SANTA TERESA DE JESÚS: BIOGRAFIE EN WERKEN - LITERATUUR - 2026

Santa Teresa de Jesús (1515-1582), ook bekend als Teresa de Ávila, was een religieuze en zeer productieve Spaanse schrijver die leefde in de 16e eeuw. Ze wordt beschouwd als een van de belangrijkste theoretici van de christelijke mystiek in Spanje.

Vanuit Ávila stichtte hij de Orde van de Ongeschoeide Karmelieten (OCD), die aanvankelijk een uitloper was van de Orde van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel, maar die pleit voor gebed in herinnering en het eenvoudige leven in armoede, op de manier van de kluizenaars die devotie betaalden aan de Maagd van de berg Karmel.

Saint Teresa van Jezus. Bron: Jusepe de Ribera, via Wikimedia Commons

Hij stichtte in totaal 17 kloosters in heel Spanje. Haar geschreven werken en haar religieuze doctrine zijn geïnspireerd door mystieke visioenen die ze gedurende een groot deel van haar leven als religieus had.

Ze werd in 1622 heilig verklaard en in 1970 door paus Paulus VI tot dokter van de Universele Kerk benoemd, de eerste vrouw die deze onderscheiding ontving, samen met Catharina van Siena.

Biografie

Geboorte, kindertijd en onderwijs

Hij werd geboren in Gotarrendura, provincie Ávila, Spanje, op 28 maart 1515. Hij werd op 4 april van datzelfde jaar gedoopt met de naam Teresa Sánchez de Cepeda Dávila y Ahumada.

Zijn ouders waren Don Alonso Sánchez de Cepeda en Doña Beatriz Dávila de Ahumada, beide katholieke edellieden die zich bekeerden van het jodendom. Hij had tien broers en zussen en twee halfbroers en -zussen, kinderen van zijn vader in een eerder huwelijk.

Omdat hij nog maar zes of zeven jaar oud was, raakte hij dol op lezen in de familiebibliotheek, waar hij ridderboeken, romanceros en andere populaire poëzie vond, evenals levens van heiligen en vrome werken.

Volgens Teresa zelf in Life of Saint Teresa of Jesus, hebben deze lezingen een stempel gedrukt op haar verbeelding en ertoe geleid dat ze samen met haar broer Rodrigo naar het land van de Moren vluchtte om christelijke martelaren te worden.

Een dergelijke waanzinnige poging werd gedwarsboomd door hun oom, die hen terugbracht naar het ouderlijk huis. Daarna bouwden ze een hut op het land van de familie en gingen ze als kluizenaars leven.

Dood van zijn moeder

In 1528, toen hij 13 jaar oud was, stierf zijn moeder. Vanaf dat moment beschouwde ze zichzelf als de adoptiedochter van de Maagd Maria. Drie jaar later, in 1531, stuurde haar vader haar naar de school van Santa María de Gracia, geregisseerd door de Augustijner zusters van Ávila.

Ze heeft anderhalf jaar als stagiair op die school doorgebracht, maar moest terugkomen met een ziekte waarvan niet veel details bekend zijn. Bij zijn terugkeer bracht hij een tijd door in de residentie van zijn oom Pedro Sánchez de Cepeda, een personage met een grote religieuze toewijding, die in haar jeugd heel dicht bij Teresa stond.

Later woonde hij nog enige tijd bij zijn zus María de Cepeda, die al getrouwd was, waarna hij terugkeerde naar het huis van zijn vader in Ávila. Tijdens deze jonge jaren nam hij de beslissing om het klooster van de Incarnatie binnen te gaan, zelfs tegen de wil van zijn vader in.

Religieus leven, ziekte en visioenen

In 1535 vluchtte hij zijn huis uit om het religieuze leven binnen te gaan. Twee jaar later, op 3 november 1537, legde hij zijn geloften af. Gedurende deze twee jaar in het klooster bleef hij gezondheidsproblemen lijden.

Er wordt aangenomen dat hij voortdurend leed aan hartaandoeningen en enige mentale onbalans. Een paar maanden na haar belijdenis nam haar vader haar mee naar het ouderlijk huis voor medische zorg.

Eerste wonder van de heilige Teresa van Jezus. Opstanding van zijn neef, Gonzalo Ovalle, zoon van zijn zus, Juana de Ahumada (Museo del Prado). Bron: Luis de Madrazo, via Wikimedia Commons

Een paar maanden na haar terugkeer kreeg ze epileptische aanvallen en raakte in een diepe coma waarin ze vier dagen onder water bleef. Verschillende van haar familieleden en religieuze zusters hebben haar voor dood opgegeven.

Na deze gebeurtenissen was ze de komende twee jaar erg verzwakt en met beperkte mobiliteit. Deze ervaring bezorgde hem fysieke gevolgen voor het leven en was ook het begin van zijn visioenen en mystieke trances.

Wonderbaarlijk herstel en terugkeer naar het klooster

In 1539 kreeg hij bijna wonderbaarlijk weer mobiliteit in zijn benen. Nadat hij zijn gezondheid aan Sint-Jozef had toevertrouwd, bedankte hij deze heilige met toewijding voor het leven, het bewijs hiervan was de toewijding van de verschillende kloosters die hij jaren later stichtte.

Datzelfde jaar keerde ze terug naar het klooster van de Incarnatie, waar ze veelvuldig bezocht werd en ook naar buiten kon om haar familieleden te bezoeken wanneer ze dat wilde, zoals de gewoonte was in het leven van de nonnen in die tijd.

Tijdens zijn ziekte begon hij het gebed in herinnering en op een persoonlijke manier, door middel van meditatie, te beoefenen. Haar hele leven had ze benaderingen en afwijkingen van het gebed, iets fundamenteels in het religieuze leven. Hij luisterde graag naar preken en las graag en leidde een actief sociaal leven.

Dood van zijn vader

In 1541 stierf zijn vader, en de dominicaan Vicente Barón, dicht bij de familie, hielp hem tijdens zijn laatste momenten. Deze priester werd later Teresa's mentor en was degene die haar het contemplatieve leven en gebed liet hervatten, om ze nooit meer in de steek te laten.

Nieuwe lezingen en visioenen

Gedurende die jaren vertrouwde hij op de lezingen van Confessions of Saint Augustine and Third Spiritual Alphabet, door Francisco de Osuna.

Naast deze lezingen ontving hij goddelijke boodschappen in plotselinge trances of in dromen. Volgens zijn eigen verslagen raadde Jezus Christus hem aan zijn wereldse toespraken in de hal van het klooster opzij te zetten en meer moeite te doen om met God en de Heilige Geest te communiceren.

Deze visioenen gingen zijn hele leven door en werden intenser. In een andere van haar trances voelde ze zich doorboord door een gouden zwaard dat door een engel werd vastgehouden, en vanaf dat moment liet ze de angst voor de dood varen die haar had gekweld sinds de dagen dat ze in coma lag tijdens haar jeugd.

Al deze ervaringen versterkten haar geloof en zorgden ervoor dat ze zich met veel meer ijver aan God toewijdde. Bovendien leidde alles wat hij meemaakte ertoe dat hij talloze lyrisch-religieuze gedichten en didactische werken schreef.

In deze teksten verwoordde hij zijn bovennatuurlijke visioenen en ook zijn ideeën over de noodzaak van een terugkeer naar meditatie in kloosters.

Beschouwingen en wensen voor hervorming

Tijdens deze jaren dacht ze na over het lakse leven dat los stond van spiritualiteit dat de zusters van de Orde van de Karmelieten leidden en een hervorming begonnen te verlangen.

Kapel van Santa Teresa de Jesús, kerk van de blote voeten. Bron: door Varpaijos, van Wikimedia Commons

Destijds waren de gemeenschappen en religieuze groepen zeer talrijk en niet erg veeleisend voor de deelnemers. Dit toegeeflijke gedrag veroorzaakte een gebrek aan standvastigheid in termen van afsluiting of in termen van het naleven van de geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid.

De vurigheid en constante communicatie met de God van Sint-Theresia bleef niet onopgemerkt door haar biechtvaders, onder wie de jezuïet pater Baltasar Álvarez, de Dominicanen Pedro Ibañez en Fray García de Toledo.

Een belangrijk onderdeel van de groep waren ook de Franciscaan San Pedro de Alcántara en Fray Luis Beltrán, die haar steunden bij haar eerste pogingen om de Orde van Onze-Lieve-Vrouw van de Karmel te hervormen.

Stichting van de Orde van Ongeschoeide Karmelieten

In 1562 ontving hij de stier van paus Pius IV die toestemming gaf voor de stichting van een nieuw klooster. Met deze erkenning opende hij op 24 augustus van hetzelfde jaar het klooster van San José in Ávila. Het had slechts vier religieuzen, maar met strengere regels en een vereiste van vurigheid in gebeden, eenzaamheid en stilte.

Voor dit project kreeg hij de financiële hulp van zijn broers, die op zoek naar rijkdom naar Amerika trokken. De bouw van het gebouw is in opdracht van Teresa's zus, Doña Juana de Ahumada, en haar echtgenoot.

Teresa en haar novicen woonden vier jaar in dit klooster in soberheid. Ze droegen altijd sandalen in plaats van schoenen, daarom noemden ze zichzelf Ongeschoeide Karmelieten.

Welwillendheid van de paus en de oprichting van nieuwe kloosters

Daar, in het klooster, vastten ze maandenlang. In 1567 ontving hij de welwillendheid van pater Juan Bautista Rubio Rossi, generaal del Carmen, en besloot hij door Spanje te reizen om de oprichting van andere soortgelijke kloosters in verschillende steden te verzekeren.

In de volgende twee jaar stichtte hij kloosters in Medina del Campo, Malagón, Valladolid, Toledo, Duruelo en Pastrana.

Op die reizen ontmoette hij twee invloedrijke broeders van de Karmelietenorde, die sympathiseerden met de door Teresa voorgestelde hervorming en deze uitbreidden met de oprichting van nieuwe kloosters van broeders. Het waren Antonio de Jesús Heredia en Juan Yépez, die later bekend werd als San Juan de la Cruz.

Kort daarna, in 1571, bleef hij nieuwe kloosters van Descalzas y Descalzos oprichten in Alcalá, Salamanca en Alba de Tormes. Later richtte hij anderen op in Segovia, Beas de Segura, Sevilla en in andere steden in Spanje.

Economische problemen en oppositie

In de loop van deze stichtingen kreeg hij te maken met zowel financiële moeilijkheden als weerstand van niet-hervormde broeders en zusters. De laatstgenoemden gaven er de voorkeur aan het kloosterleven voort te zetten zoals ze dat tot dan toe hadden geleid.

De opschudding veroorzaakt door de verlenging van de hervorming van Teresa veroorzaakte veel spanning tussen de Calzados Carmelitas en los Descalzos, evenals verschillende conflicten die pas in 1580 werden opgelost, toen paus Gregorius XVIII de officiële scheiding tussen beide ordes beval, waarmee de Barefoot hoefde niet langer aan de Footwear-richtlijnen te voldoen.

Adres van het klooster van de incarnatie

Teresa werd ook enkele jaren benoemd tot directeur van het klooster van de Incarnatie. De rest van haar leven reisde ze door Spaans grondgebied en stichtte ze kloosters en kloosters, zowel voor nonnen als voor broeders. Bij dit werk kreeg hij de steun van Sint-Jan van het Kruis en vele andere religieuzen.

Overlijdens- en postmortale onderzoeken

Hij stierf op 67-jarige leeftijd in Alba de Tormes (Salamanca), op 4 oktober 1582. Zijn laatste adem werd gegeven in de armen van de zalige Ana de San Bartolomé, een andere ongeschoeide karmeliet van groot historisch belang. Zijn lichaam werd begraven in het klooster van de aankondiging in Alba de Tormes, waar het onbeschadigd en bewaakt blijft.

Ze werd in 1614 door paus Paulus V gezegend genoemd en haar heiligverklaring was in 1622 door Gregorius XV. Hij behaalde een eredoctoraat van de Universiteit van Salamanca en de Katholieke Universiteit van Ávila. In 1970 werd ze door paus Paulus VI tot kerkleraar benoemd. De festiviteiten worden op 15 oktober in Ávila gevierd.

Momenteel telt de Orde van Ongeschoeide Karmelieten ongeveer 14.000 zusters verspreid over 835 kloosters over de hele wereld en 3.800 broeders in 490 kloosters.

Toneelstukken

Naast haar nalatenschap als de stichter van de Orde van de Ongeschoeide Karmelieten, liet Teresa verschillende literaire werken achter, die worden beschouwd als verwijzingen naar Spaanse literatuur. Deze geschriften verdienden vermelding in de catalogus van autoriteiten van de Koninklijke Spaanse Academie. Enkele van de belangrijkste zijn:

- Path of Perfection (1564), meditatie over armoede, nederigheid en gebed, geschreven voor haar novicen in het San José-klooster in Ávila.

- Het leven van de heilige Teresa van Jezus (1562-1565), compendium van autobiografische aantekeningen en persoonlijke reflecties over het geloof en zijn visioenen.

- Boek met constituties (1563).

- Concepten van de liefde van God (1577).

- De woningen of Het binnenkasteel (1577), een soort handleiding voor de groei van de ziel door gebed.

- Book of Foundations (1582), dat het verhaal vertelt van de oprichting van de Orde van de Ongeschoeide Karmelieten.

Referenties

1. Teresa van Jezus. (S. f.). Spanje: Wikipedia. Hersteld van: es.wikipedia.org
2. Biografie van Santa Teresa de Jesús. (S. f.). (N.v.t.): Katholiek web. Hersteld van: webcatolicodejavier.org
3. Saint Teresa van Jezus. (S. f.). (N / a): Biografie en levens. De biografische encyclopedie online. Hersteld: biografiasyvidas.com
4. Saint Teresa van Jezus. (S. f.). (N / a): Heiligen en theologie van het hart. Hersteld: hearts.org
5. Merkwaardige feiten over het leven en de dood van Santa Teresa. (S. f.). Spanje: ABC-Actualidad. Hersteld van: abc.es