WOESTIJNVORMING: KENMERKEN, OORZAKEN EN GEVOLGEN - MILIEU - 2026

De woestijnvorming is het proces van degradatie, die hun productieve capaciteit verliezen en in de wildernis komen. Woestijnen kunnen worden gedefinieerd als een droog ecosysteem (warm of koud) met een lage biomassa en productiviteit.

De term woestijnvorming verscheen in 1949 in een onderzoek naar de aantasting van het milieu in droge streken van Afrika, waarbij de transformatie van bossen in savannes werd geanalyseerd. Later waarschuwden de Verenigde Naties (VN) tijdens hun conferentie in 1977 voor het gevaar van woestijnvorming.

Woestijnvorming en ontbossing. Bron: Frank Vassen uit Brussel, België

Ongeveer 45% van het aardoppervlak bestaat uit semi-aride, droge of woestijngebieden, zowel lage als hoge temperaturen, gekenmerkt door waterschaarste. Bovendien wordt geschat dat 70% van de productieve droge gebieden wordt bedreigd door een vorm van woestijnvorming.

De oorzaken van woestijnvorming zijn talrijk, waaronder zowel klimatologische als antropische factoren. Opwarming van de aarde is een sleutelfactor, evenals de praktijken van intensieve gemechaniseerde landbouw, veeteelt, ontbossing en de overexploitatie van watervoerende lagen.

Tot de gevolgen van woestijnvorming behoren het verlies aan biodiversiteit, het verlies van landbouw- en veeteeltbodems en de afname van zoetwatervoorraden. Volgens de FAO wordt wereldwijd tussen de 3.500 en 4.000 miljoen hectare bedreigd door woestijnvorming.

Dit oppervlak dat vatbaar is voor woestijnvorming, vertegenwoordigt ongeveer 30 procent van de continentale delen van de planeet en treft ongeveer 1.000 miljoen mensen.

De oplossingen voor het probleem van woestijnvorming zijn te vinden in het bereiken van een duurzame ontwikkeling die natuurbeschermende landbouw- en veeteeltpraktijken omvat. Bovendien moet de wereldwijde vervuiling worden teruggedrongen en moet een rationeel gebruik van natuurlijke hulpbronnen worden bereikt.

In Latijns-Amerika is woestijnvorming een groeiend probleem en bijvoorbeeld in Mexico is meer dan 59% van de woestijngebieden gevormd door bodemdegradatie. In Argentinië wordt meer dan 75% van het oppervlak ernstig bedreigd door woestijnvorming en in Peru en Colombia wordt respectievelijk 24% en 32% van hun grondgebied getroffen.

kenmerken

- Definitie

Volgens de FAO zijn het een reeks geologische, klimatologische, biologische en menselijke factoren die de achteruitgang van de fysische, chemische en biologische kwaliteit van de bodem in droge en semi-aride gebieden veroorzaken. Als gevolg hiervan worden de biodiversiteit en het voortbestaan ​​van menselijke gemeenschappen in gevaar gebracht.

Algemeen beeld van de Sahara. Bron: NASA

Bovendien worden vochtige gebieden ook beïnvloed door het fenomeen van woestijnvorming, met name tropische bossen. Dit komt door de kenmerken van de kwetsbaarheid van de bodem en de nutriëntencyclus.

Daarom is in ecosystemen die een delicaat evenwicht behouden op basis van vegetatiebedekking, hun drastische verandering de oorzaak van woestijnvorming. Een voorbeeld hiervan is het regenwoud, zoals de Amazone, waar de kringloop van nutriënten in biomassa zit, inclusief de laag strooisel en organisch materiaal in de bodem.

Wanneer een deel van dit ecosysteem wordt ontbost, voert de eroderende werking van regen de kwetsbare grondlaag weg. Daarom verwoest het in korte tijd en heeft het een lage regeneratiecapaciteit.

- Droge zones

Droge gebieden die vatbaar zijn voor woestijnvorming kunnen niet alleen worden gedefinieerd in termen van neerslag, maar er moet ook rekening worden gehouden met de temperatuur. De temperatuur bepaalt op zijn beurt de verdampingssnelheid en daarmee de beschikbaarheid van water in de bodem.

In het geval van koude woestijnen zorgen lage temperaturen ervoor dat een deel van het water in de bodem niet beschikbaar is vanwege bevriezing.

Droogte index

Om deze droge gebieden nauwkeuriger te definiëren, heeft het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) een droogheidsindex opgesteld. Dit wordt berekend door de jaarlijkse neerslag te delen door het jaarlijkse verdampingspotentieel.

Droge gebieden hebben een droogheidsindex gelijk aan of kleiner dan 0,65 en op basis hiervan wordt 10% van het aardoppervlak als droog gedefinieerd. Verder is 18% semi-aride, 12% aride en 8% hyper-aride.

Over het algemeen kan in een droge zone de combinatie van temperatuur, vochtigheid en bodemvruchtbaarheid alleen schaarse vegetatie en lage biomassa ondersteunen. Het zijn gebieden met een limiet aan voorwaarden voor levensonderhoud, dus elke verandering heeft ernstige gevolgen.

- Woestijnvorming

Het woestijnvormingsproces dreigt in directe verhouding tot de droogte van het gebied. In die zin hebben we dat hoe droger, des te gevoeliger het gebied is voor woestijnvorming.

Acterende factoren

Bij woestijnvorming grijpen een reeks onderling samenhangende factoren op een complexe manier in, die de vruchtbaarheid en fysica van de bodem beïnvloeden en zo de productiviteit verlagen. Als gevolg hiervan gaat de vegetatiebedekking verloren en wordt de bodem aangetast door verdere erosie.

Het proces kan beginnen door ontbossing in een gebied met een kwetsbare bodem en zal daarom tot uiting komen in erosieproblemen.

Oorzaken kunnen een verhoogde temperatuur, verminderde waterbeschikbaarheid en verhoogd zoutgehalte of bodemverontreiniging zijn.

- Meest gevoelige gebieden

De droge delen van de aarde zijn het meest vatbaar voor woestijnvorming als gevolg van het fenomeen van de opwarming van de aarde. Daarom worden droge gebieden semi-aride of zelfs hyper-aride.

Vervolgens zijn de gebieden die het meest vatbaar zijn voor woestijnvorming die dicht bij de grenzen van droge ecosystemen.

Figuren

Er zijn momenteel meer dan 100 landen met woestijnvormingsproblemen, die bijna een miljard mensen treffen en 4 miljard hectare in gevaar.

Geschat wordt dat door dit fenomeen jaarlijks ongeveer 24.000 miljoen ton vruchtbaar land verloren gaat. In economische termen bedragen de verliezen ongeveer $ 42 miljard.

Qua ligging is 73% van de droge landbouwgronden in Afrika matig of ernstig aangetast, terwijl in Azië 71% van het gebied is aangetast. In Noord-Amerika kampt 74% van de droge gebieden met woestijnvormingsproblemen.

In Latijns-Amerika is ongeveer 75% van hun land getroffen. In Europa is Spanje een van de meest getroffen landen met 66% van zijn grondgebied. Een van de meest extreme gevallen is Australië, waar 80% van de vruchtbare gronden ernstig wordt bedreigd door woestijnvorming.

- Ecologisch verschil tussen een woestijn en een verlaten gebied

Woestijnvorming verwijst niet naar de natuurlijke vorming van natuurlijke droge ecosystemen, aangezien deze zijn geëvolueerd onder zware omstandigheden, met instabiliteit van de bodem en het klimaat. Om deze reden zijn natuurlijke droge gebieden zeer veerkrachtig (met een hoog herstelvermogen van verstoringen).

Aan de andere kant zijn gebieden die onderhevig zijn aan woestijnvorming, ecosystemen die een evenwicht hebben bereikt en hun ontwikkelingsomstandigheden zijn drastisch gevarieerd. Deze verandering van hun evenwichtstoestand vindt plaats in een relatief korte tijd.

Daarom hebben de door woestijnvorming getroffen gebieden een laag herstelvermogen en is het verlies aan biodiversiteit en productiviteit zeer groot.

Oorzaken

De bodem wordt afgebroken door verlies van zijn fysieke eigenschappen, vruchtbaarheid of vervuiling. Evenzo is de beschikbaarheid van kwaliteitswater een ander relevant element dat de bodemproductiviteit beïnvloedt.

Anderzijds is het belangrijk om te bedenken dat de vegetatiebedekking bescherming biedt tegen de eroderende effecten van water en wind.

In het geval van tropische regenwouden bevinden de meeste nutriënten zich in biomassa en de bovengrond met ontbindend organisch materiaal en mycorrhiza-systemen (symbiotische schimmels).

Daarom kan elke natuurlijke of antropogene factor die de vegetatiebedekking, de structuur en de vruchtbaarheid van de bodem of de watervoorziening verandert, woestijnvorming veroorzaken.

- Verantwoorde processen

Er zijn ten minste zeven processen geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor woestijnvorming:

1. Aantasting of verlies van de vegetatiebedekking.
2. Watererosie (verlies van grond door meeslepend water).
3. Winderosie (verlies van grond door windweerstand).
4. Verzilting (ophoping van zouten door irrigatie met zout water of meesleuren van zouten door infiltratie).
5. Vermindering van organische stof in de bodem.
6. Verdichting en vorming van korsten in de bodem (veroorzaakt problemen met waterinfiltratie en toegang tot grondwater door vegetatie).
7. Ophoping van giftige stoffen (elimineren van de vegetatiebedekking).

Deze factoren werken in combinatie en worden veroorzaakt door menselijk handelen of natuurlijke verschijnselen. Onder deze acties of verschijnselen hebben we:

- Ontbossing

Dit is een van de directe oorzaken van woestijnvorming, omdat de vegetatiebedekking wordt geëlimineerd, waardoor de bodem wordt blootgesteld aan de eroderende werking van water en wind. Ontbossing kan optreden om nieuwe gronden op te nemen voor landbouw en begrazing, voor houtwinning of voor verstedelijking of industrialisatie.

Er wordt geschat dat van de 3 miljard bomen op de planeet er jaarlijks ongeveer 15 miljoen worden gekapt. Bovendien veroorzaakt ontbossing in tropische bossen of bergecosystemen ernstige problemen met bodemverlies als gevolg van erosie.

- Bosbranden

Vegetatiebranden verwijderen de vegetatiebedekking en tasten de organische laag van de bodem aan, waardoor de structuur wordt aangetast. Daarom is de bodem gevoeliger voor erosieve processen door de inwerking van water en wind.

Evenzo hebben branden een negatieve invloed op de microflora en microfauna in de bodem. Ze kunnen worden veroorzaakt door zowel natuurlijke als antropogene oorzaken.

- Mijnbouw en olie

In de meeste gevallen houdt mijnbouw in dat de bovengrond wordt uitgeroeid en de bodem drastisch wordt verstoord. Aan de andere kant zijn het vaste afval en het afvalwater dat wordt gegenereerd zeer vervuilend voor de bodem en het water.

Als gevolg hiervan treedt productiviteitsverlies van de bodem en zelfs de bodem zelf op, waardoor woestijnvorming ontstaat.

In de oerwouden en savannes ten zuiden van de Orinoco-rivier, in Venezuela, heeft de dagbouw van goud en andere mineralen bijvoorbeeld bijna 200.000 hectare verlaten. In dit proces is fysieke schade gecombineerd met vervuiling door kwik en andere elementen.

- Landbouw

De groeiende behoefte aan voedselproductie en de economische voordelen die deze activiteit oplevert, versterken de landbouw en daarmee de woestijnvorming. De moderne landbouw is gebaseerd op monocultuur in grote gebieden, met intensief gebruik van landbouwmachines en agrochemicaliën.

Landbouwactiviteiten omvatten een reeks stappen die tot bodemaantasting leiden:

Opruiming

In ongerepte gebieden of op braak of braakland genereert landbouw ontbossing of kap, waardoor de bodem wordt blootgesteld aan erosieprocessen.

Landvoorbereiding

Afhankelijk van het gewas wordt de grond onderworpen aan ploegen, eggen, diepwoelers en een hele reeks bewerkingen. Hierdoor gaat de structuur verloren en is deze gevoeliger voor erosie.

In sommige gevallen leidt overmatige mechanisatie tot bodemverdichting, de zogenaamde "ploeglaag". Hierdoor wordt de waterinfiltratie verminderd en wordt de wortelontwikkeling van planten belemmerd.

Irrigatie

Zout water of water dat is verontreinigd met zware metalen verzilt of verzuurt de bodem, waardoor de hoeveelheid biomassa afneemt. Op dezelfde manier wordt de grond blootgesteld aan het erosieproces

Meststoffen en pesticiden

Het overmatig gebruik van anorganische meststoffen en pesticiden verarmt de bodem biologisch en vervuilt het water. De microflora en microfauna van de bodem verdwijnen en de vegetatiebedekking gaat verloren, waardoor het land productiviteit verliest.

- begrazing

Overbegrazing veroorzaakt woestijnvorming, aangezien grote vegetatiegebieden worden ontbost om dierlijke productiesystemen op te zetten. Deze praktijk genereert bodemverdichting, afname van vegetatiebedekking en uiteindelijk erosie.

Overbegrazing en woestijnvorming. Bron: Cgoodwin

In berggebieden met een overmatige belasting van dieren, kunt u gebieden zien waar de grond wordt blootgesteld door de passage van dieren. Daarom kan het gemakkelijk worden weggespoeld door water en wind.

- Overexploitatie en vervuiling van watervoerende lagen

Overexploitatie van watervoerende lagen

De overexploitatie van waterbronnen is de oorzaak van woestijnvorming. Dit komt omdat aquatische ecosystemen afhankelijk zijn van een reeks processen die verband houden met waterlichamen.

Overmatige exploitatie van watervoerende lagen die hun herstelcapaciteit overschrijden, veroorzaakt droogte en tast de biodiversiteit aan. Zo kunnen plantensoorten met radicale systemen die de grondwaterspiegel (grondwaterlaag) bereiken uiteindelijk verdwijnen.

Waterbesmetting

Wanneer water door verschillende elementen wordt vervuild, kan dit ecosystemen aantasten. Daarom, wanneer waterbronnen vervuild zijn, verdwijnt de vegetatiebedekking en begint het woestijnvormingsproces.

- Opwarming van de aarde

De stijging van de temperatuur op aarde draagt ​​direct bij aan woestijnvorming door toegenomen verdamping en er is minder water beschikbaar

In het algemeen verandert klimaatverandering regenpatronen, verlengt het de droogte of veroorzaakt het stortregens. Hierdoor wordt de stabiliteit van ecosystemen en vooral de bodem aangetast.

Gevolgen

Biodiversiteit

Woestijngebieden hebben een lage biomassa en een lage productiviteit omdat daarin de essentiële levensomstandigheden aan de grens liggen van wat nodig is. In die zin veroorzaakt woestijnvorming het verlies van levensomstandigheden en daarmee het verdwijnen van soorten.

Voedselproductie

Het vermogen om voedsel van landbouw- en veeteeltoorsprong te produceren, neemt af als gevolg van woestijnvormingsprocessen. Dit is een gevolg van het verlies van vruchtbare gronden, een afname van het beschikbare water en een stijging van de temperatuur.

Jaarlijks gaat er wereldwijd ongeveer 24.000 miljoen hectare vruchtbare grond verloren.

Waterreserves

Het opvangen van water, de infiltratie en het behoud ervan houdt rechtstreeks verband met de vegetatiebedekking. Daarom neemt in bodems zonder vegetatie de afvoer en de overdracht van grond toe en neemt de infiltratie af.

Bovendien zorgt woestijnvorming voor een afname van drinkwaterbronnen, wat weer gevolgen heeft voor andere gebieden.

Opwarming van de aarde

Woestijnvorming wordt een feedbackfactor in het opwarmingsproces. In de eerste plaats beïnvloedt het verlies van vegetatiebedekking de koolstoffixatie en verhoogt het de concentratie ervan in de atmosfeer.

Aan de andere kant is vastgesteld dat het albedo (vermogen van een oppervlak om zonnestraling te reflecteren) groter is in een onbeschermde bodem dan in een met vegetatie bedekte bodem. In die zin geldt dat hoe groter het ontdekte bodemoppervlak, de opwarming en de warmtestraling naar de atmosfeer toeneemt.

Oplossingen

- Bewustwording

De oorzaken die woestijnvorming veroorzaken, zijn nauw verbonden met menselijke productieve processen waarbij economische en zelfs overlevingsbelangen betrokken zijn. Om deze reden is het bewustzijn van de actoren die betrokken zijn bij de acties die woestijnvorming kunnen veroorzaken, essentieel.

Natuurbeschermende landbouw- en veeteeltpraktijken moeten worden bevorderd, evenals de vaststelling van wetten om de bodem, de vegetatie en het water te beschermen. Hiervoor is het noodzakelijk dat zowel de gewone burger als nationale regeringen en multinationale organisaties deelnemen.

- Landbouwmethoden

Minimale grondbewerking

Minimale grondbewerkingsmethoden geven minder bodemverstoring en dus blijft de bodemstructuur behouden. Deze praktijken helpen bodemverliezen als gevolg van erosie te voorkomen.

Bijbehorende gewassen en beschermkappen

Bijbehorende gewassen en polyculturen zijn strategieën die het mogelijk maken de plantbedekking op de grond te diversifiëren. In die zin voorkomt het gebruik van rieten afdekkingen of biologisch afbreekbare kunststoffen ook bodemerosie door regen en wind.

Barrières en contourteelt

In bergachtige gebieden of met ietwat steile hellingen moeten insluitingsbarrières in de vorm van levende barrières (heggen, vetiver of citroengras) worden aangebracht. Evenzo kunnen bouwwanden worden geplaatst om het slepen van de grondafvoer te voorkomen.

Contourlandbouw die contourlijnen volgt, is ook essentieel om bodemerosie in berglandbouw te voorkomen.

- Irrigatiewaterkwaliteit

Het is essentieel om verzilting van bodems en hun verontreiniging met zware metalen te voorkomen. Hiervoor moeten de verschillende bronnen van verontreinigende stoffen, variërend van zure regen tot industriële lozingen en landbouwafval, worden gecontroleerd.

- Bescherming van ecosystemen en herbegroeiing

Ten eerste moeten ecosystemen worden beschermd tegen ontbossing en moeten in de getroffen gebieden plannen voor herstel van de vegetatie worden opgesteld. Bovendien is het handig om praktijken te implementeren die erosie verminderen.

- Broeikasgassen

Het is van groot belang om de opwarming van de aarde tegen te gaan, omdat het de woestijnvormingsprocessen versnelt. Daarom is het verplicht om de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen.

Om dit te bereiken is het nodig om nationale en internationale afspraken te maken die het productiemodel richting een duurzame economie sturen.

Woestijnvorming in Mexico

Meer dan de helft van het Mexicaanse grondgebied bestaat uit droge zones die bijna 100 miljoen hectare beslaan. Meer dan 70% van het nationale grondgebied wordt getroffen door verschillende niveaus van woestijnvorming.

Evenzo is ongeveer 59% van de woestijngebieden ontstaan ​​door bodemdegradatie. Tot de activiteiten die het meest bijdragen aan het ontstaan ​​van woestijnvorming in Mexico behoren overbegrazing, ontbossing, grondbewerkingsmethoden en slecht bodembeheer.

In regio's als San Luís, Morelos, Hidalgo en Querétaro is er sprake van ernstige en zeer ernstige winderosie die ongeveer 1140 km2 treft. Aan de andere kant worden in Baja California, Sinaloa en Tamaulipas de grootste problemen veroorzaakt door verzilting van de bodems.

Ontbossing treft grote delen van het schiereiland Yucatan, Campeche, Veracruz, Nayarit en Oaxaca, waar ongeveer 340 duizend hectare per jaar verloren gaat.

Woestijnvorming in Argentinië

Argentinië is het Latijns-Amerikaanse land dat het meest wordt getroffen door woestijnvorming, aangezien 75% van het oppervlak in zekere mate wordt bedreigd. Volgens gegevens van het Nationaal Actieprogramma ter bestrijding van woestijnvorming (PAN) loopt 60% een matig tot ernstig risico en 10% loopt een ernstig risico.

Dit komt overeen met meer dan 60 miljoen hectare onderhevig aan erosieve processen, en elk jaar komt er ongeveer 650.000 hectare bij. Een van de meest bedreigde regio's is Patagonië, voornamelijk als gevolg van overbegrazing en misbruik van watervoorraden.

In 1994 ondertekende Argentinië het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming. Evenzo werd in 1997 de diagnose van het nationale actieprogramma ter bestrijding van woestijnvorming voltooid.

Woestijnvorming in Peru

De belangrijkste oorzaken van woestijnvorming in het land zijn overbegrazing en water- en winderosie in de Andesgebieden. De verzilting wordt ook beïnvloed door ontoereikende irrigatietechnieken aan de kust en door illegale houtkap in de jungle.

In Peru kampt 40% van de kustgebieden met verziltingsproblemen en heeft 50% van de bodems van de sierra ernstige erosieproblemen. Bovendien is 3% van het landoppervlak al verwoestijnd, terwijl 24% in woestijnvorming verkeert.

Onder enkele van zijn beleidsmaatregelen om het probleem op te lossen, ondertekende het land het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming.

Woestijnvorming in Colombia

In dit land wordt 4,1% van het grondgebied al getroffen door woestijnvorming en 0,6% van dit percentage bereikt extreme niveaus van ernst en onhoudbaarheid. Bovendien vertoont 1,9% een matige woestijnvorming en is de overige 1,4% mild.

Bovendien vertoont 17% van het grondgebied symptomen van woestijnvorming en is 15% er kwetsbaar voor.

Om het probleem het hoofd te bieden, heeft Colombia het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming ondertekend. Daarnaast heeft het een nationaal actieplan ter bestrijding van woestijnvorming ontwikkeld.

Referenties

1. Geist HJ en Lambin EF (2004). Dynamische causale patronen van woestijnvorming. BioScience 54: 817.
2. Granados-Sánchez D, Hernández-García MA, Vázquez-Alarcón A en Ruíz-Puga P (2013). Woestijnvormingsprocessen en droge gebieden. Chapingo Magazine. Bos- en milieuwetenschappen, serie 19: 45-66.
3. Le Houérou HN (1996). Klimaatverandering, droogte en woestijnvorming. Journal of Arid Environments 34: 133-185.
4. Matias Maña (2007). Woestijnvorming IJS. Nº 15. Elektronische publicatie Secretariaat van Wetenschap, Technologie en Productieve Innovatie (SeCyT). Geëxtraheerd uit oei.es
   Quispe-Cornejo S (2013). Milieubeleving van het woestijnvormingsproces in Peru. Sociaal onderzoek 17 (30): 47-57.
5. Reynolds JF, Smith DMS, Lambin EF, Turner BL, Mortimore M, Batterbury SPJ, Downing TE, Dowlatabadi H, Fernández RJ, Herrick JE, Huber-Sannwald E, Jiang H, Leemans R, Lynam T, Maestre FT, Ayarza M en Walker B (2007), Global Desertification: Building a Science for Dryland Development. Science 316: 847-851.
6. Vargas-Cuervo G en Gómez CE (2003). Woestijnvorming in Colombia en wereldwijde verandering. Quad. Geogr. Rev. Colomb. Geogr. 12: 121-134.
7. Verón SR, Paruelo JM en Oesterheld M (2006). Woestijnvorming beoordelen. Journal of Arid Environments 66: 751-763.