HET OUDE EGYPTE: PERIODES, POLITIEKE EN SOCIALE ORGANISATIE, RELIGIE - GESCHIEDENIS - 2026

Het oude Egypte is de naam die is gegeven aan de beschaving die zich ontwikkelde rond de rivier de Nijl in Noordwest-Afrika. Het gebied waarin hij zich vestigde, begon in de delta van de Nijl, aan de oever van de Middellandse Zee, en reikte tot aan de eerste waterval van die rivier. Al dit gebied was verdeeld in twee delen: Opper-Egypte, in het zuiden van het land, en Beneden-Egypte, in het noorden.

Hoewel er verschillen zijn tussen deskundigen op het gebied van chronologie, wordt algemeen aangenomen dat de Egyptische beschaving begon rond het jaar 3150 voor Christus. Zijn geschiedenis duurde 3000 jaar, tot het jaar 31 a. C, toen het Romeinse Rijk hun land veroverde. Deze hele lange periode is door historici in verschillende fasen verdeeld.

Oud-Egyptisch schilderij met het dorsen van tarwe - Bron: Carlos E. Solivérez via Wikimedia Commons

De Egyptische samenleving was behoorlijk hiërarchisch en religie had een grote invloed. Dit laatste leidde ertoe dat de priesters grote politieke macht hadden, terwijl de farao's, monarchen van het oude Egypte, praktisch als goden werden beschouwd.

Naast het belang van religie was het andere grote bepalende element van de Egyptische beschaving de rivier de Nijl.Dankzij de overstromingen kon het land zichzelf voeden, aangezien het land toestond dat omringd was door woestijnen.

Plaats

Nijl vallei

De Egyptische beschaving vond plaats in de Nijlvallei, in het noordoosten van het Afrikaanse continent. De uitbreiding ervan varieerde in de tijd, aangezien het ten tijde van de grootste pracht gebieden ten zuiden van de eerste cataract bereikte en gebieden ver van de rivierbedding.

Het land van Quimit

De inwoners van het gebied dat de rivier de Nijl overstak, noemden het Quimit. Deze naam betekende "zwarte aarde" en diende om de regio te onderscheiden van de woestijnen van de rode aarde.

Het element dat de vorming van de Egyptische beschaving het meest heeft beïnvloed, was de rivier de Nijl, die verantwoordelijk was voor de vruchtbaarheid van de nabijgelegen landen. Bovendien liep de rivier eenmaal per jaar over, waardoor het areaal bouwland toenam.

Hoewel de grenzen varieerden naargelang de tijd, waren de meest voorkomende grenzen de Middellandse Zee in het noorden, Nubië in het zuiden, de Rode Zee in het oosten en de Libische woestijn in het westen.

Territoriale indeling

Het eerste gebied strekte zich uit van de eerste cataract van de Nijl, waar de stad Aswan nu ligt, tot Memphis, waar de rivier de delta begon te vormen. De vorst van Opper-Egypte droeg een witte kroon tot de eenwording plaatsvond. Beneden-Egypte omvatte van zijn kant de hele regio van de Nijldelta.

Perioden

Egyptologen hebben geen consensus bereikt over de chronologie van de Egyptische beschaving. Elke historiografische stroming heeft zijn eigen criteria opgesteld om deze fase van de geschiedenis te verdelen en er zijn belangrijke verschillen op dit punt.

het begin

De archeologische overblijfselen die in het gebied zijn gevonden, laten zien dat het tijdens het Neolithicum was, rond 6000 voor Christus. C, toen de eerste stabiele nederzettingen werden gebouwd. Het was in deze periode dat de nomadische volkeren hun gewoonten veranderden en van vee en landbouw begonnen te leven.

Predynastische periode (c. 5500 BC-3200 BC)

Deze periode besloeg de tijd voordat de Nijlvallei politiek verenigd was en komt overeen met de Kopertijd.

De eerste culturen die op dat moment verschenen, waren die van El Fayum, rond 5.000 voor Christus. C, de Tasian, in 4500 voor Christus. C en Merimde, ongeveer 4.000 voor Christus. Al deze volkeren kenden al aardewerk, landbouw en veeteelt. Deze laatste twee activiteiten vormden de basis van de economie, iets dat de aanwezigheid van de rivier de Nijl bevorderde.

Ongeveer 3600 voor Christus Er verscheen een nieuwe cultuur, genaamd Naqada II. Dit was de eerste die zich door Egypte verspreidde en de cultuur verenigde.

Het was ook in deze periode, ongeveer 3500 voor Christus. C, toen de eerste kanalisaties werden aangelegd om beter te profiteren van de overstromingen van de Nijl, begonnen de volkeren van het gebied hiëroglifisch schrift te gebruiken.

Het Egypte van die tijd was verdeeld in regio's die nomen werden genoemd. Zo werden in de delta twee feodale staten gevormd, met onafhankelijke monarchen. Na jaren van gevechten tussen de twee staten slaagde de overwinning van het zogenaamde koninkrijk van de bij erin om het territorium te verenigen. De verslagenen van hun kant moesten vluchten naar Opper-Egypte, waar ze hun eigen steden stichtten.

Proto-dynastieke periode (ca. 3200-3000 voor Christus)

Deze fase staat ook bekend als Dynastie 0 of Naqada III-periode. De heersers behoorden tot Opper-Egypte, met als hoofdstad Tinis. Reeds in deze tijd was Horus de belangrijkste god.

Naast de eerder genoemde Tinis verschenen in deze periode de eerste steden van enig belang, zoals Nejen of Tubet. Hoewel het niet honderd procent kan worden gezegd, wordt aangenomen dat de laatste koning van die tijd Narmer was, de stichter van de I-dynastie.

Archaïsche periode (ca. 3100-2686 v.Chr.)

Vlak voordat deze nieuwe periode begon, werd Egypte opgedeeld in verschillende kleine koninkrijken. De belangrijkste waren die van Nejen (Hierakonpolis), in Boven-Egypte, en die van Buto, in Beneden-Egypte. Het waren de vorsten van de eerstgenoemden die het laatste proces van eenwording begonnen.

Volgens de traditie van het land was Menes de persoon die verantwoordelijk was voor de eenwording, zoals blijkt uit de Koninklijke Lijst. Sommige historici zijn van mening dat hij de eerste farao was met macht over heel Egypte. Tijdens deze fase regeerden dynastieën I en II.

Old Kingdom (c. 2686-2181 v.Chr.)

Een smaller palet. De algemene Egyptologische consensus identificeert Narmer met farao Menes van dynastie I.

Met Dynastie III verplaatsten Egyptische heersers de hoofdstad naar Memphis. De Grieken noemden de belangrijkste tempel van deze stad Aegyptos en daarom werd de naam van het land geboren.

Tijdens deze periode werd begonnen met de bouw van de grote piramides die de Egyptische beschaving kenmerkten. De eerste farao die een van deze grote graven liet bouwen, was Djoser. Later, ook in deze fase, werden de drie grote piramides van Gizeh gebouwd: Cheops, Khafre en Menkaure.

Op sociaal vlak kreeg de hoge geestelijkheid veel macht van Dynastie V. Een ander opvallend aspect was het decentralisatieproces dat plaatsvond tijdens de regering van Pepy II, toen de nomarchen (lokale gouverneurs) hun posities versterkten.

Eerste tussenperiode (ca. 2190-2050 v.Chr.)

De decentralisatie van de politieke macht, die in de vorige periode was begonnen, ging door tijdens de volgende dynastieën, van de 7e tot het midden van de 11e. Deze fase eindigde met een nieuwe politieke eenwording door Mentuhotep II.

Historici beweren dat deze Eerste Tussenperiode een periode van verval was. Het was echter ook een fase waarin de cultuur belangrijke hoogten bereikte, vooral de literatuur.

Osiris

Aan de andere kant begon de middenklasse van de steden te bloeien, wat een mentaliteitsverandering veroorzaakte. Dit ging gepaard met een transformatie in overtuigingen die Osiris tot de belangrijkste god maakte.

Middenrijk (c. 2050-1750 voor Christus)

De verandering van periode vond plaats toen Mentuhotep het land weer verenigde. Het was een zeer welvarende tijd die zich economisch en territoriaal uitbreidde.

Een groot deel van deze economische welvaart was te danken aan de werken die in El Fayum werden uitgevoerd om de overstromingen in de Nijl te beheersen en te benutten. Zo werden er infrastructuren gebouwd om het water naar het Moerismeer te leiden.

Evenzo bouwden de Egyptenaren sterke handelsbetrekkingen op met nabijgelegen regio's, zowel mediterraan, Afrikaans als Aziatisch.

De gebeurtenis die een einde maakte aan het Middenrijk was de nederlaag van het Egyptische leger voor de Hyksos, die werd voorafgegaan door grote migratiebewegingen van Libiërs en Kanaänieten naar de Nijldallei.

Tweede tussenliggende periode (ca. 1800-1550 v.Chr.)

Na hun overwinning kregen de Hyksos de controle over een groot deel van het Egyptische grondgebied. Dit volk, bestaande uit Libiërs en Aziaten, vestigde zijn hoofdstad in Avaris, in de Nijldelta.

De Egyptische reactie kwam van Thebe. Daar verklaarden de leiders van de stad, de 17e dynastie, hun onafhankelijkheid. Na deze proclamatie begonnen ze een oorlog tegen de Hyksos-indringers totdat ze erin slaagden het land te heroveren.

New Kingdom (c. 1550-1070 voor Christus)

Ramses II standbeeld in Luxor. Alexandra op lb.wikipedia

De 18e, 19e en 20e dynastieën slaagden erin de pracht van de Egyptische beschaving te herstellen. Bovendien verhoogden ze hun invloed in het Midden-Oosten en gaven ze opdracht tot de bouw van enorme architecturale projecten.

Een historisch opmerkelijk moment ontvouwde zich met de opkomst van Achnaton aan het einde van de 18e dynastie. Deze vorst probeerde het monotheïsme in het land te vestigen, hoewel hij te maken kreeg met grote tegenstand van de priesterlijke klasse.

De spanningen die door de bewering van Achnaton waren ontstaan, werden pas opgelost tijdens de regering van Horemheb, de laatste farao van zijn dynastie.

Veel van de farao's van de volgende twee dynastieën deelden de naam Ramses, waardoor de tijd bekend werd als de Ramsesid-periode. Van hen viel Ramses II op een speciale manier op, de farao die Egypte naar het hoogste punt leidde tijdens het Nieuwe Rijk.

Deze farao tekende een vredesakkoord met de Hettieten, toen een van de grote mogendheden van het Midden-Oosten. Daarnaast zijn sinds de bouw van de piramides de belangrijkste architectonische projecten ontwikkeld.

De opvolgers van Ramses II probeerden zijn werk te behouden. Ramses XI kon echter niet voorkomen dat Egypte opnieuw decentraliseerde.

Derde tussenliggende periode (c. 1070-656 v.Chr.)

Op Egyptisch grondgebied werden tegelijkertijd twee dynastieën met farao's van Libische oorsprong opgericht. Een van hen domineerde Neder-Egypte, met als hoofdstad Tanis. De tweede regeerde vanuit Thebe, met monarchen die de titel van hogepriester van Amon aannamen. Het einde van deze periode vond plaats toen de Cushite-koningen de macht overnamen.

Late periode (ca. 656-332 v.Chr.)

De eerste heersers in deze periode behoorden tot de Saita-dynastie. Later was het een Nubische dynastie die aan de macht kwam.

Tijdens deze fase was er een invasie door de Assyriërs en twee verschillende fasen van de Perzische overheersing.

Hellenistische periode (332-30 v.Chr.)

Alexander de Grote

De overwinning van Alexander de Grote op het Perzische rijk bracht hem ertoe om ook Egypte te beheersen. Bij zijn dood kwam het grondgebied in handen van een van zijn generaals: Ptolemaeus. Dit, hoewel Macedonisch net als Alexander zelf, de naam van farao behield om over de Egyptenaren te regeren.

De volgende 300 jaar, onder Ptolemeïsche heerschappij, waren er een van grote welvaart. De politieke macht bleef gecentraliseerd en de farao's promootten verschillende wederopbouwprogramma's voor oude monumenten.

De door Ptolemaeus begonnen dynastie eindigde in 30 voor Christus. De Romeinen, geleid door Octavio, wierpen de alliantie omver die was gevormd door Cleopatra VII en Marco Antonio.

Romeinse tijd (30 BC-640 AD)

De eerder genoemde overwinning van Octavian op Cleopatra veranderde Egypte in een Romeinse provincie. Deze situatie ging door totdat het Romeinse Rijk zich in 395 splitste en Egypte achterliet onder de heerschappij van de Byzantijnen.

In 640 versloeg een nieuwe opkomende macht de Byzantijnse heersers van Egypte: de Arabieren. Met deze verovering zijn de laatste overblijfselen van de oude cultuur van het land verdwenen.

Economie

De basis van de economie van het oude Egypte was landbouw. De vruchtbaarheid die de wateren van de Nijl aan de nabijgelegen landen schonken, was wat de groei en ontwikkeling van hun cultuur mogelijk maakte.

Om beter van deze omstandigheden te profiteren, bouwden de Egyptenaren dijken, irrigatiekanalen en vijvers, allemaal ontworpen om water van de rivier naar landbouwgrond te transporteren. Daar verkregen de boeren vooral verschillende soorten granen die werden gebruikt om brood en ander voedsel van te maken.

Bovendien maakte de irrigatie-infrastructuur overvloedige oogsten van erwten, linzen of prei mogelijk, evenals fruit zoals druiven, dadels of granaatappels.

Deze agrarische rijkdom zorgde ervoor dat de Egyptenaren meer producten kregen dan nodig voor hun voedsel. Hierdoor konden ze handelsbetrekkingen aangaan met verschillende buitenlandse regio's, vooral die van de Middellandse Zee.

Nijl stations

Om te profiteren van de wateren van de Nijl, moesten de Egyptenaren de jaarlijkse cycli ervan bestuderen. Zo stelden ze het bestaan ​​van drie stations vast: Akhet, Peret en Shemu.

De eerste, Akhet, was toen het water van de Nijl de nabijgelegen landen overspoelde. Deze fase begon in juni en duurde tot september. Toen het water zich terugtrok, bleef er een laag slib op de grond liggen, waardoor de vruchtbaarheid van het land toenam.

Het was toen, toen Peret begon, toen de velden werden ingezaaid. Toen dit eenmaal was gebeurd, gebruikten ze de dijken en kanalen om het land te irrigeren. Ten slotte was de Shemu de oogsttijd, tussen maart en mei.

Handel

Zoals eerder opgemerkt, konden Egyptenaren door overproductie handel drijven met nabijgelegen regio's. Bovendien waren hun expedities ook gebruikt om juwelen voor de farao's te vinden en zelfs om slaven te verkopen of te kopen.

Een belangrijke figuur op dit gebied waren de shutiu, met functies die vergelijkbaar waren met die van een handelsagent. Deze personages waren verantwoordelijk voor de verkoop van producten namens instellingen zoals tempels of het koninklijk paleis.

Afgezien van de handelsroutes naar de Middellandse Zee of het Midden-Oosten, hebben de Egyptenaren sporen nagelaten van expedities naar Centraal-Afrika.

Belastingen

De Egyptische heersers stelden verschillende belastingen in die in natura of met werk moesten worden betaald, aangezien er geen valuta was. De persoon die verantwoordelijk was voor de beschuldigingen was de vizier, die optrad namens de farao.

Het belastingstelsel was progressief, dat wil zeggen, iedereen betaalde naar zijn bezittingen. Boeren leverden producten van oogsten, ambachtslieden met een deel van wat ze maakten en vissers met wat ze vingen.

Naast deze belastingen moest één persoon uit elk gezin enkele weken per jaar beschikbaar zijn om voor de staat te werken. De taken varieerden van het schoonmaken van kanalen en het bouwen van graven tot mijnbouw. De rijksten betaalden vroeger iemand om hen te vervangen.

Architectuur

Een van de kenmerken van het oude Egypte die de architectuur het meest beïnvloedde, was het semi-goddelijke karakter van zijn farao's.

Dit, samen met de macht verworven door de priesters, zorgde ervoor dat een groot deel van de typische gebouwen functies kreeg die verband hielden met religie, van de piramides tot de tempels.

kenmerken

De materialen die door de Egyptenaren werden gebruikt, waren voornamelijk adobe en steen. Daarnaast gebruikten ze ook kalksteen, zandsteen en graniet.

Van het oude rijk werd steen alleen gebruikt om tempels en graven te bouwen, terwijl adobebakstenen de basis vormden voor huizen, paleizen en forten.

De meeste grote gebouwen hadden muren en pilaren. De daken bestonden uit stenen blokken die werden ondersteund door de buitenmuren en enorme kolommen. De boog, die al bekend was, werd niet veel gebruikt in deze constructies.

Aan de andere kant was het heel gewoon dat de muren, kolommen en plafonds werden versierd met hiërogliefen en bas-reliëfs, allemaal geschilderd in felle kleuren. De versiering was erg symbolisch en bevatte vroeger religieuze elementen zoals de scarabee of de zonneschijf. Daarnaast waren afbeeldingen van palmbladeren, papyrus en veel bloemen gebruikelijk.

woonplaats

De huizen van het oude Egypte hadden verschillende kamers die een grote hal omringden. Deze had een lichtbron boven het hoofd en had vroeger meerdere kolommen. Bovendien hadden de huizen vroeger een terras, een kelder en een tuin.

Evenzo hadden sommige van deze huizen een binnenpatio, waardoor het huis licht werd. De hitte daarentegen maakte het raadzaam dat de kamers geen ramen hadden.

Die hoge temperaturen waren een zeer belangrijke factor bij het bouwen van de huizen. Het belangrijkste was om het huis te isoleren van de droge omstandigheden buiten.

De piramiden

Piramides van Gizah. Ricardo Liberato

De eerste architect in de geschiedenis, Imhotep, was verantwoordelijk voor het maken van de eerste piramide. Volgens de legende is het idee ontstaan ​​uit zijn poging om verschillende mastaba's te verenigen om een ​​gebouw te bouwen dat naar de hemel wijst.

Volgens de laatste berekeningen, gemaakt in 2008, heeft de Egyptische beschaving 138 piramides gebouwd, vooral die in de Gizeh-vallei.

Het doel van deze monumenten was om te dienen als graven voor de farao's en familieleden. Binnen hebben ze verschillende kamers, verbonden door smalle gangen. Er werden offers in de kamers neergelegd zodat de farao comfortabel de overgang naar het andere leven kon maken.

Mastabas en hypogea

De piramides waren niet de enige gebouwen die bedoeld waren om als graven te dienen. Mastaba's en hypogea hadden dus ook deze functie.

De eerste waren gebouwd in de vorm van een afgeknotte piramide en hadden een ondergrondse kamer waarin de gemummificeerde lichamen van leden van de adel werden gedeponeerd.

Van hun kant waren de hypogea graven die ondergronds waren gebouwd, op de hellingen van de bergen. Binnen in de structuur was er een kapel, ook een put. Hiernaast bevond zich de kamer waarin de mummie werd begraven. Dit type constructie was bedoeld voor de bevoorrechte en rijke klassen.

Tempels

De oude Egyptenaren gaven hun tempels een majestueuze structuur om hun goden te eren. Deze gebouwen die aan de eredienst waren gewijd, bevonden zich aan het einde van lange lanen, met aan elke kant kleine sfinxen.

De gevel had twee afgeknotte piramides. De ingang was versierd met twee obelisken en een paar beelden die de god vertegenwoordigden aan wie de tempel was opgedragen.

Binnen waren er verschillende kamers: de zogenaamde Hypostyle-kamer, waar de gelovigen elkaar ontmoetten; de verschijningskamer, de plaats van binnenkomst van de priesters; en een interieur vestibule, waarin de gebeden werden gedaan.

De belangrijkste tempels van die tijd bevonden zich in Karnak en in Luxor (Thebe).

Religie en goden

Zoals opgemerkt, heeft religie alle aspecten van het leven van de Egyptenaren gevormd. Deze aanbaden een reeks goden die alle elementen van de natuur beheersten. Op deze manier bestond een groot deel van het religieuze feit in het eren van die goden, zodat het leven van de gelovigen zou verbeteren.

De farao werd beschouwd als een goddelijk wezen en had de verantwoordelijkheid om rituelen uit te voeren en offers te brengen aan de godheden zodat ze gunstig waren voor zijn volk. Om deze reden heeft de staat grote middelen uitgetrokken voor religieuze praktijken en voor de bouw van tempels.

De gewone mensen gebruikten gebeden om de goden te smeken om hun geschenken te schenken. Evenzo was het ook gebruikelijk om er magie voor te gebruiken.

Afgezien van de invloed van de goden in hun dagelijks leven, besteedden de Egyptenaren veel aandacht aan de dood. Funeraire rituelen om de overgang naar het hiernamaals voor te bereiden, waren een fundamenteel onderdeel van de Egyptische religie.

Alle inwoners van het land legden in meer of mindere mate, afhankelijk van hun rijkdom, offers of grafgiften in hun graven.

Goden

De Egyptische religie was polytheïstisch en het pantheon had maar liefst 2.000 verschillende goden. In dit opzicht wijzen experts erop dat het een zeer tolerante samenleving was.

Politiek was nauw verbonden met religie, tot het punt dat het belang van elke god op elk moment sterk afhing van de heerser. Als voorbeeld: toen Hierapolis de belangrijkste stad was, was Ra de overheersende god, maar toen de hoofdstad Memphis was, was Ptah de belangrijkste godheid.

Na de 6e dynastie was er een tijdelijke verzwakking van de monarchale macht, iets waardoor sommige lokale goden aan belang wonnen. Onder hen bevond zich Osiris, een god die verband houdt met de opstanding.

Volgens zijn overtuigingen werd Osiris vermoord door Seth, zijn broer en later herrezen dankzij de tussenkomst van zijn vrouw en zus Isis.

Al in het Middenrijk nam een ​​andere god grote betekenis aan: Amon. Dit was verschenen in Thebe, in Opper-Egypte, en hield onmiddellijk verband met Ra, van Beneden-Egypte. Deze identificatie tussen de twee goden heeft veel bijgedragen tot de culturele eenwording van het land.

Aten

Aton iconografie. Gebruiker: AtonX

De komst van Achnaton aan de macht, ongeveer 1353 voor Christus. C, had een grote invloed op de Egyptische religieuze praktijk. De zogenaamde ketterse farao probeerde het monotheïsme in het land op te leggen en liet zijn inwoners Aten aanbidden als de enige godheid.

Achnaton beval dat er in heel Egypte geen tempels voor andere goden werden gebouwd en liet zelfs de namen van de goden uit de gebouwen verwijderen. Sommige deskundigen beweren echter dat de farao toestond dat andere goden privé werden aanbeden.

De poging van Achnaton was een mislukking. Met de oppositie van de priesterlijke kaste en zonder dat de mensen dit nieuwe geloofssysteem accepteerden, verdween de cultus van Aten als de enige god praktisch met de dood van Farao.

De farao als religieuze figuur

Er is geen volledige consensus onder egyptologen over de vraag of de farao als een god in zichzelf werd beschouwd. Velen geloven dat zijn absolute gezag door zijn onderdanen als een goddelijke kracht werd beschouwd. Voor deze historiografische stroming werd de farao als een mens beschouwd, maar begiftigd met een macht die gelijkwaardig is aan die van een god.

Waar alle geleerden het over eens zijn, was de belangrijke rol die de vorst speelde in het religieuze aspect. Zo trad hij op als tussenpersoon tussen de godheden en het Egyptische volk. Er waren echter veel tempels waarin een farao rechtstreeks werd aanbeden.

Zoals eerder opgemerkt, waren politiek en religie nauw met elkaar verbonden. In die zin werd de farao geassocieerd met een aantal specifieke goden, zoals Horus, vertegenwoordiger van de koninklijke macht zelf.

Horus was ook de zoon van Ra, een god die de macht had om de natuur te reguleren. Dit hield rechtstreeks verband met de functies van de farao, die verantwoordelijk was voor het besturen en reguleren van de samenleving. Reeds in het nieuwe koninkrijk raakte de farao verwant aan Amon, de oppergod van de kosmos.

Toen de monarch stierf, werd hij volledig geïdentificeerd met Ra, evenals met Osiris, de god van dood en opstanding.

Dood

De dood en wat er daarna gebeurde, was van groot belang in het geloof van de oude Egyptenaren. Volgens hun religie bezat elk mens een soort vitale kracht die ze ka noemden. Na zijn dood moest de ka verder worden gevoed en daarom werd voedsel als offer in de begrafenissen gedeponeerd.

Naast de ka was elk individu ook begiftigd met een ba, bestaande uit de spirituele kenmerken van elke persoon. Deze ba zou na de dood in het lichaam blijven, tenzij de juiste rituelen werden uitgevoerd om het los te laten. Toen dit eenmaal was bereikt, ontmoetten de ka en de ba elkaar.

Aanvankelijk dachten de Egyptenaren dat alleen de farao een ba had en daarom was hij de enige die kon fuseren met de goden. De rest ging na zijn dood naar een rijk van duisternis, gekenmerkt als het tegenovergestelde van het leven.

Later veranderden de opvattingen en men dacht dat de overleden farao's in de lucht leefden, tussen de sterren.

Tijdens het oude koninkrijk vond een nieuwe verandering plaats. Vanaf dat moment begon hij de farao te associëren met de figuur van Ra en met Osiris.

Het laatste oordeel

Toen het oude rijk ten einde liep, ongeveer 2181 voor Christus. C, de Egyptische religie ging ervan uit dat alle individuen een ba bezaten en daarom na de dood een hemelse plek konden genieten.

Beginnend in het nieuwe koninkrijk, ontwikkelde dit soort geloof zich en de priesters legden het hele proces uit dat plaatsvond na de dood. Bij de dood moest de ziel van elke persoon een reeks gevaren overwinnen die bekend staan ​​als de Duat. Eenmaal overwonnen, vond het laatste oordeel plaats. Hierin controleerden de goden of het leven van de overledene hem een ​​positief hiernamaals waardig maakte.

Politieke en sociale organisatie

Het belang van religie voor alle aspecten van het dagelijks leven strekte zich ook uit tot de politiek. In die zin kan het oude Egypte worden beschouwd als een theocratie, waarin de farao ook de religieuze leiding bekleedde als tussenpersoon van de goden. Deze omstandigheid werd duidelijk opgemerkt in de sociale structuur van het land.

Aan de top van de sociale piramide stond de farao, de politieke en religieuze leider. Zoals opgemerkt, beweren sommige egyptologen ook dat de vorst werd beschouwd als een god in zichzelf, iets dat zich uitstrekte tot zijn hele familie.

Op de volgende stap waren de priesters, te beginnen met de hoge geestelijkheid. Achter hen waren de ambtenaren die verantwoordelijk waren voor de administratie. Binnen deze sociale klasse vielen de schriftgeleerden op, wier taak het was om alle wetten, commerciële overeenkomsten of heilige teksten van Egypte op schrift te stellen.

Het leger nam de volgende stap, gevolgd door kooplieden, ambachtslieden en boeren. Onder hen waren alleen de slaven, die geen rechten hadden als burger en vaak krijgsgevangenen waren.

De farao

Typische weergave van de farao. Jeff Dahl

De farao werd beschouwd als de allerhoogste doener binnen de Egyptische beschaving. Als zodanig had het absolute macht over burgers en was het ook verantwoordelijk voor het handhaven van de orde in de kosmos.

Zoals is opgemerkt, had de vorst een bijna goddelijke overweging en was hij degene die de leiding had over de bemiddeling tussen de goden en levende wezens, inclusief dieren en planten.

De Egyptische kunst, met meerdere afbeeldingen van de farao's, had de neiging hun figuur te idealiseren, aangezien het niet ging om het getrouw weergeven van hun lichaamsbouw, maar om het opnieuw creëren van een model van perfectie.

Priesterlijke kaste

Zoals in alle theocratische staten verzamelde de priesterlijke kaste enorme macht. Binnen deze klasse was de Grand Priest, die de leiding zou hebben over de sekte.

Eeuwenlang vormden de priesters een kaste die soms in invloed wedijverde met de farao zelf als hij zwak was.

Deze priesters waren onderverdeeld in verschillende categorieën, elk met verschillende functies. Ze moesten zich allemaal regelmatig zuiveren en elke dag voerden ze een ritueel uit waarin ze religieuze hymnen zongen. Afgezien hiervan was zijn andere opdracht om wetenschap te studeren en geneeskunde te beoefenen.

Een andere religieuze positie, hoewel nauw verwant aan de politiek, was de zogenaamde priester Sem. Deze positie, een van de meest relevante in de religieuze hiërarchie, werd vroeger ingenomen door de erfgenaam van de farao, bijna altijd zijn oudste zoon.

Zijn functies waren het leiden van de rituelen die werden gevierd toen de monarch stierf, inclusief de onderdelen waarmee de toegang van de overledene in het hiernamaals werd vergemakkelijkt.

De vizier

In een staat die zo complex was als die van Egypte, hadden de farao's mannen met zelfvertrouwen nodig om voor het dagelijkse leven te zorgen. De belangrijkste functie werd ingenomen door de vizier, de rechterhand van de vorst. Zijn taken varieerden van het leiden van het land tot het adviseren over de uitgevoerde zaken.

Zij waren ook degenen die verantwoordelijk waren voor alle vertrouwelijke documenten en voor de voedselvoorziening voor de familie van de farao. Alle problemen die zich in het paleis zouden kunnen voordoen, waren zijn zorg, zodat de vorst zich geen zorgen hoefde te maken. Dit omvatte ook de verdediging van de hele koninklijke familie.

De vizier had ook een rol binnen de economische administratie. Ze waren dus verantwoordelijk voor het innen van belastingen en hadden de leiding over verschillende ambtenaren om deze taak uit te voeren.

Evenzo bestudeerden ze en startten projecten die de landbouw zouden helpen verbeteren, waaronder de aanleg van kanalen, dammen en vijvers.

Egyptologen beweren dat dit cijfer ook verantwoordelijk was voor het bewaken van de schat van het land. Om dit te doen, creëerden ze een systeem van graanschuren, aangezien, bij gebrek aan een munteenheid, alle handel en belastinginning in natura plaatsvond.

Adel

Het grootste deel van de adel bestond uit de familie van de vorst. Deze les werd aangevuld met leden van andere families die de steun van de farao hadden gekregen. In deze gevallen was de meest voorkomende dat ze rijkdom en land ontvingen, naast dat ze werden benoemd tot gouverneurs.

Om deze reden bezaten de edelen grote stukken land, meestal in de provincies die ze bestuurden

In de sociale piramide stonden de edelen onder de farao en de priesters. Zijn macht was afkomstig van de vorst en zijn rol was ervoor te zorgen dat wetten werden nageleefd en de sociale orde werd gehandhaafd.

Militaire macht

Zoals elk rijk had Egypte een krachtig leger dat in staat was om meerdere fronten tegelijkertijd te bestrijken. Het was bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat ze zowel tegen de Nubiërs in het zuiden als tegen de Kanaänieten in het noorden moesten vechten.

Egyptische militaire macht werd niet alleen gebruikt voor deze uitgebreide of defensieve oorlogen. Het leger was ook verantwoordelijk voor het handhaven van de eenheid van de staat, vooral in perioden waarin het totale centralisme de overhand had, iets dat tot opstanden leidde bij sommige lokale krachten die op zoek waren naar meer autonomie.

Schriftgeleerden

Onder de Egyptische staatsfunctionarissen viel één figuur op zonder wie die beschaving niet haar volle glorie had kunnen bereiken: de schrijver. Hoewel hun functies eenvoudig lijken, zijn alle egyptologen het erover eens dat hun aanwezigheid essentieel was om Egypte te besturen en te besturen.

De schriftgeleerden waren verantwoordelijk voor het op schrift stellen van elk van de belangrijke beslissingen die in het land werden genomen. Ze moesten dus de wetten, decreten, commerciële overeenkomsten en religieuze teksten vastleggen die werden goedgekeurd.

Afgezien van de schriftgeleerden in het Koninklijk Paleis had elke belangrijke plaats in het land zijn eigen archief en zijn eigen schriftgeleerden. De gebouwen waarin ze waren gevestigd, werden Huizen van het Leven genoemd en daarin werden de documenten met betrekking tot de werking van de stad bewaard.

De schriftgeleerden verzamelden titels zoals Chief of Secrets, een denominatie die hun belang weerspiegelde en suggereert dat ze een religieuze initiatie ontvingen.

Naast hun werk als schriftgeleerden waren de schriftgeleerden ook verantwoordelijk voor het overbrengen van de bevelen van de vorst, van de leidinggevende missies die aan de farao waren toevertrouwd of van diplomatie.

De slaven

In het algemeen waren slaven gevangenen in enkele van de oorlogen die door de Egyptische legers werden uitgevochten. Eenmaal gevangen, stonden ze ter beschikking van de staat, die hun lot besliste. Heel vaak werden ze verkocht aan de hoogste bieder.

Hoewel er verschillende theorieën zijn, beweren veel auteurs dat deze slaven werden gebruikt voor de constructie van gebouwen, waaronder piramides. Evenzo hadden sommigen van hen de leiding over het mummificeren van de lijken.

De slaven hadden geen enkele vorm van rechten. Mannen kregen de toewijzing om de zwaarste banen te verrichten, terwijl vrouwen en kinderen de huishoudelijke dienst verrichtten.

Thema's van belang

Egyptische literatuur.

Egyptische godinnen.

Goden van Egypte.

Referenties

1. UNHCR Spaans Comité. Oude geschiedenis van Egypte, de beschaving die langs de Nijl ontstond. Opgehaald van eacnur.org
2. Lacasa Esteban, Carmen. De politieke organisatie in het oude Egypte. Opgehaald van revistamito.com
3. Universele geschiedenis. Egyptische cultuur of het oude Egypte. Verkregen van mihistoriauniversal.com
4. Alan K. Bowman Edward F. Wente John R. Baines Alan Edouard Samuel Peter F. Dorman. Het oude Egypte. Opgehaald van britannica.com
5. History.com Editors. Het oude Egypte. Opgehaald van history.com
6. Mark, Joshua J. Ancient Egypt. Opgehaald van ancient.eu
7. Jarus, Owen. Ancient Egypt: A Brief History. Opgehaald van livescience.com
8. Schoolworkhelper Redactieteam. Oude Egyptische religie: overtuigingen en goden. Opgehaald van schoolworkhelper.net
9. Oude beschaving. Egyptische sociale structuur. Opgehaald van ushistory.org