De Australopithecus bahrelghazali is een uitgestorven soort mensachtigen die in 1995 ten westen van de Rift Valley werd aangetroffen en in 1996 werd tentoongesteld. Naar schatting leefde hij 3-3,5 miljoen jaar geleden. Hij staat ook bekend als Abel, als eerbetoon aan de geoloog Abel Brillanceau uit Poitiers, die stierf kort voor de ontdekking van de fossielen.
Hun bevinding deed twijfels rijzen over de hypothese van de East Side Story dat de eerste tweevoetige mensachtigen alleen uit de oostelijke Rift Valley kwamen, en dwongen antropologen om te overwegen dat deze een andere Australopithecus-lijn vertegenwoordigen dan degene die evolueerde naar de Rift Valley. Homo.
Australopithecus bahreghazali kaak
Destijds was het twijfelachtig om een soort te definiëren met zo'n slecht gevarieerd fossielmonster. Afgeleide eigenschappen, nieuwe vormen, voedingsstijlen en kenmerken in bewegingsmodi moedigden onderzoekers echter aan om een nieuwe soort een andere naam te geven.
Omdat de soort een paradigmaverschuiving vertegenwoordigde voor de paleontologie, zijn er mensen die er nog steeds op wijzen dat deze uitgestorven soort vanwege zijn specifieke kenmerken alleen als een lokale variant van Australopithecus afarensis had moeten worden beschouwd.
Ontdekking
Bahr el Ghazal, Tsjaad, vindplaats van fossielen
Het fossiel Australopithecus Bahrelghazali werd op 23 januari 1995 gevonden in de Tsjaadse stad Bahr el Ghazal, in Koro Toro, in de Djurab-woestijn, in Tsjaad. Dit gebied ligt 2500 km van de Rift Valley.
Het team onder leiding van Michel Brunet, directeur van het Laboratorium voor Menselijke Paleontologie aan de Universiteit van Poitiers, Frankrijk, vond het voorste deel van een onderkaak met vijf tanden: een snijtand, twee premolaren en twee hoektanden, met een datum van ongeveer 3 of 3,5. miljoenen jaren.
Van Australopithecus bahrelghazali zijn vier fossiele resten bekend, allemaal van kaken, gevonden op drie verschillende locaties in de Koro Toro-regio, dicht bij elkaar en op gelijke afstand van de gebieden van Ethiopië en Kenia. Deze twee plaatsen zijn referentieel voor de vondsten van Australopithecines in Oost-Centraal-Afrika.
kenmerken
De vorm van de Australopithecus bahrelghazali-kaak was parabolisch en had een anterieure regio die geen enkel type knobbel of uitsteeksel had, gevormd door botweefsel, essentiële kenmerken in de kaken van het geslacht Homo.
De door de onderzoekers bestudeerde tanden hadden dik glazuur. In het geval van de frontalen waren ze groot met hoge kronen en langwerpige wortels.
Abels derde premolaar heeft twee knobbels en drie wortels, terwijl de vierde premolaar is gemolariseerd. De bovenste derde premolaren hadden een asymmetrische kroon en drie wortels.
Het feit dat Australopithecus bahrelghazali premolaren had met drie wortels en gemolariseerd met een moderner uiterlijk, onderscheidt het in grote mate van de fossielen van Afarensis, die slechts twee wortels hadden. Bovendien is de vorm van de kaak bij beide soorten heel verschillend.
Aan de andere kant behield Abel primitieve kenmerken, zoals premolaren met drie wijd uitlopende wortels zoals te zien in het geslacht Paranthropus.
De premolaren van deze soort lijken op die van de mens: het voorste deel van de kaak was verkleind en stond bijna verticaal.
Lengte en bouw
Volgens antropologische analyse zou deze soort 1,20 tot 1,40 meter hoog kunnen zijn. Ze waren meestal klein van formaat en dun gebouwd; sommige antropologen definieerden ze als tamelijk kwetsbare exemplaren.
Bovendien wijzen experts erop dat er in het geval van Abel een duidelijk seksueel verschil was tussen mannen en vrouwen, waarbij de grootte van de mannetjes aanzienlijk groter was dan die van de vrouwtjes.
Craniale capaciteit
Met de kleine hoeveelheid fossielen die van de Australopithecus bahrelghazali-soort zijn gevonden, is het onmogelijk zonder twijfel vast te stellen wat zijn schedelcapaciteit of zijn fylogenetische positie was.
Het is echter bekend dat de hersenen van de meeste Australopithecus-soorten ongeveer 500 cc waren, 35% van de grootte van de hersenen van de moderne mens.
In deze context is het de moeite waard om aan te geven dat, hoewel ze veel kenmerken vertoonden die als primitief werden beschouwd, hun beweging of voortbeweging werd uitgevoerd op twee van hun benen, wat informatie kan geven over het evolutionaire niveau van de soort.
Gereedschap
Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de meeste mensachtigen gedurende meer dan drie miljoen jaar werktuigen gebruikten om vlees te snijden en het te scheiden van de botten waaraan het was vastgemaakt, en daarom wordt aangenomen dat dit het geval was bij Australopithecus bahrelghazali.
Deze conclusie kwam uit de ontdekking van twee botfossielen met markeringen die waren gemaakt met een gereedschap met scherpe kenmerken.
De studie suggereert dat, op het moment dat de dieren waartoe de botten behoren, mensachtigen instrumenten gebruikten zoals vrij scherpe stenen die werden gebruikt om het merg los te maken of het vlees dat aan de botten kleefde te verwijderen.
Australopithecus afarensis was waarschijnlijk de eerste soort die werktuigen gebruikte.
Voeding
Het dieet van deze soort bestond voornamelijk uit fruit, groenten en vlees. Deze informatie is afkomstig van verschillende onderzoeken die zijn uitgevoerd naar de koolstofisotopen die aanwezig zijn in hominide tanden.
Wetenschappers hebben erop gewezen dat Australopithecus bahrelghazali zijn dieet concentreerde op bosplanten, waaronder variëteiten van tropische grassen en zegge.
Zegges behoren tot een soort grasachtige plant die 8 tot 12 centimeter groeit in graslanden en een aantal bijzondere sporen achterlaat op de tanden van dieren. Abel is het oudste voorbeeld van een voorouder van mensen die dit soort planten mogelijk heeft ingenomen.
Habitat
Na de uitgevoerde onderzoeken werd vastgesteld dat deze soort leefde in gebieden nabij meren, omgeven door bossen, beboste savannes en grasrijke gebieden.
De ontdekking van deze soort toont duidelijk aan dat drie en een half miljoen jaar geleden de Australopithecines bijzondere situaties van grote intensiteit hadden meegemaakt in Oost-Centraal-Afrika (zoals een soort straling), die hen dwongen te verhuizen, het oversteken van de geografische barrière die de Rift Valley was.
De ontdekking van Abel was in dit opzicht erg belangrijk, want toen de ontdekking eenmaal was gedaan, ontstonden er twijfels over de meer primaire oorsprong van Australopithecus.
Referenties
- Mosterín, Jesús (2006) "De menselijke natuur." Opgehaald op 6 september van de Universiteit van Sevilla: institutional.us.es
- Arsuaga, JL (2006) "De gekozen soort" Op 6 september opgehaald bij de Confederation of Scientific Societies of Spain: cosce.org
- "Australopithecus bahrelghazali". Opgehaald op 6 september van Wikipedia: wikipedia.org
- Australopithecus bahrelghazali. Opgehaald op 6 september uit Encyclopedia Britannica: britannica.com
- Australopithecus Bahrelghazali. Opgehaald op 6 september van Australian Museum: australianmuseum.net.au