RIVIERBOS: KENMERKEN, VERSPREIDING, FLORA EN FAUNA - MILIEU - 2026

De rivier- of galerijbossen zijn de altijd groene ecosystemen die zich ontwikkelen aan de randen van waterlopen. Dit komt doordat deze gebieden het bodemvocht in verschillende periodes van het jaar vasthouden.

Het zijn variabele ecosystemen in ruimte en tijd. Ruimtelijke variaties komen tot uiting in veranderingen in de longitudinale, laterale en verticale structuur van het bos. Temporele variaties kunnen verband houden met seizoensinvloeden of willekeurige gebeurtenissen.

Galerijbos aan de Groot-rivier in Zuid-Afrika. Bron: Paul venter op Engelse Wikipedia, van Wikimedia Commons

Ze vormen de habitat van een groot aantal soorten: ze omvatten plantvormen met een grote diversiteit aan morfologische, fysiologische en reproductieve aanpassingen waardoor ze in overstroomde bodems hebben kunnen overleven. Ze zijn leefgebied, toevluchtsoord en gang voor veel dieren.

Daarnaast zijn ze belangrijk voor het behoud van de milieukwaliteit, omdat ze ingrijpen bij het opvangen van vervuilende nutriënten uit water en sedimenten. Om deze reden zijn het ecosystemen die kunnen worden gebruikt om milieusanering van verontreinigde gebieden te bevorderen.

Algemene karakteristieken

Ecologie

Oeverbossen omvatten de meest diverse en productieve plantengemeenschappen. Ze genereren een grote diversiteit aan habitats en microklimaten die een groot aantal soorten ondersteunen.

Bovendien dragen ze bij aan de connectiviteit tussen verre gebieden en dienen ze als ecologische corridors die de verspreiding van individuen en de stroom van genen bevorderen.

Aan de andere kant is de bijdrage van energie en materie door het bos essentieel voor het onderhoud van het aquatische trofische web.

Bladeren, takken en boomstammen die in rivieren en beken vallen, worden opgevangen door omgevallen bomen en rotsen. Deze bieden voedsel en onderdak aan onder andere kleine vissen, schaaldieren, amfibieën en insecten, en vormen de basis van het voedselweb van aquatische ecosystemen.

Microklimaat

Oeverbossen hebben een belangrijk effect bij het beheersen van het microklimaat van rivieren en beken door de beheersing van extreme temperaturen.

In zeer hete klimaten of seizoenen houdt het bos zonnestraling vast, waardoor de temperatuur van het water en daarmee de verdamping wordt verlaagd. Aan de andere kant, in koude klimaten of tijden, houdt het bos de warmte van de bodem en het water vast, waardoor het water op een hogere temperatuur blijft.

Waterkwaliteit

Oeverbossen zijn erg belangrijk voor milieusanering en voor het behoud van de kwaliteit van het rivierwater. Deze verwijderen sedimenten uit het water en sekwestreren, filteren of transformeren voedingsstoffen en andere verontreinigende stoffen.

Nitraatverwijdering

Deze ecosystemen verwijderen nitraat dat overtollig wordt aangetroffen in waterlichamen, waarvan de meeste afkomstig zijn van niet-duurzame landbouwpraktijken. De processen in dit deel van de stikstofcyclus zijn denitrificatie en nitraatopname door planten.

Denitrificatie is de biochemische omzetting van nitraat in stikstofgas, hetzij in de vorm van moleculaire stikstof of stikstofoxide. Zo wordt de in het water opgeloste stikstof geëxtraheerd en afgegeven aan de atmosfeer.

Aan de andere kant kan nitraat dat door planten wordt opgenomen, afkomstig zijn uit aarde of water. Ze nemen het op in hun weefsels en veranderen het in plantaardige biomassa. Op deze manier wordt stikstof uit het medium afgescheiden en voor langere tijd opgeslagen. Beide mechanismen verminderen de hoeveelheid beschikbare stikstof die in het water wordt opgelost.

Verwijdering van verontreinigende stoffen

Sommige micro-organismen kunnen verontreinigende stoffen in oeverbossen immobiliseren. Dit kan gebeuren via verschillende metabole routes (anaëroob, aëroob, heterotroof of chemo-autotroof).

Micro-organismen nemen voedingsstoffen die zijn opgelost in water op en nemen deze op in uw lichaam. Met de dood en afbraak van microbiële cellen worden deze stoffen opgeslagen in de organische stof van de bodem.

Op deze manier kunnen de oeverbosbodems op lange termijn grote hoeveelheden verontreinigende stoffen opslaan.

Sedimentcontrole

Regen en overstromingen spoelen sedimenten weg die worden onderschept door bladafval, ontbindend organisch materiaal en boomwortels. Zo worden de deeltjes waaruit de sedimenten bestaan, afgezet in het bos, waardoor ze niet in de rivieren terechtkomen.

Distributie

Oeverbossen hebben een zeer brede geografische en klimatologische spreiding, omdat ze voor hun ontwikkeling alleen een waterloop nodig hebben. We kunnen ze dus vinden in de intertropische zone en de gematigde zone van de planeet en in de tropische, subtropische en gematigde klimaten.

Flora

De vegetatie die met oeverbossen wordt geassocieerd, heeft talrijke morfologische, fysiologische en reproductieve aanpassingen, waardoor het kan overleven in zeer energetische omgevingen die onderhevig zijn aan permanente of seizoensgebonden overstromingen.

Sommige morfologische aanpassingen reageren op lage zuurstofniveaus tijdens overstromingen. De aanwezigheid van luchtruimten in de takken en wortels (aerenchym) maakt het bijvoorbeeld mogelijk om zuurstof uit de luchtzones van de plant te halen.

Deze aanpassing komt veel voor bij soorten van de families Cyperaceae en Juncaceae, die groeien in de uiterwaarden van oeverbossen.

Een andere morfologische aanpassing aan anoxie in bodems zijn de adventieve wortels of pneumatoforen; deze ontwikkelen zich op de grond, waardoor zuurstof uit de lucht kan worden opgenomen. Ze hebben kleine poriën, lenticellen genaamd, waar de lucht door osmose wordt opgenomen en naar de hele plant wordt verspreid.

Aan de andere kant, geconfronteerd met de diverse selectiedruk die aanwezig is in oeverbossen, vertoont de soort een grote diversiteit aan voortplantingsstrategieën.

Tot de meest prominente behoren onder meer de aanwezigheid van zowel seksuele als aseksuele voortplanting, de optimalisatie van de grootte van de zaden en de vormen van verspreiding van de zaden.

Fauna

Oeverbossen bieden een ideale habitat voor een grote diversiteit aan dieren. Dit komt door de hoge productiviteit, de aanwezigheid van water, de stabiliteit van het microklimaat en het grote aantal microhabitats die deze ecosystemen kenmerken.

De verschillende soorten dieren in het wild kunnen bosbewoners zijn of incidentele bezoekers die voedsel, beschutting of water in het bos vinden. De beschikbaarheid van voedsel is afhankelijk van het type vegetatie; in grote lijnen omvat het fruit, gebladerte, zaden, organisch materiaal en ongewervelde dieren.

Rivieren en beken garanderen de beschikbaarheid van water in bossen langs de rivier. Het water wordt door de verschillende dieren gebruikt als leefgebied of als bron van hydratatie, voedsel of voortplanting.

De bossen aan de rivier bieden onderdak aan verschillende diersoorten. De vissen profiteren van de ruimtes tussen de wortels voor de voortplanting en groei van jonge vogels, omdat dit gebieden zijn die moeilijk toegankelijk zijn voor roofdieren.

Voor veel zoogdieren is het bos een geschikte habitat. Grote zoogdieren hebben echter grote territoria nodig, zodat ze gebruik kunnen maken van uitgestrekte oeverbossen of die ecologische corridors vormen tussen grotere gebieden.

Andere kleinere zoogdieren, of die gedeeltelijk gebruik maken van het bos, kunnen worden geïdentificeerd in kleinere oeverbossen.

Structuur

Longitudinale structuur

De longitudinale structuur van het oeverbos hangt af van de veranderingen in de karakteristieken van de rivieren, van de bovenloop tot de monding.

Dit zijn onder meer belangrijke variaties in de hoeveelheid (stroming) en intensiteit van de waterloop, evenals de hoeveelheid getransporteerde sedimenten.

Laterale of transversale structuur

Oeverbossen vormen een overgangsecosysteem tussen een aquatisch milieu en een landomgeving. In deze longitudinale gradiënt omvat het oeverbos een deel van de waterloop, het binnenland van het bos en de overgang naar het terrestrische ecosysteem.

In dit vlak varieert de samenstelling van het bos afhankelijk van de tolerantie van de verschillende soorten voor verschillende omgevingsvariabelen.

Enkele van deze variabelen zijn de beschikbaarheid van water, de mate van overstroming, de intensiteit van verstoring door sedimentatie of erosie, de intensiteit van het licht en de temperatuur.

De overgangszone tussen de waterloop en het bos wordt gedomineerd door soorten die een hogere waterbehoefte hebben en die aanpassingen hebben waardoor ze stromingen kunnen weerstaan. Heesters met een hoog regeneratievermogen en met flexibele stammen vallen op.

De overgangszone tussen het bos en het terrestrische ecosysteem wordt gedomineerd door soorten aangepaste wortelstelsels, waardoor ze bij droogte water uit de grondwaterspiegel kunnen halen en overstromingen in het regenseizoen kunnen weerstaan.

Verticale structuur

De verticale structuur van een goed ontwikkeld galerijbos bestaat uit boom-, boom- en struiklagen.

De boomlaag bestaat uit bomen die meer dan 40 meter hoog kunnen worden. Afhankelijk van factoren als breedtegraad en omgeving kan de specifieke samenstelling meer of minder divers zijn. De bomen staan ​​uit elkaar en hebben hoge en uitgestrekte kronen, die voor schaduw zorgen in de lagere lagen.

De boomlaag bestaat uit middelgrote bomen, terwijl de struiklaag wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van heesters die tot wel 5 meter hoog kunnen worden.

Beide lagen zijn voornamelijk samengesteld uit de juvenielen van de bomen van de boomlaag. Deze zijn dichter verspreid in open plekken in het bos, waar een grotere lichtintensiteit is.

Kruidachtige laag

Een andere aanwezige laag is de kruidachtige, die het onderste deel van het bos vormt. Het is samengesteld uit een dichte plantformatie met een groot aantal soorten. Planten met grote bladeren domineren, aangepast om het weinige licht op te vangen dat het binnenland van het bos bereikt.

In volwassen bossen zijn ook epifytische planten aanwezig, die worden geassocieerd met de boomtoppen. Onder andere de lianen, mossen, varens vallen op.

Referenties

1. Austin, SH oeverbos handboek. Het Virginia Department of Forestry 900 Natural Resources Drive, Suite Charlottesville, Virginia.
2. Klapproth, JC en JE Johnson. (2000). Inzicht in de wetenschap achter oeverbosbuffers: effecten op planten- en dierengemeenschappen. Virginian coöperatieve extensie.
3. Naiman, RJ; Fetherston, KL; McKay, SJ & Chen, J. 1998. Oeverbossen. Blz.289-323. In: RJ Naiman & RE Bilby (eds.). Rivierecologie en -beheer: lessen uit de Pacific Coastal Ecoregion. New York, Springer-Verlag.
4. Rosales, J., (2003). Galerijbossen en oerwouden. In: Aguilera, MM, Azócar, A., & González, JE, (eds.), Biodiversidad en Venezuela, vol. 2. Polar Foundation. Caracas, Venezuela. pp 812-826.
5. Wikipedia-bijdragers. (2018, 8 november). Oeverstaten bos. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Opgehaald om 09:20, 16 januari 2019, op wikipedia.org