SIR WILLIAM HENRY PERKIN: BIOGRAFIE EN BIJDRAGEN - CHEMIE - 2025

Sir William Henry Perkin was een baanbrekende Britse chemicus die per ongeluk de eerste synthetische aniline- of koolteerkleurstof ontdekte. Hij werd geboren op 12 maart 1838 in Londen, Engeland, in een rijke familie; Hij stierf op 14 juli 1907 in het kleine Engelse stadje Sudbury.

Omdat Perkin het belang van zijn ontdekking inzag, patenteerde hij het onmiddellijk en begon met de massaproductie, wat een volledig commercieel succes bleek te zijn. De jonge wetenschapper was echter niet tevreden en bleef in zijn laboratorium experimenteren om andere anilinekleurstoffen en kunstmatige essences te verkrijgen.

Het fortuin van William Henry Perkin groeide snel toen zijn ontdekking werd uitgebuit door de Britse textielindustrie. Deze bevinding leverde Perkin niet alleen veel aanzien op als onderzoeker in de wetenschappelijke samenleving van die tijd; De chemische wetenschap zelf profiteerde ook van het verwerven van meer respect.

De onschatbare bijdragen van de Engelse chemicus strekten zich uit tot op het gebied van geneeskunde en cosmetologie. Op beide gebieden hebben deze en andere baanbrekende bevindingen een grote impact en oplossingen gegenereerd.

Perkin was ongetwijfeld de meest opmerkelijke wetenschapper van het Engelse Victoriaanse tijdperk en een van de grootste exponenten van de wetenschappelijke vooruitgang die werd gestimuleerd door de industriële revolutie.

Biografie

Sir William Henry Perkin werd geboren in Londen, Engeland, op 12 maart 1838. Hij groeide op in Shadwell, een buitenwijk ten oosten van de Britse hoofdstad. Hij was de jongste van zeven kinderen van George Perkin, een rijke timmerman; en zijn vrouw Sarah, een jonge vrouw van Schotse afkomst.

Als kind had hij altijd een aangeboren nieuwsgierigheid waardoor hij geïnteresseerd raakte in techniek, wetenschap, fotografie en kunst; het was echter uiteindelijk de chemie die zijn interesse trok. Zijn leraar Thomas Hall ontdekte in hem een ​​groot talent en roeping voor scheikunde, en daarom moedigde hij hem aan om zich op dit gebied te verdiepen.

Samen met Hall woonde hij een reeks lezingen bij van de illustere fysicus-chemicus Michael Faraday. De lezingen voedden zijn verlangen om meer te weten te komen over chemische processen. Het was het jaar 1853, toen schreef hij zich in aan het Royal College of Chemistry in Londen toen hij nog maar 15 jaar oud was.

Aanvankelijk deelde Perkins vader zijn academische neigingen niet en gaf hij er de voorkeur aan dat hij een carrière in de architectuur nastreefde zoals zijn oudere broer. Zijn leraar Hall en de wens van de jongen om scheikunde te studeren hadden echter de overhand, en het gezin moest toegeven.

Aan het Royal College of Chemistry kreeg William Perkin de kans om te studeren bij de eminente Duitse chemicus August Wilhelm von Hofmann, die twee jaar later zijn laboratoriumassistent werd.

De vondst

Op een dag in het voorjaar van 1856 deed Perkin de ontdekking van zijn leven, terwijl hij probeerde kinine te synthetiseren - gebruikt voor de behandeling van malaria in de Engelse koloniën. In plaats van de medicinale stof waarnaar hij op zoek was, kreeg hij een stof die zou worden gebruikt om kleding te verven, die bekend zou staan ​​als paarse aniline.

Op dat moment was Hofmann op reis en Perkin, gebruikmakend van zijn afwezigheid, wilde zijn idee testen om aniline te oxideren. Terwijl hij probeerde een donkere vlek uit een beker te verwijderen, zag hij plotseling de reactie van de stof die een levendige paarse kleur kreeg. Op dat moment hoorde hij dat hij de synthetische kleurstof had ontdekt.

Gosling House Cable Street Laboratory, waar een jonge William Perkin (rechtsonder) zijn grote ontdekking deed. Onbekende auteur / Openbaar domein / Spudgun67 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

De ontdekking stond bekend als Perkins kaasjeskruid (ter ere van hem), paarse of paarse aniline en malvein. Datzelfde jaar slaagde de jonge chemicus erin om een ​​patent te krijgen voor de vervaardiging van de kleurstof. In 1857 richtte hij een fabriek voor synthetische aniline op in de buurt van Harrow.

Op slechts 18-jarige leeftijd begon Perkin een succesvolle wetenschappelijke en commerciële carrière die hem erg beroemd maakte in Engeland en enorm rijk. In 1959 trouwde hij voor het eerst met Jemina Harriet, dochter van John Lisset. Uit dit huwelijk werden zijn eerste twee kinderen geboren: William Henry Perkin Jr. en Arthur George Perkin.

Het huwelijk duurde een paar jaar en in 1866 hertrouwde hij. Uit zijn huwelijk met Alexandrine Caroline (dochter van Helman Mollwo) zijn zijn zoon Frederick Mollwo Perkin en vier andere dochters geboren. Drie van zijn kinderen werden ook chemicus.

Professionele ontwikkeling

Perkin kreeg de nodige financiering om zijn verffabriek uit te breiden en industriële processen te verbeteren. Tot die tijd werd de kunstmatige paarse kleur tegen een zeer hoge prijs verkregen, aangezien de kleurstoffen werden gemaakt van korstmossen en weekdieren, ook van vleermuisguano en meekrapwortel.

Ook werd het gebruik van deze kleur - die sinds de oudheid beperkt was tot royalty's en het pausdom en kardinalen - snel populair. Op eenentwintigjarige leeftijd was Perkin al miljonair. Hij was erin geslaagd de chemische industrie op te richten; dat wil zeggen, een nieuw type industrie midden in de Europese industriële revolutie.

Met zijn ondernemersgeest en zakelijk inzicht kon hij de bloeiende Engelse textielindustrie overtuigen om kunstmatige kleurstoffen te omarmen.

Om de vraag te vergroten, promootte hij malvein en adviseerde hij fabrikanten over de toepassing ervan in katoenen weefsels. Op dat moment was de Britse textielindustrie in volle gang.

Vroegtijdige terugtrekking

Het onderzoek op dit gebied werd voortgezet en Perkin produceerde andere synthetische kleurstoffen. In 1869 slaagde de jonge chemicus erin om alizarine (een felrode kleurstof) te produceren voor commerciële verkoop, maar het Duitse bedrijf BASF patenteerde deze nieuwe uitvinding een dag voor Perkin.

De concurrentie tussen het bedrijf van Perkin en Duitse chemiebedrijven (Hoeschst, Bayer, BASF) nam toe. De Duitsers werden leiders in de chemische industrie en Perkin nam het besluit om zijn bedrijf te verkopen.

Hij koos voor zijn vervroegd pensioen in 1874. Hij was pas 36 jaar oud. Zijn fabriek werd gekocht door Brooke, Simpson en Spiller. Hij trok zich echter niet helemaal terug omdat hij zijn onderzoekswerk tot aan zijn dood voortzette.

Plaats van verantwoordelijkheid van William Perkin. Rzepa op Engelse Wikipedia / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Hij stierf aan een longontsteking in het oude centrum van Sudbury, nabij Londen, op 14 juli 1907.

Bijdragen

Voor zijn bijdragen aan de chemische wetenschap en een leven gewijd aan werk, ontving hij talrijke erkenningen en hoge onderscheidingen in Europa en Amerika.

- Sir William Perkin wordt door velen beschouwd als de vader van de chemische industrie. Tot dan toe was zelfs de scheikunde nauwer verbonden met de oude alchemie en met minder wetenschappelijke ontdekkingen.

- Naast het ontdekken van de eerste kunstmatige paarse kleurstof, ontwikkelde Perkin een aantal andere synthetische kleurstoffen die door de Engelse textielindustrie worden gebruikt. Op basis van zijn onderzoek werd de productie van parfums gediversifieerd, waaronder coumarine. Dit synthetische parfum rook naar vers hooi of vanille, aldus de beschrijving van de auteurs.

- Hij deed diverse onderzoeken naar andere synthetische kleurstoffen, ontwikkeling van salicylalcohol en smaakstoffen.

- Hij maakte andere kleurstoffen, zoals aniline zwart (1863) en de alkalische magenta kleur (1864), samen met violet en groen.

- De verbetering en verlaging van de productiekosten van alizarine (gesynthetiseerd door de Duitse chemici Carl Graebe en Carl Liebermann) bereikt.

- Perkins onderzoek en ontdekkingen hadden een betekenis die verder ging dan het louter decoratief maken van de kleurstoffen. Deze werden vitale verbindingen voor de medische industrie voor de verschillende toepassingen: van het kleuren van onzichtbare bacteriën en microben om bacillen te identificeren van miltvuur, cholera of tuberculose, tot het classificeren van medicijnen.

- Hij was een promotor van de cosmetische industrie bij het ontwikkelen van synthetische geuren. Perkin ontdekte hoe je de structuur van organische verbindingen op moleculair niveau kunt veranderen. Dit proces werd de Perkin-synthese genoemd.

- Hij deed onderzoek naar de chemische constitutie en zijn relatie met de rotatie van het polarisatievlak in een magnetisch veld. Dergelijke onderzoeken werden een chemische wet.

- Nadat hij zijn verfbedrijf had verkocht, bleef hij experimenteren op het gebied van parfums. Hij werkte samen met BF Duppa om onderzoek te doen en de ontwikkeling van synthetische geuren te onderzoeken. Dit was weer een succes en weer een bijdrage van Perkin aan de Britse en wereldwijde chemische industrie.

- Ontwikkeling van het proces voor de productie van wijnsteenzuur, glycine en racemisch zuur, evenals het onderzoek naar de overeenkomsten tussen maleïnezuur en wijnsteenzuur.

Onderscheidingen

Sir William Perkin ontving in 1889 de Davy Medal van de Royal Society en de Engelse regering voor zijn bijdrage aan wetenschap en industrie en aan zijn land. Ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van zijn ontdekking werd hij in 1906 tot ridder geslagen voor zijn bijdragen aan het Verenigd Koninkrijk.

In 1884 werd hij erelid buitenlands lid van de Duitse Chemische Vereniging. In 1906 won hij de Hofmann-medaille, uitgereikt door dezelfde Duitse Chemische Vereniging; en de Lavoisier-medaille, toegekend door de French Chemical Society.

Hij ontving eredoctoraten van de universiteiten van Manchester, Wurzburg, St. Andrews, Oxford, Heidelberg, Leeds, Hopkins en Columbia.

Perkin-medaille

Perkin-medaille. Instituut voor Wetenschapsgeschiedenis / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

In 1906 kende de United States Chemical Industry Society voor de eerste keer de Perkin-medaille toe, ter ere van de 50ste verjaardag van de ontdekking van mauvine door de Britse wetenschapper.

De eerste medaille werd door Perkin zelf in ontvangst genomen tijdens een bezoek aan het Noord-Amerikaanse land. Vanaf 1908 werd het jaarlijks uitgereikt aan een uitstekende chemicus voor zijn opmerkelijke professionele carrière.

Enkele van de winnaars sindsdien zijn Charles M. Hall (1911), Leo H. Baekeland (1916), Irving Langmuir (1928), Glenn T. Seaborg (1957), Carl Djerassi (1975), Stephanie Kwolek (1997) of Ann E. Weber (2017).

Referenties

1. Sir William Henry Perkin: Wie was de Victoriaanse chemicus die het voor Prince mogelijk maakte om paars te dragen? Opgehaald op 2 juli 2018 van Independent.co.uk
2. William Henry Perkin Biography (1838-1907). Geraadpleegd door madehow.com
3. Sir William Henry Perkin. Geraadpleegd door britannica.com
4. Wie was Sir William Henry Perkin? Google eert de Britse chemicus achter paarse kleurstof. Geraadpleegd door ajc.com
5. Sir William Henry Perkin, de jonge miljonairchemicus die de eerste synthetische kleurstof ontdekte. Geraadpleegd door elpais.com
6. William Perkin. Geraadpleegd door es.wikipedia.org
7. Perkin, William Henry. Geraadpleegd door encyclopedia.com