ELZAS EN LOTHARINGEN: GRONDGEBIED, ACHTERGROND, WERELDOORLOGEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Elzas en Lotharingen zijn twee van de gebieden die deel uitmaken van de Grote Oost, in Frankrijk. Deze administratieve indeling is in 2016 in werking getreden, maar de verwachting is dat tegen 2021 een nieuwe territoriale entiteit genaamd de European Alsace Collectivity zal worden gevormd. Beide gebieden liggen in het oosten van het land en grenzen aan Duitsland.

Het is deze geografische locatie die de geschiedenis van beide territoria heeft gemarkeerd. Het bezit ervan is een constante bron van conflicten tussen Frankrijk en Duitsland, vooral sinds de 19e eeuw.

Territoriale evolutie van de departementen Elzas en Lotharingen voor 1871 en na 1918 -Bron: Alsace_Lorraine_departments_evolution_map-fr.svg: Sémhur onder de Creative Commons Generic Attribution / Share-Alike 3.0 licentie.

Na sinds de zeventiende eeuw tot Frankrijk te hebben behoord, kwamen de Elzas en Lotharingen in Duitse handen na de oorlog waarmee beide landen in 1870 werden geconfronteerd en die het jaar daarop eindigde met een Duitse overwinning. De overwinnaars creëerden vervolgens het keizerlijke territorium van de Elzas en Lotharingen, een situatie die bleef bestaan ​​tot de Eerste Wereldoorlog.

Aan het einde van het conflict riepen Elzas en Lorena hun onafhankelijkheid uit. Dit duurde slechts een paar dagen, aangezien het Franse leger beide gebieden zonder problemen bezette. Het Verdrag van Versailles bevestigde de Franse soevereiniteit, die ongewijzigd bleef tot de Duitse inval tijdens de Tweede Wereldoorlog. De nazi-nederlaag herstelde de controle over beide gebieden naar de Fransen.

Historische achtergrond

Sinds de laatste fase van het Romeinse rijk hebben de verschillende volkeren en regeringen aan weerszijden van de Rijn de heerschappij van de Elzas en Lotharingen betwist. Zijn geografische ligging heeft duidelijk gemaakt dat aanspraken op zijn soevereiniteit door de eeuwen heen constant zijn gebleven.

De Elzas ligt in het westelijke deel van het Rijndal, geografisch gezien in de zogenaamde Elzasvlakte, begrensd door de Vogezen en het Juragebergte.

Historisch gezien behoorde deze regio jarenlang tot het Heilige Duitse Rijk. Destijds werd het bestuurd door de bisschop van Straatsburg, de belangrijkste stad. Later kwam het onder de heerschappij van de Habsburgers.

Lorena van haar kant grenst aan drie verschillende landen: Luxemburg, België en Duitsland, naast de Elzas. Deze locatie is ervoor verantwoordelijk geweest dat het afwisselend tot Frankrijk en Duitsland behoorde.

16e en 17e eeuw in de Elzas

De Dertigjarige Oorlog had een grote impact op de Elzas. Dit conflict eindigde in 1648, toen de kanshebbers het Verdrag van Westfalen ondertekenden. Door deze overeenkomst werd de Elzas onderdeel van Frankrijk, hoewel de artikelen niet erg specifiek waren. Het gebied kon binnen het land enige autonomie behouden.

Dertig jaar later versterkte Frankrijk zijn controle over het grondgebied. In 1681 bezette het Franse leger Straatsburg, een situatie die tot uiting kwam in het Verdrag van Ryswick dat een einde maakte aan de Oorlog van de Grote Alliantie in 1697.

Ondanks de Franse soevereiniteit was de Elzas een regio met een sterke Duitse culturele component, te beginnen met de taal. Dit kenmerk bracht de regering van Parijs ertoe de groeiende aanwezigheid van het protestantisme niet te onderdrukken, iets wat ze in de rest van het land deed. Deze situatie bleef relatief stabiel tot na de Franse Revolutie.

16e en 17e eeuw in Lorraine

Lorraine van haar kant had vanaf het midden van de 16e eeuw een reeks invasies door Frankrijk ondergaan. Later, in 1633, veroverde Lodewijk XIII de stad Nancy

In 1659, met de ondertekening van het Verdrag van de Pyreneeën, werd de regio opnieuw een onafhankelijk hertogdom door zich te ontdoen van de Franse aanwezigheid. Deze, met Lodewijk XIV op de troon, legden zich er niet bij neer het gebied te verliezen en vielen het in 1670 opnieuw binnen.

De vorst probeerde het vertrouwen van de stad te winnen door middel van belangrijke economische investeringen, maar het Verdrag van Ryswick (1697) maakte een einde aan de Franse soevereiniteit en herstelde het onafhankelijke hertogdom Lotharingen. De nieuwe hertog, Leopold I, slaagde erin het gebied jaren van grote pracht te laten beleven.

Imperial Territory of Elzas en Lorraine

De volgende grote historische gebeurtenis die deze twee gebieden trof, was de Frans-Pruisische oorlog. Dit stond tegenover het Tweede Franse Keizerrijk van Napoleon III en Pruisen en zijn Germaanse bondgenoten.

De belangrijkste oorzaken van de oorlog waren de Pruisische claim om alle territoria van de Germaanse cultuur te verenigen en de Franse expansionistische bedoelingen. Een van zijn bedoelingen was om Luxemburg te annexeren.

Het conflict begon in juli 1870 en eindigde in mei van het volgende jaar met de nederlaag van de Fransen.

Het Verdrag van Frankfurt

Hoewel alle voorwaarden die de Pruisen aan de Fransen oplegden aan het einde van het conflict waren vervat in de Vrede van Versailles, werd de officiële bekrachtiging van de wapenstilstand op 10 mei 1871 ondertekend.

Het Verdrag van Frankfurt, de naam die deze bekrachtiging ontving, bevatte onder de clausules dat de Elzas en Lotharingen in Duitse handen zouden overgaan.

Als onderdeel van de overeenkomst gaven de winnaars een periode van meer dan een jaar zodat alle inwoners van beide regio's naar Frankrijk konden emigreren. Het resultaat was dat 5% van de inwoners besloot Frans staatsburger te blijven. Wie liever bleef, kreeg de Duitse nationaliteit.

Keizerlijk grondgebied

Met de territoriale verdeling die voortkwam uit de Frans-Pruisische oorlog, werd het noordelijke deel van Lotharingen opgenomen in het nieuw opgerichte Duitse rijk.

Van zijn kant gingen ook de gebieden met inwoners van de Duitse cultuur uit de Elzas over naar het rijk. Dit verbrak de territoriale eenheid van de regio, aangezien het Belfortgebied in Frankrijk bleef.

Het nieuwe keizerlijke grondgebied van de Elzas en Lotharingen kreeg niet de status van een deelstaat van het rijk, maar werd rechtstreeks vanuit Berlijn bestuurd. Het was de keizer die de gouverneur en de ministers benoemde.

Tijdens die jaren van Duitse overheersing schommelde het beleid tussen verzoening en hardheid. Een voorbeeld van dat laatste waren de wetten die het gebruik van het Frans aan banden legden, iets wat uiteindelijk een negatieve reactie van de bevolking veroorzaakte.

Het verlies van deze regio's van zijn kant veroorzaakte een toename van het Franse nationalistische sentiment. Dit leidde tot de opkomst van organisaties zoals de “Défense de L'Alsace-Lorraine”, die steeds agressievere anti-Duitse propaganda-acties ontwikkelden.

Eerste Wereldoorlog

De spanning tussen de Europese mogendheden leidde uiteindelijk tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Een van de oorzaken van het conflict was het geschil over de soevereiniteit van de Elzas en Lotharingen tussen Frankrijk en het Duitse Rijk.

Aan het begin van de 20e eeuw hadden de Fransen een aanvalsplan opgesteld (Plan XVII) om te proberen die gebieden te heroveren als het moment rijp was. De Duitsers van hun kant hadden het zogenaamde Schlieffenplan ontworpen om Frankrijk te veroveren voor het geval er een oorlog zou uitbreken.

Toen de oorlog eind juli 1914 uitbrak, zetten de twee opperbevelhebbers hun plannen in gang. De Fransen mobiliseerde hun troepen vanuit het zuiden richting Elzas en Lotharingen, terwijl Duitsland in zeer korte tijd België en Noord-Frankrijk veroverde.

Het Franse leger stagneerde al snel in zijn opmars, dus het moest een snelle bezetting van de Elzas en Lotharingen uitsluiten.

Ondertussen besloten de Duitsers te vermijden dat de soldaten die uit die twee regio's kwamen, moesten vechten tegen de Fransen, gezien de historische en familiebanden die ze onderhielden. In plaats daarvan werden ze naar het oostfront gestuurd of toegewezen aan de keizerlijke marine.

Onafhankelijke Republiek Elzas-Lotharingen

Door de nederlaag van de centrale machten, waaronder Duitsland, trad de keizer af. Lotharingen en de Elzas, die rechtstreeks vanuit Berlijn werden bestuurd, leden aan een machtsvacuüm omdat ze geen eigen regering hadden.

Zoals in andere delen van het land gebeurde, richtte een deel van de zeelieden uit Elzas-Lotharingen een Soldatenraad op, gevestigd in Straatsburg. Zonder op verzet te stuiten nam deze Raad de controle over de stad over, daarbij geholpen door enkele arbeiderscomités. Het motto van de opstand was: "Noch Duitsland, noch Frankrijk, noch neutralen."

Het zogenaamde Regime van Straatsburg riep op 11 november 1918 de onafhankelijkheid van Elzas en Lotharingen uit. De vorm van de nieuwe staat was de Republiek.

De Franse regering zou de onafhankelijkheid van haar voormalige regio's echter niet toestaan. Op 16 november bezetten zijn troepen Mulhouse en op 21 november bereikten ze Straatsburg. Hierna kwam er een einde aan de kortstondige Republiek Elzas-Lotharingen en kwamen beide gebieden onder Franse soevereiniteit.

De regering van Parijs verdeelde het grondgebied in verschillende departementen: de Bovenrijn, de Nederrijn en de Moezel.

Verdrag van Versailles

Met het Verdrag van Versailles, dat de herstelbetalingen vaststelde die de verslagenen als gevolg van de oorlog moesten ondergaan, werden de Elzas en Lotharingen officieel een deel van Frankrijk, met dezelfde grenzen als vóór 1871.

Een deel van de bevolking van die gebieden, die van de Duitse cultuur, toonde hun afwijzing van de Franse pogingen om hun taal op te leggen. Dit leidde tot de opkomst van enkele geheime genootschappen die in sommige gevallen enige autonomie van de centrale regering probeerden te verkrijgen of, in andere, zelfs naar Duitsland wilden terugkeren.

Tweede Wereldoorlog

Het Duitse nationalisme, in dit geval geleid door de nazi-partij, plaatste de Elzas en Lotharingen opnieuw onder haar doelwitten. Deze partij beloofde om onder Duitse controle alle gebieden te verenigen die zij als Germaans beschouwde, naast het beschuldigen van het Verdrag van Versailles van vernedering van het land.

De Tweede Wereldoorlog begon in 1939, maar pas het jaar daarop vielen Duitse troepen Frankrijk binnen. In korte tijd wisten ze Parijs te bereiken en de Fransen te verslaan.

De Elzas en de Moezel (gebied van Lotharingen) werden geannexeerd door een reeks geheime wetten die door de regering van Hitler werden uitgevaardigd. Met deze wetgeving verordende Duitsland dat deze regio onder Duitse heerschappij kwam en dat zijn inwoners in het leger konden worden opgenomen.

De rest van Lotharingen van zijn kant werd opgenomen in de provincie Sarre. Naast de invoering van de verplichte militaire dienst moesten de meeste jongeren in de regio zich bij de Hitlerjugend voegen.

Duitse nederlaag

Na de landingen in Normandië trokken Amerikaanse troepen de Elzas en Lotharingen binnen. Na het einde van de oorlog kwamen beide regio's weer in Franse handen.

De Franse regering begon een proces van denazificatie van de Elzas. Ongeveer 13.000 medewerkers werden berecht voor het helpen van de bezetters.

Cadeau

Momenteel behoren de Elzas en Lotharingen administratief tot de regio Groot-Oosten. Dit werd gevormd op 1 januari 2016 door middel van een wet die de Franse territoriale structuur hervormde.

Deze nieuwe territoriale organisatie viel de Elzassers niet in de smaak. Meerdere organisaties geven aan dat het risico bestaat dat de cultuur van de regio verdwijnt.

Een overeenkomst tussen de regionale autoriteiten en de Franse regering zal resulteren in de vorming van een nieuw territoriaal lichaam. Deze wijziging wordt van kracht op 1 januari 2021, onder de naam van de Europese Unie van de Elzas.

Referenties

1. Ocaña, Juan Carlos. Elzas en Lotharingen. Opgehaald van historiesiglo20.org
2. Lozano Cámara, Jorge Juan. Het Frans-Duitse geschil in de Elzas en Lotharingen. Opgehaald van classeshistoria.com
3. Vivanco, Felip. Elzas, in de loopgraven van de herinnering. Opgehaald van magazinedigital.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Elzas-Lotharingen. Opgehaald van britannica.com
5. Musée protestants. De re-integratie van Elzas-Lotharingen na 1918. Opgehaald van museeprotestant.org
6. Callender, Harold. Elzas-Lotharingen sinds de oorlog. Opgehaald van foreignaffairs.com
7. Eckhardt, CC The Elzas-Lotharingen Vraag. Opgehaald van jstor.org