DE 11 BELANGRIJKSTE OLMEKEN-GODEN EN HUN KENMERKEN - GESCHIEDENIS - 2026

De belangrijkste Olmec-goden zijn onder meer de jaguar, de geest van regen, de gevederde slang en de drakengod. De Olmeken waren een pre-Spaanse beschaving die als de eerste in Guatemala en Mexico werd beschouwd en die zich ontwikkelde tussen 1500 voor Christus en 400 na Christus.

De verschillende goden waaruit de Olmeken-religie bestond, waren voornamelijk verbonden met landbouw, dieren en natuur. Voor de Olmeken leefde elk van de elementen die hen omringden; onder deze elementen waren grotten, rotsen, bergen en rivieren.

De meeste afbeeldingen van de Olmeken-goden mengen menselijke en dierlijke elementen. Bron: Gunnar Wolf

Volgens de overtuigingen van de Olmeken was elk levend element dat hen omringde, gevuld met geesten met bovennatuurlijke krachten. Evenzo maakten de heersers ook deel uit van deze kring van godheden, omdat ze zichzelf beschouwden als directe afstammelingen van de goden en daarom ook macht genoten.

Een ander belangrijk aspect met betrekking tot de Olmeken-religie is dat deze beschaving geloofde dat mens en dier essentiële spirituele elementen deelden. Als gevolg hiervan was het voor hen mogelijk om op een gecontroleerde manier en naar believen in elkaar te transformeren.

Deze opvatting kan de reden zijn waarom het gebruikelijk is om afbeeldingen van Olmec-goden te vinden waarin menselijke kenmerken vermengd zijn met dierlijke of natuurkenmerken.

Rekening houdend met het bovenstaande, is het gebruikelijk om katachtige kenmerken (die verwijzen naar de jaguar), figuren die lijken op maïs en mensachtige gezichten, allemaal in dezelfde voorstelling van een god te vinden.

De 10 belangrijkste Olmeken-goden

Nahual, de jaguar-god

Olmec jaguar krijger. Eeuw XVI.

Het werd ook Nahual genoemd en het was de belangrijkste god van deze pre-Spaanse cultuur. Dit dier was talloze keren vertegenwoordigd in de verschillende artistieke representaties van deze cultuur, vooral in de lapidaire kunst.

De jaguagod werd in verband gebracht met vruchtbaarheid en regen, en in sommige gevallen was hij ook familie van bepaalde mensen; de band tussen de mens en de jaguar zou zodanig zijn dat als de jaguar stierf, de man die met die jaguar werd geassocieerd ook zou sterven.

De Olmeken beschouwen de jaguar als een sjamaan van de natuurlijke wereld, en daarom had hij een zeker overwicht ten opzichte van de andere goden die ze aanbaden.

Men dacht lang dat de jaguar de god was waar het hele Olmec-geloofssysteem om draaide. Verschillende onderzoeken hebben echter aangetoond dat de jaguagod, ondanks het feit dat hij een belangrijke plaats innam, niet het centrum van de Olmec-religie was, maar nog een godheid binnen hun religieuze systeem.

In elk geval was het beeld van de jaguar voor de Olmeken verbonden met felheid en kracht, en van tijd tot tijd brachten ze offers om deze god te eren.

Olmec draak

Dit cijfer werd gevonden na de meest representatieve van de Olmec-cultuur; Er wordt echter geschat dat de rituelen die met deze godheid worden geassocieerd, ouder kunnen zijn dan die gewijd aan de zogenaamde Gevederde Slang, een van de belangrijkste Olmeken-goden.

Net als bij andere goden van deze Meso-Amerikaanse cultuur, combineren de representatieve figuren van de Olmeken-draak elementen die typisch zijn voor de jaguar, vogels en de slang. Evenzo wordt hij soms ook voorgesteld als een figuur met menselijke trekken.

De archeoloog Carolina Meza Rodríguez leidde een van de opgravingen waardoor bewijsmateriaal met betrekking tot de drakengod is gevonden. Deze onderzoeker geeft aan dat er in de gevonden relikwieën andere elementen zijn die duidelijk verband houden met de Olmec-cultuur, zoals een kruising van Olmec-oorsprong en de flare-vormige wenkbrauwen.

Ander onderzoek heeft aangetoond dat het beeld van de drakengod in verband kan worden gebracht met een familie die 300 jaar lang, tussen 800 en 500 voor Christus, over deze beschaving heerste. Dit zou in overeenstemming zijn met het feit dat de Olmeken hun nakomelingen als heersers beschouwden als de goden.

De drakengod staat ook bekend als het "monster van de aarde" en werd door de Olmeken beschouwd als een godheid die nauw verwant was aan macht en autoriteit.

Gevederde slang

Diverse Meso-Amerikaanse culturen hadden hun eigen voorstelling van de Gevederde Slang; de Olmec-versie wordt echter als de oudste beschouwd.

Deze godheid was breed vertegenwoordigd in verschillende artistieke uitingen, zoals sculpturen en schilderijen, en het was gebruikelijk dat hij zich in de buurt van mensen bevond. Er zijn afbeeldingen van de Gevederde Slang gevonden in grotten en constructies die door de Olmeken zijn gebouwd.

Fysiek werd het voorgesteld als een grote ratelslang geheel bedekt met veren; bovendien had het een overvloedige kuif. De Gevederde Slang was gerelateerd aan het leven en de wind, dus het maakte deel uit van de goden die verband hielden met vruchtbaarheid.

Man-jaguar

Volgens een Olmec-legende resulteerde de vleselijke verbintenis tussen een jaguar en een vrouw in de zogenaamde jaguar-mannen. Een andere versie geeft aan dat jaguar-mannen werden verwekt na de vereniging van de heersers met jaguar-wezens van mythische oorsprong.

In ieder geval zijn de jaguar-mannen de meest voor de hand liggende weerspiegeling van een van de essentiële overtuigingen van de Olmeken, volgens welke menselijke wezens de mogelijkheid hadden om zichzelf in dieren te transformeren zoals ze wilden vanwege het feit dat beiden een deel van hun geest deelden.

Deze figuren werden voorgesteld als elementen die menselijke en katachtige kenmerken combineerden, waarvan de lippen licht vielen en het gevoel van grommen gaven.

Van Olmec-representaties met betrekking tot jaguar-mannen is vastgesteld dat ze de eerste zijn in Meso-Amerika. Deze figuren zijn gevonden in grotten en in sculpturen gemaakt van steen, keramiek en jade.

Homshuk, god van maïs

Afbeeldingsbron: afrarodriguez.blogspot.com

De god van maïs wordt voornamelijk gekenmerkt omdat het geen bepaald geslacht heeft. De naam die de Olmeken eraan gaven was Homshuk en het is vertegenwoordigd in verschillende Olmeken sculpturen en creaties.

De vorm van deze god werd vroeger op verschillende manieren weergegeven, maar ze hadden allemaal een ovale basis met een humanoïde vorm gemeen, die een spleet in het hoofd had waaruit iets voortkwam dat kan worden geïdentificeerd als een kolf of andere symbolen die verband houden met maïs.

Evenzo was het gebruikelijk om in deze sculpturen de figuur van een zaadje tijdens het ontkiemingsproces ter hoogte van het voorhoofd te vinden. Homshuks kenmerken hadden ook enkele verwijzingen naar de jaguar, die in meer of mindere mate een figuur bleek te zijn in de verschillende Olmeken-goden.

De god van de maïs was een van de meest geprezen, aangezien dit voedsel de basis van de economie en het belangrijkste levensonderhoud van de Olmeken vertegenwoordigde. Daarom is het niet verwonderlijk dat in de archeologische zone genaamd La Venta overblijfselen zijn gevonden van een piramide gewijd aan deze god, ook beschouwd als de zoon van de zon.

Het is zeker dat deze piramide aan Homshuk was gewijd, omdat bovenaan het gebouw gravures werden gevonden die de figuur van deze god vertegenwoordigden.

Geest van regen

Bron: Dorieo

De geest van de regen wordt vertegenwoordigd door een kleine mannelijke figuur, die kan worden geassocieerd met een jonge man, een kind of een dwerg. Sommige onderzoeken leggen zelfs uit dat ze als zeer wijze mannen werden beschouwd die hun kinderlijke uiterlijk behielden.

Ondanks haar grootte beschreven de Olmeken haar als een zeer machtige godheid, die ook verschillende helpers had met wie ze de regen opriep en die haar beschermden. Zoals verwacht werd deze god ook geassocieerd met bliksem en donder.

Sommige onderzoekers, zoals de Olmec-archeoloog Michael Coe, hebben vastgesteld dat de regengod feitelijk werd gegenereerd door de jaguar-god. Het argument dat deze opvatting rechtvaardigt, is dat de representatieve figuren van de regengod een spleet vertonen die lijkt op degene die ook aanwezig waren in de figuren van de jaguagod.

Evenzo heeft de mond van de regengod een soort hoektanden, kenmerken die ongetwijfeld verband houden met het beeld van de jaguar.

Andere fysieke kenmerken van deze godheid zijn ietwat gezwollen oogleden, schuine ogen die de neiging hebben om nog meer te vernauwen, en een frons. Sommige voorstellingen hielden in elke hand een want vast, die werden gebruikt bij rituelen met een strijdlustig karakter.

De god van de regen was van groot belang, omdat hij verbonden was met overvloed en wedergeboorte en natuurlijk ook verwant was aan maïs, het belangrijkste voedsel van de Olmeken-cultuur.

Oogst man

Bron: Cleveland Museum of Art

Deze godheid werd ondersteund door een aangrijpende legende: voor de Olmeken was de man van de oogst een individu (het had een man of een jongen kunnen zijn) die zichzelf opofferde zodat zijn volk in staat zou zijn het voedsel te produceren dat nodig was voor hun eigen levensonderhoud.

De oogstman werd in verband gebracht met vruchtbaarheid en, zoals veel van de afbeeldingen van de Olmeken-goden, heeft hij meestal een kloof die door de bovenkant van zijn hoofd loopt.

Zoals we eerder hebben vermeld, houdt deze kloof rechtstreeks verband met de afbeeldingen van de jaguagod en de god van het graan.

Bandit god

Bron: Mag2017

Er is weinig informatie beschikbaar over deze godheid. Het is echter bekend dat de fysieke weergave de typische naar beneden gedraaide mond had die verwees naar de figuur van de jaguar. Bovendien werd zijn hoofd gekenmerkt door plat te zijn.

Het meest eigenaardige aan deze god is dat hij wordt voorgesteld met een schuin oog bedekt door een band die zijn gezicht volledig kruist; daar komt de naam vandaan.

God van vuur

Bron: zie pagina voor auteur

Deze god wordt voorgesteld als een oud wezen en er wordt geschat dat hij een van de eerste goden was die in Meso-Amerika werd vereerd. Hun aanwezigheid is gekoppeld aan het begin van een nieuw jaar.

De god van het vuur was de hoofdpersoon van een ceremonie die de Olmeken elke 52 jaar uitvoerden. Het gaat over de viering van het nieuwe Vuur, een festival waarmee ze het einde van het ene podium en het begin van een ander podium vertegenwoordigden.

Bij deze viering deden alle inwoners van de gemeenschap hun jurken en andere kledij af, evenals de gebruiksvoorwerpen die typerend waren voor huishoudelijke taken.

Deze gebruiksvoorwerpen werden vernietigd, waardoor grote opeenhopingen van gebroken klei binnen de gemeenschap ontstonden. Evenzo werden, als onderdeel van het ritueel, 52 bundels brandhout gekapt en elke bundel vertegenwoordigde een jaar dat overeenkomt met de cyclus van 52 die ze achterlieten.

Een ander belangrijk element van het New Fire-ritueel is dat het de zogenaamde demonen van de nacht probeerde te bestrijden.

De Olmeken geloofden dat als dit ritueel niet werd uitgevoerd, de zon niet weer kon opkomen en dat het ideale scenario zou worden gegenereerd voor de demonen van de nacht om hun land binnen te vallen en mensen te verslinden, waardoor een eeuwige nacht zou ontstaan.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het zeer waarschijnlijk is dat dit New Fire-ritueel niet alleen elke 52 jaar plaatsvond, maar ook jaarlijks werd gevierd.

Haai monster

Deze interessante godheid was direct verbonden met de schepping, zoals begrepen door de Olmeken. Het was de meest relevante zeegod, ondanks het feit dat er niet veel voorstellingen van zijn gevonden.

Zijn relatie met de schepping wordt gegeven door een legende volgens welke het haaienmonster met een man aan het vechten was toen er nog niets dan water in de wereld was. Als gevolg van de confrontatie sneed het haaienmonster een arm van de man af, wat resulteerde in het genereren van droog land.

De deugden waarmee het haaienmonster werd gekenmerkt, zijn snelheid, de mogelijkheid om het water volledig te domineren en behendigheid tijdens het jagen.

Er wordt gezegd dat dit een relevante god was voor de Olmeken omdat al deze kenmerken nodig waren voor hun dagelijkse prestaties, en daarom riepen ze hen constant op via de figuur van het haaienmonster.

Referenties

1. Taube, K. "De Olmeken-regengod" in de Mexicaanse archeologie. Opgehaald op 18 maart 2019 van Arqueología Mexicana: arqueologíamexicana.mx
2. "Olmec-mythologie" in Wikipedia. Opgehaald op 18 maart 2019 van Wikipedia: wikipedia.org
3. Noguez, X., López, A. "Over mensen en goden" in de redactieraad van de overheidsadministratie. Opgehaald op 18 maart 2019 van de redactieraad van de openbare overheid: ceape.edomex.gob.mx
4. Delgado, G. "History of Mexico, volume 1" in Google Books. Opgehaald op 18 maart 2019 van Google Books: books.google.cl
5. Magni, C. “Het Olmec-denksysteem, Mexico: originaliteit en specificiteit. De glyphische code en lichaamstaal ”in Scielo. Opgehaald op 18 maart 2019 van Scielo: scielo.org.mx
6. Tabarev, A. "Olmec-cultuur: vrije tekst voor Russische universiteiten" in Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies. Opgehaald op 18 maart 2019 van de Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies: famsi.org
7. Saunders, N. "De jaguar onder de Olmeken" in Mexicaanse archeologie. Opgehaald op 18 maart 2019 van Arqueología Mexicana: arqueologíamexicana.mx
8. "Olmeken stelde zich ook draken voor" in Vanguardia. Opgehaald op 18 maart 2019 van Vanguardia: vanguardia.com.mx
9. Jimenez, A. "De mythe van de gevederde slang, vóór Quetzalcóalt: experts" in La Jornada. Opgehaald op 18 maart 2019 vanuit La Jornada: día.com.mx