Melanesië is een subregio van Oceanië, gelegen ten noordoosten van Australië en omvat verschillende eilanden in de Stille Oceaan. De naam van dit gebied, dat Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden, Vanuatu en Nieuw-Caledonië omvat, werd in de 19e eeuw bedacht door de Franse ontdekkingsreiziger Jules Dumont D'Urville.
Het krijgt de categorie subregio omdat de inwoners kenmerken hebben die op elkaar lijken, maar verschillen van die van de rest van de populaties om hen heen, zoals Australië en Nieuw-Zeeland, Polynesië of Micronesië.
Door Kahuroa. via Wikimedia Commons
Het woord Melanesië heeft zijn wortels in het Griekse melas, een woord waarvan de betekenis "zwart" is. In dezelfde taal worden die vertaald als "eilanden". Dat wil zeggen, het zijn de zwarte eilanden. De inwoners onderscheiden zich door een fenotypische eigenschap die veel voorkomt bij de bevolking: ondanks hun donkere huid hebben velen blond haar.
In hun religie zijn de goden eerder geesten die interactie hebben met mensen, maar ook met objecten en met de natuur, afhankelijk van hun oorsprong en essentie en de rituelen waarmee ze worden aangeroepen.
Locatie (geografie)
De landen die officieel binnen de invloedssfeer vallen die Melanesië omvat, zijn: Fiji, Papoea-Nieuw-Guinea, Salomonseilanden, Vanuatu, de onderhorigheid van Frankrijk die bekend staat als Nieuw-Caledonië en de onafhankelijkheidsbeweging van West-Papoea.
Deze regio ligt in de Stille Oceaan. Het bestaat uit een groot aantal eilanden en archipels die ten noordoosten van Australië liggen. Enkele van de territoria die binnen de subzone vallen die Melanesië omvat, zijn:
- Archipel van de Luisiadas, ten zuiden van Papoea-Nieuw-Guinea.
- Bismark-archipel, ten oosten van Papoea-Nieuw-Guinea.
- Santa Cruz-eilanden, ten zuidoosten van de Salomonseilanden.
- Vanuatu, en zijn grondgebied dat bekend staat als Nieuwe Hebriden.
- Nieuw-Caledonië.
- Fiji.
De grenzen in Melanesië zijn diffuus, aangezien hetzelfde eiland kan worden verdeeld over twee naties. Bovendien kunnen archipels ook worden gedeeld. De geografie bevat ook atolen en atollen.
Onder die gebieden zijn:
- Amphlett-eilanden, zoals de D'Entrecasteaux-eilanden die deel uitmaken van Papoea-Nieuw-Guinea.
- Norfolk Island, Australië (geografisch, maar niet cultureel geïntegreerd).
- Raja Ampat-eilanden, West-Papoea.
- Aru-eilanden, uit Maluku.
- Schouten-eilanden.
- Torres Strait Islands, verdeeld over Australië en Papoea-Nieuw-Guinea.
Etnische groepen
Het is moeilijk om etnische grenzen vast te stellen tussen de culturen van Melanesië, aangezien het mengsel dat zich binnen deze geografische ruimte heeft voorgedaan erg rijk is. Er worden echter zeer merkwaardige kenmerken waargenomen, zoals het verschijnen van genen van oude soorten zoals de denisovamenshominide en ook de Neanderthaler.
Qua taal zijn er twee grote groepen: degenen wier taal afstamt van het Papoea, de taalkundige wortels van het Papoea, en ook de oceanische talen, die ze delen met Polynesiërs, Micronesiërs en Australiërs.
Door Graham Crumb. via Wikimedia Commons
Bovendien wordt in bepaalde Melanesische populaties een zeer specifieke mutatie waargenomen die verband houdt met chromosoom 9, waarbij individuen, ondanks een donkere pigmentatie op hun huid, een blonde tint in hun haar hebben, vergelijkbaar met die van Europese Nordics.
Wat betreft hun prekoloniale organisatie, creëerden de volkeren van Melanesië groepen waarin orde werd opgelegd door verwantschap en huwelijken waren essentieel om de hiërarchie en controle onder de leden van de samenleving te behouden.
In sommige van deze samenlevingen werden de organisatievormen door de vader gegeven, in andere door de moeder; Ze kunnen ook gemengd zijn of er kunnen clans worden gecreëerd om ervoor te zorgen dat de nabijheid voortkomt uit een oude verwantschap.
Religie
De religieuze sfeer in het leven van de Melanesiërs was erg intiem, omdat het nauw verwant was aan de voorouders en geesten, die constant samenleefden met levende mensen, en zich manifesteerden door acties op objecten of meteorologische verschijnselen.
Dus voor de inwoners van Melanesië maakte religie vroeger deel uit van het dagelijks leven, aangezien de acties van geesten en magie, die werden aangeroepen door die priesters die dienden als contact tussen het bovennatuurlijke en de menselijke wereld, deel uitmaakten van de dagelijks.
De priesters mochten geen gereserveerd leven leiden of in het bijzonder anders dan dat van enig ander lid van de gemeenschap, ze moesten gewoon de rituelen kennen en een soort faciliteit hebben om te communiceren tussen de levenden en de geesten.
De Melanesiërs hadden geen duidelijk onderscheid tussen het religieuze en het magische, aangezien beide in hun tradities verwant waren. Een van de meest gebruikte concepten was die van mana, die gerelateerd was aan een betekenis die vergelijkbaar was met die van efficiëntie. Dat was verbonden met wat een geest kon doen of toestaan.
Ondertussen werd het taboe als iets verboden beschouwd, omdat het te heilig was om beschikbaar te zijn voor mensen.
Ondanks dat magie als iets positiefs werd gezien, gebeurde hetzelfde niet met hekserij, die werd geassocieerd met de dood en duistere dingen.
Economie
Sinds het begin van de Melanesische beschavingen was de landbouw een van de belangrijkste economische dragers, later kwam daar ook de varkenshouderij bij. Daarnaast werd er gejaagd, gevist en verzameld, hoewel dat laatste in mindere mate.
De kustgebieden voerden uitwisselingen met het binnenland. De vruchten van de zee en het zout waren zeer begeerde goederen van de Melanesiërs die in het binnenland woonden en die ze aan de mensen van de kust wilden aanbieden.
Artefacten zoals hout voor boten of handwerk werden begeerd, vooral op de kleinere eilanden. Sommige populaties positioneerden zichzelf uitsluitend als commerciële tussenpersonen tussen afgelegen populaties.
Artikelen die verband hielden met hun traditionele ceremonies waren ook van grote waarde voor alle Melanesiërs.
In 1986 werd een organisatie opgericht met de naam Melanesian Spearhead Group (MSG). Deze groep omvat Papoea-Nieuw-Guinea, Vanuatu en de Salomonseilanden, later vergezeld door Fiji en Nieuw-Caledonië.
Referenties
- En.wikipedia.org. (2019). Melanesië. Beschikbaar op: en.wikipedia.org.
- Division, U. (2019). UNSD - Methodologie. Unstats.un.org. Beschikbaar op: unstats.un.org.
- Van Jorge, J. (2019). Het mysterie van de blonde indianen van de Salomonseilanden. ABC.es. Verkrijgbaar bij: abc.es.
- Encyclopedia.com. (2019). Melanesische religies: een overzicht - Encyclopedia.com. Beschikbaar op: encyclopedia.com.
- Encyclopedia Britannica. (2019). Mana - Polynesische en Melanesische religie. Beschikbaar op: britannica.com.
- Encyclopedia Britannica. (2019). Melanesische cultuur - culturele regio, Stille Oceaan. Beschikbaar op: britannica.com.