse aristocratie en door zijn erkenning van het inheemse feit in Ecuador. Zijn roman Cumandá is mogelijk het werk waarin ik al deze factoren het beste combineerde.

Zijn laatste jaren bracht hij met pensioen door op de boerderij van Los Molinos, vlakbij de plaats waar hij als kind had gewoond. In die fase van zijn leven wijdde hij zich vooral aan de schilderkunst, een activiteit die hij pas bij zijn dood in 1894 opgaf.

Biografie

Juan León Mera werd geboren op 28 juni 1832 op een boerderij in de stad Ambato, Ecuador. Zijn jeugd werd gekenmerkt door het verlaten van zijn vader en het gebrek aan gezinsmiddelen.

Door deze armoede kon hij niet naar school, dus kreeg hij thuis onderwijs van zijn moeder, zijn oudoom en vooral van zijn oom Nicolás Martínez, een doctor in de jurisprudentie met veel politieke en culturele contacten.

Transfer naar Quito

Op 20-jarige leeftijd verhuisde Mera naar Quito op zoek naar betere kansen op werk. Daar raakte hij bevriend met Pedro Fermín Cevallos, een bekende historicus, en Julio Zaldumbide, een succesvol dichter. Tijdens zijn eerste jaren in de hoofdstad van Ecuador kreeg de jonge Mera schilderlessen in het atelier van Antonio Salas.

Hij vond zijn eerste baan bij het postkantoor, al toonde hij al snel zijn literaire roeping en begon hij samen te werken in verschillende kranten. Het was in een van hen, La Democracia, waar hij in 1854 zijn eerste gedichten publiceerde.

Ideologische evolutie

Zijn aanwezigheid als persmedewerker zorgde ervoor dat Mera naam begon te maken in de culturele omgeving van de hoofdstad. Bovendien waren zijn contacten in de politieke wereld ook talrijk.

In dit laatste aspect wijzen de biografen erop dat Mera de eerste keer dat hij tot plaatsvervanger werd gekozen, bepaalde liberale neigingen had. Zijn ideologie naderde echter geleidelijk het conservatisme.

Ondanks dat hij Gabriel García Moreno, de Ecuadoraanse president, verschillende keren heeft aangevallen en met een uitgesproken autocratische vooringenomenheid, werd hij na verloop van tijd een van zijn aanhangers. Volgens kenners begon Mera ook met grote passie het katholicisme te verdedigen.

Literaire en politieke carrière

In 1857 werkte de auteur mee aan verschillende weekbladen, zoals El Artesano. Naast zijn creatieve kant begon hij ook literair onderzoek.

Zijn naam werd al snel erg populair in de hoofdstad vanwege de intelligentie van zijn geschriften en het patriottisme dat ze weerspiegelden. In 1860, na de slag om Guayaquil, riep García Moreno hem op om de post van provinciaal penningmeester van Ambato te bekleden.

Even later werd hij benoemd tot secretaris van de Raad van State in Quito. In 1861 werd de schrijver gekozen tot plaatsvervanger van de Nationale Grondwetgevende Vergadering. Een van zijn prioriteiten was het afschaffen van de doodstraf.

Eveneens in 1861 werd Mera verkozen tot erelid van de "El Iris Ecuatoriano" Society, die twee van zijn werken publiceerde: de biografie van Miguel de Santiago en het gedicht La Virgen del sol. Het jaar daarop trad hij toe tot de Literary Scientific Society.

Nationaal volkslied

Toen hij in 1865 secretaris van de Senaatskamer was, kreeg hij de opdracht om de teksten voor het volkslied van Ecuador te schrijven. Mera heeft alles in het werk gesteld om deze missie te vervullen.

De verzen werden goedgekeurd door het Congres en werden naar Guayaquil gestuurd zodat de componist Antonio Neumane er muziek zou componeren. Zo ontstond het volkslied van het land.

Mera bekleedde datzelfde jaar toevallig de functie van ondersecretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Buitenlandse Betrekkingen.

Mera's literaire en onderzoekende productie groeide in de daaropvolgende jaren aanzienlijk. Aan de andere kant bleef hij García Moreno steunen en nam hij zelfs deel aan enkele kazernes.

Meesterwerk

Hoewel niet alle experts het erover eens zijn, beschouwen de meesten Cumandá als het hoogtepunt van Mera of, in ieder geval, de beroemdste. Dit boek werd in 1879 gepubliceerd, nadat de auteur een exemplaar naar de Koninklijke Spaanse Academie had gestuurd.

Afgelopen jaren

Juan León Mera bracht zijn laatste jaren door op de boerderij van Los Molinos. Dit was van een van zijn ooms en had een groot deel van zijn jeugd doorgebracht.

Mera wijdde zich in die jaren aan de schilderkunst. Zo kon hij de leringen van de beroemde schilder Antonio Salas toepassen.

Zijn laatste geschreven projecten waren een verontschuldiging voor García Moreno en een episch verhaal over Huayna-Cápac. Zijn dood, op 13 december 1894, verhinderde de voltooiing van deze twee werken.

Leuke weetjes

Interesse in schilderen

Hoewel Mera vooral bekend is om zijn literaire werk en omdat hij de auteur is van de tekst van het Ecuadoriaanse volkslied, ging zijn eerste artistieke interesse uit naar de schilderkunst.

Toen hij in Quito aankwam, begon hij schilderlessen te volgen. Antonio Salas, zijn leraar, leerde hem alles wat hij nodig had om deze activiteit uit te voeren.

Sprak meerdere talen

Een weinig bekend feit over Juan León Mera is zijn vaardigheid met talen. Zijn opleiding in het katholicisme, bevorderd door zijn familie, bracht hem ertoe Latijn te leren en de levens van de heiligen in die taal te kunnen lezen.

Ondanks dat ze niet naar school kon, leerde Mera tijdens haar jeugd ook Frans en Italiaans lezen. Als volwassene leerde hij beide talen vloeiender spreken.

Natuur

Een andere interesse van Mera was de natuur. Hij begon met het bestuderen van de typische vegetatie van het gebied waar Quinta Atocha, de familieboerderij, stond. De schrijver bewaarde monsters van verschillende soorten en gebruikte deze kennis om zijn boeken te schrijven.

Toneelstukken

Tijdens zijn romantische periode schreef Mera veel gedichten en toneelstukken die aanzienlijke invloed lieten zien van José Zorrilla, een Spaanse toneelschrijver en dichter die hij enorm bewonderde.

Die vroege gedichten waren vroeger erg kort en conservatief van thema. In hen, zoals typerend was voor romantiek, weerspiegelde het de tradities en gebruiken van de mensen. Een van de vroegste voorbeelden van deze geschriften was Poesías, gepubliceerd in 1858 in de krant La Democracia.

Later, in 1861, publiceerde hij La Virgen del Sol, waarmee hij zijn interesse toonde voor de Ecuadoraanse inheemse cultuur. Andere werken uit die tijd waren Devout Poems en New Month of Mary, beide met een thema gerelateerd aan religie.

Hoewel Cumandá zijn beroemdste werk was, zijn veel experts van mening dat een historisch-kritische kijk op Ecuadoriaanse poëzie van de meest afgelegen tijden tot nu zijn meest waardevolle boek was. Het is een reis door de poëzie van het land door de geschiedenis heen.

Cumandá

Zoals opgemerkt, wordt Cumandá beschouwd als het beroemdste werk van de auteur. Het werd in 1879 gepubliceerd en stelde hem in staat het leven van de inheemse bevolking in de jungle te weerspiegelen.

Het centrale plot, met grote doses nationalisme, romantiek en steun voor rassenvermenging, gaat over de romantische relatie tussen een blanke man en een Indiase vrouw. Deze relatie leidt tot grote problemen, geschillen en bedreigingen.

Volgens literaire critici bevat dit boek veel van het thema dat kenmerkend is voor Mera's werk. De auteur heeft altijd geprobeerd inheemse volkeren in de samenleving te integreren en heeft zich ingespannen om hun gebruiken, etnische groepen en levenswijzen bekend te maken bij de rest van de bevolking.

Gedichten

De invloed van de romantiek was perfect zichtbaar in het thema van Mera's gedichten: de natie, de natuur, de inheemse bevolking of de gebruiken. In zijn geval kwamen ook zijn conservatieve ideologie en zijn katholicisme tot uiting.

Prijzen en onderscheidingen

Juan León Mera ontving enkele erkenningen terwijl hij nog leefde, vooral in de vorm van uitnodigingen om lid te worden van culturele organisaties.

Andere kosten

Mera was een van de oprichters van de Ecuadoriaanse Taalacademie in 1847. Daarnaast was hij lid van de Koninklijke Academie voor Goede Letteren in Sevilla, maakte hij deel uit van de Koninklijke Spaanse Academie voor de Taal en een erelid van de Ecuadoriaanse Taalacademie. en voorzitter van de Ateneo de Quito.

Juan León Mera-prijs

Sinds een paar jaar heeft de Ecuadoraanse regering een jaarlijkse prijs in het leven geroepen om de cultuur in het land te promoten en te ondersteunen. Het ministerie van Onderwijs en Cultuur, organisator van de prijs, streeft naar versterking van de nationale identiteit en waarden van de bevolking.

De naam van deze onderscheiding, Juan León Mera, is een erkenning van het belang van deze auteur voor het culturele leven van Ecuador. Bovendien wordt het elk jaar op de dag van zijn geboorte uitgereikt.

Referenties

1. Aviles Pino, Efrén. Juan León Mera Martínez. Opgehaald van encyclopediadelecuador.com
2. Biografieën en levens. Juan Leon Mera. Verkregen van biografiasyvidas.com
3. Ecured. Juan Leon Mera. Verkregen van ecured.cu
4. De biografie. Biografie van Juan León Mera Martínez (1832-1894). Opgehaald van thebiography.us
5. Encyclopedie van de Latijns-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Mera, Juan León (1832-1894). Opgehaald van encyclopedia.com
6. Revolvy. Juan Leon Mera. Opgehaald van revolvy.com