De slag om Puebla vond plaats op 5 mei 1862 in de Mexicaanse stad Puebla. Het was een confrontatie tussen het leger van de liberale regering en de Franse troepen gestuurd door Napoleon III.
Deze laatste wilde een Franse satellietstaat in Mexico vestigen. De wedstrijd eindigde in een Mexicaanse overwinning en wordt gevierd op de nationale kalender van Mexicaanse feestdagen, zoals Cinco de Mayo.
In deze strijd stonden de Mexicaanse verdedigers tegenover een leger van Franse indringers dat hen in aantal en wapens overtrof. Dit vertoon van patriottisme was een inspiratiebron voor latere overwinningen.
Achtergrond
Na de onafhankelijkheid van Mexico van het Spaanse rijk in 1821, was het land verwikkeld in een reeks interne en bloedige strijd die duurde tot 1858.
In die periode sloot de natie zware schulden bij de Europese mogendheden Spanje, Engeland en Frankrijk. Het verschuldigde bedrag was ongeveer 80 miljoen Mexicaanse peso's.
In 1861 schortte het Mexicaanse Congres, gezien de delicate situatie in het land, de betaling van buitenlandse schulden voor een periode van twee jaar op.
Toen begon een proces van onderhandelen over de betaling van de schuld met de crediteurenlanden. Mexico was op zoek naar gunstiger betalingsvoorwaarden.
De drie Europese machten verenigden zich echter om de Azteekse natie binnen te vallen en de schuld te innen.
Zo vormden ze een vloot die tussen 8 december 1861 en 9 januari 1962 in de haven van Veracruz landde.
Uiteindelijk besloten Spanje en Engeland niet binnen te vallen, maar Frankrijk hield vast aan hun bedoelingen.
De slag bij Puebla
Op 5 mei 1862 stond generaal Ignacio Zaragoza Seguín tegenover de Franse troepen met het bevel over 4.500 man.
Deze bestonden uit 6.500 goedgetrainde en goed uitgeruste mannen, onder bevel van generaal Charles de Lorencez. Na drie bloedige en mislukte aanvallen op de Fransen waren ze uitgeput en stomverbaasd.
De overlevenden hergroepeerden zich vervolgens in een verdedigende positie, wachtend op een Mexicaanse tegenaanval die nooit kwam.
De nederlaag was zo groot dat ze gedwongen werden zich terug te trekken en zich terug te trekken, waardoor de invasie plotseling stopte.
Uiteindelijk waren er 476 slachtoffers aan Franse zijde, tegen 83 aan Mexicaanse zijde. Die dag ontketende een gure regen die het slagveld in een moeras veranderde.
Hiermee werden de vervolgingsacties van de troepen van generaal Zaragoza belemmerd. Dit voorkwam dat de binnenvallende kracht in zijn geheel werd weggevaagd.
De Franse keizer stond echter op zijn plannen. Een jaar later stuurt hij 30.000 mannen. Deze namen de controle over Mexico-Stad door de Mexicanen te verslaan in de tweede slag om Puebla in 1863.
Op deze manier werd er een oorlog ontketend tussen de partijen die het meerdere jaren in stand hield. Ten slotte werden de Fransen met de hulp van de Verenigde Staten in 1867 verslagen.
Referenties
- Encyclopædia Britannica. (2017, 3 juli). Slag bij Puebla. Opgehaald op 7 december 2017, via britannica.com
- Mijl, DW (2006). Cinco de Mayo: Wat viert iedereen? Het verhaal achter Mexico's slag om Puebla. Lincoln: iUniverse.
- Mexonline.com. (S / f). De geschiedenis van Cinco de Mayo. Opgehaald op 7 december 2017, via mexonline.com
- Gilliam, R. (2017, 20 januari). "Lang leve Cinco de Mayo!" De slag bij Puebla. Opgehaald op 7 december 2017, van warfarehistorynetwork.com
- Beezley, WH (2011). Mexico in de wereldgeschiedenis. Oxford: Oxford University Press.