HENRY LANE WILSON: BIOGRAFIE, POLITIEKE STANDPUNTEN, MEMOIRES - BIOGRAFIEËN - 2026

Henry Lane Wilson (1857-1932) was een Amerikaans politicus, die bekend stond om zijn voortdurende pogingen om de regering van Francisco Madero in Mexico te beëindigen terwijl hij een ambassadeur was in dat land. Hij nam deel aan bewegingen zoals de Tragic Ten of het Ambassadepact.

Hij had een leidende rol bij het vijandig maken van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Mexico. Tijdens zijn diplomatieke fase werd op aanbeveling van Wilson de optie van een Amerikaanse interventie in Mexico naar voren gebracht.

Bron: publiek domein, via Wikimedia Commons.

Wilsons doel toen hij in Mexico aankwam, was het beschermen van de belangen van de monopolies en licenties die Amerikaanse bedrijven en investeerders in het Latijns-Amerikaanse land hadden verkregen. Deze belangen begonnen te worden aangetast met het begin van de revolutie.

Hij werkte eerst als advocaat, was redacteur van een krant en stapte daarna volledig de diplomatieke wereld in. Hij was ambassadeur in Chili, België en Mexico waar hij op controversiële wijze zijn functie bekleedde.

Hij bekleedde een diplomatieke post tijdens drie verschillende regeringen. Hij werkte eerst voor William McKinley, daarna voor Theodore Roosevelt en tenslotte met William Howard Taft.

Zijn optreden in Mexico was zo controversieel dat het hem verboden werd terug te keren naar het land nadat hij uit de rol van ambassadeur was verwijderd.

Biografie

Henry Lane Wilson werd geboren in Crawfordsville, een van de elf steden van Montgomery County in Indiana, Verenigde Staten. Het kwam op 3 november 1857 ter wereld dankzij de unie tussen James Wilson en Emma Ingersoll.

Onderwijs en banen

Henry Lane studeerde aan Wabash College, waar hij zijn diploma behaalde in 1879. De instelling, gelegen in zijn geboorteplaats, werd gekenmerkt door het feit dat het een privécampus was en alleen mannen als studenten accepteerde, eigenschappen die tot op de dag van vandaag blijven bestaan.

Hij was enkele jaren nauw verbonden met de rechtswereld. Hij ging verder werken in lokale advocatenkantoren. Hij bezat ook een lokaal mediakanaal en werd redacteur.

Nadat ze waren getrouwd, besloot Wilson te verhuizen naar de stad Spokane, in het oosten van Washington. Op deze nieuwe plek keerde hij terug naar de praktijk als advocaat, maar raakte hij ook betrokken bij bankzaken en vastgoedzaken. Door enkele slechte beslissingen verloor hij bijna al zijn rijkdom.

Familie

Politiek was altijd iets dat erg aanwezig was in de familie Henry Lane. Zijn vader was James Wilson, die stierf toen Henry nog maar 10 jaar oud was. Hij was de Amerikaanse ambassadeur in Venezuela, waar hij stierf op 42-jarige leeftijd.

Zijn moeder was Emma Ingersoll en hij had naast Henry nog twee andere kinderen: John Lockwood en Tilghman Howard. De oudste van de broers, John, was ook betrokken bij de politieke wereld sinds hij deel uitmaakte van de Senaat en het Congres van de Verenigde Staten.

Henry Lane slaagde erin zijn eigen gezin te stichten toen hij in 1885 trouwde met Alice Wilson. Het echtpaar kreeg vier kinderen: John, Warden, Stewart en Helen.

Politieke aanklachten

Wilson was actief in de Republikeinse Partij van de Verenigde Staten, een groep die pas drie jaar voor Henry's geboorte werd gevormd. Zijn eerste activiteit was het ondersteunen van de kandidatuur van zijn oudere broer, John Wilson, een kandidaat voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden van Indiana.

Henry Wilson steunde ook de kandidaturen van Benjamin Harrison en William McKinley voor het presidentschap van het land. De eerste kwam om Wilson een positie aan te bieden als ambassadeur van Venezuela, dezelfde positie als zijn vader in het verleden, maar het voorstel werd afgewezen.

Zijn eerste stappen als diplomaat werden gezet tijdens de regering van William McKinley. Daarna werkte hij met Theodore Roosevelt voor twee presidentiële termijnen en zijn leven als ambassadeur eindigde tijdens de ambtstermijn van William Howard Taft. Alle drie de presidenten waren vertegenwoordigers van de Republikeinse Partij.

Ambassadeur in Chili

President William McKinley begon zijn regering op 4 maart 1897 en drie maanden later benoemde Wilson Wilson tot ambassadeur van de Verenigde Staten in Chili. Hij heeft tijdens de uitvoering van zijn werk geen grote schokken of conflicten gehad in het Zuid-Amerikaanse land.

Gedurende deze fase toonde Wilson bezorgdheid over verschillende gebeurtenissen op Chileens grondgebied. Ten eerste was het in strijd met het beleid van lokale overheden op economisch niveau, vooral vanwege deze beslissingen die de oorzaak waren van de hoge inflatie in het Zuid-Amerikaanse land.

Het was ook getuige van meerdere schendingen tijdens de burgeroorlog van 1991. Men was van mening dat het een prominente rol speelde bij het helpen van Chili en Argentinië bij het oplossen van de conflicten die zij hadden met betrekking tot de grensgrenzen.

Zijn werk werd op Chileense bodem zeer gewaardeerd. Hij kreeg erkenning aan de Universiteit van Chili in 1911, jaren nadat hij zijn post als ambassadeur in dat land had verlaten. Wilson behaalde een Ph.D. in filosofie, menswetenschappen en kunst voor zijn bijdragen.

In 1902 bood president Theodore Roosevelt hem, nog steeds als ambassadeur, tijdelijk de Griekse ambassade aan. Wilson accepteerde de nieuwe toewijzing niet en de beslissing maakte de president een tijdje boos.

Diplomaat in België

Wilson beëindigde zijn ambtstermijn als ambassadeur in Chili in 1904 en een jaar later verhuisde hij naar België. Vóór de verandering van natie bracht hij een paar maanden door in de Verenigde Staten als waarnemer en politiek supporter van Roosevelt bij de verkiezingen van 1904.

Zijn werk in België kende geen grote schokken. Hij was een van de gasten op de Haagse Conferentie die in 1907 werd gehouden, tussen 15 juni en 18 oktober. Het doel van deze bijeenkomsten was om het gebruik van wapens door de naties van de wereld te beperken.

Hij was ook aanwezig bij de kroning van koning Albert I van België in 1909.

Rol in Mexico

Toen William Taft op 4 maart 1909 tot president van de Verenigde Staten werd gekozen, werd hij beschouwd als een diplomatieke rol in verschillende landen. Rusland, Oostenrijk en Turkije waren enkele van de opties, maar Wilson koos ervoor om naar Mexico te gaan.

Zijn periode als ambassadeur in het Latijns-Amerikaanse land begon in maart 1910 en bleek de meest controversiële uit zijn hele politieke carrière.

Wilson arriveerde in Mexico toen Porfirio Díaz nog president van het land was en de geboorte van de eerste revolutionaire bewegingen beleefde. Toen Francisco Madero aan de macht kwam, begonnen er problemen voor Wilson. Er was geen goede relatie tussen de twee politici, Madero had zelfs een heel slechte mening over Wilsons smaak voor alcohol.

Vanaf het begin was Wilson kritisch over de beslissingen van Madero. Hij lobbyde bij de Mexicaanse regering met het excuus om de Amerikaanse belangen te beschermen en hiervoor meldde hij een groot aantal schendingen van de rechten van Amerikanen die in het land woonden.

Hij informeerde de regering onder voorzitterschap van Taft in de Verenigde Staten over allerlei situaties en beval de mobilisatie van Amerikaanse militairen aan naar de kusten van Mexico. Hij drong er constant op aan dat Madero ontslag zou nemen.

Hij was een van de bondgenoten van Victoriano Huerta, die de leiding had over het Mexicaanse leger en die besloot Madero te verraden om de top van de macht te bereiken. De onderhandelingen om de details van Huerta's toekomstige presidentschap af te ronden, werden op de Amerikaanse ambassade gepolijst met Wilson als getuige en samen met Félix Díaz, een tegenstander van Madero.

Hoewel Wilson de regering Taft adviseerde om de nieuwe Mexicaanse regering onder leiding van Huerta te steunen, is dit niet gebeurd. Vooral nadat Madero samen met zijn vice-president was vermoord.

Zonder vertrouwen

Democraat Woodrow Wilson kwam aan de macht op 4 maart 1913 en de erkenning van de nieuwe regering in Mexico hing van hen af. Wilson verzekerde dat met Huerta de belangen van de Verenigde Staten waren gewaarborgd, maar er waren al twijfels over de diplomaat door zijn eigen landgenoten.

President Woodrow stuurde afgezanten om meer informatie te krijgen over de situatie in het buurland, waaronder William Bayard Hale. De rapporten over Wilsons optreden als ambassadeur waren niet de beste en hij kreeg de opdracht terug te keren naar de Verenigde Staten.

Op 17 juli 1913 keerde Wilson terug naar zijn thuisstaat Indiana, en twee weken later werd zijn ontslag als ambassadeur openbaar gemaakt. Bij de aankondiging van Wilsons terugtrekking werd ervoor gezorgd dat zijn deelname aan de vroege stadia van de Mexicaanse Revolutie een van de redenen was voor het ontslaan van zijn diensten.

Ambassadepact

Wilson tekende met enkele tegenstanders van Madero en samen met Victoriano Huerta het pact van de ambassade. De overeenkomst is ondertekend op de Amerikaanse ambassade in Mexico. Het document stelde vast dat Huerta het presidentschap van het land zou overnemen. Het stond ook bekend als het Citadelpact.

Afgelopen jaren

De Eerste Wereldoorlog was een conflict in Europa dat plaatsvond tussen 1914 en 1918. In de beginjaren maakte Wilson deel uit van een organisatie die bekend stond als de League to Enforce Peace. Hij nam ontslag in 1917 omdat hij sommige ideeën of doelen van andere leiders in de organisatie niet deelde.

Tijdens de regeringen van Warren Harding en Calvin Coolidge had hij enkele adviserende functies, vooral over kwesties die te maken hadden met problemen in Latijns-Amerikaanse landen. Ondertussen zette hij zijn carrière voort in het bedrijfsleven.

Eind 1932 stierf hij in de hoofdstad van Indiana. Zijn stoffelijk overschot bevindt zich op Crown Hill Cemetery, een van de grootste in het land. Hij ontving in de Verenigde Staten nooit enige eer of erkenning voor zijn diplomatieke werk.

Herinneringen

Er zijn maar weinig werken of werken aan Henry Lane Wilson. Het was de advocaat zelf die de leiding had over het schrijven van zijn memoires en het vastleggen van enkele van zijn beslissingen als politicus.

In 1927 werd het boek Diplomatieke afleveringen in Mexico, België en Chili uitgebracht. In dit werk had de diplomaat de leiding over enkele van de acties die hij als ambassadeur in die landen ondernam, evenals over zijn rol in de revolutie in Mexico.

Referenties

1. Flores Torres, Oscar. De andere kant van de spiegel. Centrum voor Historische Studies UDEM, 2007.
2. Ingoldsby, Larry. Henry Lane Wilson: controversiële minister naar Mexico, 1909-1913. Fresno State College, 1968.
3. Prida, Ramón. De schuld van Lane Wilson. Boots Editions, 1962.
4. Wilson, Henry Lane. Diplomatieke afleveringen in Mexico, België en Chili. Kennikat Press, 1971.
5. Zepeda Trejo, Valeria en Patricia Galeana. Henry Lane Wilson en de omverwerping van president Madero. Nationaal instituut voor historische studies van de revoluties van Mexico, 2018.