BALTASAR GRACIÁN: BIOGRAFIE EN WERKEN - LITERATUUR - 2026

Baltasar Gracián (1601-1658) was een Spaanse jezuïetenschrijver die leefde in de 17e eeuw. Hij was vooral beroemd als auteur van El Criticón, een roman met een grote relevantie in de Spaanse barokliteratuur, en andere teksten over filosofische en bemoedigende thema's.

Zijn literaire productie behoort tot het conceptismo, een typische literaire stroming van de Spaanse barok die wordt gekenmerkt door ingenieuze woordspelletjes en de associatie tussen het concept en de scherpte daarvan.

Baltasar Gracián. Bron: Valentín Carderera (1796-1880), via Wikimedia Commons

Deze vindingrijkheid werd door de barokke schrijvers gebruikt en geprezen om het geschoolde publiek van de adel te entertainen en te boeien, om zo de financiële steun van de beschermheren te krijgen.

In zijn werk Arte de ingenio, een verhandeling over scherpzinnigheid, theoretiseert Gracián over deze literaire stijl en legt hij uit dat het uiteindelijke doel van het conceptisme is om zinnen uit te werken met de rijkste en meest gevarieerde betekenissen die mogelijk zijn met de grootste zuinigheid van woorden. Het gebruik van woorden met twee of meer betekenissen, dat wil zeggen polysemisch, kwam toen veel voor.

Het schrijven van Baltasar Gracián werd gekenmerkt door het gebruik van korte, compacte en diepe zinnen, die de lezer uitnodigen om na te denken over de vijandigheid van de samenleving.

Het Spanje van de Gouden Eeuw in het werk van Gracián

Het Spanje van de Gouden Eeuw werd in zijn werken beschreven als moreel decadent, bedrieglijk en vol valkuilen, dus wie erin wilde leven, moest leren doen alsof, maar zonder de deugd te verliezen.

Hij wordt door veel geleerden beschouwd als invloedrijk in de 19e-eeuwse Duitse filosofie, evenals als een voorloper van het 20e-eeuwse existentialisme en postmodernisme.

Hij is ook een van de vertegenwoordigers van het vitalistische denken, dat de wil van levende wezens bestudeert en theoretiseert als een vitaal principe, in tegenstelling tot de machinerie, die het leven verklaart als het resultaat van een georganiseerd materieel systeem.

Biografie

Geboorte, onderwijs en jeugd

Hij werd geboren in Belmonte, regio Calatayud, provincie Zaragoza, Spanje, op 8 januari 1601. Tegenwoordig staat zijn geboorteplaats bekend als Belmonte de Gracián, als een onderscheiding voor zijn persoon.

Hij was de zoon van het huwelijk tussen Francisco Gracián Garcés en Ángela Morales. Hij had acht broers, twee zussen en een halfzus, dochter uit een eerder huwelijk van zijn vader.

Tijdens zijn jeugd verhuisde het gezin tussen verschillende locaties in Zaragoza, omdat zijn vader als arts werkte en hij in verschillende steden werd aangenomen. Tussen 1604 en 1620 vestigde het gezin zich echter in Ateca en Baltasar studeerde aan de jezuïetenschool in deze stad.

Uit de geschriften van zijn auteurschap is bekend dat hij tijdens zijn jeugd en adolescentie periodes doorbracht in Toledo, in de residentie van zijn oom Antonio Gracián, aalmoezenier van San Juan de los Reyes, die ook de mentor van Baltasar was. Hij studeerde ook aan de Universiteit van Huesca.

Toegang tot de Sociëteit van Jezus

Op 30 mei 1619 trad hij toe tot het noviciaat van de Sociëteit van Jezus in Tarragona. Hiervoor moest hij de reinheid van het bloed van zijn familie aantonen, volgens de toen geldende statuten. Hij slaagde erin te bewijzen dat het niet van joodse of islamitische bekeerlingen was en ging de instelling binnen.

In het bedrijf kon hij dankzij zijn rijke vooropleiding verschillende cursussen geesteswetenschappen overslaan. Hij verbleef twee jaar in Tarragona, en nadat zijn noviciaat was goedgekeurd, keerde hij in 1621 terug naar Calatayud. Daar zette hij zijn studie filosofie voort en studeerde later theologie aan de Universiteit van Zaragoza.

Carrière als religieus, schrijver en leraar

In 1627 ontving hij de priesterorde en diende hij tot 1630 als professor in menselijke brieven aan het Calatayud College. Later verhuisde hij voor een paar maanden naar Valencia en vervolgens naar het College van Lérida, waar hij tussen 1631 en 1633 cursussen moraaltheologie en grammatica doceerde.

Daarna werd hij naar Gandía gestuurd, in de Valenciaanse gemeenschap, waar hij werkte als hoogleraar filosofie en grammatica.

In 1635 legde hij plechtig zijn geloften af ​​als jezuïet in de kerk van San Sebastián. Vanaf dat moment verhuisde hij naar Huesca, waar hij biechtvader en predikant was, taken die hij meesterlijk uitvoerde dankzij zijn natuurlijke welsprekendheid.

Juan de Lastonasa, de beschermheer

In deze stad schreef hij zijn eerste beroemde werk: The Hero. Dit manuscript werd in 1637 gepubliceerd bij de Juan Nogués-pers. Het was allemaal te danken aan de financiële steun van Don Vincencio Juan de Lastanosa, zijn beschermheer (dat wil zeggen degene die zijn carrière financieel ondersteunde), die ook een belangrijke kunstverzamelaar en literair wetenschapper was.

Lastanosa had een prachtige woning waar hij zijn kunstcollecties en een grote bibliotheek huisvestte, en waar hij ook regelmatig bijeenkomsten hield met intellectuelen uit die tijd.

Onder de gebruikelijke bezoekers van de Lastonasa-bijeenkomsten zijn: Manuel de Salinas, de dichter Juan de Moncayo, de religieuze Ana Francisca Abarca de Bolea, de historici Juan Francisco Andrés de Uztarroz, Bartolomé Morlanes en Francisco Ximénez de Urrea, naast andere relevante figuren uit die jaren.

Deze residentie werd tijdens zijn bewind zelfs bezocht door Felipe IV. Gracián nam deel aan deze bijeenkomsten en sloot vruchtbare vriendschappen die van invloed waren op zijn latere werken.

Uitstapjes naar Zaragoza en Madrid

In augustus 1639 werd Gracián opnieuw overgebracht naar Zaragoza, waar hij als biechtvader werd toegewezen aan de onderkoning van Aragon en Navarra, Don Francisco María Carrafa, hertog van Nochera.

Samen met de onderkoning reisde Gracián in 1640 naar Madrid. Daar diende hij als predikant. In die stad leefde hij tussen de intriges van de hovelingen, die hem irriteerden en zijn ongenoegen over deze situaties toonden in een reeks brieven die hij tijdens dit verblijf aan zijn voormalige beschermheer Lastanosa schreef.

Diverse publicaties in Madrid

In 1640 publiceerde hij in Madrid El Político don Fernando el Católico, opgedragen aan de onderkoning. Het was een ethisch en politiek geschrift waarin hij het beeld van de ideale heerser smeedde.

Tijdens een tweede bezoek aan de rechtbank in Madrid publiceerde hij in 1642 de eerste versie van Arte de ingenio, verhandeling over scherpte. In dat werk vatte hij zijn esthetische voorstellen samen en theoretiseerde hij over conceptisme. Dat manuscript werd in latere jaren bewerkt en uitgebreid.

Jezuïeten vicerector in Tarragona

In 1642 werd hij benoemd tot vice-rector op de school van de jezuïetencompagnie in Tarragona, waar hij diende als religieuze gids voor de soldaten die deelnamen aan de oorlog van Catalonië in 1640.

Ziekte en reis naar Valencia

In 1644 werd hij ziek en werd hij naar het ziekenhuis in de stad Valencia gestuurd. Deze keer was erg productief voor Gracián in termen van schrijven. In Valencia schreef hij El Discreto, dat in 1646 werd uitgegeven door de Juan Nogués-pers, in Huesca.

Dit werk was ook van ethische aard en gebruikte de figuur van een discrete man om een ​​verhandeling uit te werken waarin discretie en voorzichtige beslissingen worden geprezen als de beste adviseurs om een ​​vredig leven te leiden met de minste verstoringen.

Een jaar later, in 1647, werd het onder dezelfde drukpers gepubliceerd in Huesca Oráculo manual y arte de prudencia. Dit was ook een opbouwende tekst in de vorm van aforismen die de lezer probeerden te leiden om hun geheugen en intelligentie te gebruiken om de juiste keuze in het leven te maken.

Strijdt met het gezelschap van Jezus

Bijna al zijn werken tot die datum werden gepubliceerd zonder de uitdrukkelijke toestemming van de Sociëteit van Jezus, wat hem enkele conflicten bezorgde en hij kreeg te maken met berispingen en formele klachten van zijn superieuren.

Zijn bazen waren van mening dat de ethische en morele kwesties die hij in zijn werken behandelde niet vanuit een religieus oogpunt werden benaderd, maar godslasterlijk werden behandeld.

Ze waren ook van mening dat het feit dat hij werd gepubliceerd onder het pseudoniem Lorenzo Gracián, de naam van zijn jongere broer, minder ernstig was.

Keer terug naar Zaragoza en publicatie van

In 1650 werd hij als schrijfleraar naar Zaragoza gestuurd en in 1651 kwam het eerste deel van zijn meest gevierde werk, El Criticón, uit. Dat manuscript werd ook gepubliceerd door de Juan Nogués-pers. Deze publicatie verhoogde de kritiek op de Sociëteit van Jezus.

De communie

Het enige van zijn werken dat werd gepubliceerd met de bijbehorende vergunningen van de jezuïeten was El Comulgatorio, dat aan het licht kwam in 1655. Het was een soort gids voor de voorbereiding voor de eucharistie. Dit manuscript is ook ondertekend met de echte naam van de auteur.

Pikante problemen en opsluiting

Ondanks de publicatie van El Comulgatorio om de jezuïeten te plezieren, gaf Jacinto Piquer in 1658, na de vrijlating van het derde deel van El Criticón, een berisping en bestraffing in het openbaar.

Piquer, provinciale vader van Aragon, beval Gracián te verwijderen uit zijn onderwijspositie in Zaragoza en naar Graus (stad Huesca) te sturen, hem op te sluiten met brood en water en hem inkt, pen en papier te onthouden om te schrijven.

Demotivatie en dood

Deze gebeurtenissen zorgden ervoor dat Gracián de generaal van de compagnie schreef met het verzoek om over te gaan op een andere religieuze orde, met name aan de franciscanen.

Dit verzoek werd echter genegeerd en korte tijd later werd hij als adviseur toegewezen aan het Colegio de Tarazona in Zaragoza, een positie met een veel lagere rang dan degene die hij bekleedde.

Vanaf dat moment ging zijn gezondheid merkbaar achteruit. In de winter, op 6 december 1658, stierf Baltasar Gracián in Tarazona. Er wordt gespeculeerd dat zijn lichaam werd begraven in het massagraf van het jezuïetencollege waar hij tot dat moment werkte.

Toneelstukken

Handmatig orakel en kunst van voorzichtigheid. Bron: Oráculo_manual_y_arte_de_prudencia.jpg: Baltasar Gracián (auteur); Juan Nogués (printer) afgeleid werk: Escarlati, via Wikimedia Commons

Zijn werk kan worden samengevat in een reeks handleidingen om te leren leven met deugdzaamheid en zonder grote problemen in een vicieuze, decadente en valse samenleving.

El Héroe (1637), El Político (1640) en El Discreto (1646) voldoen aan deze beschrijving, die een soort gidsen zijn om de mens te perfectioneren.

De held

De held is een lofzang op "deugd", in de Griekse zin, dit is het vermogen van de mens om buitengewoon te zijn op elk gebied van zijn leven, vooral in morele zin.

Het manuscript wordt nog steeds bewaard in de Nationale Bibliotheek van Madrid. De tekst werd gepubliceerd onder de naam Lorenzo Gracián, de broer van Baltasar, zoals veel van zijn latere werken.

De politicus

De politicus Don Fernando de katholiek, eenvoudigweg bekend als De politicus, is een verhandeling waarin Fernando de katholiek wordt beschreven als de ideale monarch en tegelijkertijd worden de kenmerken gedicteerd die de volmaakte heerser vormen die een voorbeeld moet zijn voor de rest. .

Dit werk valt binnen het literaire genre van "biografische complimenten", waarin een historische figuur wordt geprezen en tegelijkertijd als rolmodel wordt beschouwd. Dit was een oefening in populaire welsprekendheid tijdens de Renaissance en de Barok.

De held en de politicus worden door Nicolás Machiavelli beschouwd als de antithese van De Prins, omdat ze de tegengestelde waarden promoten als de idealen voor een heerser.

De discrete

De discrete. Bron: Baltasar Gracián

El Discreto, van zijn kant, is een werk dat de deugden beschrijft die een gewone burger die wil functioneren in de samenleving moet bezitten. Discretie is niets anders dan het vermogen om te onderscheiden. Prijs voorzichtigheid en gezond verstand.

Handmatig orakel en kunst van voorzichtigheid

Oracle manual and art of prudence (1647), kan worden beschouwd als een compendium van de eerdere pedagogische en morele verhandelingen. Het bestaat uit driehonderd aforismen met enkele opmerkingen.

Het werk werd twee eeuwen later door Athur Schopenhauer in het Duits vertaald en werd een nachtwerk voor deze filosoof. Dit schrijven was een voorbeeld van de economie van woorden en de rijkdom aan betekenissen die het werk van Gracián kenmerken.

Scherpte en kunst van humor

Acudeza y arte de ingenio (1642-1648), was Gracián's verhandeling over literaire esthetiek. Daarin stelde hij de principes van conceptisme voor. Hij analyseerde en legde de rest van zijn werken en de vorm van zijn schrijven uit. Hij illustreerde zijn literaire theorie met epigrammen en zinnen van schrijvers van alle tijden.

De Criticón

Zijn meesterwerk was zonder twijfel El Criticón (1651 - 1657). Een uitgebreide roman van allegorische en moraliserende aard, gepubliceerd in drie delen. Wat betreft de relevantie ervan voor Castiliaanse brieven, wordt het manuscript door veel geleerden vergeleken met El Quijote van Cervantes, of La Celestina van Fernando de Rojas.

De Criticón. Bron: Baltasar Gracián (auteur); Juan Nogués (printer), via Wikimedia Commons

De roman heeft twee hoofdpersonen: Andrenio en Critilo, die respectievelijk impulsen en voorzichtigheid symboliseren als tegengestelde facetten in het leven van de mens.

De personages gaan samen op een lange reis achter Felisinda aan, die symbool staat voor geluk. Na een reeks teleurstellingen begrijpen de personages dat wat ze moeten bereiken wijsheid en deugd is.

Andere werken

Hij publiceerde ook andere werken, zoals een brief met 32 ​​brieven gericht aan zijn vrienden Manuel de Salinas, Francisco de la Torre Sevil en Andrés de Ustarroz, en aan zijn vroegere beschermheer Vincencio de Lastanosa; een paar prologen en presentaties voor andere auteurs, en El Comulgatorio (1655), de enige van zijn geschriften met een puur religieus thema, een prozahandboek ter voorbereiding op de communie.

Referenties

1. Baltasar Gracián. (S. f.). Spanje: Wikipedia. Hersteld van: wikipedia.org.
2. Baltasar Gracián. (S. f.). (N / a): Biographies and Lives, de online biografische encyclopedie. Hersteld van: biografiasyvidas.com.
3. Baltasar Gracián (S. f.). Spanje: Miguel de Cervantes virtuele bibliotheek. Hersteld van: cervantesvirtual.com.
4. Baltasar Gracián (S. f.). (N.v.t.): EcuRed. Hersteld van: ecured.cu
5. Baltasar Gracián in het herenhuis van de eeuwigheid (S. f.). (N / a): The Cultural. Hersteld van: elcultural.com.