AROMATHERAPIE: GESCHIEDENIS, HOE HET WERKT, MOGELIJKE VOORDELEN - ECONOMÍA - 2025

De aromatherapie is het gebruik van verschillende materialen zoals etherische oliën, geurstoffen en plantenextracten om het fysieke en psychologische welzijn te verbeteren. Het wordt normaal gesproken gebruikt als aanvulling op meer conventionele behandelingen, maar het kan ook worden toegepast als een vorm van alternatieve geneeskunde.

Hoewel de term aromatherapie pas in de 20e eeuw werd gebruikt, begon het gebruik van aromatische oliën voor genezingsdoeleinden blijkbaar duizenden jaren geleden. Tegenwoordig beweert een groot aantal mensen de voordelen van deze discipline op hun eigen huid te hebben ervaren.

Bron: pixabay.com

Ondanks dat het een vrij gevestigde vorm van alternatieve geneeskunde is, is er nog steeds aanzienlijke controverse over de vraag of het gebruik van aromatische oliën al dan niet therapeutische effecten kan hebben. Het wetenschappelijke bewijs in dit verband is verwarrend en er is vandaag nog meer onderzoek nodig op dit gebied.

In dit artikel vertellen we je alles wat je moet weten over aromatherapie; van waaruit het bestaat en hoe het begon te worden beoefend, tot wat de veronderstelde voordelen zijn en wat de wetenschap erover zegt. Als je ooit nieuwsgierig bent geweest naar deze discipline, lees dan verder.

Geschiedenis

Oude beschavingen

Sommige van de eerste beschavingen gebruikten al planten en hun geuren om het welzijn te bevorderen. De Chinezen verbrandden bijvoorbeeld wierook en aromatische planten om harmonie te creëren in lichaam en geest, hoewel men gelooft dat ze nog niet in staat waren om etherische oliën te destilleren.

Later creëerden de Egyptenaren het eerste apparaat waarmee sommige planten konden worden gedestilleerd. Vanaf dat moment begon deze beschaving oliën zoals kruidnagel, kaneel of mirre te gebruiken om hun doden te balsemen.

Maar de Egyptenaren gebruikten niet alleen plantenpreparaten om hun doden te behandelen, maar ook voor spirituele, medicinale en cosmetische doeleinden. Aangenomen wordt dat de term "parfum" voor het eerst werd gebruikt door deze beschaving, die grote vorderingen maakte bij het bereiden van deze stoffen.

Griekenland en Rome

De Grieken leerden veel van de Egyptische beschaving, maar ze maakten veel vorderingen in het gebruik van planten binnen de geneeskunde. Hippocrates, de vader van veel van de ideeën die vandaag de dag nog steeds in deze discipline worden gebruikt, gebruikte aromatische oliën om bepaalde ziekten en aandoeningen te behandelen.

Aan de andere kant creëerde een parfumeur genaamd Megalo een parfum (het "megaleion") dat zogenaamd verschillende gunstige eigenschappen had; Het diende onder andere om ontstekingen in de huid te verminderen en hielp bij het genezen van wonden.

Het Romeinse rijk maakte opnieuw vorderingen in het gebruik van planten op medicinaal niveau. Een Romeins staatsburger genaamd Discórides schreef een boek, De Materia Medica, waarin de eigenschappen van ongeveer 500 verschillende soorten werden beschreven, naast het bestuderen van distillatie.

In deze periode was het gebruik van aromatische en etherische oliën op genezingsniveau echter nog niet al te wijdverspreid.

Vanaf de middeleeuwen

De eeuwen na de val van het Romeinse rijk speelden een belangrijke rol bij de ontwikkeling van aromatherapie. In de 11e eeuw ontwikkelde een uitvinder genaamd Avicenna een apparaat dat etherische oliën gemakkelijker en efficiënter kon distilleren. Gedurende deze en de volgende eeuw ging het onderzoek naar verschillende planten en hun eigenschappen verder.

In de dertiende eeuw verscheen de farmaceutische industrie als zodanig; en vanaf dat moment werden steeds meer plantenextracten als medicijn gebruikt.

Tijdens de Zwarte Dood-epidemie werd bijvoorbeeld aangenomen dat het dragen van zakdoeken die geïmpregneerd waren met de olie van bepaalde bloemen de kans op besmetting kon verkleinen.

In de daaropvolgende eeuwen werd het gebruik van aromatische planten in zowel de parfumerie als de geneeskunde steeds gebruikelijker, en de technologieën die het mogelijk maakten om essences uit planten te extraheren, werden verfijnder.

Twintigste eeuw

De 20e eeuw bracht een grote verandering teweeg in de manier waarop planten werden gebruikt om te genezen: het was voor het eerst mogelijk om de ingrediënten van etherische oliën te scheiden en medicijnen en synthetische verbindingen te maken. Hierdoor ontstond de moderne geneeskunde en viel het meer traditionele gebruik van oliën buiten gebruik.

De Franse chemicus René-Maurice Gattefossé raakte echter geïnteresseerd in het gebruik van etherische oliën op het gebied van geneeskunde. Vanuit zijn werk bedacht hij de term "aromatherapie" en begon het gebruik van deze stoffen voor genezingsdoeleinden te verspreiden.

Vanaf dat moment begon het gebruik van etherische oliën en andere natuurlijke producten te groeien en werd het weer wat populairder.

Tegenwoordig heeft de zoektocht naar alternatieven voor synthetische verbindingen en traditionele geneeskunde aromatherapie in bepaalde omgevingen zeer populair gemaakt.

Hoe werkt het?

Aromatherapie werkt door bepaalde geurende producten te gebruiken die door patiënten worden ingeademd of door hun huid worden opgenomen. Enkele van de meest voorkomende zijn badzout, lichaamsoliën of crèmes, diffusors, maskers, inhalatoren …

Ze gebruiken allemaal een of meer plantaardige stoffen om te profiteren van hun vermeende genezende vermogens. Normaal gesproken zijn de meest gebruikte etherische oliën, extracten die worden verkregen door een plant of bloem te distilleren.

Elk van deze essentiële oliën heeft verschillende eigenschappen; en ze kunnen met elkaar worden gecombineerd om een ​​groter therapeutisch effect te bereiken. Enkele van de meest populaire zijn eucalyptus, roos, lavendel, citroen, gember of kamille.

Waarom zijn er positieve effecten?

Er zijn twee veelgebruikte verklaringen om de gunstige effecten van aromatherapie te proberen uit te leggen. De eerste richt zich op de veranderingen die aroma's veroorzaken in de hersenen, terwijl de tweede het heeft over de inherent genezende eigenschappen van de gebruikte planten.

Volgens de eerste uitleg is ons reukvermogen erg krachtig en daarom hebben bepaalde geuren een groot effect op onze hersenen.

Door een bepaald aroma in te ademen, veroorzaakt ons limbisch systeem een ​​kettingreactie, die problemen zoals stress, angst of zelfs pijn kan helpen verminderen.

Een variant op deze eerste verklaring is dat de geur van planten ervoor zorgt dat er endorfine vrijkomt in de hersenen. Als dat waar is, zou dit verklaren waarom het gebruik van bepaalde geuren kan helpen pijn te verminderen of fysieke en mentale ontspanning te bevorderen.

De tweede uitleg richt zich op de gunstige eigenschappen van planten, die bij gebruik van etherische oliën door de huid worden opgenomen. Dit zou bijvoorbeeld gebeuren bij het gebruik van etherische oliën en andere soortgelijke producten in massages en baden.

Mogelijke voordelen

Volgens haar voorstanders heeft aromatherapie allerlei voordelen, zowel voor het lichaam als voor de geest. Er moet echter worden opgemerkt dat er nog steeds enige controverse bestaat over de vraag of deze voordelen reëel zijn of niet.

Toch beweren miljoenen mensen over de hele wereld de positieve effecten van aromatherapie op hun eigen vlees te hebben opgemerkt. Hier zullen we enkele van de belangrijkste zien.

Pijn verminderen

Naar verluidt is een van de belangrijkste voordelen van aromatherapie dat de toepassing van etherische oliën alle soorten fysieke pijntjes en kwalen aanzienlijk kan verminderen.

Het gebruik van deze discipline verbetert bijvoorbeeld in theorie gewrichtspijn, vermindert hoofdpijn en migraine, verlicht maagklachten, ontspant spieren en kan zelfs de bijwerkingen van chemotherapie verminderen.

Kalmeer de geest

Volgens experts in deze discipline zijn de geuren van de verschillende stoffen die in aromatherapie worden gebruikt in staat om angst en stress te verminderen, mentale opwinding te verminderen en een staat van diepe ontspanning te veroorzaken.

Dit kan bijvoorbeeld erg nuttig zijn om de symptomen van bepaalde psychische stoornissen te helpen verbeteren, slapeloosheid te bestrijden en de stemming te verbeteren.

Helpt bij het bestrijden van bepaalde ziekten

Ten slotte zeggen voorstanders van aromatherapie dat aromatherapie het immuunsysteem kan verbeteren en bepaalde soorten ziekteverwekkers kan doden, zoals bacteriën, schimmels of virussen. Hierdoor zou het bepaalde gunstige eigenschappen hebben bij het bestrijden van bepaalde ziekten.

Wat zegt de wetenschap?

Wetenschappelijk bewijs met betrekking tot de werkelijke effectiviteit van aromatherapie is schaars. Ondanks het feit dat er in de loop der jaren veel zogenaamd serieuze uitspraken over de voordelen zijn gedaan, zijn de laatste onderzoeken daarover helemaal niet overtuigend.

Uit verschillende recensies van een groot aantal onderzoeken naar de effectiviteit van aromatherapie blijkt dat de meeste niet correct zijn uitgevoerd.

Ofwel waren de monsters erg klein, ofwel kon niet worden vastgesteld dat de voordelen van het toepassen van deze discipline eigenlijk te wijten waren aan de geuren of de eigenschappen van de planten.

Daarom wordt aromatherapie normaal gesproken als een pseudowetenschap beschouwd en krijgt het binnen wetenschappelijke kringen geen enkele geloofwaardigheid. Toch beweren duizenden mensen over de hele wereld dat deze discipline hen met verschillende problemen heeft geholpen.

In elk geval is het nodig om meer studies in dit verband uit te voeren om duidelijk te kunnen bepalen of aromatherapie een geldig alternatief is voor de traditionele geneeskunde of niet.

Totdat dit gebeurt, mag het alleen als supplement worden gebruikt en niet als vervanging voor meer conventionele medische behandelingen.

Referenties

1. "Wat is aromatherapie" in: Health Line. Opgehaald op: 7 december 2018 via Health Line: healthline.com.
2. "Geschiedenis van aromatherapie" in: Aromaweb. Opgehaald op: 7 december 2018 van Aromaweb: aromaweb.com.
3. "Wat is aromatherapie?" in: Web MD. Opgehaald op: 7 december 2018 van Web MD: webmd.com.
4. "Wat is aromatherapie?" in: Aromatherapy Associates. Opgehaald op: 7 december 2018 van Aromatherapy Associates: aromatherapyassociates.com.
5. "Aromatherapie" in: Wikipedia. Opgehaald op: 7 december 2018 van Wikipedia: en.wikipedia.org.