MISSISSIPPI-RIVIER: GESCHIEDENIS, KENMERKEN, ROUTE, ZIJRIVIEREN, FLORA, FAUNA - AARDRIJKSKUNDE - 2025

De rivier de Mississippi ligt in het oosten van Noord-Amerika en kronkelt van noord naar zuid door de Verenigde Staten. Zijn eigen kanaal heeft een geschatte lengte van 3.734 km. Vanwege het veranderende gedrag als gevolg van de ophoping van sedimenten op de oevers, kan de meting alleen worden geschat.

Wanneer hij zijn lengte toevoegt aan die van zijn belangrijkste zijrivier, het Mississippi-Missouri-systeem, bereikt hij 6.275 km, een cijfer dat het de langste rivier in Noord-Amerika en de vierde langste ter wereld maakt, alleen overtroffen door de Amazone-rivieren van Zuid-Amerika. Zuiden, Nijl in Afrika en Yangtze op het Aziatische continent.

De Mississippi-rivier is een van de drukste commerciële waterwegen ter wereld. Foto: USchick.

Met een stroomgebied van 3.238.000 km² beslaat het ongeveer 40% van het vasteland van de Verenigde Staten, het grootste stroomgebied van Noord-Amerika. Op zijn weg naar het zuiden dient het als een grens tussen tien staten van de Verenigde Staten die het doorkruist: Arkansas, Illinois, Iowa, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Tennessee en Wisconsin.

Geschiedenis

Kaart van het stroomgebied van de Mississippi. Bron: National Park Service

Pre-koloniaal tijdperk

De rivier de Mississippi is het toneel geweest van de sociale en politieke evolutie van de regio. Het oudste antecedent dateert van 11.000 jaar, met archeologische getuigenissen die het bestaan ​​aantonen van belangrijke inheemse bevolkingsgroepen die zich aan de oevers van de rivier vestigden en gebruik maakten van de hulpbronnen voor hun levensonderhoud.

Evenzo zijn er overblijfselen gevonden die bewijzen dat de Indiaanse stammen in primitieve kano's over de rivier reisden op zoek naar hout voor hun gebouwen en om koopwaar uit te wisselen met hun buren.

Europese en latere kolonisatie

Vanaf 1541 werd de rivier de Mississippi bij verschillende gelegenheden verkend door Franse expeditieleden. Ze vertrokken vanuit verschillende punten van de rivierbedding en probeerden de hulpbronnen te exploiteren die het gebied bood, terwijl ze hun kaarten perfectioneerden en nieuwe routes uitstippelden om andere bestemmingen te bereiken. Dit is het geval bij een expeditie in 1660 die een doorgang naar China zocht.

In 1682 claimde Robert Cavelier de La Salle, die het economische en strategische belang van het bekken inzag, het voor Frankrijk. De Mississippi werd de belangrijkste communicatieroute tussen de Franse nederzettingen van de Golf van Mexico naar Canada. Het gebied werd aangeduid als "Louisiana."

Veel punten aan de oevers van de Mississippi waren strategische plekken voor de versterking van de Franse macht in het gebied. Ze bouwden verschillende forten en handelsposten die in de loop der jaren werden omgevormd tot steden. Een voorbeeld hiervan zijn Memphis, New Orleans en St. Louis.

In 1803 verkocht de Franse regering van Napoleon Bonaparte Louisiana aan de Amerikaanse kolonisten en trok zich terug uit het gebied.

Toen de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië eenmaal was bereikt, was de controle over de rivier de Mississippi een doel voor de staten van de Unie en de Zuidelijken tijdens de burgeroorlog, dus vochten ze een reeks zeeslagen en andere aan haar oevers. In 1862 ruimden de troepen van de Unie met succes de Zuidelijke verdediging op in New Madrid, Missouri, Memphis en Tennessee.

Het laatste Zuidelijke fort in Vicksburg viel tijdens de zogenaamde Vicksburg-campagne, na een belegering die zeven maanden duurde. In juli 1863 werd de controle over de benedenloop van de Mississippi door troepen van de Unie voltooid, waarbij het grondgebied van de Verbonden staten in tweeën werd verdeeld.

Vanaf 1939 en tijdens de Tweede Wereldoorlog nam transport over de rivier de Mississippi een cruciale rol in de oorlogsinspanning. Bijna 4.000 leger- en marineschepen werden voor gebruik in de oorlog in de oceaan ingevlogen vanaf scheepswerven in het binnenland van de rivier de Mississippi.

Algemene karakteristieken

Mississippi rivier. Bron: Kcida10 ¨ (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

De Mississippi is een majestueuze rivier in het hart van de sociale, politieke en economische ontwikkeling van Amerika.

Mississippi River in de Amerikaanse cultuur

Het water en de landschappen die het trekt, hebben gediend als een constante muze voor artiesten en muzikanten, van Minneapolis via San Luis tot de Delta.

In de literatuur is Mark Twain de belangrijkste exponent, die de Mississippi praktisch een personage maakte in zijn klassieke romans. Deze omvatten Life on the Mississippi (1883), The Adventures of Tom Sawyer (1876) en The Adventures of Huckleberry Finn (1884).

Een ander fruit dat door de wateren van de Mississippi wordt weggespoeld, zijn jazz en blues. Deze ritmes zijn het product van de culturele cross-over van volksmuziek en volksstijlen van de zwart-blanke inwoners van de regio tijdens de slavernij, met wortels in zowel West-Afrika als Europa.

Zo evolueerden jazz en blues uit de complexe culturele mix van New Orleans en reisden ze stroomopwaarts, hun weg naar noordelijke steden en daarbuiten.

Rivier slagader

De rivier de Mississippi heeft tijdens zijn loopbaan als communicatiekanaal gediend. Voor inheemse Amerikaanse volkeren was het zowel een snelweg als een voorraadkast. De evolutie naar moderniteit begon in 1800 met de komst van stoomschepen die het nodige transport zouden leveren om goederen en reizigers langs de rivier te vervoeren.

De een na de ander verrezen de steden aan de oevers, afhankelijk van de handel die werd gegenereerd door de aankomst van de boten. Met de plantages maakten ze gebruik van de wateren om landingen aan te leggen en rechtstreeks gewassen te sturen.

Tegenwoordig is de rivier de Mississippi een van de drukste commerciële waterwegen ter wereld geworden en vervoert dankzij het systeem van sluizen en dammen jaarlijks ongeveer 175 miljoen ton vracht van en naar de Verenigde Staten.

Overstromingen

In 1927 vond de meest rampzalige overstroming ooit plaats in de lagere Mississippi-vallei: meer dan 59.600 ^km² ondergelopen land. Op veel plaatsen waren verbindingen, wegen en spoorwegen afgesloten. Boerderijen, fabrieken en hele steden stonden onder water en zeker 250 mensen kwamen om.

Deze gebeurtenis veroorzaakte de alarmbellen van het land en leidde tot een tijdperk van door de overheid gefinancierde dijken, dammen en baggeren. In een poging om de rivier onder controle te krijgen, is meer dan 3.200 km van het Mississippi-bekken geëgaliseerd, waardoor het geïsoleerd is van de uiterwaarden. Deze inspanning was gepland en onder toezicht van het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger, waarbij de grote rivier werd gekanaliseerd totdat deze zijn huidige vorm aannam.

toerisme

De Mississippi-rivier en zijn uiterwaarden herbergen een biodiversiteit die zeer gewaardeerd wordt in het toerisme en vormen het grootste moerasstelsel op het Noord-Amerikaanse continent. Visserij, toerisme en recreatie in de Mississippi genereren elk jaar ongeveer $ 21,4 miljoen, inkomsten die het tot een economische motor van groot belang maken voor het gebied.

In het kanaal vinden verschillende activiteiten plaats: sport, water en land, observatie van dieren in het wild, wandelingen langs de rivier en een breed scala aan gastronomische ontwikkelingen die te maken hebben met rivierproducten.

Er zijn zeven gebieden die worden beschermd door de Mississippi National Park Service, plus tal van staatsparken en musea die de geschiedenis van de grote rivier herdenken.

Geboorte

De rivier de Mississippi stijgt 445 meter boven zeeniveau in Lake Itasca, gelegen in het noorden van Minnesota. Zijn bestaan ​​was bekend bij de indianen, die hem kenden onder de naam Meschacebé, wat vertaald kan worden als 'vader van de rivieren'.

De vorming van zijn bekken wordt geschat in het Mesozoïcum. Met de afname en terugtrekking van het ijs werden de sedimenten die voorheen in de bevroren blokken zweefden, gesleept en afgezet in de vallei die door het huidige kanaal loopt.

Route en mond

Van de bron in het Itasca-meer tot de monding in de Golf van Mexico legt de rivier de Mississippi 3734 km af. Direct na zijn geboorte gaat het oostwaarts voor een kort stuk naar de watervallen gevormd door Little Falls en de Saint Anthony Falls.

Dankzij deze watervallen gaat het van 445 meter boven zeeniveau tot 210 meter boven zeeniveau. Op dit punt draait de loop van de rivier naar het zuiden, de richting waarin hij slingert naar het laatste stuk in de Atlantische Oceaan door zijn delta in de Golf van Mexico.

Eerste gedeelte

Dit gedeelte gaat van Lake Itasca naar de Saint Anthony Falls. Op deze route ontvangt de Mississippi koude luchtmassa's die het in de winter bevriezen en door heuvels en vlaktes in een smal kanaal met de aanwezigheid van stroomversnellingen.

Boven-Mississippi

Het gaat van Saint Anthony Falls tot de samenvloeiing met de Ohio-rivier. Op zijn weg door dit gedeelte stroomt de rivier door een sedimentaire vallei die breder wordt bij de samenvloeiing met de Minnesota River.

Het presenteert twee jaarlijkse overstromingen: de eerste in het voorjaar, als gevolg van de temperatuurverandering waardoor het ijs bij de bron en bij de zijrivieren smelt. De tweede vindt plaats in de zomer vanwege de seizoensregens.

Dit gedeelte heeft in de loop der jaren transformaties ondergaan als gevolg van de aanleg van dammen, dijken en kades voor hydro-elektrisch gebruik en hoogwaterbeheersing. Het presenteert moerassen, bossen en eilanden die worden beschermd om de natuur in het gebied te beschermen.

Lagere Mississippi

Dit stuk ligt tussen de samenvloeiing met de Ohio-rivier en Baton Rouge. Hier stroomt de rivier de Mississippi door de alluviale vlakte met de aanwezigheid van alluviale terrassen, met een zachte helling die de hoogte van het kanaal afneemt naarmate het verder naar de Delta gaat.

Het wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van meanders en hoefijzervormige lagunes, waarvan er vele zijn aangelegd om de sedimenten te beheersen die door de rivierbedding worden meegevoerd en voor gebruik bij recreatievisserij en wateractiviteiten.

Mississippi-delta

De Mississippi-delta strekt zich uit van Baton Rouge tot aan de monding in de Golf van Mexico. In tegenstelling tot de andere secties staat deze onder invloed van cyclonen tussen zomer en herfst onder invloed van het subtropisch klimaat.

Het presenteert vochtige bossen en moerassen met meerdere armen en zandbanken gevormd door de sedimenten die door de rivier worden gedragen. Wanneer het zich onder veel van de meanders en armen bevindt, stagneert het vanwege de slechte afvoer van het land en blijft het onder water staan.

Belangrijkste steden die reizen

Mississippi stroomgebied. Bron: USGS

Met de ontwikkeling van riviertransport op de Mississippi, vermenigvuldigden de nederzettingen die in de loop van de tijd in steden werden veranderd. Vanwege het belang van de bevolking vallen Minneapolis, New Orleans, San Luis, San Paul en Baton Rouge op.

Memphis

Gelegen in de staat Tennessee, werd het in 1819 gesticht door Franse ontdekkingsreizigers op de kliffen boven de rivier de Mississippi, een plek die veilig bleef voor overstromingen.

De stad staat vol met parken en wandelpaden om van het landschap te genieten, zoals de Big River Crossing Bridge, met een lengte van 1,6 km, de langste voetgangersbrug over de Mississippi.

Een andere attractie die aan de rivier ligt is het Mud Island River Park, een ideale attractie voor de kleintjes. Daarin kunnen kinderen spetteren van Caïro, Illinois tot New Orleans, Louisiana, in een replica op schaal van dit stuk van de rivier de Mississippi.

U kunt ook genieten van riviertochten op traditionele rivierboten en avonturen beleven in de Mississippi met wateractiviteiten.

Minneapolis

Gelegen in de staat Minnesota, vormt het, samen met zijn buurman San Paul, de hoofdstad van de staat, het grootste metropolitaanse gebied in de regio en staat bekend als de Twin Cities. Minneapolis wordt in tweeën gedeeld door de rivier de Mississippi en staat bekend om zijn parken en meren.

Het groeide op rond St. Anthony's Falls, waarvan de krachtbron de korenmolens aan beide oevers van de rivier aandreef, waardoor het gedurende 50 jaar de korenmolenhoofdstad van de wereld was.

Activiteiten aan beide zijden van de rivier zijn onder meer eet- en drinkgelegenheden, plekken voor wandelingen en picknicks, maar ook plekken om als gezin van te genieten.

In Minneapolis ligt de Grand Rounds National Scenic Byway, een 82 km lange lus die bestaat uit wegen, boulevards en paden rond de rivier de Mississippi, volledig gelegen in een stedelijk gebied.

Een historische attractie van de stad is Fort Snelling, gelegen op de kruising van de rivieren Mississippi en Minnesota. Biedt via rondleidingen en demonstraties toegang tot informatie over de twee eeuwen geschiedenis van het fort en de 10.000 jaar nederzetting.

U kunt ook genieten van wandelingen langs de Mississippi en wateractiviteiten, recreatie met een bevoorrecht uitzicht vanaf de bruggen en oevers.

New Orleans

De beslissing om New Orleans te stichten werd genomen in Frankrijk in 1717 toen ze de controle over Louisiana overnamen. De nieuwe eigenaren van de kolonie zagen het als een haven voor de opslag en overslag van hun koopwaar, om de handel stroomopwaarts in de Mississippi River Valley te versterken en te ontwikkelen.

Het bevindt zich in het zuidoosten van Louisiana. Zijn strategische positie aan de monding van het grote Mississippi-Missouri-riviersysteem maakte het tot een bolwerk in de strijd van Europeanen om controle over Noord-Amerika. Hierdoor ontstond een unieke cultuur en samenleving. De mensen van Afrikaanse afkomst hebben een bijzondere bijdrage geleverd om het de bakermat van de jazz te maken.

In New Orleans kunt u de rivier in al zijn natuurlijke pracht ervaren en getuige zijn van de historische betekenis ervan door het gebied aan de rivier grenzend aan de Franse wijk, met mooie uitzichten, openbare kunst en startpunten voor boottochten.

Aan de oevers van de Mississippi ligt Woldenberg Park, een met gras begroeide open ruimte; en de Moonwalk, een voetgangerspad. Samen trekken ze 7 miljoen bezoekers per jaar.

Zijrivieren

Het heeft een stroomgebied van ongeveer 3.238.000 km². De rivier ontvangt talloze beken en rivieren. Tot de belangrijkste bijdragende wateren behoren de Illinois, de Missouri, de Ohio, de Red, de Arkansas, de Kansas, de Platte, de Wisconsin, de Rock en de Tennessee.

Flora

Alders

De belangrijkste boomsoorten die voorkomen in beboste gebieden en in de beschermde gebieden van hun oevers zijn groene es, wilde rijst, zwarte wilg, els, cottonwood, amerikaanse iep, hackberry, zwarte berk, den, zilveresdoorn en kolonies van cattails.

Dennenbomen. Bron: Crusier

Aan de oevers van de rivier de Mississippi groeit een grote verscheidenheid aan aquatische soorten, de meest voorkomende in het gebied zijn lisdodden, algen, elodeas, Amerikaanse vallisneria, waterseringen, zegge en gierst.

Fauna

Roodachtige eend. Bron: Nationale Biologische Informatie-infrastructuur

Het bekken heeft een grote diversiteit aan inheemse en buitenlandse soorten die jaarlijks naar zijn grondgebied trekken. Er zijn meer dan 250 vissoorten gedocumenteerd, waarvan 25% in Noord-Amerika voorkomt. 40% van de migrerende watervogels van het land gebruikt de riviercorridor tijdens hun lente- en herfstmigratie.

De gang die bekend staat als de Mississippi Flyway strekt zich uit van de Delta tot de verre broedgebieden in het noorden van Canada. Naar schatting 8 miljoen eenden, ganzen en zwanen overwinteren op de bodem van de aanvliegroute, en nog veel meer vogels gebruiken het op weg naar Latijns-Amerika.

Rode vos. Bron: I, Malene

Typische exemplaren op flyways zijn Canadese gans, kleine sneeuwgans, blauwgroen eend, zwarte eend, mareca, roodachtige eend, ringhalseend en meerkoet.

Van Caïro en stroomopwaarts tot het Itasca-meer zijn er 38 gedocumenteerde soorten mossel, terwijl er in Lower Mississippi maar liefst 60 verschillende soorten mossel voorkomen.

De bovenste Mississippi herbergt meer dan 50 soorten zoogdieren, waaronder de bever, rivierotter, boreale wasbeer, rode vos, Amerikaanse nerts en muskusrat.

Referenties

1. Mississippi-rivier: een culturele schat. Amerikaanse rivierenorganisatie, overgenomen van americanrivers.org.
2. Mississippi River, Encyclopedia Britannica digitale versie, overgenomen van britannica.com.
3. Mississippi River Feiten, National Park Service. US Department of Interior, overgenomen van nps.gov.
4. De stroming van de rivier de Mississippi stroomde achteruit door Isaac Pass. BBC Mundo digitale versie 12 augustus 2018, overgenomen van bbc.com/mundo.
5. Mississippi rivier en zijrivieren project. US Army Corps of Engineers Mississippi Valley Division, overgenomen van mvd.usace.army.