WAT IS KATTENTHERAPIE EN HOE KAN HET UW LEVEN VERBETEREN? - ECONOMÍA - 2025

De gatoterapia is een therapie gebaseerd op het gebruik van het gezelschap van katten om positieve effecten te krijgen, zoals het verminderen van stress en angst, het helpen bestrijden van depressie en het vergroten van de overleving van patiënten met hartaandoeningen.

Het gezelschap van een kat helpt bij het bereiken van een hoger niveau van ontspanning bij de eigenaren. Een kat aaien vermindert stress, verlaagt de bloeddruk en de hartslag.

Aan de andere kant toont enig onderzoek aan dat het karakteristieke snorren van de kat (geluid dat ze uitzenden als ze zich prettig en veilig voelen) een zeer positieve invloed kan hebben op je humeur.

Als u ziek bent, kan het gezelschap van een kat u sneller laten verbeteren, dankzij het goede psychologische effect van de aanwezigheid van de kat in het leven van de eigenaar.

Bovendien is bewezen dat mensen die alleen wonen, zonder het gezelschap van een dier, over het algemeen meer geestelijke gezondheidsproblemen hebben (depressie, vergeetachtigheid) in vergelijking met mensen die een kat als huisdier hebben.

Ten slotte, als je kinderen hebt, helpt het hebben van een kat en het nemen van verantwoordelijkheid voor hun zorg om hun zelfrespect te verbeteren en hen liefde en respect voor dieren bij te brengen.

Wat zijn de effecten van kattentherapie?

Kattentherapie kan vooral nuttig zijn bij volwassenen en kinderen met verschillende fysieke of emotionele aandoeningen.

Bij autistische kinderen is bijvoorbeeld aangetoond dat kattentherapie een zeer positief effect heeft op de stemming. Een kat kan terug lachen, vooral naar deze kinderen met ernstige communicatieproblemen, die vaak een behoorlijk eenzaam leven leiden.

Bij ouderen die in verpleeghuizen wonen, kan kattentherapie ook erg nuttig zijn.

Contact met de kat, een warm en harig diertje dat kan worden gestreeld, verzorgd en zelfs gesproken zonder te worden beoordeeld of van streek is, kan ouderen helpen hun emoties en gevoelens onder woorden te brengen en hun geheugen te stimuleren, wat vooral gunstig is bij ouderen met mentale gezondheidsproblemen.

Het is aangetoond dat deze katten de angst verminderen bij ziekenhuispatiënten, de sensorische stimulatie verhogen bij kinderen met een handicap, depressie voorkomen en kunnen ook nuttig zijn in herstelcentra voor onrustige tieners.

Heeft u een hartprobleem? Dan is kattentherapie ideaal voor jou. Een studie die in 1995 in de Verenigde Staten werd uitgevoerd, toonde aan dat patiënten met hartproblemen sneller verbeterden als ze thuis een kat hadden.

Bovendien was het overlevingspercentage van deze groep patiënten ook hoger onder eigenaren van een katachtige in vergelijking met degenen die geen huisdier hadden.

Op welke leeftijden kan het worden gebruikt?

In tegenstelling tot de hond is de kat een zeer autonoom dier. Over het algemeen hebben ze minder zorg en aandacht nodig in vergelijking met onze hondenvrienden.

Ze zijn ook kleiner en kunnen daarom gemakkelijker worden aangepast aan het leven thuis of in een appartement.

Als je deze voordelen toevoegt aan de duidelijke voordelen die kattentherapie heeft op de kwaliteit van leven van de eigenaren, dan weet je al welk huisdier het ideale huisdier is voor bijna iedereen: de kat.

Er zijn meer dan 40 soorten katten, met verschillende kenmerken: verschillende vachtkleuren, kortharige en langharige katten, met verschillende gelaatstrekken, kleine oren, grote oren, kortom, er zijn katten voor alle smaken, die ook het is een voordeel.

Speciale katten voor therapie

Er zijn katten die speciaal zijn opgeleid om kattentherapie te doen in onder meer geriatrische woningen, ziekenhuizen en zorgcentra voor patiënten met autisme.

Een therapiekat kan van elk ras zijn. Het belangrijkste kenmerk van dit type dier is het temperament. Een goed kattentherapiedier moet vriendelijk, kalm, geduldig en vertrouwend zijn.

Je moet ervan genieten om vastgehouden, gestreeld en in de watten gelegd te worden door mensen die je nog nooit hebt gezien, zonder je binnengevallen of overstuur te voelen.

Kinderen knijpen vaak in katten, dus een goede therapiekat moet zich in dit soort situaties op zijn gemak voelen. Oudere volwassenen zijn tevreden om het te aaien terwijl ze het op schoot hebben.

Een ideale therapiekat moet ook kalm kunnen blijven terwijl hij op de bedden van de patiënt zit. In de Verenigde Staten zijn er verschillende organisaties die zich toeleggen op het trainen en certificeren van katten voor kattentherapie.

Pet Partners en Love On a Leash zijn twee van de grootste, maar er zijn ook veel andere kleine organisaties die lokaal werken. Pet Partners heeft met name een zeer omvangrijk dierentherapieprogramma en traint sinds 1990 vrijwilligers in het hele land.

De eerste stap bij het voorbereiden van een kat op kattentherapie is ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de basisvereisten, die van organisatie tot organisatie kunnen verschillen, hoewel het meestal vereist is dat de kat zich op zijn gemak voelt in een harnas en over actuele vaccinaties beschikt.

Veel instellingen eisen ook dat de kat minstens een jaar oud is en dat de eigenaar hem minstens zes maanden heeft. Het is altijd beter dat de kat geen rauw vlees eet, omdat dit het risico op overdracht van infecties op patiënten vergroot.

Als de kat aan deze eisen voldoet, vriendelijk is tegen vreemden en niet agressief reageert of bang wordt door geluiden of onvoorspelbare situaties, dan krijgt de eigenaar training zodat zijn kat kattentherapie kan doen.

Katten die in shows zijn gebruikt, zijn meestal ideaal, omdat ze gewend zijn aan lawaai, vreemden en voortdurend worden aangepakt.

Waarom is kattentherapie nuttig?

Als je een kat hebt, dan weet je al dat het uitstekende metgezellen zijn en dat ze zeker een heel positief effect op je hebben. Maar daarnaast kunnen katten uw kinderen, andere kinderen in uw gezin of naaste omgeving veel helpen, vooral als ze last hebben van angststoornissen of depressies.

Hoewel er katten zijn die speciaal zijn gecertificeerd voor kattentherapie, is het in werkelijkheid niet nodig dat uw kat de naasten helpt, als het een kalm en vriendelijk dier is.

Waarom zijn katten zo nuttig bij het verminderen van angstgevoelens en het tegengaan van depressie bij kinderen en adolescenten? Hier zijn 5 goede redenen:

Het zijn onvoorwaardelijke vrienden

Katten oordelen niet en stellen geen vragen. Ze begeleiden gewoon en laten zich verwennen. Er zijn geen complicaties in een relatie met een vriendelijke kat.

Dit is een zeer gunstig aspect voor kinderen die zich bijvoorbeeld angstig voelen bij het maken van vrienden op school.

Routines en verantwoordelijkheid

Voor kinderen en adolescenten wiens emoties of gedrag niet onder controle zijn, kan het bezitten van een kat en ervoor zorgen dat het kind een gevoel van verantwoordelijkheid krijgt en een routine krijgt die ze voorheen vaak niet hadden.

De kat moet op bepaalde tijden worden gevoerd en de kattenbak moet ook regelmatig worden schoongemaakt.

Het feit dat ze deze verantwoordelijkheden hebben, verhoogt het zelfrespect van de jongens, omdat ze het gevoel hebben dat de kat ze op de een of andere manier nodig heeft en ze correct kunnen reageren en taken kunnen vervullen die passen bij hun leeftijd.

Kinderen en tieners met angst of depressie hebben vaak het gevoel dat hun leven zinloos is. De kat helpt hen veel, want er voor zorgen is al een doel waarvan ze vinden dat ze het moeten vervullen.

Vermaak

Angst vervult de geest met zorgen. Veel kinderen met angstproblemen vinden het moeilijk om zichzelf af te leiden en aan iets anders te denken dan aan problemen of negatieve ideeën.

Een geweldige manier om je geest van deze ideeën te bevrijden, is door met een kat te spelen. Katten zijn erg speels en houden ervan om alles wat beweegt aan te raken en te achtervolgen. Als u uw kinderen met hun kat laat spelen, zult u ze al snel zien glimlachen, totaal ontspannen en afgeleid.

Verbeter het sociale leven

Als een kind een angststoornis heeft, kan het moeilijk zijn om vrienden te maken. Hierbij kan de kat ook helpen. Het kind kan bijvoorbeeld een vriend bij hem thuis uitnodigen om met de kat te spelen.

Omdat u zich al op uw gemak en veilig voelt in het gezelschap van uw kat, zal het voor u gemakkelijker zijn om met het andere kind om te gaan in het bijzijn van uw huisdier.

Fysiek contact

Lichamelijk contact is voor iedereen gunstig. Maar kinderen met angst en depressie hebben misschien wat extra verwennerij nodig.

Ouders geven hen zeker al veel genegenheid in de vorm van liefkozingen, kussen en knuffels, maar contact met een harige vriend brengt zeker extra voordelen met zich mee. Daarom is het belangrijk dat het kind een kat heeft die graag wordt gestreeld, vertroeteld en gestreeld.

Hoe werkt deze therapie in het lichaam?

Waarom heeft contact met katten zo'n krachtig effect? Waarom worden er bij dieren, zoals honden of katten, veel therapieën mogelijk gemaakt die heel goed werken?

Er is nog meer onderzoek nodig, maar wetenschappers zijn van mening dat contact met deze dieren de afscheiding van oxytocine stimuleert, een hormoon waardoor we ons veilig, comfortabel en zelfverzekerd voelen.

Het gebruik van huisdieren bij medische behandelingen dateert eigenlijk al meer dan 150 jaar geleden, zegt Aubrey Fine, een klinisch psycholoog en professor aan de California State Polytechnic University.

Zelfs Florence Nightingale erkende dat dieren waardevolle sociale ondersteuning bieden bij de institutionele behandeling van geesteszieken, zegt Fine, die verschillende boeken over dit onderwerp heeft geschreven.

Onderzoek

Maar in de jaren zeventig raakten onderzoekers geïnteresseerd in de positieve effecten die de relatie met dieren heeft op de menselijke gezondheid.

Het was in de jaren tachtig dat patiënten met hartaandoeningen kortere hersteltijden en langere levensverwachting hadden als ze een huisdier hadden, in vergelijking met degenen die dat niet hadden.

Rond dezelfde tijd werd aangetoond dat het regelmatig aaien van een huisdier, of het nu een hond of een kat is, de bloeddruk kan verlagen, wat natuurlijk zeer gunstig is voor de cardiovasculaire gezondheid.

Maar de meest recente onderzoeken richten zich op het feit dat interactie met dieren de afscheiding van het hormoon oxytocine zou stimuleren.

Oxytocine

Oxytocine is zeer gunstig, zegt Rebecca Johnson, die het hoofd is van het Center for Animal Human Interaction Research aan het University of Missouri College of Veterinary Medicine.

Oxytocine zorgt ervoor dat we ons zelfverzekerd, gelukkig en veilig voelen. En misschien hebben mensen om deze reden al zo lang gedomesticeerde dieren als huisdier, zegt Johnson.

Maar daarnaast kunnen er ook voordelen op langere termijn zijn voor de menselijke gezondheid.

Oxytocine is ook in staat om de groei van nieuwe cellen te stimuleren en daarom is de kans groter dat we bij contact met dieren beschadigde weefsels genezen.

Dit verklaart waarom het aantal therapieën met dieren toeneemt, voornamelijk honden en katten, maar ook paarden en zelfs vogels of vissen.