Carlos Castaneda , volledige naam Carlos César Salvador Arana Castañeda, was een prominente Peruaanse schrijver en antropoloog, een genationaliseerde Amerikaan. Hij overstijgt de wereld van de letters met de publicatie van mystieke boeken. Zijn werken werden in 17 talen vertaald.
Deze boeken waren gerelateerd aan de New Age of New Age beweging, en ze veroorzaakten al snel controverse. Ondanks de harde kritiek die zijn leven omhulde en de twijfels over de authenticiteit van zijn werk, werd Carlos Castaneda een literair icoon voor een hele generatie. Zijn werken zijn symbolisch voor het hippietijdperk.
Zijn werk heeft zijn hoogtepunt samen met dat van deze tegencultuur; de verkoopaantallen zijn meer dan 28 miljoen exemplaren geweest. Over zijn leven is weinig bekend: hij wilde door zijn eigen besluit niet dat het openbaar werd gemaakt. Er wordt echter gesuggereerd dat hij in Peru werd geboren en dat hij in zijn jeugd naar de Verenigde Staten emigreerde, waar hij genationaliseerd werd en de rest van zijn leven woonde.
Biografie
Carlos Castaneda zelf was erg terughoudend met biografische informatie. Hij beweerde echter in Brazilië geboren te zijn. Hij zei verder dat zijn familie later besloot naar Peru te verhuizen en dat hij in zijn jeugd verschillende scholen en kostscholen doorliep. Een van de scholen was gevestigd in Buenos Aires, Argentinië.
Bovendien zei hij dat zijn vader de eigenaar was van een juwelierszaak en dat hij hem was gestuurd om beeldhouwkunst te studeren in Milaan, Italië.
Volgens de meest geaccepteerde versie van zijn biografie is de schrijver een inwoner van Cajamarca, Peru. In 1951 verhuisde hij naar Los Angeles, Verenigde Staten. Hij studeerde antropologie aan de Universiteit van Californië, en een tijdlang wijdde hij zich alleen aan reizen door het zuiden van de Verenigde Staten.
Er wordt gezegd dat hij een zeer rokkenjagende man was; getrouwd en een paar keer gescheiden. Sommige kinderen zijn geboren uit hun relaties, die niet allemaal worden erkend. Hij was ook iemand met een voorliefde voor het occulte; vandaar zijn interesse om hekserij te willen leren.
Ook was hij erg geïnteresseerd in de hippie-tegencultuur, de levensstijl en alles wat psychedelisch was.
Castaneda stierf op 27 april 1998 in Los Angeles als gevolg van complicaties door leverkanker. Er was geen openbare dienst, hij werd gecremeerd en de as werd naar Mexico gestuurd.
Zijn dood was voor de buitenwereld onbekend tot bijna twee maanden later, op 19 juni 1998, toen in de Los Angeles Times een overlijdensbericht van schrijver JR Moehringer aan Carlos Castaneda werd gewijd.
Overtuigingen
In de jaren zeventig werd Castaneda door sommigen beschouwd als de schepper van een nieuwe religie. Er werd gesuggereerd dat hij door zijn werk aanzet tot het gebruik van psychotrope stoffen. Veel mensen gingen naar centraal Mexico op zoek naar Don Juan, hun mentor en inspiratie.
Don Juan was een Yaqui-tovenaar die Castaneda in 1960 ontmoette, toen hij veldwerk deed in een stad in Arizona. In het voorwoord van een van zijn boeken presenteerde Castaneda het gebruik van psychotrope middelen als facultatief.
De initiaties die de visioenen en het gebruik van substanties aanmoedigen, hebben echter tot controverses geleid over de onschadelijke aard van Castaneda's werken, waarvan sommige zijn bewerkt en andere verboden.
boeken
De eerste drie boeken van de schrijver Carlos Castaneda waren: The teachings of Don Juan: a Yaqui path of knowledge, A separate reality en Journey to Ixtlan.
Deze zijn allemaal geschreven terwijl Castaneda antropologie studeerde aan de University of California, Los Angeles (UCLA), Verenigde Staten. Hij schreef deze boeken als een onderzoeksdagboek waarin hij zijn leertijd beschrijft bij een man die wordt geïdentificeerd als Don Juan Matus, de Yaqui-indiaan uit Noord-Mexico.
Volledige lijst van zijn werken:
- The teachings of Don Juan (The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge, 1968, wat ook zijn proefschrift was).
- Een aparte realiteit (A Separate Reality, 1971).
- Journey to Ixtlán (Journey to Ixtlan, 1973): bij hem behaalde hij zijn doctoraat.
- Tales of Power (Tales Of Power, 1975).
- The Second Ring of Power (The Second Ring of Power, 1977)
- The Gift of the Eagle (The Eagle's Gift ', 1981)
- The Fire (The Fire From Within, 1984)
- Silent Knowledge (The Power of Silence, 1987)
- The Art of Dreaming (The Art of Dreaming, 1993)
- The Inner Silence (Silent Knowlegde, 1996): ook wel bekend als «The Purple Book», en dat alleen in Tensegrity-ateliers werd verkocht.
- De actieve kant van oneindigheid (The Active Side of Infinity, 1998)
- Magical Passes (Magical Passes, 1999)
- The Wheel of Time (The Wheel of Time, 2000)
Nagual
Castaneda behaalde zijn bachelor- en doctoraatstitel op basis van het werk dat in deze boeken wordt beschreven. Hij schreef dat Don Juan hem herkende als de nieuwe nagual, of leider van een groep zieners van zijn stam.
Matus gebruikte de term nagual ook om dat deel van de waarneming aan te duiden dat zich in het rijk van het onbekende bevindt, maar nog steeds kan worden bereikt door de mens.
Dit impliceert dat Matus voor zijn eigen groep zieners een verbinding was met die onbekende wereld. Castaneda verwees vaak naar dit mysterieuze rijk als 'niet-gewone realiteit'.
De term nagual is door antropologen gebruikt om naar een sjamaan of tovenaar te verwijzen. Dit is in staat om te transformeren in een dierlijke vorm, of metaforisch te veranderen in een andere vorm door magische rituelen, sjamanisme en ervaringen met psychoactieve drugs.
Hoewel Castaneda een bekende culturele figuur was, verscheen hij zelden in het openbaar. Castaneda's boeken en de man zelf werden een cultureel fenomeen.
Het verhaal van zijn leertijd bij een sjamaan, een soort heldenreis, raakte een snaar in de tegencultuurgeneratie en resoneerde als een mythe van avontuur en zelfontdekking.
Zijn boeken, zogenaamd gebaseerd op ontmoetingen met de mysterieuze inheemse sjamaan Don Juan, maakten de auteur tot een wereldwijde beroemdheid. Zijn lijst van bewonderaars omvatte John Lennon, William Burroughs, Federico Fellini en Jim Morrison.
Realiteit of fantasie?
Sinds Castaneda's boeken voor het eerst verschenen, twijfelden veel critici aan hun authenticiteit. In de loop der jaren zijn er boeken en artikelen verschenen waarin de beweringen van Castaneda vanuit verschillende gezichtspunten worden aangevallen.
Er zijn bijvoorbeeld passages die opvallende overeenkomsten vertonen met beschrijvingen van andere antropologen. Er zijn ook beschrijvingen van kleine flora en fauna die waarschijnlijk in de Sonorawoestijn voorkomen.
Bovendien bestaat het vermoeden dat de vermeende leraar van Castaneda, een ongeschoolde Yaqui-sjamaan, bekend zou zijn met geavanceerde filosofieën die lijken op die van onder meer Nietzsche en Gurdjieff. Ten slotte zijn er fundamentele interne inconsistenties in datums en gebeurtenissen tussen de boeken.
Dergelijke kritiek werd eind jaren zeventig en begin jaren tachtig zo luidruchtig dat Castaneda degenen begon te vermijden die aan zijn schrijven twijfelden. Hij weigerde standvastig op haar verschillende kritiekpunten te reageren.
Zijn werk inspireerde vele personages uit die tijd en liet een stempel achter op zijn latere werken. De personages Luke Skywalker en Yoda, uit de Star Wars-franchise geregisseerd door George Lucas, zijn bijvoorbeeld geïnspireerd door Castaneda en de sjamaan die zijn spirituele gids was.
Misschien wel zijn belangrijkste erfenis is deze wildgroei aan verhalen waarin spirituele gidsen en hun discipelen de hoofdpersonen waren. Zijn invloed op deze werken wordt nog opmerkelijker als er een reis in plaatsvindt langs een moeilijk pad om deze spiritualiteit te leren kennen.
Referenties
- BIO (2016). Castaneda-biograaf wint de Rowley-prijs van BIO. Biograhpers Internationale Organisatie. Opgehaald op: biographersinternational.org
- De redactie van Encyclopaedia Britannica (1998). Carlos Castaneda. De Encyclopaedia Britannica. Opgehaald op: britannica.com
- Woolcott, Ina (2015). Carlos Castaneda Een korte biografie. Sjamanistische reis. Opgehaald op: shamanicjourney.com
- González, J. en Graminina, A. (2009). De antropoloog als leerling. Over Carlos Castaneda en The teachings of Don Juan, veertig jaar later. Anthropology Gazette. Hersteld in: ugr.es
- Coehlo, P. (2013). De leringen van Carlos Castaneda: dingen leren zien. Larevista.ec. Opgehaald in: larevista.ec