FRIEDRICH RATZEL: BIOGRAFIE, PROEFSCHRIFT EN WERK - AARDRIJKSKUNDE - 2026

Friedrich Ratzel (1844-1904) was een geograaf die zich toelegde op het bestuderen en blootleggen van de relaties tussen de bevolking en haar geografische ruimte. Zijn bijdrage aan de wetenschap werd echter jarenlang overschaduwd door deel uit te maken van het nazi-postulaat in zijn expansionistische ideeën.

Hij werd geboren op 30 augustus 1844 in Karlsruhe, Duitsland, en daarom maakte hij het eenwordingproces mee dat plaatsvond in het Duitse land tussen 1860-1870. Hij werkte enige tijd als apotheker, terwijl hij Grieks en Latijn studeerde. Zijn interesse in natuurwetenschappen bracht hem ertoe om sinds 1866 aardrijkskunde te studeren. Deze studies werden gestart in Karlsruhe, maar hij rondde ze af aan de Universiteit van Heidelberg in 1868.

Hij werkte ook als correspondent voor de Koelnische Zeitung-krant in 1871, waardoor hij naar Italië, Noord-Amerika, Hongarije, Mexico, Frankrijk en Cuba reisde. Vanaf 1876 was hij hoogleraar aardrijkskunde aan de Hogere Technische School van München. Vanaf 1878 doceerde hij ook aan de Universiteit van Leipzig.

Zijn werk draaide om de vraag of universele geschiedenis en natuurwetten er iets mee te maken hebben. Evolutionaire antropologie nam ook een deel van zijn onderzoek in beslag en werd uiteindelijk een van de grootste exponenten van geopolitiek.

Hij vocht een tijdlang als vrijwilliger in de Frans-Pruisische oorlog totdat hij gewond raakte.

Voor hem vereiste de economische groei van Duitsland een territoriale expansie die het mogelijk maakte de ruimte tussen de Noord-, Oostzee, Zwarte en Adriatische zee te beheersen.

Deze ideeën waren een steun voor het nationaal-socialisme om zijn benaderingen te gebruiken om zijn expansionisme te rechtvaardigen, het werd in diskrediet gebracht hoewel het momenteel geleidelijk weer wordt opgepakt.

Wat was de stelling van Friedrich Ratzel?

De kern van zijn benadering is dat het leven van een staat lijkt op het leven van een organisme. Hij belichaamde dit in zijn idee van "leefruimte" (Lebensraum).

Volgens Ratzel's opvatting ontwikkelen menselijke samenlevingen zich in een natuurlijke omgeving (Rahmen), nemen ze een positie in (Stella) en hebben ze een bepaalde ruimte nodig om zichzelf te voeden (Raum).

Voor hem bestaat de staat in een constante strijd om te overleven, wat resulteert in natuurlijke selectie. Deze organische visie op de staat werd tussen 1871 en 1872 in grote mate beïnvloed door de darwinistische zoöloog Moritz Wagner.

Je zou kunnen zeggen dat Ratzel een van de makers was van sociale geografie. Volgens hem werden primitieve samenlevingen georganiseerd door emigratie en isolatie.

Historische context van Ratzel's werk

In de tijd dat Ratzel leefde, was Duitsland net verenigd in Europa en draaide de politiek om de verhoging van nationalisme en imperialistische belangen.

Positivisme was de overheersende gedachtestroom en aan dat feit ontkwam hij niet. Het was deze filosofische houding die hem ertoe bracht biologische concepten te gebruiken bij het interpreteren van de feiten van politieke geografie.

Bijvoorbeeld zijn vergelijking van de staat met een levend organisme, waarin instellingen organen zijn die evolueren (geboren, groeien, volwassen worden, ouder worden en sterven), en een bepaalde functie vervullen.

Aan de andere kant ontving zijn werk invloeden van Friedrich List, Heinrich von Treitschke en Ernst Haeckel, duidelijk zichtbaar in hun evolutionaire en positivistische posities.

Toneelstukken

Ratzel's onderwijsactiviteit, evenals zijn vorderingen in zijn studie, stelden hem in staat enkele leerboeken te produceren. Hier zijn een aantal van zijn titels:

• Het nationale systeem van politieke economie (1842).
• Zijn en worden van de organische wereld (1869).
• Geografie van Mexico (1878).
• De Verenigde Staten van Amerika (1878 - 1880).
• Menselijke geografie - De geografische spreiding van mensen (1882 - 1891).
• Politieke geografie en de geografie van staten, transport en oorlog (1897).
• Inleiding tot lokale geschiedenis (1898).
• Bijdragen aan de geografie van Midden-Duitsland (1899).
• Volkenkunde (1901).

In algemene termen leggen deze werken de basis van geografisch determinisme dat stelt dat menselijke activiteit afhangt van de fysieke ruimte die het inneemt.

Ze weerspiegelen ook de zoektocht naar een interpretatie waarin het grondgebied een politieke macht is. Hij droeg een theoretisch lichaam bij dat nodig is voor de acceptatie van een theorie van geografische ruimte.

Ratzel in Mexico

Het werk van Friedrich Ratzel droeg bij aan de ontwikkeling van de Mexicaanse antropologie en geografie, die zo nuttig waren in het wederopbouwproces dat volgde op de revolutie in dat land.

Werken zoals The Great National Problems door Andrés Molina Enríquez en The Reconstruction of Mexico door Salvador Alvarado, werden geïnspireerd door Ratzeliaanse ideeën over herwaardering van het gebied.

Het grondgebied speelde een sleutelrol bij kwesties als inheemse integratie, grondbezit en corruptie van het openbaar bestuur in Mexico.

Andrés Molina Enríquez, vooraanstaand jurist en lid van de Mexicaanse Vereniging voor Geografie en Statistiek, presenteerde ook een organische opvatting van de staat en bracht die in verband met het grondgebied.

Voor deze Mexicaanse auteur zijn menselijke groepen afhankelijk van de bodem van zoiets basaals als hun dieet. Van daaruit ontwikkelen ze een relatie met het territorium dat de mate van evolutionaire ontwikkeling bepaalt. Hierin is hij het met Ratzel eens.

Discipelen van Ratzel

Enkele van de belangrijkste aanhangers van Friedrich Ratzel's benaderingen zijn:

• Otto Schluter, bekend als de vader van de stedelijke geografie.
• August Meitzen, Poolse statisticus.
• Michelin Hahn.
• Siegfrig Passarge.
• Ellem Churchill Semple, Noord-Amerikaanse geograaf en exponent van antropogeografie en milieubewustzijn.
• Elsworth Huntington, Amerikaanse antropogegrafist.

Referenties

1. Biografieën en levens (s / f). Ratzel. Hersteld van: biografiasyvidas.com.
2. Pedagogische folder (2012). Federico Ratzel. Hersteld van: Cienciageografica.carpetapedagogica.com.
3. Courtois, Jean-Patrice; (2016). De theorie van klimaten in Montesquieu, Hume en Voltaire. (Een historisch grammaticaprobleem van de Verlichting). Araucaria. Ibero-American Journal of Philosophy, Politics and Humanities, juli-december, 131-163.
4. Garay, José Antonio (2011). Friedrich Ratzel. Hersteld van: elantropologoysusobras.blogspot.co.id.