CONGO-RIVIER: GESCHIEDENIS, KENMERKEN, ROUTE, ZIJRIVIEREN, FLORA, FAUNA - AARDRIJKSKUNDE - 2026

De Congo-rivier is een van de belangrijkste zijrivieren van het Afrikaanse continent, vooral in de centrale regio. Zijn wateren lopen door in totaal vier landen: de Democratische Republiek Congo, Angola, Zambia en de Republiek Congo.

Congo wordt beschouwd als de diepste rivier ter wereld en is de op één na langste op continentaal niveau met een traject van 4.700 km - dat alleen wordt overtroffen door de Nijl - en daarmee de negende langste ter wereld wordt.

De Congo-rivier heeft een verlenging van 4.700 kilometer. Foto: Bsm15

Deze rivierslagader werd rond 1482 opgemerkt door Europese ontdekkingsreizigers, met name door de in Portugal geboren navigator Diogo Cao, die zijn weg naar India probeerde te vinden en ten onrechte geloofde dat de Congo-rivier een uitdrukkelijke manier zou kunnen zijn om zijn bestemming te bereiken.

Geschiedenis

De bewoners van de omgeving hadden decennia lang de stromingen van dit monumentale water, dat ze noemden met verschillende Afrikaanse woorden (waaronder "nzari", "njali", "nzadi") bewoond en bevaren, wat in hun moedertaal "rivier" betekende. Deze woorden werden gehoord door de Europese kolonisten, die al deze taalkundige verworvenheden in het woord "Zaïre" synthetiseerden en van daaruit stond de rivier bekend onder deze naam.

Later werd de naam van de rivier veranderd in Congo, als eerbetoon aan het koninkrijk Kongo. Het werd echter opnieuw omgedoopt tot Zaïre en staat nu weer bekend als de Congo-rivier.

Socio-economisch ecosysteem

Vanwege zijn unieke fluviatiele en geografische kenmerken heeft de Congo-rivier geleid tot de opkomst en ontwikkeling van een bepaald economisch en sociaal systeem gedurende zijn geschiedenis, dat meerdere reacties genereert onder degenen die er doorheen navigeren: van bewondering en verbazing tot angst en verontwaardiging. Geconfronteerd met het natuurlijke en sociale spektakel dat de onbedwingbare loop van Congo biedt, is het voor bezoekers of de lokale bevolking onmogelijk om onverschillig te blijven.

Als een van de belangrijkste routes voor de verplaatsing van degenen die Afrika bewonen of bezoeken, zijn de wateren van de Congo-rivier getuige geweest van de opkomst van menselijke kernen die bloeiden en vervolgens verdorren langs de oevers.

In de koloniale tijd was Congo ook getuige van talloze onmenselijke misbruiken en uitbuiting door Europese ontdekkingsreizigers (Belgische en Franse) die Afrikaanse gebieden en wateren controleerden.

In recentere decennia was het essentieel in de talloze opstanden en burgeroorlogen die op het continent hebben plaatsgevonden, aangezien het het middel is waarmee voorraden en informatie worden vervoerd en uitgewisseld tussen de strijdende sectoren. Op dezelfde manier zijn de wateren van Congo getuige geweest van het drama van de duizenden ontheemden als gevolg van de interne confrontaties van enkele Afrikaanse landen.

Inspirerende kunstenaars

Deze rivier is ook een punt van artistieke inspiratie geweest, vooral voor film en literatuur. De hoofdrolspeler van talrijke film- en literaire verhalen, waaronder de bekendste zijn de beroemde avonturenroman The Heart of Darkness, geschreven door de kapitein van de Britse marine, Joseph Conrad en waar de Congo-rivier en zijn omgeving worden beschreven als een volledig natuurlijke ruimte. mysterie, onbedwingbaar, risicovol en uitbundig.

In recentere dagen heeft het werk van de Nobelprijs voor literatuur Mario Vargas Llosa, getiteld El Sueño del Celta (2010), als decor de ontembare en majestueuze Congo-rivier als decor.

Algemene karakteristieken

Congo is de grootste rivier van het hele Afrikaanse continent en de op een na langste rivier in het gebied, heeft een oppervlakte van 4.700 kilometer en een ongelooflijke waterafvoercapaciteit die 40.000 kubieke meter vloeistof per seconde (40.000 m³ / s).

De oorsprong ligt op een afstand van iets meer dan 700 kilometer van de Indische Oceaan. In een traject dat lijkt op een gigantische omgekeerde letter “C” die heel Centraal-Afrika doorkruist, beweegt Congo zich tegen de klok in, aanvankelijk in noordwestelijke richting, verder westwaarts en culminerend in zuidwestelijke richting. om uiteindelijk in de Atlantische Oceaan te stromen.

Deze belangrijke zijrivier is de ontvanger van overvloedige regenval, omdat zijn loop zich in het midden van de evenaar van de aarde bevindt en in het jaar meer dan 1.500 mm bereikt. De snelheid van de rivier tijdens zijn reis, tot aan zijn monding in de Atlantische Oceaan, is ongeveer eenenveertigduizend kubieke meter per seconde.

Geboorte, route en mond

De Congo-rivier heeft een complexe bron en een zeer diverse configuratie gedurende de hele route, dus de route is niet uniform of regelmatig. In de geografie die het vormt, kunnen drie gebieden worden onderscheiden die behoorlijk gekenmerkt worden door hun verschillen: het brongebied of bekken, het middengebied en het mondingsgebied of estuarium.

Eerste gedeelte

Het enorme stroomgebied van de Congo-rivier begint in het Bangüeolo-moeras, in Zambia, gelegen in het zuiden van Centraal-Afrika, meer dan anderhalve kilometer boven zeeniveau (1.760 meter) en op een uitbreiding van bijna 4 miljoen kilometer in zijn hydrografisch gebied.

Dit deel van de rivier was het moeilijkst om te verkennen en te temmen, daarom noemen sommigen het ook een van de grote rivieren die er eer aan bewijzen, de Lualaba. Dit gedeelte onderscheidt zich door de vereniging van verschillende rivieren (de Lualaba, de Lomami, de Luvua en de Lukuga); en meren zoals Bangweulu, Mweru en Tanganyika, die samenkomen als zijrivieren van wat landinwaarts de indrukwekkende en massale stroom van de Congo-rivier wordt.

Dit deel is echter niet volledig bevaarbaar en kan alleen met een lichte boot door zijn wateren worden gevaren, aangezien deze stromingen van tijd tot tijd kunnen verrassen met onverwachte watervallen die de reis buitengewoon gevaarlijk maken. De bron van de Congo-rivier wordt gekenmerkt door een reeks stroomversnellingen die bekend staan ​​als Stanley Falls. Dit wordt dan gevolgd door een reeks van zeven cataracten genaamd Boyoma.

Middelste gedeelte

Het middengebied van de Congo-rivier wordt vriendelijker en gemakkelijker te navigeren, omdat hier het grootste verkeer van reizigers en voetgangers is geconcentreerd. Het heeft een geschatte lengte van 1.000 mijl en begint net na het passeren van Boyoma Falls.

In deze middenloop begint de Congo-rivier op een duizelingwekkende manier te verbreden tot hij een kolossale omvang bereikt die in zijn breedste sector (Kinshasa) een breedte van ongeveer 16 kilometer kan bereiken. Zijn amplitude is te wijten aan het feit dat het in dit deel andere belangrijke zijrivieren ontvangt, zoals de Ubangi, de Sangha en de Kwa, die aanzienlijke hoeveelheden water aan zijn stroming bijdragen.

Dit gedeelte wordt gekenmerkt door talrijke geografische kenmerken, zoals dijken, van nature gevormd door afzettingen van dichte modder of slib, eventuele overstromingen die onverwachts de riviergrenzen vergroten (door de lokale bevolking bekend als 'riviermoerassen') en canyon die bestaat uit talloze en weerbarstige stroomversnellingen die bekend staan ​​als Hell's Gate, een reeks obstakels die vakkundig door bezoekers moeten worden ontweken.

Aan het einde van de middelste zone is er de zogenaamde Congo River Corridor of Canal, die vervolgens plaats maakt voor een nieuwe reeks watervallen en stroomversnellingen die zich in twee armen splitsen en die aanleiding geven tot de vijver die bekend staat als Malebo Pool. Na dit natuurlijke zwembad komt nog een turbulente sectie genaamd Livingstone Falls, die bestaat uit 32 watervallen en verschillende stroomversnellingen.

Lage zone

Het afzetgebied, de monding of het lager gelegen gebied van de Congo-rivier begint in de sector die bekend staat als Matadi. In het begin is de mond ietwat smal vanwege het boksen dat wordt waargenomen ter hoogte van de zogenaamde Bateke-plateaus. Vervolgens wordt het dikker naarmate het de Boma-sector passeert. Ook hier zijn er watervallen zoals de Yelala; Het blijft echter bevaarbaar, aangezien dit gedeelte de grootste diepten is, die 4.000 meter kunnen bereiken.

In dit deel wordt de Congo-rivier opnieuw onderbroken door kleine eilandjes die de opdeling van dit kolossale zoetwater in kleine takken genereren. Deze stromen zo sterk de Atlantische Oceaan in dat zelfs na tweehonderd meter voor het betreden van de oceaan de lage zoutconcentratie in de stromingen nog kan worden gedetecteerd door de invloed van het zoete water van Congo.

Vervuiling

De vervuilingsproblemen waarmee de loop van Congo te kampen heeft, zijn evenredig met de omvang ervan. Zoals elk water dat bevolkte centra aan zijn oevers herbergt, is de rivier kwetsbaar geweest voor een gebrek aan milieubewustzijn bij de bewoners, bezoekers en transnationale exploitanten.

Specifieke gebieden, zoals die op de hoogte van Kinsuka, gebruiken de stroming als een enorme vuilnisbelt en gooien allerlei soorten afval weg (verpakkingen van papier, plastic, glas, metaal en ontbindend organisch materiaal), waardoor dit deel van de rivier eruitziet vies en heeft een slechte geur.

In sommige bewoonde gebieden is de Congo-rivier een besmettelijke bron die de gezondheid van bewoners en passanten bedreigt. Helaas wordt het overheidsbeleid in de landen waar het circuleert niet effectief gevolgd om de basisproblemen van de burgers aan te pakken, en nog minder om deze onschatbare watervoorraad te redden en te beschermen, die niet alleen de grootste bron van zoet water in de regio is. , maar een van de grootste ter wereld.

Economie

Zowel in de wateren van de Congo-rivier als in de bossen die aan de oevers liggen, worden voor de bewoners van het gebied meerdere vormen van inkomen gegenereerd. Visserij-, verzamel- en jachtwerk levert input voor de basiseconomie van de inwoners.

Evenzo worden in de aangrenzende landen enkele zogenaamde "zelfvoorzienende" gewassen waargenomen, in specifieke gebieden zoals cassave (maniok); Ook wordt er voor commerciële doeleinden een soort palm aangeplant voor de winning en verkoop van olie.

De belangrijkste economische bijdrage van Congo is echter de productie van rubber, hout en houtskool die de inwoners nationaal en ook met andere continenten verhandelen.

Momenteel voeren sommige instellingen, zoals Comifac (Central African Forest Commission), Cifor (Centre for International Forestry Research) en Forep (Forest Resources for People), projecten uit die gericht zijn op het ontwikkelen van een boerderij zelfvoorzienend bos met weinig impact in het stroomgebied van de Congo, in de vorm van bosmozaïeken.

Omdat Congo een van de grootste en meest stabiele stromen ter wereld heeft, vertegenwoordigt Congo een van de belangrijkste mogelijkheden voor de opwekking van waterkracht op aarde. Het beleid van lokale overheden is echter niet erg effectief geweest en heeft verhinderd dat deze rivier meer en betere oplossingen voortbracht om de levenskwaliteit van de Congolezen en alle Afrikanen te verhogen.

Belangrijkste steden die reizen

Er is een groot aantal populaties die voor anker liggen aan de rand van de Congo-rivier. Tot de grootste en meest dichtbevolkte steden op de route behoren Kindu, Ubundu, Lisala, Kinshasa, Brazzaville, Boma, Kisangani, Bumba, Ilebo, Kasai, Ubangi, Matadi en Mbandaka.

Zijrivieren

De Congo-rivier wordt gevoed door een rijk en ingewikkeld netwerk van zijrivieren van verschillende groottes en uitbreidingen die het water naar de rivierkolos leiden om het te voeden. Hiertoe behoren de rivieren Uele, Luvuba, Ubangui, Ruzizi, Lulonga, Lukuga, Luapula, Lufira, Sankuru, Lulaba en de meren Moero, Tanganika en Upemba.

Flora

Congo vormt van de oorsprong tot de monding een zeer gevarieerde catalogus van plantensoorten. Als alleen de bossen die zich in het bekken bevinden worden geteld, is het belangrijkste bosreservaat van het hele continent al verkregen.

De specialisten spreken van meer dan tienduizend plantensoorten die als superieur worden beschouwd, waarvan 300 duizend endemisch; 600 van deze bossoorten komen overeen met houtbomen. De Moabi-soort (Baillonella toxisperma) is inheems in het gebied en produceert zaden die olie produceren.

Er zijn ook soorten rubberbomen die sinds de koloniale tijd worden uitgebuit. Van de andere plantensoorten die het meest opvallen, zijn de bananenboom, de kokospalm, de katoen, de koffieplant, de lelie en de waterhyacint, evenals de riviervarens.

Fauna

De Congo-rivier heeft een van de grootste reserves aan biodiversiteit. Afgezien van de duizenden insecten en de 900 getelde vlindersoorten die de rivierloop beschutten, is de fauna van Congo verdeeld over 5 regio's of ecosystemen die als volgt in grote lijnen zijn verdeeld:

Vis en weekdieren

Alleen tijdens de eerste reis herbergt het 150 soorten vis, waarvan 7 soorten inheems of endemisch zijn in deze regio. Tot de meest zichtbare behoren vissen die behoren tot de takken van de Cichlidae, Cyprinidae en Alestidae. Een type cichliden genaamd Tylochromiselongatus wordt vaak gezien.

Sommige vissoorten zijn ook te vinden vanwege hun overvloed, zoals Barbus nigrifilis, Barbus papilio, Barbus marmoratus, Caecobarbus Geertsi, meerval en de meest voorkomende en overvloedige vis in heel Congo, Chiloglanis Marlieri.

Andere soorten met een ontwerp dat geschikt is voor de duizelingwekkende stromingen van deze rivier zijn de vissen die behoren tot de categorieën Doumea, Phractura en Amphilius, die vinnen hebben die afkomstig zijn van hun centrale bovendeel met een hoog ontwikkeld spierstelsel voor meer grip en verplaatsing.

Daarnaast zijn andere typische vissen van de Congo Falls de tweekleurige labeo-vis, de Atopochilus en de Chiloglanis, die een soort zuignapjes hebben ontwikkeld om zich met zo'n kracht aan de gladde stenen te hechten dat het bijna onmogelijk is om ze te verwijderen. In deze rotsen vinden ze hun voedsel en vestigen ze hun leefgebied.

Microthrissa, Mochokoidae, Bagridae en Mormyridae-vissen - beter bekend als olifantsvis - worden in het midden van de rivier gevonden. Het populairst in de Congolese programma's voor waterdieren zijn de zeldzame longvis en het rivierroofdier dat bekend staat als tijgervis. De Congo-rivier herbergt ook verschillende soorten paling, weekdieren en slakken.

Vogels

Er zijn meer dan 1.000 soorten pluimvee die typisch zijn voor de Congo-rivier, waaronder verschillende soorten eenden, zwaluwen en een grote diversiteit aan reigers, waaronder de Goliath-reiger die tot anderhalve meter hoog kan worden; en de schoenbekdier (Balaenicepsrex), het grootste roofdier van zijn soort.

Een andere karakteristieke vogel van de rivier is de roze pelikaan, waarvan het belangrijkste kenmerk is dat hij een roze rug heeft. Er zijn ook verschillende soorten ganzen, zoals de Egyptische, de dwerggans en de gevleugelde gans.

Amfibieën en reptielen

Alleen in de marge van Congo zijn tot nu toe 36 verschillende soorten kikkers geteld. Op dezelfde manier bewonen een groot aantal soorten schildpadden.

Er zijn ook 280 soorten reptielen, waaronder twee zeer verschillende soorten krokodillen: de Nijlkrokodil en de Afrikaanse snuitkrokodil. Daarnaast staat de Congo-rivier bekend om het grote aantal waterslangen dat het heeft, waaronder de beroemde anaconda, die meer dan 10 meter kan meten.

Zoogdieren

Ongeveer 400 soorten zoogdieren leven in Congo. Deze omvatten de otterspitsmuis of gigantische waterspitsmuis, de lamantijn, de moerasapen, de gorilla's van de vlakten, chimpansees, nijlpaarden, de zwarte mangoest of moerasmangoest en de genet.

Er is ook een grote diversiteit aan olifanten en een van de grootste kolonies fruitvleermuizen ter wereld.

Referenties

1. Ruiz, S., Recolonize Africa through the Congo River (2016), ontleend aan revistapueblos.org.
2. Buchot, E., Flora y fauna del Congo (2018), overgenomen van voyagesphotosmanu.com.
3. Draper, R., The Main Road Through the Heart of Africa Isthe Congo River-For Those Who Dare to Take It (2015), overgenomen van nationalgeographic.com.
4. Rhett A. Butler, de Congo-rivier - de "Pygmeeën" (2013), overgenomen van rainforests.mongabay.com.
5. Harrison, Ian & Brummett, Randall & Stiassny, Melanie, Congo River Basin (2016), overgenomen van researchgate.net.