Charles Taze Russell (1852–1916) was een Amerikaan die bekend staat als een van de voorlopers van de Jehovah's Getuigen. Meer specifiek was Russell de maker van de Watch Tower Society in Pennsylvania.
The Watch Tower was een non-profitorganisatie die zichzelf Jehovah's authentieke discipelen noemde. Ze werden gekenmerkt door hun eigen vertaling van de Bijbel.
Bron: Mitchell, via Wikimedia Commons.
Russells rol was zo belangrijk in deze nieuwe religieuze beweging dat hij ook betrokken was bij de oprichting van het tijdschrift Watchtower, dat aanvankelijk Zion's Watchtower and Herald of Christ's Presence heette. Het is een religieuze publicatie die vandaag de dag nog steeds geldig is.
Russells idee was om een nieuwe religie te creëren om zijn God Jehovah te heiligen. Met het verstrijken van de tijd slaagde hij erin een kerk te vormen die onafhankelijk was en met een totaal andere benadering dan andere religies. De gelovigen van deze religie volgden een andere lijn dan die in de christelijke mythologie.
Charles Taze Russell had veel bekendheid omdat hij verschillende profetieën deed, hoewel geen ervan werd vervuld. Deze nieuwe religie had de leiding over een aantal verslagen en zij verzekerden dat het einde van de wereld in 1878 zou komen.
Nadat hij gefaald had in zijn berekening over het einde van de wereld, corrigeerde en veranderde Russell zijn benadering voor 1914 en later, toen hij faalde, veranderde hij opnieuw voor 1916. Russell deed geen voorspellingen meer over het einde van de wereld of over enig ander onderwerp , omdat hij datzelfde jaar stierf.
Biografie
Charles Taze Russell was een Amerikaan die werd geboren in de stad Allegheny in de staat Pennsylvania. Het kwam op 16 februari 1852 ter wereld dankzij de verbintenis tussen Joseph Lytel Russell en Ann Eliza Birney, die al een zoon had.
Charles was het tweede kind van het echtpaar met Europese immigrantenvoorouders, omdat ze een mix van Schots en Iers hadden.
In 1860 stierf Russells moeder en Joseph Lytel kreeg de leiding over het opvoeden van haar kinderen. Op dat moment besloot hij naar de stad Pittsburgh te verhuizen en ze begonnen naar presbyteriaanse kerken te gaan, die een afdeling van het protestantisme zijn.
Van jongs af aan toonde Charles altijd veel respect en passie voor religie. Dat zijn familie vroom was en prominente leden van elk van de kerken die ze bezochten, dienden alleen in dit belang.
In Pittsburgh nam Joseph Lytel verschillende winkels over waar hij zich toelegde op de verkoop van fournituren. Toen Charles de adolescentie bereikte, trad hij toe tot het familiebedrijf als partner met zijn vader en bezat zelfs verschillende winkels.
Tijdens deze fase legde Charles de ideeën van de presbyteriaanse religie opzij en begon hij naar gemeentelijke kerken te gaan, die net als presbyterianen protestants zijn, maar onafhankelijk worden genoemd.
Familie
Charles begon zijn eigen gezin op 13 maart 1879 toen hij besloot te trouwen met Maria Frances Ackley. Het huwelijk duurde 18 jaar en er was veel controverse over de scheiding.
Russell verzekerde dat zijn scheiding het resultaat was van de besprekingen die hij met zijn partner had over de deelname die zijn vrouw wilde hebben aan het redactiewerk van het tijdschrift The Watchtower of Zion and Herald of the presence of Christ.
María Frances, van haar kant, gaf bij de echtscheiding heel verschillende redenen. Hij diende voor het eerst een rechtszaak aan in 1903 in een gerechtsgebouw in Pittsburgh en drie jaar later diende hij formeel een verzoekschrift in voor Russells scheiding.
Tijdens dit proces beschuldigde Maria Frances Charles ervan haar mentaal te hebben aangevallen. Ze merkte onder andere op dat Russell onverschillig tegenover haar stond en dat hij eiste dat ze celibatair zou blijven gedurende hun hele huwelijk.
Uiteindelijk werd de scheiding officieel in 1908. María Frances slaagde erin om bij de scheiding een alimentatie te krijgen. Hij stierf 22 jaar na Russell in de staat Florida.
Eerste vragen
Als kind toonde Charles een grote belangstelling voor religie, maar in zijn tienerjaren begon hij bepaalde dingen in twijfel te trekken en het pad te zoeken dat hem het meest interesseerde. Veel van Charles 'bezwaren tegen de bijbel zoals hij die kende, kwamen voort uit gesprekken met vrienden.
Op zoek naar de ideologie die hem het meest vertegenwoordigde, experimenteerde Russell zelfs met overtuigingen uit oosterse culturen, hoewel hij daar geen grotere voldoening vond.
Op 18-jarige leeftijd leerde hij de ideeën van de adventisten kennen. Het is een andere religie die voortkomt uit het protestantse christendom. Het is een religie die werd gekenmerkt door ervoor te zorgen dat de terugkeer van Christus naar de aarde op elk moment zou plaatsvinden.
Het enige probleem was dat Russell niet kon accepteren dat er in dezelfde religie het idee was van een gewillige en vriendelijke God samen met de nadering van een constante hel.
In de daaropvolgende jaren werd Russell gekenmerkt door altijd te debatteren over de ideeën die in de verschillende religies die tot het christendom behoorden, aan de orde kwamen. De Amerikaan verzekerde dat deze oude dogma's de voorstellen van het oorspronkelijke christendom de rug hadden toegekeerd.
Uiteindelijk accepteerde hij enkele ideeën van adventisten, zoals dat het einde van de wereld was begonnen in 1799, dat de wedergeboorte van alle christenen die vóór 1878 waren gestorven, zou plaatsvinden en dat Armageddon in 1914 zou beginnen.
Om zijn roeping voor religie voort te zetten, nam Russell het besluit om zijn leven als koopman te verlaten. Hij slaagde erin om de fourniturenwinkels die hij bezat te verkopen, ter waarde van enkele miljoenen dollars.
Vanaf dat moment concentreerde hij zich op het schrijven van verschillende publicaties en met al het geld dat hij had verdiend, slaagde hij erin zijn ideeën over de terugkeer van Christus naar de aarde te financieren.
Afscheiding van adventisme
Tegen 1878 was nog geen van de voorspellingen van de adventisten gedaan, Russell besloot zijn ideologie opnieuw in twijfel te trekken en stapte een beetje weg van deze tak van religie. Op dat moment besloot hij zijn eigen tijdschrift te beginnen.
Russell richtte Zion's Watchtower and Herald of Christ 'aanwezigheid op, tegenwoordig bekend als de Watchtower. Drie jaar later richtte hij ook het Wachttorengenootschap op, dat miljoenen publicaties had om zijn ideeën te helpen verspreiden.
Sindsdien kwam hij bekend te staan als de predikant van het Wachttorengenootschap. Hij kreeg de gelegenheid om zijn gedachten te presenteren en het aantal aanhangers van zijn ideeën groeide snel in de Verenigde Staten.
Het overbrengen van zijn gedachten werd populairder en Russell schreef regelmatig voor verschillende kranten over de hele wereld. Hierdoor groeide de bekendheid van de Amerikaan snel.
Door deze vooruitgang van het Wachttorengenootschap kon Russell het centrum van zijn organisatie naar New York verhuizen, waar het tot op de dag van vandaag blijft.
Dood
Russell stierf onverwachts op 31 oktober 1916. Hij leed aan complicaties van cystitis (ontsteking van de blaas) toen hij in Texas was en op het punt stond naar huis terug te keren naar New York.
Op het moment van zijn dood was Russell een van de meest populaire auteurs ter wereld. Historici hebben beweerd dat er maar weinig publicaties op grotere schaal werden verspreid dan zijn boeken of artikelen over religie.
Bijdragen
Russell wijdde vrijwel zijn hele leven aan religie. Toen hij economische macht had, maakte hij hiervan gebruik om alles over Christus bekend te maken.
Zijn belangrijkste nalatenschap was de oprichting van het tijdschrift Watchtower en de oprichting van het Wachttorengenootschap. Hij zat deze vereniging voor tot de dag dat hij stierf.
Zijn werk op redactioneel niveau was ook erg belangrijk, hij kreeg miljoenen exemplaren van de bijbelstudies die hij deed. Het is erin geslaagd om in bijna alle mogelijke talen te worden vertaald.
Toneelstukken
Er zijn meerdere werken en artikelen van Russells auteurschap. Een van de eerste publicaties die hij maakte, waren The End and the Way of the Lord's Return en The Three Worlds and the Harvest of this World.
Beide werken werden eind 19e eeuw gepubliceerd. Daar beweerde Russell dat Christus sinds 1874 ongezien op aarde was en sprak hij over het einde van de wereld, dat hij voor 1914 voorspelde.
Russells geschriften waren gericht op de studie van de Bijbel, maar hij kwam ook om andere werken en profetieën te analyseren die met religieuze onderwerpen te maken hadden.
Zijn eerste twee boeken werden geschreven toen hij nog onder de adventisten was. Zelfs in The Three Worlds and the Harvest of this World deelde hij het auteurschap met Nelson Horatio Barbour.
Later schreef hij ook The Divine Plan (1986), The Time is Near (1989), The Kingdom Comes (1891) of The Day of Vengeance (1897), die later ook de titel The Battle of Armageddon kreeg.
critici
Critici van Russell zeggen dat zijn posten gebaseerd zijn op een verkeerde interpretatie van de Bijbel. Er waren veel dingen over het christendom die Russell tegensprak, zoals het bestaan van de Heilige Geest of het idee van eeuwigdurende bestraffing.
Bovendien hebben veel historici de banden van Charles Taze Russell met de vrijmetselarij ontdekt. Dit zou het in verband hebben gebracht met vele esoterische handelingen en overtuigingen.
Zijn leven was duidelijk niet zonder controverse. Naast de problemen die hij tijdens zijn scheiding had, had Russell ook problemen vanwege een beschuldiging voor het misleidend verkopen van producten die beloofden wonderbaarlijke effecten te hebben.
Referenties
- Bible Student Movement: Charles Taze Russell, History Of Jehovah's Witnesses, Bible Student Movement, Annihilationism. Algemene boeken, 2010.
- Horowitz, David. Pastoor Charles Taze Russell. Shengold, 1990.
- Russell, C. T en Carl E Prosser. Wat dominee Russell ook zei. Carl E. Prosser, 1985.
- Russell, CT Een serie artikelen geschreven door Pastor Charles Taze Russell voor The Overland Monthly. 2000.
- Zydek, Fredrick en Barbara Kaleta. Charles Taze Russell. Wydawnictwo «Straż», 2016.