ALEXANDER HAMILTON: BIOGRAFIE EN BOEKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Alexander Hamilton (1757-1804) was een politicus, econoom, schrijver en advocaat die werd erkend als een van de belangrijkste figuren in de Amerikaanse politiek. Bovendien was het een fundamenteel stuk voor de oprichting van het Noord-Amerikaanse land.

Verschillende posities met betrekking tot de wereld van de politiek maakten Hamilton tot een essentieel onderdeel van de geschiedenis van het land. Hij was een promotor van de grondwet van de Verenigde Staten en de belangrijkste auteur van het economische en administratieve beleid van president George Washington.

John Trumbull, via Wikimedia Commons

Behalve politiek bekleedde Hamilton ook functies met betrekking tot economie en schrijven. Hamilton wordt beschouwd als een van de "Founding Fathers" van de Verenigde Staten, samen met Benjamin Franklin, John Adams, James Madison, John Jay, George Washington en Thomas Jefferson.

Biografie

Vroege jaren

Alexander Hamilton werd geboren op 11 januari 1757 in Saint Kitts en Nevis, eilanden in het Caribische gebied van het Amerikaanse continent, waar hij een deel van zijn jeugd woonde.

Zijn moeder, Rachel Faucette, was een Britse vrouw die getrouwd was en een zoon had. Hij verliet echter zijn familie om naar San Cristóbal te reizen, waar hij Hamilton's vader, James Hamilton, ontmoette. De man verliet haar kort daarna, samen met de kinderen die ze hadden.

Na de dood van zijn moeder begon Hamilton op 11-jarige leeftijd te werken in het bedrijf van Nicholas Cruger en David Beekman, aan wie hij de boekhouding op zich nam. Zijn prestaties maakten hem het waard om op 15-jarige leeftijd de leiding over het bedrijf op zich te nemen.

Opleiding

Gebrek aan opleiding was geen belemmering voor Hamilton om te kunnen werken. Zelfs tijdens zijn jaren in het bedrijf van Nicholas Cruger en David Beekman, besteedde hij veel van zijn vrije tijd aan lezen, een gewoonte die hem in staat stelde om het vermogen te ontwikkelen om onberispelijke teksten te schrijven.

Toen vrienden van zijn familieleden het potentieel van de jongeman opmerkten, besloten ze zijn formele studie te betalen. Hij studeerde Latijn en Grieks aan een academie in New Jersey, waar hij in contact kwam met belangrijke figuren op intellectueel gebied.

Later ging hij op jonge leeftijd naar de universiteit, omdat zijn snelle academische evolutie hem in staat stelde om met slechts 16 jaar hogere studies te volgen. Door een reeks ongemakken ging Hamilton echter op zoek naar een nieuw instituut in New York, onderzoeken die hij versneld uitvoerde.

Het begin van de Revolutionaire Oorlog in 1774 bracht Hamilton dichter bij de politiek. Door middel van zijn geschriften gaf hij zijn mening over de historische gebeurtenissen die zich in die tijd ontvouwden en steunde hij de revolutionaire zaak.

Militaire loopbaan

Voordat hij zijn opleiding afrondde, voegde Alexander Hamilton zich samen met andere jonge mensen als vrijwilliger bij een militie groep genaamd "Hearts of Oak". Dankzij de militaire studies die hij parallel met zijn opleiding uitvoerde, behaalde hij een promotie in de groep waardoor hij met succes verschillende aanvallen en veldslagen kon leiden.

Hij leverde onder meer de volgende veldslagen: de Battle of White Plains, op 28 oktober 1776 in New York; de Slag bij Trenton, op 26 december 1776 in New Jersey; en de Slag om Princeton, die op 3 januari van het volgende jaar in New Jersey plaatsvond.

Ik werk samen met George Washington

In 1777 nodigde George Washington hem uit om luitenant-kolonel te worden en hem te helpen op het slagveld. Dankzij zijn vier jaar bij Washington werd hij betrouwbaar genoeg gemaakt om de correspondentie van de generaal te behandelen.

De afhandeling van brieven aan het Congres, diplomatiek werk en onderhandelingen met legerofficieren namens Washington behoorden tot de taken die hij tijdens zijn werk met de generaal moest uitvoeren.

Zijn beheersing van de Franse taal maakte hem ook tot een fundamenteel stuk in het verbinden van Washington met de generaals en admiraals van Frankrijk.

Ondanks het belang van zijn werk met George Washington, had Hamilton de wens om te blijven excelleren, dus probeerde hij de generaal onder druk te zetten om hem actief bevel te geven op het slagveld. Het verzoek werd hem afgewezen, reden waarom Hamilton in 1781 besloot de relatie met zijn werkgever op goede voorwaarden te verbreken.

De vriendschap bleef behouden, wat Washington ertoe aanzette hem het bevel te geven over een leger dat datzelfde jaar in Yorktown een aanval uitvoerde op het Britse bataljon.

Politieke carriere

In 1781 verhuisde Alexander Hamilton na de oorlog naar Albany, de hoofdstad van New York. Zijn onmiskenbare interesse in de politiek bracht hem ertoe rechten te studeren, totdat hij in 1782 het beroep kon uitoefenen.

Datzelfde jaar werd hij door de wetgevende macht van New York gekozen om deel uit te maken van het Confederation Congress en de staat te vertegenwoordigen. Tijdens zijn werk liet hij de essays over de politiek van het land niet los.

In 1783 begon hij formeel het beroep van advocaat uit te oefenen. Hij verdedigde degenen die loyaal waren aan de Britten tijdens de revolutie, nadat ze waren aangeklaagd met een reeks argumenten die door de wet werden ondersteund.

Zijn interesse in de economie bracht hem er ook toe de financiële instelling op te richten die bekend staat als "Bank of New York", een van de meest solide in het Noord-Amerikaanse land en die later fuseerde met Mellon Financial.

Grondwet

Vier jaar nadat hij als advocaat begon te werken, bereikte Alexander Hamilton in 1787 het lagerhuis van de wetgevende macht van New York, een positie die hij in januari van datzelfde jaar bekleedde. Bovendien werd hij aangesteld als afgevaardigde voor het congres in Annapolis.

Nadat Hamilton de delegatie in New York had overtuigd om vertegenwoordigers naar Philadelphia te sturen voor de Constitutionele Conventie, kon Hamilton zich aansluiten bij de groep die naar de Amerikaanse stad reisde.

Het was zijn bedoeling om de artikelen van de Confederatie te vervangen door een gecentraliseerde regering, waarvoor hij zijn respectieve toespraak hield; toch had het niet het gewenste effect. De andere vertegenwoordigers van New York die hem vergezelden, trokken zich terug en lieten de stad zonder enige vertegenwoordiging achter.

Desondanks ondertekende Alexander Hamilton de grondwet als natuurlijk persoon. De Magna Carta werd door de oppositie krachtig afgewezen, een kritiek waarop Hamilton reageerde met een van zijn artikelen.

Het antwoord werd niet geaccepteerd, dus samen met James Madison, afgevaardigde uit Virginia, en John Jay, secretaris van buitenlandse zaken, schreef hij The Federalists, een groep van 85 essays die tot doel hadden de Magna Carta en de republikeinse regering te verdedigen. Het werk werd grotendeels geaccepteerd.

minister van Financiën

De relatie tussen George Washington en Alexander Hamilton eindigde niet toen ze stopten met samenwerken. Tijdens zijn eerste ambtsjaar maakte Washington hem de eerste minister van Financiën van de Verenigde Staten, de vijfde hoogste post na de president.

Met de bedoeling krediet te vestigen in zowel Noord-Amerika als in het buitenland en om de regering te versterken, maakte Hamilton een programma om zijn politieke filosofie te koppelen aan de uitvoerende macht.

Hamilton's ambtstermijn, die hij bekleedde tot januari 1795, stond de vorming van de basis van de Amerikaanse politiek toe tijdens zijn ambtstermijn. Deze erfenis werd door de jaren heen gehandhaafd.

Zijn werk maakte ook de weg vrij voor de oprichting van lokale politieke partijen. Daarna werd hij de leider van de Federalistische Partij, met als hoofddoel de nodige steun te vinden bij een organisatie die hem in staat zou stellen zijn filosofie naar het Congres te brengen.

Afgelopen jaren

Na zijn afscheid van de minister van Financiën hield Hamilton de politieke situatie in de Verenigde Staten in de gaten. Hij was een fundamenteel stuk in de publieke opinie van het land bij de presidentsverkiezingen van 1796 en 1800.

In 1801 droeg hij bij aan de oprichting van de krant New York Evening Post, waar hij zijn ideologieën weerspiegelde. Zijn vijandschap met Aaron Burr, een Amerikaans leger en politicus, bracht hem ertoe de mensen aan te moedigen de Republikeinse tegenstander te kiezen in plaats van Burr's kandidatuur, voor de gouvernementele verkiezingen van 1804.

Het leger verloor met een klein verschil in functie. De overtuiging werd echter gehandhaafd dat Hamilton te maken had met zijn nederlaag. Burr eiste een openbare verontschuldiging voor enkele brieven die waren geschreven door de voormalige minister van Financiën, die instemde met het verzoek zonder het aan hem toegeschreven misdrijf te erkennen.

Na verschillende mislukte pogingen om zich te verzoenen, planden familieleden van Burr en Hamilton een duel voor 11 juli van hetzelfde jaar in New Jersey, waar Hamilton's oudste zoon drie jaar eerder onder dezelfde omstandigheden was overleden.

Het resultaat van het duel bezorgde Burr de overwinning. Hamilton stierf op 12 juli 1804 als gevolg van verwondingen veroorzaakt door het duel met Burr. Hij liet zijn vrouw en zeven kinderen achter met zware schulden.

Toneelstukken

De Federalisten

Het was een serie van 85 essays die tot doel hadden de grondwet en de republikeinse regering te verdedigen. Samen met James Madison en John Jay behandelde hij onderwerpen als het belang van de vakbond voor de ontwikkeling van politiek en een regering met energie; de conformiteit van de Magna Carta en de voordelen die de aanvaarding ervan de natie opleverde.

Productieverslag

Het was een rapport dat economische principes presenteerde die beïnvloed waren door mercantilisme. Daarin legde Alexander Hamilton uit dat er een sterk beleid moet zijn waardoor de Verenigde Staten onafhankelijk kunnen worden.

Een volledige rechtvaardiging van congresmaatregelen

Dit werk is geschreven door Hamilton op 19-jarige leeftijd, waarin hij de wereld van de politiek toespreekt en het Eerste Continentale Congres verdedigt nadat een boer een pamflet tegen het lichaam heeft geschreven.

Na publicatie besloot de boer op Hamilton's werk te reageren met een andere publicatie, waarop de Amerikaanse politicus op zijn beurt ook reageerde met het tweede deel van de tekst. Dit heette The Farmer Refuted.

Referenties

1. Alexander Hamilton, de heer Nussbaum, (zd). Genomen van mrnussbaum.com
2. Alexander Hamilton: Education and Early Writings 1773-1775, SparkNotes, (zd). Genomen van sparknotes.com
3. Alexander Hamilton: United Statesman, The Editors of Encyclopedia Britannica, (zd). Genomen van britannica.com
4. A Full Vindication of the Measures of Congress, Wikipedia in het Engels, (nd). Overgenomen van wikipedia.org
5. Verslag over fabrikanten, Wikipedia in het Engels, (zd). Overgenomen van wikipedia.org
6. Alexander Hamilton, Spaanse Wikipedia, (zd). Overgenomen van wikipedia.org