CHRISTOPHER WREN: BIOGRAFIE, BIJDRAGEN, DOOD - BIOGRAFIEËN - 2024

Sir Christopher Wren (1632-1723) was een Engelsman die uitblonk in verschillende branches, zoals design, geometrie en astronomie. Hij ging de geschiedenis in als de belangrijkste architect in Engeland van zijn tijd.

Zijn nalatenschap bestaat uit meer dan 50 kerken, waarvan de belangrijkste ongetwijfeld de St. Paul's Cathedral in Londen is. Hoewel hij ook de leiding had over andere gebouwen die niets met het religieuze thema te maken hadden.

Portret van Christopher Wren. Foto door Godfrey Kneller Zie Commons: When to Use the PD-Art Tag for more information., Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=203683

Hij hielp bij het oprichten van de Royal Society of London toen hij 30 jaar oud was. Hoewel er al lang geleden wetenschappelijke groepsbijeenkomsten waren, stond vast dat de leden van deze vereniging eens per week bijeen zouden komen en dat ze een economische bijdrage zouden moeten leveren om experimenten te financieren. Wren was twee jaar lang de voorzitter van deze groep.

Een van de belangrijkste erkenningen die hij als Engelsman kon krijgen, was dat hij in 1673 werd geridderd. Bovendien werd hij gerespecteerd door andere belangrijke wetenschappers uit die tijd, zoals Isaac Newton of Pascal.

Biografie

Vroege jaren, familie en basisstudies

Christopher Wren werd geboren op 20 oktober 1632 in het graafschap Wiltshire, tussen Bristol en Londen. Wren werd al heel vroeg omringd door belangrijke intellectuelen. Voor een groot deel dankzij het werk van zijn vader als rector.

Zijn eerste levensjaren werden gekenmerkt door een aantal gezondheidsproblemen. Hij had drie broers die vóór hem waren geboren.

Zijn eerste benadering op wetenschappelijk niveau was toen hij een zekere passie voor wiskunde toonde. Zijn vader werd benoemd tot decaan in Windsor en het gezin moest naar dit deel van Engeland verhuizen om te wonen, totdat de burgeroorlogen in Engeland die in 1642 begonnen, de kwaliteit van leven van de Wren verstoorden.

Wren's vader moest vervroegd met pensioen gaan en keerde terug naar Bristol. Kort daarna verhuisden ze naar Oxfordshire. Daar woonden ze bij William Holder, de echtgenoot van een van Wren's zussen.

Holder was een belangrijke filosoof van die tijd en een grote invloed op Wren, met wie hij veel dingen op het gebied van astronomie heeft kunnen ervaren. Evenzo ging Wren naar school in Westminster.

Tijdens de fase waarin hij grote belangstelling voor astronomie toonde, kreeg Wren de opdracht om enkele werken van William Oughtred in het Latijn te vertalen. Hij was ook in staat om enkele apparaten te bouwen om zijn kennis van astronomie en meteorologie uit te breiden.

Verandering natuurlijk

Op 15-jarige leeftijd toonde Wren opnieuw interesse in een ander gebied. Dit keer was het de schuld van Charles Scarborough, een anatoom die ervoor zorgde dat Wren begon te neigen naar fysiologie. Ze werkten samen om een ​​aantal modellen te maken die de manier zouden weergeven waarop de spieren van mensen werkten.

Maar een van de kenmerken die tijdens deze fase het meest opviel aan Wren, was zijn werk op visueel niveau. Hij ontwierp schema's die opvielen door hun grote schoonheid en elegantie.

Op 17-jarige leeftijd ging hij naar Wadham, Oxford, en nam zijn eigen lessen over. Twee jaar later studeerde hij vlot af. Hij zette zijn studie voort en slaagde erin zich in 1653 te specialiseren.

Onderwijscarrière

Hij begon zijn onderwijscarrière door astronomie te doceren aan Gresham, een instelling in Londen in 1657.

Toen, tussen 1657 en 1600, verhuisde hij tussen Gresham en Oxford om les te geven. Op dat moment was Wren nog geen 30 jaar oud, als een van de jongste professoren in deze instellingen.

Passie voor architectuur

Wren wisselde weer van vakgebied. Dit keer legde hij zich toe op de architectuur, een tak waarin hij zich kon onderscheiden door de afwezigheid van relevante kunstenaars in Engeland. De laatste grote architect van het land was Inigo Jones geweest en het was al meer dan tien jaar geleden dat hij stierf.

Hij kreeg zijn eerste kans om deel te nemen aan een toneelstuk en zijn stempel te drukken toen hij het Sheldonian Theatre in Londen ontwierp. Tegenwoordig functioneert deze locatie nog steeds als een concertlocatie. Het was een geschenk van bondskanselier Gilbert Sheldon aan de Universiteit van Oxford.

Wren werd geïnspireerd door een Romeins theater om het Sheldonian-ontwerp uit te voeren. Het werd in opdracht gemaakt na andere werken voor verschillende academische instellingen.

St. Paul's Cathedral in Londen, een van de belangrijkste werken van Wren. Bron: Txllxt TxllxT, via Wikimedia Commons.

Hij had eerder advies gegeven over enkele kerkontwerpen en was naar het buitenland gereisd om meer te weten te komen over de architectuur van die tijd in andere delen van Europa.

De impact op de bouw was het duidelijkst na de grote brand die in september 1666 drie dagen lang in Londen plaatsvond. De brand verwoestte een groot deel van de Engelse hoofdstad. Een van Wren's taken was plannen hoe de nieuwe stad zou worden vormgegeven.

Hoewel hij plannen had om nieuwe wegen en wegen aan te leggen, kon hij ze niet uitvoeren. Als het zijn sporen heeft nagelaten in de verbouwing van meer dan 50 kerken die tijdens de brand waren aangetast.

Kathedraal van San Pablo

Het grote werk in Londen is nauw verbonden met Wren. Na jaren van verwaarlozing speelde de architect een belangrijke rol bij de verbouwing van het oude gebouw. Later, na de branden van 1666, werd hij opnieuw geraadpleegd voor de wederopbouw van het werk.

De kathedraal was tijdens de grote brand ernstig beschadigd en de regering had het besluit genomen om het opnieuw te bouwen. Hij was betrokken bij het proces dat nodig was om de nieuwe kathedraal te herbouwen, die meer dan 30 jaar duurde.

Dood

Christopher Wren stierf in 1723 op 91-jarige leeftijd. Zijn grafsteen bevindt zich in de kathedraal van St. Paul, wat het belang ervan aantoont bij de constructie van het iconische gebouw.

Bijdragen

St. Paul's Cathedral in Londen (of Saint Paul's Cathedral in het Engels) vestigde Wren's aandacht het grootste deel van zijn carrière. De koepel die hij voor dit werk ontwierp, is een van de grootste ter wereld. Het was lange tijd het hoogste gebouw in de Engelse hoofdstad.

Hij werkte ook mee aan de bouw van een monument dat de grote brand herdenkt die plaatsvond in de zeventiende eeuw. Het werk bevindt zich op dezelfde plek waar de eerste vlammen Londen drie dagen lang begonnen te branden.

De St. Vedastkerk vertoont een heel gemeenschappelijk kenmerk van Wren en dat is dat ze aspecten van de neoklassieke stijl met gotische elementen ging combineren. De kerken waren de werken waar zijn afdruk het meest gemarkeerd was.

Referenties

1. Bennett, JA Wiskundige wetenschap van Christopher Wren. Cambridge University Press, 2009.
2. Conan Doyle, Arthur. Christopher Wren. Oxford University Press, 2004.
3. Hutchison, Harold Frederick. Sir Christopher Wren. Readers Union, 1976.
4. Klein, Bryan. Sir Christopher Wren. Robert Hale, 1975.
5. Rabbitts, Paul A. Sir Christopher Wren. Shire Publications, 2019.