Asherah of Astarot was de godin van vruchtbaarheid, seksualiteit en, voor sommige volken, van oorlog. Het werd vereerd door de Feniciërs, vooral de Kanaänieten. De Egyptenaren aanbaden deze godheid ook en hoewel de manier waarop ze hem vertegenwoordigden anders was dan die van de Feniciërs, hielden ze dezelfde overtuigingen vast.
Ashera stond bekend onder een grote verscheidenheid aan namen volgens verschillende beschavingen die eer betoonden aan de godin en haar vroegen om geen gebrek aan voedsel te hebben.
Vertegenwoordiging van de godin Ashera die op een leeuw staat. Bron: wikimedia.
Ze werd beschouwd als de moedergodin, in de overtuiging dat zij degene was die de goden had voortgebracht, naast het hebben van 70 kinderen bij hem, een god die werd geassocieerd als haar echtgenoot. Andere legendes verzekeren echter dat de godin gepaard ging met Baäl.
Als de godin van vruchtbaarheid en seksualiteit waren offers gebaseerd op het plaatsen van voedsel, dieren- of mensenoffers, en soms op ceremonies die verband hielden met heidense rituelen.
Omdat ze de godin van de oorlog waren, gaven soldaten hun wapenrusting ook af in de Asheraanse tempels als een teken van dankbaarheid voor de gewonnen veldslagen.
Etymologie
Asherah werd vereerd in verschillende oude beschavingen waar polytheïsme gebruikelijk was. Volgens de locatie kreeg het verschillende namen. De Kanaänieten noemden het bijvoorbeeld Astoret, terwijl ze het in Mesopotamië, met name de Akkadiërs, Ashratum of Ashratu noemden.
Het equivalent van de naam Astoret in het Grieks is Astarte. De Hettieten gebruikten op hun beurt verschillende namen om de godin aan te duiden, onder hen: Aserdu, Asherdu of Asertu.
De godheid voor de inwoners van Ugarit kreeg de namen Athirat of Ashera en stond volgens de Hebreeuwse geschriften bekend als Ashtarot, Astoret of Astartes.
Ondanks de verschillende namen waaronder ze bekend stond, was ze echter dezelfde godin die als moeder werd beschouwd. Volgens bepaalde geschriften werd het in sommige culturen in verband gebracht met de godin Astarte.
Soms werd Asherah Elath genoemd, wat 'de godin' betekent. Het werd ook geassocieerd met "Zij die in de zee wandelt" of stond bekend als heiligheid (Qudshu).
Oorsprong
Over de oorsprong van de godin zijn er verschillende opvattingen, afhankelijk van de beschaving in kwestie. Voor de Kanaänieten was Astoret bijvoorbeeld dezelfde godin Inanna, tweelingzus van Utu, de zonnegod van de Sumeriërs. Zijn vader was op zijn beurt Nanna, bekend als de God van de Maan.
Volgens de Egyptische beschaving was ze de dochter van de god Ra die in Egypte bekend staat als de god van de zon, terwijl anderen beweerden dat haar vader de god van de ambachtslieden was, wiens naam Ptah was.
Ondanks de verschillen tussen de namen die aan de godin Ashera werden gegeven, was er een punt waarop de meeste religies die door de verschillende beschavingen werden beoefend, samenkwamen omdat ze werden geassocieerd met de grote moeder.
Attributen
Er zijn veel attributen die aan de godheid worden toegekend, die van de ene cultuur tot de andere verschillen, evenals de manier waarop deze wordt weergegeven.
Een van de attributen van de godin was de leeuw. Het wordt geassocieerd met dit dier gezien het feit dat in verschillende afbeeldingen die uit die tijd zijn gevonden, de godheid verscheen, verstoken van kleding, staande op een leeuw.
Aan de andere kant was in het Oude Testament de voorstelling van Ashera, waarin gezinspeeld werd op de heidenen die hem aanbaden, gebaseerd op een houten voorwerp.
In de Egyptische cultuur waren de attributen van de godin Ashera gerelateerd aan paarden, omdat dit volgens de mythologie haar favoriete dier was.
In sommige voorstellingen wordt de godin blootgesteld met een maanschijf in haar hand, een ster in een cirkel om naar Venus te verwijzen of zelfs met een dolfijn.
De Feniciërs beeldden haar af op gebeeldhouwde boomstammen, terwijl ze in andere culturen wordt afgebeeld als een vrouw met overdreven geslachtsdelen.
Het kan er volledig naakt uitzien en sommige delen van uw lichaam bedekken, zoals de geslachtsdelen of borsten. Je kunt ook sculpturen zien waarin de godin wordt afgebeeld met haar hoofd bedekt op een vergelijkbare manier als de Egyptenaren.
De godin Ashera in verschillende beschavingen
De opvatting van de godin, volgens het element dat het vertegenwoordigt, is vergelijkbaar met de meeste beschavingen van die tijd, ondanks de verscheidenheid aan namen waarmee het werd aangeduid.
Er zijn echter verschillen met betrekking tot de sentimentele partner van de godin Ashera die, voor de inwoners van Ugarit, de naam El ontving, met wie ze 70 kinderen zou hebben gehad.
De Akkadiërs daarentegen beweerden dat ze getrouwd was met Anu, erkend als de God van de hemel voor de Mesopotamiërs. Op hun beurt kwamen de Feniciërs haar op sentimenteel niveau met Baäl associëren.
De "Moedergodin", zoals ze bekend stond, werd vertegenwoordigd in verschillende vormen en culten volgens elk van de beschavingen die haar aanbaden.
De trouwe gelovigen van de godin Ashera betaalden permanent eerbetoon aan haar, brachten offers ter ere van haar en bezochten de tempels om hulp te krijgen zodat alles goed ging in hun leven.
Referenties
- Astarte. Genomen uit ecured.cu
- Encyclopedia Britannica. Asherah. Semitische godin. Genomen van britannica.com
- Geller, prof. (2016). Astarte. Ontleend aan mythology.net
- Hadley, J. (2000). De cultus van Asherah in het oude Israël en Juda: het bewijs voor een Hebreeuwse godin. Ontleend aan academia.edu
- Wikipedia.org. Astarte. Overgenomen van Wikipedia.org