ARAWAKS: GESCHIEDENIS, CULTUUR EN GEBRUIKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

De Arawaks zijn een inheemse groep uit Zuid-Amerika die van oudsher woonden in het gebied dat grenst aan de Caribische Zee, voornamelijk wat nu bekend staat als Venezuela en de landen in Midden-Amerika. Vóór de komst van de Spanjaarden waren de Arawaks een bloeiende inheemse beschaving.

De term "Arawak" wordt gebruikt om te verwijzen naar de Lokono- en Taino-stammen. Deze term is afgeleid van de gemeenschappelijke taal die deze stammen spraken. De Lokono leefden voornamelijk op Zuid-Amerikaans grondgebied, terwijl de Taínos in Midden-Amerika en de Antillen lagen.

De Taínos zijn de belangrijkste Arawak-groep en er is meer gedocumenteerde informatie over. Zijn man werd voor het eerst bedacht in 1935 door de Zweedse archeoloog Sven Loven.

Deze stam bewoonde het grondgebied dat tegenwoordig bekend staat als Haïti en de Dominicaanse Republiek, en had een cultuur, een geloofssysteem en een religie die werd gedefinieerd ten tijde van de komst van de Spanjaarden.

Ondanks het feit dat de Arawak-stammen met de komst van de Spanjaarden op brute wijze werden vervolgd en vermoord, kunnen veel van hun tradities en invloed tot op heden worden aangetoond in het Caribische gebied van het Amerikaanse continent.

Geschiedenis van de Arawac of Arahuac

Er wordt aangenomen dat de talen en dus de Arawak-stammen zijn ontstaan ​​in de Orinoco River Valley en zich later over de rest van het Zuid-Amerikaanse continent en de Antillen hebben verspreid. Op deze manier slaagden ze erin om de meest voorkomende taalvorm in Zuid-Amerika te ontwikkelen ten tijde van de komst van het Spaans.

De Taíno Arawaks waren een van de eerste inheemse stammen die de Spanjaarden ontmoetten in 1492. In 1493 vestigden de Spanjaarden zich op het eiland Hispaniola (Haïti en de Dominicaanse Republiek), de woonplaats van de Arawaks.

Op deze manier werden de stammen blootgesteld aan door de Spanjaarden meegebrachte ziekten, zoals mazelen, griep, pokken en tyfus, waardoor het aantal inwoners van het eiland snel afnam.

Toen de Spanjaarden de aanwezigheid van goudmijnen op de Antillen ontdekten, migreerden ze er snel naartoe, waarbij elk jaar duizenden Arawaks omkwamen.

Tegen 1504 namen de Spanjaarden de controle over de laatste Arawak-stam over en vestigden hun opperste gezag over hun grondgebied.

Op dat moment begonnen ze een brutale genocide tegen hem, waarbij ze de overgebleven Arawaks onderdrukten en vermoordden, hen tot slaaf maakten en hun vrouwen verkrachtten.

Geschat wordt dat tegen het jaar 1514 de bevolking van Arawaks was teruggebracht van bijna een miljoen inwoners tot ongeveer 35.000 individuen. Tegen 1530 overleefden slechts 1.148 Arawaks in Puerto Rico. Desondanks leeft de invloed van de Arawaks nog steeds in de culturen van het Caribisch gebied.

Cultuur

De Arawaks waren een vreedzame en zachte cultuur, gekenmerkt door een hiërarchische en patriarchale sociale structuur. De Arawak-cultuur was verdeeld in kleine groepen, waar elk van hen zijn eigen koninkrijk vormde en een leider had die bekend stond als Cacique.

Toen Christoffel Columbus in Amerika aankwam, waren er vijf verschillende Arawak-koninkrijken op het eiland Hispaniola. De Arawak-indianen waren polygaam en elke man had twee tot drie vrouwen.

In het geval van caciques konden ze tot 30 vrouwen hebben, aangezien het voor vrouwen een grote eer was om met de cacique te trouwen en hun kinderen altijd hoog in het vaandel zouden staan.

Huisvesting en kleding

De Arawaks gebruikten twee bouwstijlen, voornamelijk voor de vervaardiging van hun huizen. De algemene bevolking leefde in cirkelvormige constructies met twee pilaren die de belangrijkste ondersteuning van het huis vormden. Deze steunen waren bedekt met reepjes wol en palmbladeren.

De huizen van de Arawaks leken op de tipi's van de Noord-Amerikaanse inboorlingen, maar ze hadden een hoes die, in plaats van de temperatuur vast te houden, de warmte afstootte, daarom was hun hoes gemaakt van palmbladeren en niet op bont.

De caciques hadden een andere en unieke huisstijl, deze was rechthoekig en had soms een kleine portiek. Ondanks het feit dat de afmetingen groter waren en de vorm anders, waren de materialen waarmee de huizen van de caciques werden gemaakt dezelfde als die waarmee de herenhuizen werden gemaakt.

Het gebruik van materialen zoals klei werd in 1507 door de Afrikanen geïntroduceerd, maar er zijn geen gegevens dat de Arawaks deze materialen gebruikten voor de fabricage van huizen.

De Arawak-villa's hadden een vlakke ruimte in het midden, waar balspelen en religieuze en wereldlijke festivals werden gehouden.

Alle woningen bevonden zich rondom deze ruimte. Omdat het een hiërarchische samenleving was, verschenen er na het hoofd (aan wie eerbetoon werd betaald) andere figuren van mindere rang die ook ereposities bekleedden binnen de stam.

De Arawak-mannen waren over het algemeen naakt, de vrouwen konden soms korte rokjes dragen. Zowel mannen als vrouwen versierden hun lichaam met schilderijen, schelpen en andere decoratieve voorwerpen.

Voedsel en landbouw

Het dieet van de Arawaks bestond uit vlees en vis. Ze hadden nooit wilde dieren om op Hispaniola te jagen, maar er waren kleine dieren die vaak werden geconsumeerd.

Dit is hoe hun dieet alles zou kunnen bevatten, van knaagdieren tot vleermuizen en slangen. Over het algemeen konden ze zich voeden met elke vorm van leven die niet menselijk was.

Het waren telers van katoen, waarvan ze hun visnetten maakten. Ze waren ook afhankelijk van de landbouw op het eiland. Op deze manier waren ze in staat om een ​​onderhoudsarm landbouwsysteem te ontwikkelen dat bekend staat als een conuco.

De conuco was een hoop aarde die was bedekt met bladeren (om bodemerosie te voorkomen) en vervolgens beplant met talloze soorten planten. Zo moest er, ongeacht de weersomstandigheden, iets groeien.

De tabaksteelt was ook gebruikelijk en de consumptie ervan vond voornamelijk plaats tijdens religieuze ceremonies.

Transport en verdediging

Het belangrijkste transportsysteem was rivier. Ze gebruikten houten kano's met roeispanen, uit één stuk gemaakt. Elke kano kon tussen de 70 en 80 mensen vervoeren en werd gebruikt om lange reizen in de oceaan uit te voeren.

Wat de verdediging betreft, waren de Arawaks over het algemeen vreedzaam. Zijn enige geregistreerde vijanden waren de Caribs, een kannibalenstam die leefde in wat nu bekend staat als Puerto Rico en het noordoosten van Hispaniola, nu de Dominicaanse Republiek.

Hun belangrijkste verdedigingswapen was de pijl en boog. Ze hadden ook speren, houten knuppels en wat slagwapens. Ze hebben nooit schilden, bepantsering of werktuigen ontwikkeld voor verdediging of lichaamsbescherming.

Religie en mythologie

De Arawaks waren een polytheïstische stam waarvan de goden Zemi werden genoemd. Elke zemi controleerde bepaalde functies van het universum, en ze werkten op dezelfde manier als de Griekse goden.

Er waren drie belangrijke religieuze praktijken: aanbidding en respect voor de zemi, dansen tijdens rituele festivals om te bedanken of om stop te vragen, en het geloof in medische priesters voor genezing en het vragen van advies.

Referenties

1. Britannica, TE (2017). Encyclopædia Britannica. Verkregen van Arawak: britannica.com
2. Corbett, B. (1995). Pre-Columbiaanse Hispaniola - Arawak / Taino-indianen. Verkregen van Arawak / Taino-indianen: hartford-hwp.com.
3. Grenadines, GC (zd). Arawaks, de indianen als eerste kolonisten op Carriacou. Opgehaald uit History of Amerindians in the Caribbean, the Arawaks: carriacou.biz.
4. Lawler, OA (11 februari 2016). Black History Month 365. Opgehaald van Arawak: Indigenous Caribbeans: blackhistorymonth.org.uk.
5. Loven, S. (2010). Oorsprong van de Tainan-cultuur, West-Indië. Tuscaloosa: The University of Alabama Press.
6. Steward, J. (1948). Handboek van Zuid-Amerikaanse Indianen. Julian Steward.
7. (2017). De Universiteit van West-Indes. Verkregen uit Indiaanse talen in Trinidad en Tobago: sta.uwi.edu.