CORTISOL: FUNCTIES, SYNTHESE EN WERKINGSMECHANISME - NEUROPSYCHOLOGIE - 2024

Het cortisol is een glucocorticoïde hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnier. De gevolgen voor het lichaam zijn talrijk en de belangrijkste functie is om het suikergehalte in het bloed te verhogen en het metabolisme van vetten te bevorderen. Evenzo speelt het een bijzonder relevante rol in stresstoestanden en wordt het het hormoon dat we het meest afgeven in deze situaties.

Zelfs als u veel stress heeft, kunt u de juiste behandeling krijgen, het cortisol in het bloed onder controle houden en de effecten ervan verminderen. Als u handelt om het te bestrijden, kunt u de negatieve gevolgen ervan vermijden.

Structuur van cortisol

In dit artikel zullen we uitleggen wat de kenmerken van cortisol zijn, welke rol een hoog cortisol speelt in het functioneren van het lichaam, de oorzaken ervan en wat we kunnen doen om het niveau laag te krijgen en onze fysieke en mentale gezondheid ten goede te komen.

Wat is cortisol?

Cortisol, ook wel bekend onder de naam hydrocortison, is een hormoon in ons lichaam. Specifiek bestaat het uit een glucocorticoïde hormoon, dat wil zeggen, het is een van de hormonen die verantwoordelijk zijn voor de regulatie van het koolhydraatmetabolisme, het bevorderen van gluconeogenese en het onderdrukken van de activiteit van het immuunsysteem.

Kenmerken

Cortisol is een hormoon dat alle mensen uitscheiden en dat we nodig hebben voor het goed functioneren van het lichaam. In feite vervult dit hormoon regulerende functies in het lichaam die van vitaal belang zijn.

Glucosemetabolisme en suikerregulatie

Vooral speelt het een sleutelrol bij het glucosemetabolisme en de bloedsuikerspiegel.

Zoals gevonden aan de Colorado State University, stimuleert cortisol de productie van glucose in de lever, door specifieke aminozuren van de weefsels naar de lever te verplaatsen om te worden gebruikt bij de productie van glucose om de cellen van het lichaam te voeden.

Stopt de opname van glucose

Evenzo is cortisol het hormoon dat de opname van glucose stopt wanneer het behoud ervan nodig is om te overleven en in staat is om de afbraak van vetten in cellen voor energieproductie te starten.

Met andere woorden, de belangrijkste functie van cortisol is om uit het opgegeten voedsel de energie te halen die nodig is om goed te functioneren.

Dus als cortisol niet in ons bloed zou circuleren, zouden we geen glucose kunnen produceren, zodat de cellen van ons lichaam niet konden worden gevoed, onze weefsels zouden niet profiteren van de ingenomen stoffen en hoeveel we ook aten, we zouden onszelf niet voeden.

Daarom speelt cortisol een fundamentele rol bij de juiste ontwikkeling van ons lichaam, omdat het ons in staat stelt de voedingsstoffen die we binnenkrijgen om te zetten in voedsel voor de weefsels.

Regulatie van de bloeddruk

Evenzo speelt cortisol een zeer belangrijke rol bij het reguleren van de bloeddruk. Zoals een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Hypertension" heeft aangetoond, reguleren cortisolspiegels de bloeddruk.

Op deze manier zijn hoge cortisolspiegels gerelateerd aan hoge bloeddruk, lage cortisolspiegels met lage bloeddruk en optimale cortisolspiegels met een goede bloedcirculatie in ons lichaam.

Dit feit heeft veel onderzoeken gemotiveerd die hebben aangetoond hoe een te hoge afgifte van cortisol gemakkelijk hypertensie kan veroorzaken, dus een optimale afgifte van dit hormoon in ons lichaam is belangrijk voor de lichamelijke gezondheid.

Andere

Andere belangrijke functies van cortisol in het lichaam zijn onder meer:

• Het helpt bij de homeostase van water en elektrolyten (kleine stoffen die ionen bevatten).
• Het verhoogt het suikergehalte in het bloed door gluconeogenese (het proces waarbij cortisol glucose synthetiseert).
• Onderdrukt de werking van het immuunsysteem.
• Verlaagt de botvorming.

Synthese

Zoals alle hormonen wordt cortisol uitgescheiden in een bepaald deel van het lichaam, dat verantwoordelijk is voor de productie ervan. Specifiek wordt cortisol uitgescheiden door de reticulaire zone en opgeslagen in de fasciculaire zone van de bijnierschors, het buitenste deel van de bijnier in de nieren.

Tegelijkertijd wordt de afgifte van cortisol door de bijnier gecontroleerd door de hypothalamus, een specifiek gebied van het menselijk brein.

Deze verbinding tussen de bijnier en de hypothalamus is van vitaal belang om de relatie tussen de hersenen en het menselijk lichaam, twee structuren die continu terugkoppelen, goed te begrijpen.

Op deze manier wordt in stressvolle situaties de hypothalamus geactiveerd vanwege nervositeit en de externe eisen waaraan de hersenen worden blootgesteld. Wanneer de hypothalamus wordt geactiveerd, stimuleert het de bijnier en stimuleert het de afscheiding van cortisol, en daarom wordt het in grotere hoeveelheden afgegeven als we angstig zijn.

Het lijkt misschien vreemd hoe een deel van de hersenen een deel van de nieren zo onmiddellijk kan activeren als we onderhevig zijn aan stress.

Het is duidelijk dat het functioneren van het menselijk organisme erg complex is, en de verbinding tussen de hypothalamus en de bijnier, tussen de hersenen en de nier, is niet verbonden door een magische directe manier om informatie uit te wisselen.

Werkingsmechanisme

Het pad dat de 'Ik ben gestrest'-boodschap moet volgen om uit de hersenen en in de nier te komen, is iets langer en complexer.

De hypothalamus scheidt in stressvolle situaties een hormoon af dat corticotropine-releasing hormone (CRH) wordt genoemd. Dit hormoon komt vrij in onze hersenen (hypothalamus) en wordt via het bloed naar de hypofyse geleid, een endocriene klier aan de basis van de schedel.

Wanneer corticotropine-afgevend hormoon de hypofyse bereikt, geeft het onmiddellijk een ander hormoon af, het bijnierhormoon corticotropine (ACTH). Dit tweede hormoon verlaat de hypofyse en wordt via het bloed naar de bijnierschors getransporteerd.

Wanneer dit hormoon de nier bereikt, wordt de afscheiding van glucocorticoïden gestimuleerd, waardoor de hersenen er al in geslaagd zijn verbinding te maken met de nier zodat deze meer cortisol in ons lichaam afgeeft.

Op deze manier kunnen we een verband waarnemen tussen cortisolspiegels en stresstoestanden, die optreedt door een cascade van hormoonafgifte die begint in de hersenen en eindigt in de nier.

Hoge cortisol

Cortisol voert zeer belangrijke acties uit voor het goed functioneren van het menselijk lichaam. Dit betekent echter niet dat hoe meer cortisol we hebben, hoe meer voordelen ons lichaam zal hebben.

Zoals alle hormonen kan het teveel ervan net zo negatief zijn als het ontbreken ervan, omdat het de werking van zulke belangrijke lichaamsprocessen kan veranderen, zoals we zojuist hebben besproken.

Evenzo, als we de acties van cortisol analyseren, kunnen we zien hoe sommige ervan schadelijk kunnen zijn als ze te veel worden uitgevoerd.

Het interesseert ons niet dat de bloeddruk buitensporig hoog is, noch dat de werking van het immuunsysteem constant wordt onderdrukt of dat botvorming constant wordt verminderd.

Op deze manier is cortisol op bepaalde momenten een volledig essentieel hormoon, vooral die waarbij het lichaam glucose moet metaboliseren om de weefsels te voeden.

Het lichaam hoeft dit proces echter niet continu uit te voeren, dus er zullen momenten zijn waarop het handig is om hoge cortisolspiegels te hebben en momenten waarop het voor hen gemakkelijk is om te verminderen.

Cortisol en de hersenen

Zoals we hebben besproken, zijn in stressvolle situaties de bijnier en de hypothalamus verbonden door een cascade van hormonen. Op deze manier sturen onze hersenen, wanneer we in een stressvolle situatie leven, signalen naar onze nieren, zodat deze de afgifte van cortisol verhoogt.

Daarom, als we gestrest zijn, circuleren er grotere hoeveelheden cortisol door het bloed van ons lichaam.

Het menselijk lichaam voert dit proces niet tevergeefs uit, aangezien de verhoogde afgifte van cortisol een adaptieve waarde heeft, dat wil zeggen dat onze hersenen besluiten onze nieren te vertellen de afgifte van cortisol te verhogen om een ​​doel te bereiken.

Dit doel houdt verband met de primaire reactie van mensen op stressvolle situaties die meer angst en opwinding vereisen.

Op deze manier ervaart onze geest stressvolle situaties als noodmomenten waarin ons lichaam meer geactiveerd moet worden om effectief te kunnen reageren.

Voorbeeld

Enkele voorbeelden zijn de angst die verschijnt vóór de dreiging van een reëel gevaar, waarbij ons lichaam zich voorbereidt om de nodige energie te hebben om effectief op die dreiging te kunnen reageren.

Deze adaptieve functie van ons lichaam werkt echter naar behoren op specifieke momenten van angst, waarin het lichaam gedurende een bepaalde periode meer dan normaal wordt geactiveerd, maar weer normaal wordt als de dreiging is verdwenen.

In deze situaties vindt de grootste afgifte van cortisol plaats tijdens een korte periode van stress (zolang de nervositeit aanhoudt) en wordt het hersteld wanneer de angst is verdwenen.

Voortdurende afgifte van cortisol

De term stress verwijst echter niet naar specifieke angsttoestanden, maar eerder naar het tegenovergestelde. Onder stress wordt verstaan ​​een permanente en langdurige toestand van angst, nervositeit en opwinding.

Daarom, wanneer we gestrest zijn, neemt de afgifte van cortisol continu toe, zodat de niveaus stijgen en niet terugkeren naar hun oorspronkelijke staat.

Op deze manier interpreteren onze hersenen bij stress het bestaan ​​van een constante dreiging, zodat de bijnier continu cortisol afgeeft om het lichaam te allen tijde van de nodige energie te voorzien.

In werkelijkheid heeft ons lichaam op veel momenten van stress echter geen toename van energie nodig, omdat er geen echte bedreiging is. Zo begint het lichaam grote hoeveelheden cortisol te produceren zonder echte fysieke reden, dus het hormoon begint ons lichaam te beschadigen.

Gevolgen van hoge cortisol

Een teveel aan cortisol in het bloed veroorzaakt negatieve effecten zoals een overdreven verhoging van de suiker in het bloed, verhoogde bloeddruk, osteoporose, overmatige haarproductie of het ontstaan ​​van striae op de huid van de buik.

Evenzo kunnen hoge cortisolspiegels het vasthouden van water in de oogleden, spierzwakte, gewichtstoename in de romp en fysieke uitputting veroorzaken.

Daarom schaadt stress niet alleen de geestelijke gezondheid, maar kan het ook de lichamelijke gezondheid op een directe manier schaden door de werking van cortisol.

Hoe kunnen we cortisol verlagen?

Cortisol is een hormoon dat werkt volgens de behoeften van ons lichaam, dus de productie ervan kan via bepaald gedrag worden gereguleerd. Zoals we hebben gezien, veroorzaken hoge cortisolspiegels grote fysieke problemen, dus om te verminderen, zullen we de zorg voor ons lichaam moeten vergroten.

Dus, net zoals bepaald gedrag ongunstig kan worden voor de gezondheid door een toename van cortisol, kunnen anderen gezond gedrag worden dat het vermindert.

Er is een grote verscheidenheid aan hypothesen over factoren die de productie van cortisol kunnen beïnvloeden, maar de belangrijkste kunnen worden onderverdeeld in drie grote groepen.

Vermijd stress

Het is duidelijk dat, zoals we in het hele artikel hebben gezien, je cortisolspiegel zal stijgen als je gestrest bent, dus als je dat niet bent, zal je je lichaam beter beschermen tegen de toename van dit hormoon. Daarom is het belangrijk om stress te vermijden en deze op tijd aan te pakken wanneer deze begint te verschijnen.

Probeer je schema te vullen met een aantal activiteiten die je op een gezonde manier kunt doen zonder het te overdrijven, besteed elke dag wat tijd aan het doen van dingen die je leuk vindt, organiseer jezelf goed en voer ontspannings- of meditatieoefeningen uit wanneer angst het overneemt.

Eet gezond

Cortisol speelt een fundamentele rol bij het metabolisme van voedsel, dus deze zijn ook belangrijk bij het voorspellen van de werking van dit hormoon.

Probeer producten die veel cafeïne bevatten niet te misbruiken, verminder de hoeveelheid bewerkte voedingsmiddelen, matig de consumptie van geraffineerde koolhydraten zoals witbrood, chocolade of snoep, en hydrateer jezelf goed gedurende de dag.

Oefening

Een onderzoek van "The Journal of the International Society of Sports Nutrition" toonde aan dat het beoefenen van fysieke activiteit het mogelijk maakt om de cortisolspiegel in het bloed te verlagen. Er werd echter ook aangetoond dat te zware of langdurige lichamelijke inspanning het tegenovergestelde effect teweegbracht en het versterkte.

Om de cortisolspiegel te verlagen, wordt het dus aanbevolen om regelmatig te sporten, maar zonder de training langer dan 45 minuten te duren.

Referenties

1. Buckley TM en Schatzberg AF over de interacties van de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) -as en slaap: normale HPA-asactiviteit en circadiaans ritme, voorbeeldige slaapstoornissen. J Clin Endocrinol Metab 90 (2005) 3106-14.
2. Brillon DJ. Effect van cortisol op energieverbruik en aminozuurmetabolisme bij mensen. Am J Physiol 1995; 268: E501-E513.
3. Hammond GL, Smith CL, Underhill DA. Moleculaire studies van corticosteroïd bindende globuline structuur, biosynthese en functie. J Steroid Biochem Mol Biol 1991; 40: 755-62.
4. Kriegsfeld LJ, Silver R. De regulatie van neuro-endocriene functie: timing is alles. Hormonen en gedrag 2006; 49: 557-574.

Weigensberg MJ, Toledo-Corral CM, Goran MI. Verband tussen het metabool syndroom en serumcortisol bij Latino-jongeren met overgewicht. J Clin Endocrinol Metab 2008; 93 (4): 1372-1378.