OLIERAMP IN DE GOLF VAN MEXICO (2010): OORZAKEN, GEVOLGEN - MILIEU - 2025

De olieramp in de Golf van Mexico in 2010 is de grootste milieuramp die zich in de Verenigde Staten heeft voorgedaan als gevolg van de explosie, brand en schipbreuk van het halfafzinkbare platform Deepwater Horizon dat de leiding heeft over het bedrijf British Petroleum (BP).

Het platform won olie op een diepte van 5.976 m, in de Macondo-put, ten noorden van de Golf van Mexico, 75 km voor de kust van Louisiana, in de exclusieve economische zone van de Verenigde Staten.

Olieramp in de Golf van Mexico. Bron: kris krüg, via Wikimedia Commons.

De lekkage duurde meer dan 100 opeenvolgende dagen, van 20 april 2010, toen de platformexplosie plaatsvond, tot 5 augustus van datzelfde jaar, toen de put uiteindelijk werd afgesloten.

Onderzoek heeft uitgewezen dat dit incident plaatsvond als gevolg van besluitvorming die prioriteit gaf aan snelheid en kostenreductie tijdens het oliewinningproces.

Naar schatting zijn bijna 5 miljoen vaten in de wateren van de Golf geloosd, met ernstige gevolgen voor de ecosystemen van wetlands en de mariene biodiversiteit. De werkelijke effecten van deze lekkage moeten echter nog worden beoordeeld.

Onder de mitigerende maatregelen waarmee rekening werd gehouden tijdens de lekkage en de dagen daarna, vallen de directe inzameling en verbranding van ruwe olie, het wassen van wetlands en chemische dispergeermiddelen op.

Oorzaken

De onderzoeken die zijn uitgevoerd na het wrak van het platform, brengen een reeks verkeerde acties aan het licht op basis van de versnelling van de processen en de verlaging van de kosten, het overtreden van de richtlijnen van de industrie en het negeren van de beveiligingstests.

Op het moment van het ongeval was het Macondo-putexploitatieprogramma 43 dagen te laat, wat zich vertaalt in een extra $ 21,5 miljoen, niets meer voor de huur van het boorplatform. Waarschijnlijk heeft de economische druk geleid tot een reeks verkeerde beslissingen die een grote catastrofe veroorzaakten.

Volgens een rapport over de oorzaken van het incident waren er fouten in het proces en in de kwaliteit van de cementering op de bodem van de put, waardoor de koolwaterstoffen in de productiepijpleiding konden komen. Daarnaast waren er storingen in het vuurleidingssysteem, waardoor het gas niet kon ontbranden.

Gevolgen

De explosie en de daaropvolgende brand op het platform veroorzaakten de dood van 11 mensen behorend tot het technisch personeel dat opereerde op het Deepwater Horizon-platform.

In totaal werd de olielekkage geschat op 4,9 miljoen vaten, geloosd met een snelheid van 56 duizend vaten per dag, wat een oppervlakte van 86.500 tot 180.000 km ² bereikte .

Deepwater Horizon-vuur. Bron: https://www.flickr.com.

Geografische impact

Volgens de Federal Fish and Wildlife Service van de Verenigde Staten waren Florida, Alabama, Louisiana, Texas en Mississippi de staten die het meest werden getroffen door de olieramp.

De impact op de Mexicaanse kusten werd ook gerapporteerd.

Gevolgen van de lekkage voor de biodiversiteit

Wetlands

Het effect van de olieramp uit de Macondo-put op de vegetatie van de wetlands omvat zowel acute schade op korte termijn als chronische schade die op langere termijn zichtbaar is.

De belangrijkste acute schade aan moerassen treedt op wanneer planten stikken als gevolg van anoxische omstandigheden die worden veroorzaakt door meerdere olielagen. Met het afsterven van de vegetatie houdt de functie van het bevatten van het substraat op, stort de grond in, loopt onder en is er geen vervanging van planten.

Moerassen die zijn aangetast door de olieramp. Bron: NOAA's National Ocean Service, via Wikimedia Commons.

In de maand november 2010 identificeerde de Amerikaanse Federal Fish and Wildlife Service 1.500 kilometer kustlijn met de aanwezigheid van ruwe olie. Ecosystemen van moerassen, mangroven en stranden werden aangetast.

Een studie uit 2012 naar de samenstelling van de microbiële gemeenschap van wetlands die door de lekkage werden beïnvloed, toonde een afname van de populatiegrootte van anaërobe aromatische ontleders, sulfaatreductiemiddelen, methanogenen, nitraat naar ammoniakreductiemiddelen en denitrificeerders.

In die zin geven de resultaten van het onderzoek aan dat de effecten van de lekkage van invloed waren op de structuur van de populaties die betrokken zijn bij de biogeochemische cycli van nutriënten. Deze wijzigingen tonen een mogelijke verslechtering van de milieuvoordelen van de wetlands die door de lekkage zijn aangetast.

Vogels

De vogels van de Golf van Mexico werden getroffen door de olielekkage in de Macondo-bron, voornamelijk als gevolg van verlies van drijfvermogen en de eigenschappen van hun verenkleed als thermische isolatie in gevallen waarin hun lichaam bedekt was met olie, en door het inslikken van ruwe olie. door eten.

Pelikaan bedekt met olie. Bron: Louisiana GOHSEP, via Wikimedia Commons.

Onderzoek door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service medio november 2010 telde 7.835 vogels die door de olieramp waren getroffen.

Van het totaal waren 2.888 exemplaren bedekt met olie, waarvan 66% dood was, 4.014 tekenen van inwendige besmetting vertoonden als gevolg van inname van ruwe olie, waarvan 77% niet overleefde, en 933 individuen stierven, van wie de mate van besmetting onbekend was. .

Deze waarden zijn een onderschatting van de werkelijke cijfers, aangezien ze geen gegevens over trekvogels bevatten.

Zoogdieren

Zoogdieren die door de lekkage worden getroffen, omvatten zowel diegenen die in het mariene milieu leven als diegenen die verspreid zijn in terrestrische habitats die door de lekkage zijn beïnvloed, waarbij zeezoogdieren het meest kwetsbaar zijn.

Zeezoogdieren zoals dolfijnen en potvissen werden getroffen door direct contact met ruwe olie die huidirritaties en infecties veroorzaakt, vergiftiging door het inslikken van besmette prooien en het inademen van petroleumgassen.

De Federal Fish and Wildlife Service van de Verenigde Staten had begin november 2010 negen levende zoogdieren geïdentificeerd, waarvan er twee met olie waren bedekt. Hiervan werden er slechts 2 weer vrijgelaten. Er werden ook 100 doden gevangengenomen, waarvan er 4 met olie waren bedekt.

Reptielen

Zes soorten zeeschildpadden vallen op tussen de aangetaste reptielen. Van de 535 levend gevangen schildpadden was 85% bedekt met olie, hiervan werd 74% verzorgd en levend vrijgelaten. Van de 609 doden verzameld, was 3% bedekt met olie, 52% had sporen van olie en 45% had geen duidelijke sporen van externe verontreiniging.

Koralen

Koralen in de Golf werden ook getroffen door de olieramp. Blootstelling aan ruwe olie en chemische dispergeermiddelen resulteerde in de dood van koraalkolonies en veroorzaakte in andere gevallen schade en fysiologische stressmarkeringen.

Vissen

De vissen die bij de lekkage worden aangetast, zijn voornamelijk de bleke steur (bedreigde soort) en de golfsteur (bedreigde soort). Er kan schade ontstaan ​​door directe opname van ruwe olie of door besmet plankton. Van ruwe olie is ook bekend dat het de hartontwikkeling van deze dieren verandert.

Plankton

Contact met olie kan plankton verontreinigen, dat de basis vormt van de voedselketen voor ecosystemen van mariene en kustmoerassen.

Oplossingen / maatregelen

Maatregelen offshore genomen

Gevangen nemen

In de eerste fase waren de inspanningen gericht op het afvangen van olie in open water met behulp van barrières om te voorkomen dat het de kusten bereikt, waar het veel moeilijker te winnen is.

Via deze methode werden 1,4 miljoen vaten vloeibaar afval en 92 ton vast afval ingezameld.

Belemmeringen voor het verzamelen van olie op volle zee. Bron: US Fish and Wildlife Service Southeast Region, via Wikimedia Commons.

Brandend

Deze methode bestaat uit het in brand steken van massa's ruwe olie die zich op het oppervlak hebben verzameld. Het wordt beschouwd als een van de meest effectieve technieken om de meest giftige verbindingen uit olie te verwijderen, zoals aromatische verbindingen.

Tijdens de dagen na de lekkage werden 411 olieverbrandingen uitgevoerd op het wateroppervlak, waardoor 5% van de gemorste olie onder controle werd gehouden.

Chemische dispergeermiddelen

Chemische dispergeermiddelen zijn een mengsel van oppervlakteactieve stoffen, oplosmiddelen en andere chemicaliën die, net als zeep, de olie in kleine druppels breken, die vervolgens in de waterkolom worden verdeeld en door micro-organismen kunnen worden afgebroken.

Volgens deze methode is naar schatting 8% van de gemorste olie verspreid.

BP bracht meer chemische dispergeermiddelen aan dan toegestaan. Bovendien pasten ze het zowel op het oceaanoppervlak als op het niveau van de onderzeeër toe, ook al bevond de laatste procedure zich in een fase van experimentele tests om de neveneffecten ervan te evalueren.

Chemische dispergeermiddelen hebben een schadelijk effect op het leven in zee, dus veel auteurs denken dat in dit geval "de remedie erger kan zijn dan de ziekte."

Enerzijds verbruikt het zuurstof in grote hoeveelheden waardoor grote anoxische gebieden ontstaan, die de dood van fytoplankton veroorzaken en de basis van de trofische keten aantasten. Aan de andere kant is het bekend dat de moleculen van het chemische dispergeermiddel zich ophopen in de weefsels van levende organismen.

De langetermijneffecten van het gebruik van chemische dispergeermiddelen om de effecten van de lekkage in de Golf van Mexico op het zeeleven te verzachten, moeten nog worden geëvalueerd.

Moeraslandbeperking en -opruiming

Tijdens de dagen van de lekkage waren de acties gericht op het verzamelen van informatie over de aanwezigheid van olie aan de kust. Terwijl de lekkage doorging, werd het verzamelen van olie en het schoonmaken van wetlands als een secundaire taak beschouwd vanwege het risico op herbesmetting.

Daarom werden gedurende meer dan 100 dagen alleen grote hoeveelheden olie verwijderd van stranden en moerassen, maar niet grondig schoongemaakt. Daarom kreeg het opruimen van wetlands prioriteit zodra de put was afgedicht en de lekkage was gestopt.

De belangrijkste methoden voor het schoonmaken van moerassen en mangroven waren mechanisch oogsten en wassen, gezien de milieugevoeligheid van deze ecosystemen.

Strand schoonmaken. Bron: National Institute for Occupational Safety and Health, via Wikimedia Commons

Mechanisch oogsten

Deze techniek omvatte het handmatig verzamelen van ruwe resten. Het kan worden gedaan met behulp van schoppen, harken, stofzuigers en andere apparatuur. Het werd voornamelijk gebruikt op zandstranden, waar 1.507 ton olie werd verwijderd.

Gewassen

Deze techniek werd gebruikt om de olieresten uit de moerassen te verwijderen. Het bestaat uit het wassen onder lage druk om de olie naar gebieden te duwen waar deze kan worden opgezogen.

Referenties

1. Corn, ML en Copeland, C. (2010). De olievlek van de Deepwater Horizon: de gevolgen en reactie van wetlands en natuurgebieden op de kust. Congressional Research Service. 29 pp.
2. Crone, TJ en Tolstoj, M. (2010). Omvang van het olielek in de Golf van Mexico in 2010. Wetenschap 330 (6004): 634.
3. Deleo, DM et al. (2018). Profilering van genexpressie onthult de reactie van diepzeekoralen op de olieramp in de Deepwater Horizon. Moleculaire ecologie, 27 (20): 4066-4077.
4. Hee-SungBaea et al. (2018). Reactie van microbiële populaties die biogeochemische cycli van nutriënten reguleren op het oliën van kwelders aan de kust door de olieramp van Deepwater Horizon. Milieuvervuiling, 241: 136-147.
5. Velazco, G. (2010). Mogelijke oorzaken van het ongeval met de Deepwater Horizon-rig. Petrotecnia 2010: 36-46.
6. Villamar, Z. (2011). Wat was de officiële mening van de VS over de milieuschade veroorzaakt door de olielekkage uit de Macondo-bron? Noord-Amerika, 6 (1): 205-218.