EMOTIONEEL GEHEUGEN: KENMERKEN, PROCES EN HOE HET WERKT - ARTE - 2025

Het emotionele geheugen verwijst naar het vermogen van mensen om herinneringen uit emoties te halen. Meerdere studies hebben aangetoond dat geheugengerelateerde hersenstructuren nauw verbonden zijn met regio's die emoties moduleren.

Emoties zijn nauw verbonden met het geheugen, en de emotionele inhoud van gebeurtenissen wordt geacht het latere geheugen te beïnvloeden. Informatie die emotioneel verkregen wordt, wordt anders onthouden dan neutraal verworven.

Geconfronteerd met deze nauwe relatie tussen emotie en geheugen, is er een nieuwe geheugenstructuur ontstaan, die bekend staat als emotionele herinnering. Het is een zeer specifieke menselijke capaciteit die wordt gekenmerkt door het ontwikkelen van de herinnering aan gebeurtenissen door de ervaren emotionele impact.

Geheugen - emoties relatie

Emotioneel geheugen houdt in dat emotioneel belangrijke gebeurtenissen op een andere manier worden vastgehouden dan neutrale gebeurtenissen; emotionele gebeurtenissen zijn beter en gemakkelijker te onthouden dan meer triviale gebeurtenissen.

Een traumatische gebeurtenis tijdens de kindertijd, zoals een auto-ongeluk of een ruzie met een partner, wordt bijvoorbeeld vaak veel specifieker herinnerd tijdens de volwassenheid dan triviale gebeurtenissen zoals wat u vorige week at.

Deze tweedeling van herinneringen verwijst naar selectief geheugen. Mensen onthouden niet alle informatie op dezelfde manier. In die zin lijken emotioneel ervaren gebeurtenissen beter herinnerd te worden dan de rest.

Meerdere onderzoeken tonen zelfs aan dat de grotere herinnering aan emotioneel intense ervaringen het gevolg is van een groter gemak van verwerving, meer onderhoud in de loop van de tijd en een grotere weerstand tegen uitsterven.

Positieve emoties en negatieve emoties in het geheugen

Emotioneel geheugen reageert op zowel positieve als negatieve emoties. Met andere woorden, gebeurtenissen die emotioneel worden ervaren (ongeacht hun karakter), lijken anders te worden herinnerd dan neutrale of triviale ervaringen.

Dit feit is te wijten aan het feit dat de hersenstructuren die positieve emoties moduleren dezelfde zijn als die die negatieve emoties moduleren. Het hersenmechanisme dat het bestaan ​​van het emotionele geheugen verklaart, ligt dus in de associatie tussen de structuren van emotie en de geheugengebieden.

Aversieve of traumatische gebeurtenissen

Zeer aversieve of traumatische gebeurtenissen kunnen een bijzonder sterk en geconsolideerd geheugen veroorzaken. De persoon kan zich deze gebeurtenissen gedurende zijn leven vaak en gedetailleerd herinneren.

Een voorbeeld van dit type herinnering is het trauma dat tijdens de kindertijd is opgelopen, dat herhaaldelijk kan voorkomen en permanent kan worden onthouden tijdens de volwassenheid.

Positieve gebeurtenissen

Vergelijkingen vinden met positieve emoties is iets ingewikkelder. Er zijn mensen die zich de dag van hun huwelijk of de geboorte van hun kinderen tot in detail kunnen herinneren, maar vaak is de herinnering minder intens dan die van negatieve gebeurtenissen.

Dit feit wordt verklaard door de intensiteit van de emotie. Over het algemeen veroorzaken negatieve gebeurtenissen meer emotionele verstoring, dus de emoties die op die momenten worden ervaren, zijn meestal intenser.

Op deze manier kunnen traumatische gebeurtenissen gemakkelijker in het emotionele geheugen worden ingevoegd. Maar dit wil niet zeggen dat positieve gebeurtenissen dat niet kunnen. Ze doen dat ook, hoewel ze over het algemeen minder uitgesproken zijn vanwege hun lagere emotionele intensiteit.

Hersenstructuren van emotioneel geheugen

De belangrijkste hersenstructuur die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van geheugenprocessen en die het geheugen vergemakkelijkt, is de hippocampus. Dit gebied bevindt zich in de temporale cortex en maakt deel uit van het limbisch systeem.

Van zijn kant is het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het opwekken van emotionele reacties de amygdala. Deze structuur bestaat uit een reeks neuronenkernen die zich diep in de slaapkwabben bevinden en maakt ook deel uit van het limbisch systeem.

Zeepaardje

Beide structuren (amygdala en hippocampus) zijn constant met elkaar verbonden. Evenzo lijkt hun verbinding een bijzondere relevantie te hebben bij de vorming van emotionele herinneringen.

Brain tonsillen (blauwe stip)

Dit feit veronderstelt het bestaan ​​van twee verschillende geheugensystemen. Wanneer mensen neutrale informatie leren (zoals het lezen van een boek of het leren van de syllabus van een onderwerp), is de hippocampus verantwoordelijk voor het opbouwen van het geheugen zonder tussenkomst van de amygdala.

Wanneer de te onthouden items echter een bepaalde emotionele lading bevatten, komt de amygdala in het spel.

In deze gevallen vindt de eerste geheugenvorming plaats in de amygdala, die fungeert als opslagplaats voor herinneringen die verband houden met emotionele gebeurtenissen. Op deze manier begint het emotionele geheugen niet in de hippocampus zoals andere herinneringen.

Zodra de amygdala het emotionele element heeft gecodeerd en het geheugen heeft gevormd, verzendt het de informatie via synaptische verbindingen naar de hippocampus, waar het emotionele geheugen wordt opgeslagen.

Emotionele geheugenvormingsproces

Emotioneel geheugen heeft verschillende kenmerken en verschillende hersenregistratiemechanismen vanwege de werking van emotie. Het zijn de emoties die de informatie motiveren om via verschillende structuren toegang te krijgen tot de hersenen en om deze op een intensere manier te consolideren.

Emotionele processen veranderen dus de werking van het geheugen, waardoor het verschijnen van een emotioneel geheugen ontstaat. Deze wijzigingen worden verklaard door de amygdala-hippocampus-relatie en worden zowel bij de codering als bij de consolidatie van informatie uitgevoerd.

1- Emotionele codering

De eerste cognitieve functie die een rol speelt als het gaat om het vormgeven van een herinnering, is aandacht. In feite zijn de hersenen zonder voldoende aandacht niet in staat informatie adequaat waar te nemen en op te slaan in de vorige.

In die zin wordt de eerste wijziging die door emoties wordt aangebracht, al gedetecteerd in de manier waarop de informatie wordt waargenomen.

Emotionele reacties veroorzaken onmiddellijk een verandering in de fysieke en psychologische functies van mensen. Wanneer een individu een emotie ervaart, nemen zowel de fysieke als psychologische elementen die met aandacht te maken hebben toe.

Dit feit zorgt ervoor dat de aandacht die aan de stimulus wordt besteed hoger is, zodat de informatie gemakkelijker wordt vastgelegd en de daaropvolgende opslag bevredigender is.

2- Emotionele consolidatie

De tweede fase van het genereren van emotionele herinneringen bestaat uit het vasthouden of consolideren van de informatie in de hersenstructuren. Als de informatie die door de zintuigen wordt opgevangen niet in de hersenen wordt geconsolideerd, verdwijnt deze geleidelijk en blijft de herinnering niet bestaan ​​(deze wordt vergeten).

De opslag van informatie in hersenstructuren is niet automatisch, maar eerder een langzaam proces, waardoor het vaak moeilijk is om specifieke informatie op lange termijn vast te houden.

Emotionele informatie lijkt echter een veel kortere consolidatietijd te hebben. Dat wil zeggen, het kan veel sneller in de hersenstructuren worden opgeslagen.

Dit feit maakt de kans dat emotioneel intense gebeurtenissen in de loop van de tijd zullen worden herinnerd en gehandhaafd, veel groter.

Invloed van geheugen op emotie

De relatie tussen geheugen en emotie is niet unidirectioneel maar bidirectioneel. Dit betekent dat op dezelfde manier waarop emotie het geheugen kan beïnvloeden (emotioneel geheugen), het geheugen ook emotie kan beïnvloeden.

Deze associatie is speciaal bestudeerd door neuropsycholoog Elisabeth Phelps bij het analyseren van de interactie tussen hippocampus en amygdala. Wanneer de hippocampus emotioneel intense informatie ophaalt, kan hij een interactie aangaan met de amygdala om de emotie te produceren die ermee gepaard gaat.

Wanneer een persoon zich bijvoorbeeld een zeer traumatische gebeurtenis herinnert, ervaren ze onmiddellijk de emoties die bij die gebeurtenis horen. Het geheugen kan dus emotionele reacties uitlokken, net zoals het ervaren van emoties de geheugenvorming kan veranderen.

De hippocampus en de amygdala zijn onderling verbonden hersenstructuren waardoor de emotionele componenten constant in verband kunnen worden gebracht met de genetische elementen.

Emotionele geheugenfunctie

De associatie tussen emotionele structuren en geheugengebieden is niet nodeloos. In feite speelt de relatie tussen de hippocampus en de amygdala een belangrijke adaptieve rol.

Wanneer mensen zich in gevaarlijke situaties bevinden, reageren ze met een emotionele reactie. Deze reactie maakt een grotere activering van zowel de psychologische toestand als de fysieke toestand van het individu mogelijk.

Als iemand bijvoorbeeld visualiseert dat een hond hem gaat aanvallen, ervaren ze een emotionele reactie van angst. Deze reactie maakt het mogelijk om het lichaam te belasten, de aandacht te vergroten en alle zintuigen op de dreiging te richten.

Op deze manier bereidt de emotionele reactie de persoon voor om gepast te reageren op een bedreiging.

Het proces van verdediging en overleving van mensen houdt hier echter niet op. De hersenen geven prioriteit aan het opslaan van emotioneel intense gebeurtenissen via de amygdala-hippocampus-associatie, zodat ze gemakkelijk kunnen worden onthouden.

Het emotionele geheugen is dus een menselijke capaciteit die nauw verband houdt met het voortbestaan ​​van de soort. Het is veel nuttiger voor mensen om emotioneel intense elementen te onthouden dan neutrale aspecten, omdat deze meestal belangrijker zijn.

Studies over emotioneel geheugen

Emotioneel geheugen werkt als een filtersysteem. Dit is verantwoordelijk voor het selecteren van de feiten die vanwege hun betekenis het meest relevant zijn en slaat ze op een intensere en duurzamere manier op in het geheugen.

Vanuit dit evolutionaire gezichtspunt zou het menselijk brein in staat zijn om correct aversieve ervaringen op te roepen, zelfs als deze maar een paar keer hebben plaatsgevonden.

In die zin toonden Garcia & Koeling al in 1966 aan dat zelfs met een enkele presentatie een emotionele herinnering kan worden gevormd. In het bijzonder kunnen lessen zoals smaakaversie of angstconditionering worden verworven met een enkele proef.

Deze experimenten tonen de hoge capaciteit van emotioneel geheugen aan. Dit maakt de vorming van blijvende herinneringen extreem snel en gemakkelijk mogelijk, een feit dat niet gebeurt met 'niet-emotionele herinneringen'.

Ander onderzoek naar emotioneel geheugen was gericht op het analyseren van de mechanismen die betrokken zijn bij de relatie tussen emotie en geheugen.

Op hersenniveau lijkt het erop dat de structuren die deelnemen aan het genereren van emotioneel geheugen de amygdala en de hippocampus zijn. Er lijken echter meer gerelateerde factoren te zijn.

Neuro-endocriene effecten van stress en geheugen

Studies naar de neuro-endocriene effecten van stress en de relatie ervan met de vorming van herinneringen aan stressvolle ervaringen hebben relevante gegevens over emotioneel geheugen opgeleverd.

Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan situaties met een hoge emotionele inhoud, geven ze een grote hoeveelheid bijnierhormonen af. Hoofdzakelijk adrenaline en glucocorticoïden.

Verschillende onderzoeken hebben zich gericht op het analyseren van het effect van deze hormonen en hebben aangetoond dat het nauw verband houdt met de interactie tussen emotie en geheugen.

In die zin toonden Beylin & Shors in 2003 aan dat de toediening van een bijnierhormoon bekend als corticosteron voorafgaand aan het uitvoeren van een leertaak, het geheugen moduleert en het geheugen vergroot.

Evenzo toonde De Quervain aan dat geheugenmodulatie varieert naargelang het moment en de intensiteit waarmee de hormonen vrijkomen. Op deze manier maken glucocorticoïden het gemakkelijker voor mensen om te onthouden.

Vervolgens toonde een studie van McCaug in 2002 aan dat deze hormonale effecten worden veroorzaakt door centrale noradrenerge mechanismen. Dat wil zeggen, door de werking van de amygdala in de hersenen.

De aanwezigheid van glucocorticoïden in het bloed zorgt voor een sterkere stimulatie van de amygdala. Wanneer de amygdala actief is, begint deze direct deel te nemen aan de vorming van herinneringen.

Op deze manier, wanneer deze hormonen aan het bloed worden toegediend, begint het geheugen te functioneren via de mechanismen van het emotionele geheugen, en daarom wordt het geheugen geïntensiveerd en wordt het leren krachtiger en geconsolideerd.

Referenties

1. Beylin, AV & Shors, TJ (2003). Glucocorticoïden zijn nodig voor het verbeteren van het verwerven van associatieve herinneringen na acute stressvolle ervaringen. Hormonen en gedrag, 43 (1), 124-131.
2. Christianson, SA (1992). Emotionele stress en ooggetuigengeheugen: een kritische beoordeling. Psychological Bulletin, 112 (2), 284-309.
3. De Quervain, DJ-F., Roozendaal, B. & McGaugh, JL (1998). Stress en glucocorticoïden belemmeren het ophalen van het ruimtelijk geheugen op de lange termijn. Nature, 394, 787-790.
4. García, J. & Koelling, RA (1966). Verband tussen cue en gevolg in vermijdingsleren. Psychonomic Science, 4, 123-124.
5. McEwen, BS & Sapolsky, RM (1995). Stress en cognitieve functie. Current Opinion in Neurobiology, 5, 205–216.
6. McGaugh, JL & Roozendaal, B. (2002). De rol van bijnierstresshormonen bij het vormen van blijvende herinneringen in de hersenen. Huidige mening in neurobiologie, 12, 205-210.