HERSENHELFTEN: VERSCHILLEN, FUNCTIES EN ONDERDELEN - NEUROPSYCHOLOGIE - 2025

De hersenhelften zijn goed gedifferentieerd in het menselijk brein; elk ontvangt informatie en controleert het contralaterale deel van het lichaam, het hemifield genaamd. Dat wil zeggen, de rechter hersenhelft bestuurt het linker hersenhelft en de linker hersenhelft het rechter hersenhelft. Hoewel beide hersenhelften op het eerste gezicht hetzelfde lijken, hebben ze in werkelijkheid anatomische en functionele kenmerken die hen onderscheiden.

Er zijn in de geschiedenis van de psychologie talloze onderzoeken geweest die deze verschillen hebben bestudeerd. De eerste onderzoeken werden uitgevoerd waarbij het gedrag van mensen met verdeelde hersenen, zonder verbinding tussen hun hersenhelften, en gezonde deelnemers werd vergeleken.

Naarmate de technologie vorderde, zijn er meer geavanceerde tests gebruikt, waaronder neuroimaging-technieken zoals functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI), magneto-encefalografie (MEG) of elektro-encefalografie (EEG). Een van de meest gebruikte tests van tegenwoordig is de Wada-test.

Functionele verschillen tussen de hersenhelften

Door de geschiedenis heen zijn er talloze onderzoeken gedaan om te bepalen welk hersengebied verantwoordelijk was voor elke functie. De eerste stap bij het controleren waar een functie zich bevindt, is meestal om erachter te komen of deze in beide hersenhelften aanwezig is of slechts in een ervan.

Hiervoor worden meestal studies uitgevoerd bij patiënten met verdeelde hersenen, die lijden aan een ontkoppeling tussen de hersenhelften, naast neuroimaging-technieken waarbij wordt geverifieerd welke hersenhelft actiever is tijdens het uitvoeren van een taak.

In het algemeen is gebleken dat de meest basale functies, zoals waarneming en aandacht, meestal worden uitgevoerd met de deelname van praktisch de hele hersenen, zelfs bij patiënten met verdeelde hersenen.

Terwijl de meer complexe processen, zoals denken of taal, meestal een grotere hemisferische specialisatie impliceren.

Visuospatiale verwerking

Visuospatiale verwerking is verantwoordelijk voor het analyseren en begrijpen van hoe de omgeving om ons heen is op basis van de visuele informatie die we waarnemen.

Over het algemeen geven de resultaten die zijn verkregen in neuropsychologische tests, zoals de Cubes-test op de Weshler Adult Intelligence Scale (WAIS), aan dat deze verwerking voornamelijk in de rechterhersenhelft plaatsvindt.

Hoewel deze resultaten redelijk geaccepteerd worden in de wetenschappelijke gemeenschap, is het waar dat ze niet in alle gevallen voorkomen, aangezien er mensen zijn bij wie een grotere activering is gevonden in de linker hersenhelft bij het uitvoeren van dit soort taken.

Geheugen

Het geheugen is een fundamentele capaciteit van de mens, omdat het ons niet alleen helpt om feiten en informatie te onthouden, maar ook een cruciale rol speelt bij het aanpassen aan de omgeving en het anticiperen op en plannen van acties.

In uitgevoerde onderzoeken is visuospatiaal geheugen in verband gebracht met de hippocampus van de rechterhersenhelft en verbaal geheugen met dat van de linkerhersenhelft.

Een van de bekendste onderzoeken in dit verband is die van Maguire et al (2000) uitgevoerd met taxichauffeurs in Londen. In dit onderzoek werd aangetoond dat taxichauffeurs met meer jaren ervaring een grotere rechter hippocampus hadden dan deelnemers die niet toegewijd waren aan autorijden.

Emotie

De perceptie en productie van emoties is een van de meest bestudeerde processen in de psychologie, en het lijkt zowel bij mensen als bij andere geavanceerde zoogdieren zoals primaten te worden gedeeld.

Om de verwerking van emoties te bestuderen, worden afbeeldingen gebruikt van gezichten die emoties vertegenwoordigen zoals woede of angst en andere met neutrale uitdrukkingen. Met betrekking tot de lateralisatie van emoties zijn er twee hypothesen:

• De eerste hypothese stelt dat de rechterhersenhelft dominant is in termen van herkenning van emotionele informatie. Hoewel beide hersenhelften worden geactiveerd bij het waarnemen van emoties, lijkt het erop dat rechts effectiever is dan links, vooral bij het herkennen van emoties in bekende gezichten.
• De tweede hypothese gaat ervan uit dat emotieverwerking bilateraal wordt uitgevoerd, maar dat elk halfrond gespecialiseerd is in één type informatie. De rechterhersenhelft zou verantwoordelijk zijn voor het verwerken van negatieve emoties, terwijl de linkerhersenhelft verantwoordelijk zou zijn voor positieve emoties.

De tweede hypothese is niet zo bewezen als de eerste, aangezien sommige studies geen significante verschillen hebben gevonden tussen het type emotie en het halfrond dat deze verwerkt.

Taal

Taal is een vermogen dat alleen bij mensen wordt aangetroffen, hoewel het waar is dat andere dieren ook communicatiesystemen gebruiken.

Mogelijk heeft dit vermogen de mens het meest geholpen om te evolueren, omdat het ons in staat stelt objecten te representeren en uit te drukken die niet aanwezig zijn, abstracte dingen zoals gevoelens of complexe opeenvolgingen van acties te plannen.

Zoals algemeen bekend, wordt taal voornamelijk geassocieerd met de linker hersenhelft, hoewel de rechter hersenhelft ook wordt geactiveerd bij het uitvoeren van sommige taalkundige taken, doet ze dat in mindere mate.

De eerste onderzoeken waarin een grotere dominantie van de linker- versus de rechterhersenhelft in taal werd gevonden, waren die van Paul Broca en Karl Wernicke. Specifiek identificeerden ze de regio die verantwoordelijk is voor de productie van taal en degene die verantwoordelijk is voor het begrip ervan, respectievelijk het gebied van Broca en het gebied van Wernicke genoemd.

Op basis van deze onderzoeken zijn er vele andere uitgevoerd om te specificeren welke gebieden de circuits vormen die worden geactiveerd bij het uitvoeren van verschillende taalfuncties, maar in het algemeen wordt nog steeds aangenomen dat de dominante hersenhelft voor taal bij rechtshandige mensen en bij de meeste mensen linkshandig is links.

Redenering

Redeneren is misschien wel het meest complexe vermogen van mensen. Om een ​​beslissing te nemen, wordt er geredeneerd op basis van zowel de huidige situatie als ervaringen uit het verleden.

Als niet alle variabelen bekend zijn die van invloed zijn op deze beslissing, wordt er een conclusie getrokken, dat wil zeggen dat we handelen op basis van wat het meest waarschijnlijk zal gebeuren als gevolg van onze acties.

Er zijn enkele onderzoeken gedaan om te zien of er een dominante hemisfeer is in termen van dit vermogen. Daarin zijn verschillen gevonden tussen de hersenhelften, afhankelijk van het type redenering.

Als alle variabelen bekend zijn en de redenering causaal is, welke variabele een andere / s beïnvloedt, is de meest efficiënte hemisfeer de juiste. Terwijl, als niet alle variabelen bekend zijn en er een gevolgtrekking moet worden gemaakt, de dominante hemisfeer links is.

Kort gezegd zou je kunnen zeggen dat de linkerhersenhelft gespecialiseerd is in complexer redeneren dan de rechterhersenhelft.

Individuele verschillen

De belangrijkste functionele verschillen tussen de hersenhelften zijn al uitgelegd, maar deze verschillen zijn niet bij alle individuen op dezelfde manier aanwezig. Hemisferische specialisatie hangt af van factoren zoals manuele dominantie of geslacht.

Handmatige dominantie

De meeste mensen zijn rechtshandig, dat wil zeggen dat ze de rechterhand meer gebruiken voor motorische functies, terwijl slechts 10% van de bevolking linkshandig is.

Vroeger werd aangenomen dat bij rechtshandige mensen de dominante hersenhelft voor taal de linker was, terwijl bij linkshandige mensen de dominante hersenhelft rechts was, maar tegenwoordig is bekend dat dit niet het geval is.

Bij 95% van de rechtshandige mensen gebeurt het op deze manier, terwijl slechts 5% van de rechtshandige mensen de dominante hersenhelft heeft wat betreft taal als de juiste. Bij linkshandigen zijn de percentages veel meer vergelijkbaar, in 70% van de gevallen is de dominante hersenhelft voor taal de linker, in 15% voor de rechter en bij de overige 15% worden de hersenhelften gelijkelijk geactiveerd, er is geen dominantie halfrond.

Daarom lijkt het erop dat hemisferische dominantie niet de manuele dominantie bepaalt. De meest algemeen aanvaarde hypothese is dat deze dominantie wordt bepaald door genetische componenten, hoewel deze nog niet bekend zijn.

Geslacht

Er wordt vaak gezegd dat vrouwen een meer ontwikkelde rechterhersenhelft hebben dan mannen, maar dit is slechts een populaire overtuiging. De waarheid is dat de tot nu toe uitgevoerde onderzoeken geen significante verschillen hebben gevonden in de activering van de geslachtsafhankelijke hemisferen.

Wat is gevonden, zijn verschillen in de uitvoering van taken die het ene halfrond meer activeren dan het andere. De meest bestudeerde vaardigheden waren motorisch, visuospatiaal, wiskundig, perceptueel en verbaal.

• Motor vaardigheden. In het algemeen is gebleken dat het mannelijke geslacht motorische taken, zoals het gooien en ontvangen van voorwerpen, efficiënter uitvoert dan het vrouwtje. Men zou kunnen denken dat dit voordeel te wijten is aan culturele verschillen tussen de geslachten in plaats van de hersenstructuur vanaf de geboorte, maar deze verschillen kunnen worden waargenomen vanaf 3 jaar, en zelfs bij andere soorten zoals chimpansees. Deze vaardigheden worden voornamelijk bepaald door de linker hersenhelft.
• Visuospatiale vaardigheden. Het is gebruikelijk om te horen dat mannen visueel-ruimtelijke vaardigheden hebben dan vrouwen, vooral als het gaat om autorijden, maar de uitgevoerde onderzoeken ondersteunen deze overtuiging niet. Hoewel mannen beter zijn in visuospatiale oriëntatietaken, hebben vrouwen een voordeel bij visuospatiale geheugentaken. Daarom zou in de praktijk geen van beide geslachten een voordeel hebben ten opzichte van de andere. Deze vermogens worden voornamelijk bepaald door de rechterhersenhelft.
• Wiskundige vaardigheden. Een andere wijdverbreide overtuiging onder de bevolking is dat mannen grotere wiskundige vaardigheden hebben dan vrouwen, maar dit is ook niet waar. Het mannelijke geslacht voert beter de taken van wiskundig redeneren uit en het vrouwelijke die van rekenen. Deze vaardigheden worden voornamelijk bepaald door de linker hersenhelft.
• Perceptuele vaardigheden. Studies tonen aan dat vrouwen gevoeliger zijn voor alle perceptuele stimuli behalve visuele. Dat wil zeggen, ze detecteren stimuli die niet waarneembaar zijn voor het mannelijke geslacht, en doen dit ook sneller. Deze vaardigheden worden gecontroleerd door beide hersenhelften.
• Verbale vaardigheden. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen beter zijn dan mannen in verbale vloeiendheid en geheugen. Deze vaardigheden worden voornamelijk bepaald door de linker hersenhelft.

Hoewel deze resultaten zijn verkregen in betrouwbare wetenschappelijke studies, is het belangrijk om te weten dat de verschillen tussen de geslachten kleiner zijn dan de individuele verschillen. Dat wil zeggen dat als twee mensen van hetzelfde geslacht willekeurig zouden worden genomen, er waarschijnlijk meer verschillen tussen hen zouden zijn dan tussen twee groepen van verschillende geslachten.

Referenties

1. Barrachina, L. (2014). Hemisferische specialisatie. In D. Redolar, Cognitive Neuroscience (pp. 463-483). Madrid: REDACTIONELE MEDICA PANAMERICANA.
2. Berlucchi, G., Mangun, G., en Gazzaniga, M. (1997). Visuospatiale aandacht en het gespleten brein. Nieuwe Physiol Sci, 42-50.
3. Damasio, H., Grabowski, T., & Tranel, D. (1996). Een neurale basis voor lexicale retrieval. Nature, 499-505.
4. Dolan, R., & Fletcher, P. (1997). Dissociëren van prefrontale en hippocampale functie in episodische geheugencodering. Nature, 582-585.
5. Jouandet, M., en Gazzaniga, M. (1979). Corticaal gebied van oorsprong van de anterieure commissuur van de resusaap. Experimentele neurologie, 381-387.
6. Zaidel, E., & Seibert, L. (1997). Spraak in de losgekoppelde rechterhersenhelft. Brain Lang, 188-192.