ORDOVICIUMPERIODE: KENMERKEN, GEOLOGIE, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2026

De Ordovicium-periode was een van de zes perioden waaruit het Paleozoïcum bestond. Het bevond zich onmiddellijk na het Cambrium en vóór het Siluur. Het was een periode die werd gekenmerkt door hoge zeeniveaus, de toename van het leven in mariene ecosystemen en een drastische vermindering van de biodiversiteit aan het einde van de periode als gevolg van een uitstervingsgebeurtenis.

De dieren die de fauna domineerden waren voornamelijk geleedpotigen, cnidarians, weekdieren en vissen. Ondanks het feit dat er in deze periode belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden, is het een van de minst bekende geologische perioden.

Vertegenwoordiging van de zeebodem tijdens het Ordovicium. Bron: Charles R. Knight

Dit is echter aan het veranderen, aangezien steeds meer specialisten besluiten om zich te verdiepen in deze interessante en gedenkwaardige periode van de geologische geschiedenis van de aarde.

Algemene karakteristieken

Looptijd

De Ordovicium-periode duurde ongeveer 21 miljoen jaar, van ongeveer 485 miljoen jaar geleden tot ongeveer 443 miljoen jaar geleden.

Klimatologische variaties

Het was een periode waarin er belangrijke klimatologische verschillen waren tussen het begin en het einde. Aan het begin van de periode waren de temperaturen vrij hoog, maar naarmate de tijd verstreek en dankzij een reeks omgevingsveranderingen, daalde de temperatuur aanzienlijk en bereikte zelfs een ijstijd.

Massa uitsterving

Aan het einde van de periode vond er een uitsterving plaats die 85% van de soorten levende wezens die op dat moment bestonden, uitroeide, voornamelijk in mariene ecosystemen.

Divisies

De Ordovicium-periode was verdeeld in drie tijdperken: Onder-, Midden- en Boven-Ordovicium. Tussen deze drie tijdperken waren er in totaal zeven tijdperken.

geologie

Een van de essentiële kenmerken van deze periode is dat de zeespiegel gedurende het grootste deel van zijn duur de hoogste was die de planeet ooit heeft gehad. Gedurende deze periode waren er vier supercontinenten: Gondwana (de grootste van allemaal), Siberië, Laurentia en Baltica.

Het noordelijk halfrond van de planeet werd grotendeels bezet door de grote Panthalasa-oceaan en bevatte alleen het supercontinent Siberië en een heel klein deel van Laurentia.

Op het zuidelijk halfrond lag het supercontinent Gondwana, dat bijna de hele ruimte in beslag nam. Evenzo waren er hier ook Baltica en een deel van Laurentia.

Evenzo begon Gondwana fragmentatie te ervaren. Er begon een klein stukje los te komen. Tegenwoordig komt dat stuk land overeen met China.

De oceanen die toen bestonden waren:

• Paleo Thetis: cirkelen rond het supercontinent Siberië
• Panthalasa: ook rond Siberië en bijna volledig op het noordelijk halfrond van de planeet.
• Lapetus: ook bekend als Iapetus. Het bevond zich tussen de supercontinenten Laurentia en Baltica. Aan het einde van de Ordovicium-periode nam het in omvang af dankzij het feit dat deze twee landmassa's elkaar naderden.
• Rheico: gelegen tussen Gondwana en andere supercontinenten zoals Laurentia en Baltica, die later zouden samensmelten tot het supercontinent Laurasia.

De rotsfossielen die uit het Ordovicium zijn gewonnen, bevatten voornamelijk gesteenten van het sedimentaire type.

Tijdens deze periode vond een van de meest erkende geologische verschijnselen plaats: de Taconic Orogeny.

Taconic Orogeny

De Taconic-gebergtevorming werd geproduceerd door de botsing van twee supercontinenten en duurde 10 miljoen jaar, van ongeveer 460 miljoen jaar geleden tot ongeveer 450 miljoen jaar geleden.

Het was een geologisch proces dat resulteerde in de vorming van de Appalachen, een bergketen die zich uitstrekt over oostelijk Noord-Amerika, van een deel van Canada (het eiland Newfoundland) tot de staat Alabama in de Verenigde Staten.

Dit geologische fenomeen dankt zijn naam aan de Taconic Mountains, die behoren tot de eerder genoemde bergketen.

Weer

Over het algemeen was het klimaat tijdens de Ordovicium-periode warm en tropisch. Volgens specialisten op dit gebied waren de temperaturen die op de planeet werden geregistreerd veel hoger dan de huidige. Er zijn zelfs aanwijzingen dat er plaatsen waren waar een temperatuur van 60 ° C werd gemeten.

Aan het einde van de periode daalden de temperaturen echter zodanig dat er een belangrijke ijstijd ontstond die vooral het supercontinent Gondwana trof, dat zich op dat moment op het zuidelijk halfrond van de planeet bevond, dicht bij de zuidpool. Het duurde ongeveer 0,5 tot 1,5 miljoen jaar.

Door dit proces is een groot aantal diersoorten uitgestorven die zich niet konden aanpassen aan de nieuwe omgevingsomstandigheden.

Recente studies suggereren dat de ijstijd zich zelfs tot het Iberisch schiereiland uitstrekte. Dit is in strijd met de overtuiging dat het ijs beperkt was tot gebieden nabij de zuidpool.

De oorzaken van deze ijstijd blijven onbekend. Velen spreken over de afname van de kooldioxide (CO2) -concentraties als mogelijke oorzaak, aangezien die in die periode daalde.

Er wordt echter nog onderzoek gedaan naar het onderwerp om vragen over de oorzaken te beantwoorden.

Levenslang

Gedurende deze periode was er een grote diversificatie van het leven, vooral dat wat zich op zee afspeelde. In het Ordovicium verscheen een groot aantal geslachten die aanleiding gaven tot nieuwe soorten.

Flora

Rekening houdend met het feit dat het leven op aarde zich in deze periode voornamelijk in de zeehabitat ontwikkelde, is het logisch dat de meeste exponenten van het Plantae-koninkrijk er ook waren. Het is echter belangrijk om een ​​verduidelijking te geven; in deze periode waren er ook vertegenwoordigers van het Fungi (paddenstoelen) koninkrijk.

Groene algen verspreidden zich in de zeeën. Evenzo waren er ook bepaalde soorten schimmels aanwezig, die de functie vervulden die ze in elk ecosysteem vervullen: dood organisch materiaal afbreken en desintegreren.

Het verhaal in terrestrische ecosystemen was anders; het bestond praktisch niet. Er waren echter kleine planten die het vasteland begonnen te koloniseren.

Deze planten waren primitieve en zeer basale planten. Ze waren niet-vasculair, wat betekent dat ze geen geleidende vaten hadden (xyleem en floëem). Hierdoor moesten ze heel dicht bij het water blijven om een ​​goede beschikbaarheid van deze bron te hebben.

Dit soort planten leken op de huidige levermossen, zo genoemd omdat hun vorm doet denken aan de menselijke lever.

Fauna

Tijdens de Ordovicium-periode was de fauna in de oceanen zeer overvloedig. Er was een grote diversiteit aan dieren, van de kleinste en meest primitieve tot andere meer ontwikkelde en complexe dieren.

Geleedpotigen

Dit was een vrij overvloedige voorsprong in het Ordovicium. Onder de vertegenwoordigers van dit phylum kunnen we noemen: trilobieten, brachiopoden en zeeschorpioenen.

Zowel trilobieten als brachiopoden hadden een groot aantal exemplaren en soorten die circuleerden in de Ordoviciumzeeën. Evenzo waren er enkele soorten kreeftachtigen.

Weekdieren

Het phylum van weekdieren onderging ook een grote evolutionaire uitbreiding. In de zeeën waren er nautiloid-koppotigen, tweekleppigen en buikpotigen. De laatste reisde naar de kust, maar met kieuwademhaling konden ze niet in de landhabitat blijven.

Grafische weergave van een Orthoceras. Bron: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), van Wikimedia Commons

Vissen

Hoewel het waar is dat vissen al sinds het Cambrium bestaan, begon in het Ordovicium de vis met kaken te verschijnen, waarvan de bekendste de coccosteus was.

Koralen

In de Ordovicium-periode worden solitaire koralen niet meer gewaardeerd, maar deze begonnen zich te groeperen en vormden de eerste koraalriffen waarvan we nieuws hebben.

Deze bestonden uit koraalspecimens, evenals verschillende soorten sponzen, die al aan het diversifiëren waren sinds de vorige periode, het Cambrium.

Massale uitsterving van Ordovicium - Siluur

Het stond bekend als de eerste grote uitsterving waarvan er fossielen zijn gevonden. Het gebeurde ongeveer 444 miljoen jaar geleden, dat wil zeggen op de grens tussen het Ordovicium en het Siluur.

Net als bij veel andere prehistorische processen, kunnen specialisten alleen vermoedens doen en theorieën formuleren over de redenen waarom ze hebben plaatsgevonden.

In het geval van dit massale uitstervingsproces hebben de belangrijkste oorzaken te maken met de wijziging van de heersende omgevingscondities op dat moment.

Afname van kooldioxide in de atmosfeer

Veel specialisten zijn het erover eens dat de afname van dit broeikasgas resulteerde in een afname van de omgevingstemperatuur, wat op de lange termijn een lange ijstijd veroorzaakte waarin slechts een laag percentage soorten overleefde.

Verlaging van het zeeniveau

Dit lijkt een van de andere oorzaken te zijn die het definitieve uitsterven van vele geslachten en soorten levende wezens hebben veroorzaakt. Dit proces vond plaats als gevolg van de benadering van de grote landmassa's (supercontinenten) die op dat moment bestonden.

In dit geval kwamen de supercontinenten Laurentia en Báltica door de actie van continentale drift dichterbij, totdat ze in botsing kwamen.

Dit zorgde ervoor dat de oceaan van Lapetus (Iapetus) zich in zijn geheel sloot, waardoor de zeespiegel daalde en natuurlijk de dood van alle levende soorten die aan zijn kusten hadden gedijen.

IJstijd

Dit is bij uitstek de belangrijkste oorzaak die specialisten hanteren als ze het hebben over het uitsterven van de Ordovicium. Aangenomen wordt dat het verband hield met de afname van kooldioxide in de atmosfeer.

Het meest getroffen continent was Gondwana, waarvan het oppervlak bedekt was met een groot percentage ijs. Dit had natuurlijk invloed op de levende wezens die aan de kust woonden. Degenen die het overleefden, was omdat ze erin slaagden zich aan te passen aan deze nieuwe variatie in omgevingsomstandigheden.

Explosie van een supernova

Dit is nog een van de theorieën over dit uitsterven. Het werd ontwikkeld tijdens het eerste decennium van de 21e eeuw en stelt dat er in die tijd een supernova-explosie in de ruimte plaatsvond. Hierdoor werd de aarde overspoeld met gammastralen van de explosie.

Deze gammastraling veroorzaakte een verzwakking van de ozonlaag, evenals het verlies van levensvormen die werden aangetroffen in kustgebieden, waar er weinig diepte is.

Gevolgen

Ongeacht de oorzaken die leidden tot de massale uitsterving van het Ordovicium, waren de gevolgen hiervan echt catastrofaal voor de biodiversiteit van de planeet.

Het is te verwachten dat de meest aangetaste organismen degenen waren die in de wateren leefden, aangezien er in de landhabitat zeer weinig, zo niet geen, waren.

Het is bekend dat ongeveer 85% van de soorten die op dat moment op de planeet waren verdwenen. Onder degenen die bijna volledig zijn uitgestorven, zijn brachiopoden en bryozoën, evenals trilobieten en conodonten.

Evenzo stierven grote roofdieren die in de wateren zwermden, zoals die van de orde Eurypterida, die tot het geleedpotige phylum behoorden en groot waren.

Een ander voorbeeld is de Orthoceras, een geslacht dat behoort tot het phylum van weekdieren. Beiden waren angstaanjagende roofdieren van kleinere organismen.

Hun verdwijning betekende een positieve verandering voor de levensvormen die hun prooi waren, die in staat waren te gedijen en begonnen te diversifiëren (natuurlijk degenen die het uitsterven overleefden).

Divisies

De Ordovicium-periode was verdeeld in drie tijdperken of reeksen: Neder-Ordovicium (vroeg), Midden-Ordovicium en Boven-Ordovicium (laat).

Lagere Ordovicium (vroeg)

Het is de eerste onderverdeling van de Ordovicium-periode. Het duurde ongeveer 15 miljoen jaar, aangezien het zich uitstrekte van ongeveer 485 miljoen jaar geleden tot ongeveer 470 miljoen jaar geleden.

Op zijn beurt werd het gevonden verdeeld in twee tijdperken:

• Tremadocian: met een looptijd van 8 miljoen jaar.
• Floiense: het duurde ongeveer 7 miljoen jaar.

Midden-Ordovicium

Het duurde ongeveer 12 miljoen jaar. Het strekte zich uit van ongeveer 470 miljoen jaar geleden tot ongeveer 458 miljoen jaar geleden. Het was verdeeld in twee tijdperken:

• Dapingian: gebeurde ongeveer 470 miljoen jaar geleden tot ongeveer 467 miljoen jaar geleden.
• Darriwillian: gebeurde ongeveer 467 miljoen jaar geleden tot ongeveer 458 miljoen jaar geleden.

Boven-Ordovicium (laat)

Het was het laatste tijdperk van de Ordovicium-periode. Het duurde ongeveer 15 miljoen jaar. Het strekte zich uit van ongeveer 458 miljoen jaar geleden tot ongeveer 443 miljoen jaar geleden.

Het Boven-Ordovicium bestond op zijn beurt uit drie tijdperken:

• Sandbiense: dat duurde ongeveer 5 miljoen jaar.
• Katiense: overspannen ongeveer 8 miljoen jaar.
• Hirnantian: met een looptijd van 2 miljoen jaar.

Referenties

1. Benedetto, J. (2018). Het continent Gondwana door de tijd. National Academy of Sciences (Argentinië). 3e editie.
2. Cooper, John D.; Miller, Richard H.; Patterson, Jacqueline (1986). Een reis door de tijd: Principles of Historical Geology. Columbus: Merrill Publishing Company. pp. 247, 255-259.
3. Gradstein, Felix, James Ogg en Alan Smith, eds., 2004. A Geologic Time Scale 2004
4. Sepkoski, J. (1995). De ordovicische straling: diversificatie en extinctie aangetoond door taxonomische gegevens op genusniveau. Vereniging voor sedimentaire geologie.
5. VVAA (2000). Woordenboek van Aardwetenschappen. Redactionele Complutense.
6. Webby, Barry D. en Mary L. Droser, eds., 2004. The Great Ordovicium Biodiversification Event (Columbia University Press).