Francisco Márquez (1834-1847) was een van de zes 'Niños Héroes' die in het Militaire College werden vermoord toen de Verenigde Staten de stad Chapultepec aanvielen. In die tijd was Márquez slechts een cadet en was hij 13 jaar oud.
Hij is een van de belangrijkste personages in de geschiedenis van Mexico, vanwege zijn vroege dood en omdat hij tegenover buitenlandse troepen stond ter verdediging van de natie. Zijn relevantie is tegenwoordig berucht, aangezien veel onderwijsinstellingen, straten of overheidsgebouwen ter ere van hem zijn genoemd.
Schilderij van Francisco Márquez. Bron: onbekende schilder, via Wikimedia Commons.
Volgens het officiële verslag werd het lichaam van Márquez gevonden in het oostelijke deel van de academie, samen met dat van Juan Escutia, nog een van de cadetten en misschien wel de beroemdste van de Niños Héroes. Márquez was de jongste van de zes kinderen die in de strijd omkwamen.
Biografie
Hoewel hij de geschiedenis van Mexico eenvoudigweg als Francisco Márquez inging, was de volledige naam van deze cadet van het Colegio Militas del Castillo de Chapultepec Francisco de Borja Jesús Márquez Paniagua. Hij werd in 1834 in Guadalajara geboren, hoewel de exacte maand en dag waarop het plaatsvond onbekend is.
Zijn vader stierf toen Francisco nog heel jong was. Na het evenement hertrouwde zijn moeder, Micaela, dit keer met een kapitein van het Mexicaanse leger genaamd Francisco Ortiz.
Hij werd lid van de academie in hetzelfde jaar van zijn dood. Hij begon toen op 14 januari als cadet. Na het conflict met de Verenigde Staten zijn maar weinig documenten over zijn korte leven verkregen. Veel van de papieren zijn toen verloren gegaan.
Hij stierf in het Militaire College op een heuvel in de stad Chapultepec. De instelling, die werd opgericht in 1823, is nu beter bekend als de Heroic Military College.
Amerikaanse invasie
In 1846 bereikte het conflict tussen de Verenigde Staten en Mexico een van de hoogste punten toen Texas, nadat het een paar jaar eerder onafhankelijk was geworden van Mexico, deel werd van de Verenigde Staten. De Mexicaanse regering heeft de scheiding nooit aanvaard en dit feit resulteerde in een nieuw geschil tussen beide naties.
De twee Noord-Amerikaanse landen begonnen te vechten voor een regio die grenst aan Texas. De Verenigde Staten stuurden een leger onder leiding van Zachary Taylor om het gebied te bezetten.
Mexico reageerde door verschillende rivaliserende soldaten te doden en een Amerikaans fort in het gebied in brand te steken. Op dat moment werd op 23 mei 1846 de oorlog verklaard.
In september 1847 bedachten de Amerikanen een manier om de heuvel aan te vallen waar het Colegio Militar de Chapultepec zich bevond. De eerste president van Mexico op dat moment, Antonio López Santa Anna, nam de beslissing om niet meer soldaten naar de heuvel te sturen, ook al wist hij dat het cruciaal was om dat punt te verdedigen.
Toen de Verenigde Staten uiteindelijk, op 13 september, tijdens de Slag om Chapultepec, de top bereikten, troffen ze meer dan 500 soldaten aan, van wie velen slechts cadetten en minderjarigen waren. Onder hen was Francisco Márquez.
Slag bij Chapultepec
De confrontatie begon op 12 september 1847 in de vroege uren van de dag. De Amerikaanse troepen begonnen hun aanval op het kasteel op de heuvel van de stad, waar het Military College was gevestigd. De aanval duurde tot laat in de nacht en het Mexicaanse leger leed in die tijd zware verliezen.
Het offensief van de Amerikanen ging de volgende dag door toen hij het bevel kreeg het kasteel binnen te gaan. Het Mexicaanse militaire opperbevel gaf zijn mannen het bevel zich van de heuvel terug te trekken. De beslissing werd gehoord en gevolgd door alle cadetten, op zes na, die besloten de buitenlandse troepen te confronteren en de plaats te verdedigen. Francisco Márquez was een van de cadetten die er de voorkeur aan gaven om te vechten.
Op 13-jarige leeftijd was hij de jongste van de groep die op de heuvel was achtergebleven. De anderen die bleven waren Juan de la Barrera (die al de rang van luitenant had bereikt), Agustín Melgar, Montes de Oca, Vicente Suárez en de beroemde Juan Escutia (alle cadetten in de instelling).
De rol van Francisco Márquez tijdens de invasie was het verdedigen van het oostelijke deel van de heuvel waar het Militair College was gevestigd. Uiteindelijk stierven ze allemaal bij de verdediging van het kasteel, waar ze allemaal schotwonden opliepen, behalve Escutia.
Hero Kid's Day
De groep jongeren werd uiteindelijk de Niños Héroes genoemd. Benito Juárez, tijdens een van zijn mandaten, aangewezen dat 13 september de nagedachtenis van de gevallenen zou worden geëerd en werd ingesteld als een dag van nationale rouw. Momenteel worden er verschillende ceremonies gehouden om de verdedigers van het fort te eren.
Erkenningen
De Niños Héroes kregen postume erkenning toen ze de medaille van verdienste kregen voor het verdedigen van Mexicaans grondgebied.
30 jaar na de Slag bij Chapultepec kwamen verschillende overlevenden bijeen om een vereniging op te richten. Zijn belangrijkste doel was om een ceremonie te houden ter ere van allen die twee dagen op de heuvel hebben gevochten. Ze hebben eindelijk een monument laten bouwen.
The Child Heroes verschenen op biljetten en munten. Tussen 1981 en 1989 stonden hun gezichten op de biljetten van 500 peso. Toen, tussen 1994 en 1995, zaten ze in de munt van 50 peso.
Er is een metrostation dat genoemd is ter ere van de cadetten die in 1847 zijn omgekomen. En verschillende straten in het gebied waar ze stierven zijn vernoemd naar een van de Child Heroes.
Monumenten
In 1952 werd ter ere van de Niños Héroes een monument ingehuldigd dat bestaat uit zes zuilen waarin de naam van elk staat. Het bevindt zich in Mexico-Stad bij de ingang van het grootste park van het land.
Het monument heette Altar de la Patria en is ontworpen door de architect Enrique Aragón. Binnenin elke kolom is een urn als de overblijfselen van een van de cadetten.
In andere steden en staten van Mexico vind je ook monumenten ter ere van de Niños Héroes. Er is ook een plaquette ingehuldigd in 1947 op de plek waar de overblijfselen van alle kinderen werden gevonden, aangeboden door de toenmalige Amerikaanse president Harry S. Truman.
Referenties
- Conway, Christopher B. De Amerikaans-Mexicaanse oorlog. Hackett Pub.Co., 2010.
- Cota Torres, Edgar. The Black Legend aan de noordgrens van Mexico. Redactie Orbis Press, 2007.
- Tijdschrift van het Mexicaanse leger en de luchtmacht, Topics1-6. Nationaal Defensie-secretariaat, 2009.
- Tucker, Spencer et al. De encyclopedie van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. ABC-Clio LLC, 2013.
- Villalpando César, José Manuel. Kinderen helden. Redactioneel Planeta Mexicana, 2004.