FRANCIS DRAKE: BIOGRAFIE VAN DE TERREUR VAN DE ZEEËN - BIOGRAFIEËN - 2025

Francis Drake (1540-1596), op sommige plaatsen bekend onder bijnamen als "" The Dragon "of" Terror of the Seas ", was een Engelse zeerover, ontdekkingsreiziger en vice-admiraal geboren in de stad Tavistock in 1540. Hij nam ook deel in slavenhandel.

Engeland en Spanje hadden, hoewel formeel in een wapenstilstand, jarenlang tegenover elkaar gestaan ​​met het doel de grootste macht van die tijd te worden. Drake werd, net als andere personages, door de Spanjaarden als een piraat beschouwd, terwijl de Engelsen hem als een held beschouwden. Koningin Elizabeth I zelf ridderde hem voor zijn acties ten gunste van haar land.

Sir Francis Drake. Lithografie door A. Maurin - Bron: zie pagina voor auteur / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Drake leidde meerdere gewapende expedities tegen de Spanjaarden. Sommigen deden het als kaper en anderen binnen militaire acties van de Engelse Royal Navy. Bovendien werd hij na Elcano de tweede zeiler die per boot de wereld rondging.

De zeerover stierf toen hij op een andere expeditie in Amerika was. Hoewel sommige biografen beweren dat hij vergiftigd was, is de meest wijdverbreide mening dat hij stierf als slachtoffer van dysenterie. Toen het nieuws van zijn dood Spanje bereikte, weergalmden de klokken van de kerken van Castilië om de verdwijning van zijn vijand te vieren.

Biografie

Francis Drake kwam in 1540 ter wereld in Tavistock, een stad in het zuidwesten van Engeland. Zijn vader was Edmund Drake, een boer die ook als protestantse predikant diende.

Het was het lidmaatschap van het protestantse geloof van de familie Drake dat hen in 1549 naar Kent deed vluchten vanwege de religieuze vervolgingen die in die tijd plaatsvonden. In zijn nieuwe huis begon Franciscus 'vader te prediken voor leden van de marine van de koning en werd hij vicaris van de Upnor-kerk.

Francis 'eerste contact met de zee vond plaats toen hij nog heel jong was. Zijn vader bezorgde hem een ​​baan als leerling bij een van zijn buren, die een boot bezat waarmee hij handelde. Drake's werk was zeer bevredigend, tot het punt dat zijn baas de boot aan hem naliet toen hij stierf.

Eerste stappen als zeiler

In 1556 nam kapitein John Hawkins, de neef van Francis Drake, hem als protégé aan en leerde hem de kunsten van het navigeren. Daarnaast liet hij de nog puber ziende mogelijkheden om zich te verrijken door piraterij en slavenhandel.

Hawkins stond bekend om zijn rol in de massale slavenhandel. Daarom bevestigen historici dat hij degene was die deze praktijk begon in de haven van Liverpool, iets dat hem grote rijkdom verschafte.

Francis Drake maakte zijn eerste grote reis op een koopvaardijschip op weg naar de Golf van Biskaje. Twee jaar later reisde hij langs de kusten van Guinee, toen een van de belangrijkste punten van de Afrikaanse slavenhandel. In de jaren daarna bleef hij zeilervaring opdoen.

John houdt van

Een van de keerpunten in Drake's leven kwam in 1565, toen kapitein John Lovell voorstelde om zijn partner te worden op een reis naar West-Indië, beladen met gesmokkelde goederen. Het plan liep op een mislukking uit toen Spaanse schepen de expeditie onderschepten en alle lading opeisten.

Hierna voegde Drake zich weer bij Hawkins, die van plan was het geld dat hij had verdiend met de slavenhandel te gebruiken om een ​​hele vloot op te bouwen. Zijn bedoeling was om voor de kust van Mexico een piraterijcampagne te beginnen.

De door Hawkins samengestelde vloot vertrok in 1568 met Drake aan boord. Een van hun eerste bestemmingen was Cartagena de Indias, maar een storm dwong hen de Golf van Mexico te naderen. Daar probeerden ze het fort van San Juan de Ulúa in te nemen, maar de Spanjaarden vernietigden al hun schepen. Slechts twee werden gered: die onder bevel van Drake en Hawkins.

Terug in Engeland en met een verlangen naar wraak, vroeg Drake de Lord of the Treasury om hem toestemming te geven om de Spaanse koloniën aan te vallen. De Heer wees het verzoek af en tussen 1570 en 1771 begon Drake aan een reis waarvoor weinig gegevens beschikbaar zijn.

Drake als kaper

Drake's eerste mislukkingen zorgden er niet voor dat hij het leven op zee verliet. Hij verbleef enige tijd in het Caribisch gebied, waar hij werkte voor verschillende kapiteins en reders. Beetje bij beetje verhoogden zijn invallen en veldslagen zijn bekendheid als kaper.

De term Corsicaans komt van de Latijnse cursus en betekent "carrière". In Drake's tijd verwees het woord naar de reis die piratenschepen maakten tegen vijandelijke havens en schepen in tijden van oorlog. In het geval dat de invallen in vredestijd waren, werden de piraten vrijbuiters genoemd.

De volgende grote expeditie waaraan Drake deelnam, vond plaats in mei 1572. Op die datum zette hij koers naar de landengte van Panama met het doel Nombre de Dios aan te vallen. De zeerover wist dat de vloot van Spaans-Indië daar gedurende die dagen bevoorraad werd voordat hij terugkeerde naar Spanje.

Drake stond in juli van dat jaar tegenover zijn vijanden. Uiteindelijk eindigde de poging om de Spaanse schepen te veroveren op een mislukking en Drake raakte gewond. Dit dwong hem om in het gebied te blijven tot 1573, toen hij zich verenigde met Guillaume Le Testu, een Franse kaper, om een ​​Spaans konvooi aan te vallen met grote hoeveelheden goud en zilver.

Door het konvooi te veroveren, kregen Drake en zijn mannen genoeg rijkdom om een ​​leven lang mee te gaan. Terug in Engeland bood hij zijn diensten aan de graaf van Essex aan om Ierland aan te vallen, naast het leveren van drie fregatten.

Octrooi van corso

De dood van de graaf van Essex bracht Drake ertoe zijn piraterijactiviteiten in dienst van zijn land te hervatten. Zo ontmoette hij koningin Elizabeth I, die zijn verzoek goedkeurde om de bezittingen die de Spanjaarden in de Stille Oceaan hadden aan te vallen en te plunderen.

Deze steun was niet alleen mondeling, maar omvatte ook financiële steun, zowel publiek als privaat, zodat de corsair een machtige vloot kon samenstellen. In januari 1578 verlieten de schepen onder leiding van Drake de haven van Plymouth.

Zijn bedoeling was om langs de Amerikaanse Pacifische kust te reizen en terug te keren naar Engeland door de Straat van Magellan over te steken en onderweg de Spanjaarden aan te vallen. Drake was erin geslaagd om vier schepen en 160 man te verzamelen.

De reis was vol problemen, waaronder een muiterij aan boord die Drake stopte door zijn vriend Thomas Doughty te executeren. Het konvooi verloor boten door stormen en andere incidenten. Toen hij de Stille Oceaan bereikte, bleef alleen het schip over dat door Drake zelf werd aangevoerd, de Golden Hint.

In de Stille Oceaan

Drake en zijn mannen kwamen op 21 juni de Straat van Magellan binnen. Het oversteken werd een hele prestatie, want ze moesten twee weken van hevige stormen doorstaan. Eindelijk, op 7 juli, konden ze de zeestraat achter zich laten en de Zuidzee binnengaan.

De kapers volgden de kust naar het noorden en plunderden de steden en schepen die hen in de weg lagen. In Valparaíso bereikten ze een belangrijke buit toen ze een Spaans schip namen.

In het begin van 1579 gaf Drake het bevel om Arica aan te vallen en te ontslaan. Even later deden ze hetzelfde met El Callao. In die haven hoorden ze dat een galjoen beladen met grote rijkdom net was vertrokken en de piraten achtervolgden het tot ze aan boord van Colombia gingen. Volgens sommige rekeningen verdiende Drake alleen al met die actie een buit van £ 900.000.

Drake's schip verloor wat wendbaarheid door overgewicht veroorzaakt door edelstenen en metalen. De Engelsen besloten dat terugkeer naar de zeestraat zelfmoord zou zijn en ook een groot deel van de Spaanse vloot achtervolgde hem.

Om deze reden besloot Francis Drake verder naar het noorden te gaan en een nieuwe doorgang naar de Atlantische Oceaan te zoeken, zonder die te vinden. Wat hij wel vond, was een gebied dat hij Nueva Albión noemde, het huidige Californië

Op dat moment liep Drake het gevaar door de Spanjaarden gevangen te worden genomen naar het westen om de Molukken te bereiken. Zo stak hij de Stille Oceaan over, de Indische Oceaan en rondde Kaap de Goede Hoop voordat hij terugkeerde naar Plymouth met alle rijkdommen van zijn plunderingen. Zo werd hij de eerste Brit die de wereld rondging.

Sir Francis Drake

Toen hij in Engeland aankwam, werd Drake geprezen om zijn prestaties. Koningin Elizabeth I beloonde hem tijdens een ceremonie op 4 april 1581 aan boord van het schip van de zeerover voor zijn diensten. Francis Drake werd toen Sir Francis Drake en koos het motto Sic parvis magna (Grootheid is geboren uit een klein begin) voor zijn wapen.

Een paar jaar bleef de nieuw aangestelde ridder in Engeland. Hij werd zelfs burgemeester van Plymouth en later een post in het parlement van het land.

Francis Drake trouwde in 1581 met de dochter van Sir George Sydenham, wiens rijkdom de kaper helpt zijn sociale positie te consolideren.

Aan de andere kant diende koning Felipe II van Spanje een formele klacht in over de plundering van Drake. De Engelse regering, zonder haar steun voor de kaper te erkennen, bood diplomatiek haar excuses aan.

Oorlog met Spanje

In 1585 brak een openlijke oorlog uit tussen Spanje en Engeland. Een van de oorzaken was Engelse steun voor de Verenigde Provinciën, die tegen de Spanjaarden vochten. De andere, de Engelse kaper valt aan op Spaanse schepen en steden.

Drake kreeg het bevel over een squadron met als doel Spaanse steden aan te vallen. De vloot verliet Plymouth op 14 september 1585. Het bestond uit 21 schepen en 2.000 man. De eerste aanvallen vonden plaats in Galicië, vooral tegen de stad Vigo. De Vigo dwong de Engelsen echter het gebied te verlaten.

Op weg naar het Amerikaanse continent viel Drake verschillende schepen aan op de Canarische Eilanden en in Kaapverdië. Nadat ze Dominica en San Cristóbal hadden betreden, bereikte de Britse vloot Hispaniola op 1 januari 1586. Daar namen ze de stad Santo Domingo in en eisten losgeld van de Spanjaarden om het terug te geven. Na het ontvangen van 25.000 dukaten verlieten de kapers de stad.

Cartagena de Indias onderging hetzelfde lot als Santo Domingo. De stad werd op 19 februari aangevallen en anderhalve maand bezet. Het losgeld bedroeg 107.000 dukaten.

Hoewel de Engelsen tijdens de gevechten weinig slachtoffers hadden gemaakt, begon de gele koorts hen te decimeren. Om die reden besloten ze terug te keren naar Engeland. Na verschillende etappes bereikten ze Plymouth op 28 juli 1586.

Expeditie naar het Iberisch schiereiland

Drake's volgende missie vond plaats in 1587. Zijn vloot zette koers naar Spanje met de bedoeling de marine te vernietigen die Philip II voorbereidde om Engeland binnen te vallen.

Drake en zijn mannen vielen Cádiz aan en plunderden. Bovendien wisten ze meer dan 30 schepen te vernietigen die bestemd waren voor de Spaanse marine. Dit alles slaagde erin het plan van de Spaanse Kroon om Engeland binnen te vallen een jaar uit te stellen.

De Spaanse Armada

Felipe II van Spanje zette zijn plan voort om een ​​vloot te creëren die in staat is de Engelse zeemacht te beëindigen en het land binnen te vallen. De Invincible Armada, de naam die aan deze vloot werd gegeven, bestond uit honderddertig schepen. 30.000 soldaten en matrozen gingen aan boord voor de Britse eilanden.

De Engelsen wachtten met hun schepen voor de haven van Plymouth om hun vijanden het hoofd te bieden. Drake voerde het bevel over een divisie met de rang van vice-admiraal.

De missie was een echte ramp. De stormen vernietigden een deel van de vloot tijdens de reis en de commandant die de leiding had over de vloot toonde grote onbekwaamheid. De strijd eindigde met een regelrechte nederlaag van de Spanjaarden, die 63 van de schepen van de marine verloren.

Engelse contra-marine

De Engelsen probeerden te profiteren van de ramp van de Invincible Armada en organiseerden een vloot die de naam Contraarmada kreeg. Het doel was om de Spaanse kusten aan te vallen en een opstand in Portugal (toen in Spaanse handen) tegen Felipe II te steunen.

Een ander doel van de Engelsen was om enkele van de Azoren-eilanden te veroveren om een ​​basis in de Atlantische Oceaan te creëren van waaruit ze Spaanse koopvaardijschepen konden aanvallen op weg naar Amerika.

Drake had de leiding over de aanval op La Coruña, in Galicië. Hoewel hij in staat was om een ​​deel van de stad te plunderen, moest hij het uiteindelijk verlaten in aanwezigheid van lokaal verzet. De Engelsen leden zware verliezen: vier schepen en 1.300 doden.

Zijn poging om de opstand in Portugal te bevorderen eindigde ook op een mislukking, net als de bezetting van de Azoren. De contra-marine moest zich terugtrekken uit de Spaanse wateren zonder een van zijn doelstellingen te bereiken en na grote verliezen aan manschappen en schepen te hebben geleden.

De Engelse autoriteiten hebben een onderzoek ingesteld om de oorzaken van de storing te achterhalen. Drake, die was bekritiseerd vanwege zijn gedrag tijdens de expeditie, werd gedegradeerd tot commandant van de Plymouth Coast Defenses, een ondergeschikte post. Bovendien mocht hij de daaropvolgende jaren geen nieuwe vloot leiden.

Tweede expeditie naar Indië

In 1595 ontwikkelde de oorlog zich op een negatieve manier voor de Engelse belangen. Daarvoor deed Drake een voorstel aan koningin Elizabeth I: een vloot naar Amerika sturen om Panama vanuit Spanje te veroveren. Het plan van de kaper was om daar een Britse basis te vestigen van waaruit de rest van het Spaanse grondgebied in het Caribisch gebied zou aanvallen.

Drake kreeg de goedkeuring van de koningin en begon de geplande campagne. Hij leed echter verschillende nederlagen tegen de Spaanse troepen. Onder deze, de mislukking bij het vangen van een galjoen in Puerto Rico of de nederlaag door vijf fregatten toen het San Juan aanviel.

Dood

Ook het laatste gevecht van Drake eindigde in een nederlaag. Het was in Panama, toen hij 120 Spaanse soldaten niet kon verslaan.

Half januari 1596 werd de kaper ziek met dysenterie. Op de 28e van die maand stierf Sir Francis Drake toen zijn schip voor de kust van Portobelo, in Panama, was. Zoals de traditie aangaf, werd zijn lichaam in een ballastkist in zee geworpen.

Referenties

1. EcuRed. Sir Francis Drake. Verkregen van ecured.cu
2. Biografieën en levens. Sir Francis Drake. Verkregen van biografiasyvidas.com
3. Communicatieafdeling van het Spaanse leger. Francis Drake. Opgehaald van army.defensa.gob.es
4. History.com Editors. Sir Francis Drake. Opgehaald van history.com
5. Ernle Bradford, Felipe Fernández-Armesto. Sir Francis Drake. Opgehaald van britannica.com
6. De Library of Congress. The Famous Voyage: The Circumnavigation of the World, 1577-1580. Opgehaald van loc.gov
7. Johnson, Ben. Sir Francis Drake. Opgehaald van historic-uk.com
8. Biography.com Editors. Francis Drake Biografie. Opgehaald van biography.com