PALEOCEEN: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, FLORA EN FAUNA - GEOGRAFÍA

Het Paleoceen is een geologisch tijdperk dat zich uitstrekte van ongeveer 66 miljoen jaar geleden tot ongeveer 56 miljoen jaar geleden. Het is de eerste keer in de Paleogene periode, in het Cenozoïcum.

Deze tijd bevindt zich na het beroemde proces van massa-extinctie van de dinosauriërs, zodat de omstandigheden op de planeet in het begin een beetje vijandig waren. Beetje bij beetje stabiliseerden ze zich echter, totdat ze de planeet tot de perfecte plek maakten voor het vestigen en overleven van talloze planten en dieren.

Paleocene fossielen. Bron: Emilio J. Rodríguez Posada

kenmerken

Looptijd

Dit tijdperk duurde 10 miljoen jaar, begon ongeveer 66 miljoen jaar geleden en eindigde ongeveer 56 miljoen jaar geleden.

Intense geologische activiteit

In het Paleoceen was de planeet behoorlijk actief vanuit geologisch oogpunt. De tektonische platen zetten hun beweging voort en de scheiding van Pangaea ging door, waarbij de continenten zich naar hun huidige locatie bewogen.

Overvloedige biodiversiteit

Tijdens het Paleoceen wisten de groepen dieren die het uitsterven van de vorige periode overleefden zich aan te passen aan de omgevingsomstandigheden die bleven en diversifiëren, waarbij ze erin slaagden grote stukken land te bezetten.

geologie

Het Paleoceen-tijdperk werd gekenmerkt door intense activiteit met betrekking tot platentektoniek. Deze activiteit begon in de vorige periode (Krijt).

Laramide Orogeny

Gedurende deze tijd ging de Laramide Orogeny door, een zeer belangrijk proces vanuit geologisch oogpunt, aangezien het resulteerde in de vorming van verschillende bergketens in Noord-Amerika en Mexico, waarvan de meest erkende de Rocky Mountains en de Sierra Madre Oriental zijn.

Continentale afdrijving

In het Paleoceen ging de scheiding van het supercontinent Pangaea door.

Gondwana, ooit het grootste supercontinent (met uitzondering van Pangaea natuurlijk), bleef uit elkaar vallen. De continenten die deel uitmaakten van deze grote landmassa waren Afrika, Zuid-Amerika, Australië en Antarctica.

Deze vier stukken land vielen uiteen en begonnen te bewegen als gevolg van continentale drift in verschillende richtingen. Antarctica bewoog zich bijvoorbeeld naar de zuidpool van de planeet, waar het volledig bedekt zou raken met ijs.

Afrika trok naar het noorden en kwam uiteindelijk zelfs in botsing met Eurazië. Australië trok een beetje naar het noordoosten, hoewel het altijd op het zuidelijk halfrond bleef.

Evenzo verhuisde het fragment dat overeenkwam met wat nu Zuid-Amerika is, naar het noordwesten, totdat het heel dicht bij Noord-Amerika was. Ze waren echter niet verenigd, maar tussen hen was een fragment van water dat bekend staat als continentale zeeën. Beide continenten zouden worden verenigd in de volgende periode (Neogeen), met name tijdens het Plioceen, met de opkomst van de landengte van Panama.

Evenzo werd tussen het oostelijke uiteinde van Azië en het westelijke uiteinde van Noord-Amerika het uiterlijk duidelijk van een landbrug die beide continenten duizenden jaren verbonden hield. Tegenwoordig wordt die ruimte ingenomen door een deel van de Stille Oceaan; de Beringzee.

Ook werd het uiterste westen van Eurazië samengevoegd met een ander groot stuk land; degene die vandaag overeenkomt met Groenland. Gedurende deze tijd begon de breuk van dit supercontinent, dus Groenland begon langzaam naar het noorden te bewegen, waar het, net als Antarctica, op een groot deel van het oppervlak bedekt zou raken met ijs.

Water lichamen

Gedurende deze tijd waren er verschillende van de oceanen die tegenwoordig bestaan, waaronder:

Stille Oceaan: zoals nu was het de grootste oceaan, het omringde alle massa's van de aarde. Het strekte zich uit van de westkust van Zuid-Amerika en Noord-Amerika tot de oostkust van Eurazië. Het omvatte zelfs het gebied waarin Australië zich bevond.
Atlantische Oceaan: ook groot (hoewel niet zo groot als de Stille Oceaan), werd gevonden tussen de oostkust van Zuid-Amerika en Noord-Amerika en de westkust van Eurazië en Afrika.
Thetis Oceaan: het was een oceaan die zijn hoogtepunt had in tijden vóór het Paleoceen. Gedurende deze tijd bleef het sluiten als een product van de uitbreiding van de twee oceanen; de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan. Evenzo was de vernauwing van deze oceaan nauw verbonden met de verplaatsing van de verschillende continentale massa's.
Indische Oceaan: het had niet de afmetingen die het vandaag heeft, aangezien de beweging van de verschillende landmassa's de configuratie van de oceanen in hun begin en vorming verstoorde. Gedurende deze tijd bevond deze oceaan zich echter al in een periode van vorming en ontwikkeling, die vandaag de derde grootste ter wereld is.

Weer

In de vroege dagen van deze tijd was het klimaat op aarde behoorlijk koud en droog. Na verloop van tijd werd het echter vochtig en warm.

Ook deed zich op dat moment een gebeurtenis voor waardoor de temperatuur met een klein percentage steeg; het werd bekend als het "Paleoceen - Eoceen Thermal Maximum".

Paleoceen - Eoceen thermisch maximum

Het was een klimaatverschijnsel waarbij de temperatuur van de planeet met gemiddeld 6 ° C steeg.

Volgens de gegevens en informatie die door de specialisten zijn verzameld, nam de temperatuur aan de polen ook toe, waarbij zelfs in de Noordelijke IJszee fossielen van organismen werden gevonden die typerend waren voor de wateren van de tropen.

Dit fenomeen leidde ook tot een stijging van de gemiddelde temperatuur van waterlichamen, waardoor verschillende organismen werden aangetast.

Er waren andere groepen levende wezens die positief werden beïnvloed door dit fenomeen. Het belangrijkste voorbeeld is dat van zoogdieren.

Oorzaken

Specialisten hebben verschillende oorzaken voor deze gebeurtenis voorgesteld, waaronder de intense vulkanische activiteit, de abrupte inslag van een komeet op het aardoppervlak of het vrijkomen van grote hoeveelheden methaangas in de atmosfeer.

Aan het einde van het Paleoceen werd het klimaat heet en vochtig, zelfs op plaatsen die van oudsher lage temperaturen kenden, zoals de polen en Groenland.

Levenslang

De Paleocene periode begon onmiddellijk na het meest bestudeerde en erkende massa-uitstervingsproces in de geschiedenis; het massaal uitsterven van het Krijt - Tertiair, waarbij een groot aantal soorten uitstierf, vooral de dinosauriërs.

Door deze massale uitsterving konden de overlevende soorten gedijen en diversifiëren, en zelfs de nieuwe dominante soort op de planeet worden.

Flora

In deze periode zijn veel van de planten ontstaan die nog steeds bestaan, zoals palmbomen, coniferen en cactussen. Volgens de fossiele gegevens die door specialisten zijn verzameld, waren er sites met een overvloed aan varens.

Het klimaat dat in deze periode heerste was behoorlijk heet en vochtig, wat er de voorkeur aan gaf dat grote stukken land bedekt waren met lommerrijke en groene planten, afkomstig van wat bekend zou staan als de eerste oerwouden en bossen.

Evenzo domineerden coniferen die omgevingen waarin de temperaturen lager waren dan gemiddeld, vooral gebieden nabij de polen. Andere planten die in deze periode hun diversificatie voortzetten, waren de angiospermen, waarvan er vele tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.

Fauna

Toen de massa-extinctie aan het einde van het Krijt voorbij was, hadden de dieren die het overleefden de kans om te diversifiëren en zich over de aarde te verspreiden. Vooral nu de dinosauriërs verdwenen waren, die roofdieren waren van veel dieren en streden om natuurlijke hulpbronnen.

Onder de groepen dieren die zich tijdens het Paleoceen uitbreidden en zich ontwikkelden, kunnen we zoogdieren, vogels, reptielen en vissen noemen.

Reptielen

De reptielen die de periode van uitsterven wisten te overleven, werden begunstigd door de klimatologische omstandigheden die in deze periode heersten. Door deze omgevingsomstandigheden konden ze zich uitbreiden over grotere stukken land.

Onder de reptielen overheersten de campsosauriërs, typisch voor aquatische habitats. Ze hadden een lichaam dat leek op dat van grote hagedissen, met een lange staart en vier kleine ledematen. Ze konden tot 2 meter meten. Hun tanden waren in staat om hun prooi te vangen en vast te houden.

Er waren ook slangen en schildpadden.

Vogels

Gedurende deze periode leefden de vogels van het geslacht Gastornis, ook wel "terreurvogels" genoemd, die groot waren en niet konden vliegen. Het belangrijkste kenmerk was zijn grote snavel, met een zeer sterke bouw. Ze hadden vleesetende gewoonten en waren bekende roofdieren van veel dieren.

Evenzo kwamen in deze periode veel van de vogelsoorten naar voren die nog steeds voorkomen, zoals onder andere meeuwen, uilen, eenden en duiven.

Vissen

Tijdens het massa-uitstervingsproces dat aan het Paleoceen voorafging, verdwenen ook mariene dinosauriërs, waardoor haaien de ruimte kregen om de dominante roofdieren te worden.

Gedurende deze periode deden veel van de vissen die nog steeds in de zeeën voorkomen hun intrede.

Zoogdieren

Zoogdieren waren misschien wel de meest succesvolle groep binnen de fauna van het Paleoceen. Er was een breed scala aan groepen, waaronder de placenta, monotremes en buideldieren.

Placenta

Het is een groep zoogdieren die wordt gekenmerkt door het feit dat de ontwikkeling van de foetus plaatsvindt in het lichaam van de moeder en dat de communicatie tussen hen tot stand komt via zeer belangrijke structuren zoals de navelstreng en de placenta. De placenta waren de meest diverse en wijdverspreide groep tijdens het Paleoceen.

Deze groep omvat onder andere lemuren, knaagdieren en primaten.

Buideldieren

In deze klasse van zoogdieren presenteert het vrouwtje een soort zak, bekend als een marsupium, waarin de jongen na de geboorte hun ontwikkeling afmaken. Momenteel worden ze alleen gedistribueerd op het Amerikaanse continent en Australië.

Van deze groep waren er weinig vertegenwoordigers in het Paleoceen.

Monotremes

Het is een nogal eigenaardige groep zoogdieren, omdat de kenmerken vergelijkbaar zijn met die van andere groepen, zoals reptielen of vogels. Monotremes hebben een lichaam dat bedekt is met haar, zoals alle zoogdieren, maar ze zijn ovipaar. Hierdoor is het een zeer bestudeerde groep geweest. Monotremes omvatten het vogelbekdier en de echidna.

Vertegenwoordiging van torentjes in het Paleoceen. Bron: Heinrich Harder (1858-1935)

Onderverdelingen

Bron: wikipedia.org

Het Paleoceen-tijdperk is verdeeld in drie tijdperken:

Daniense: met een duur van ongeveer 5 miljoen jaar was het de eerste divisie van deze tijd.
Selandian: het werd genoemd ter ere van het eiland Seeland, dat tot Denemarken behoort. Het had een verlenging van ongeveer 2 miljoen jaar.
Thanetian: het dankt zijn naam aan het eiland Thanet, gelegen in het zuiden van Engeland. Het begon ongeveer 59 miljoen jaar geleden en eindigde ongeveer 56 miljoen jaar geleden.

Referenties

Hinton, AC 2006. Tijd besparen. BlueSci Online. Ontvangen 23 juli 2007
Hooker, JJ (2005)., "Tertiary to Present: Paleocene", pp. 459-465, deel 5. Plimer, Encyclopedia of Geology, Oxford: Elsevier Limited, 2005.
Paceoceen Epoch. Teruggeplaatst van: Britannica.com
Stephen Jay Gould, ed., The Book of Life (New York: WW Norton & Company, 1993), p. 182.
Zachos, J., Rölh, U., Schellemberg, S., Sluijs, A., (2005). Snelle verzuring van de oceaan tijdens het thermale maximum van het Paleoceen-Eoceen. Wetenschap

PALEOCEEN: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, FLORA EN FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025