LOA LOA: KENMERKEN, MORFOLOGIE, LEVENSCYCLUS - BIOLOGIE - 2025

Loa loa is een soort rondworm die behoort tot de phylum Nematoda. Het is een parasiet die mensen treft en een ziekte veroorzaakt die bekend staat als loasis, ook wel bekend als subcutane filariasis.

Het wordt zo genoemd omdat de parasiet in de onderhuidse weefsels van de gastheer leeft. Naast Loa loa zijn er ook andere nematoden die filariasis veroorzaken, zoals Onchocerca volvulus.

Loa gezien onder de microscoop. Bron: Michael Wunderli

-Soorten: Loa loa.

Morfologie

Loa loa is een aaltjesworm en heeft als zodanig een langwerpige, cilindrische vorm. Ze zijn tweehuizig, wat betekent dat de geslachten gescheiden zijn. Ze vertonen ook seksueel dimorfisme, zodat het vrouwtje en het mannetje bepaalde verschillen hebben waardoor ze kunnen worden onderscheiden.

Het lichaam van deze wormen is verdeeld in drie gebieden of zones: een eenvoudige kop, een lichaam en een staart die eindigt in een stompe punt. Bovendien bestaan ​​ze uit een soort beschermende laag die voornamelijk uit collageen bestaat.

Qua kleur zijn ze meestal bleek, witachtig van kleur.

Vrouw

Zoals met veel parasieten, zijn vrouwelijke Loa loa groter dan mannetjes. Ze kunnen tot 8 cm lang worden. Zijn staart is recht.

Intern bestaat je voortplantingssysteem uit twee eierstokken, waaruit twee eileiders tevoorschijn komen die communiceren met de baarmoeder, die uitmondt in de genitale porie.

Mannetje

De mannetjes zijn kleiner dan de vrouwtjes. Ze meten tot 3 cm. Zijn staart ontwikkelt een karakteristieke ventrale kromming. Ze hebben ook twee spicula.

Je voortplantingssysteem bestaat uit een zaadbal die uitmondt in het zaadblaasje. Hieruit komt het ejaculatiekanaal voort, dat uitmondt naar de buitenkant van het dier in de cloaca.

Biologische cyclus

Zoals bekend hebben parasieten bepaalde voorwaarden en elementen nodig om hun levenscyclus succesvol te laten verlopen. Onder die elementen zijn een gastheer en een vector van levensbelang. Nou, Loa loa is geen uitzondering.

In het specifieke geval van deze parasiet wordt de vector vertegenwoordigd door een insect, een vlieg die tot het geslacht Chysops behoort. Dit is hematofogeen, dat wil zeggen, het voedt zich met het bloed dat het verkrijgt door de beet van individuen zoals mensen. Dit vormt de gastheer bij uitstek van deze parasiet.

Deze parasiet heeft drie larvale vormen: microfilariae (L1), labditiform (L2) en filariform (L3). Microfilariae worden in de mens geproduceerd en ondergaan vervolgens hun metamorfose binnen de vlieg.

Zodra dit is opgehelderd, behandelt de biologische cyclus van Loa loa het feit dat bij mensen die zijn geïnfecteerd door de parasiet, microfilariae in hun bloedbaan circuleren. Als een vlieg je bijt en je bloed opzuigt, zuigt hij ook die microfilariae op.

Loa loa levenscyclus. Bron: CNX OpenStax

In het spijsverteringskanaal van de vlieg verliezen de microfilaria hun beschermende capsule en bewegen ze zich naar hun borstspieren. Daar ondergaat het een proces van metamorfose, waarbij het de stadia L2 (labditiform) en L3 (filariform) doorloopt.

De L3-larven bewegen zich van de thoraxspieren naar de slurf van de vlieg. De proboscis is een langwerpig orgaan dat sommige ongewervelde dieren gebruiken om op te zuigen. In het geval van vliegen gebruiken ze het om het bloed op te zuigen van de dieren die ze bijten.

Zodra ze een gezond mens bijten, profiteren de draadvormige larven (L3) van de wond die door het insect is gemaakt om het lichaam van de gastheer binnen te dringen.

In het menselijk lichaam reist de larve naar de onderhuidse weefsels. Daar ondergaan ze een nieuwe metamorfose en transformeren ze tot een volwassen individu.

De volwassen dieren paren en zijn in staat microfilariae (L1) te produceren. Microfilariae zijn verzameld uit de hersenvocht, urine en longen bij geïnfecteerde mensen. Ze circuleren ook gedurende de dag in het bloed.

Wanneer een vlieg een besmette persoon bijt, verwerft hij de L1-larven en begint de cyclus opnieuw.

Overdragen

Zoals al uitgelegd in de beschrijving van de biologische cyclus van Loa loa, wordt deze parasiet overgedragen via de beet van vliegen van het geslacht Chysops. Dit gebeurt omdat wanneer ze de persoon bijten, ze de larven van de parasiet daar afzetten en profiteren van het binnendringen in de bloedbaan.

Er zijn geen gevallen van directe overdracht van de ene mens naar de andere geregistreerd, dus dit transmissiemechanisme is volledig uitgesloten.

Symptomen van infectie

De ziekte die Loa loa veroorzaakt, staat bekend onder de naam loasis. Dit is een infectie die voornamelijk de onderhuidse weefsels van het lichaam aantast, aangezien daar de parasiet zich voortplant.

De incubatietijd is ongeveer drie maanden. Na deze tijd begint de besmette persoon bepaalde symptomen en tekenen te vertonen.

Een van de meest karakteristieke symptomen van deze infectie is het zogenaamde Calabar-oedeem. Dit wordt gekenmerkt doordat het een gebied is met oedeem (ontsteking) zonder roodheid. Deze ontsteking is onderhuids en zeer uitgebreid, en kan tot 20 cm lang zijn.

Voordat oedeem optreedt, kunt u ook pruritus (jeuk), branderig gevoel en pijn ervaren. Calabar-oedeem ontwikkelt zich voornamelijk in het gezicht, polsen en enkels, met name ter hoogte van de gewrichten. De duur is variabel, van uren tot zelfs weken. Wanneer het oedeem verdwijnt, is het zeer waarschijnlijk dat het terugkomt, maar op een andere locatie.

Op bloedniveau lijdt de getroffen persoon aan eosinofilie. Dit betekent dat eosinofielen (een soort bloedcel) hun concentratie in het bloed verhogen. Dit komt doordat deze cellen, onder een van hun vele functies, infecties door parasieten bestrijden.

Evenzo hebben volwassen vormen van de parasiet de neiging om bepaalde lokale reacties te veroorzaken waar ze worden aangetroffen. Een van de favoriete weefsels van deze wormen is het oogbindvlies. Wanneer dit gebeurt, ervaart de persoon tranen, tintelingen en een vreemd lichaamssensatie.

Wanneer de infectie voortschrijdt, zijn complicaties mogelijk op nier-, neurologisch, pulmonaal en cardiaal niveau.

De ernst van de infectie hangt voornamelijk af van de toestand van het immuunsysteem van de getroffen persoon en de mate van immuniteit tegen de parasiet. In gebieden waar de loasis endemisch is, is het bijvoorbeeld mogelijk om microfilariae in het bloed van de bewoners te vinden, zonder dat deze symptomen of tekenen vertonen.

Diagnose

De diagnose van loasis kan via verschillende mechanismen worden gesteld:

Directe observatie van de worm

De arts kan de volwassen vorm van de worm op het bindvlies van de patiënt of op de huid zien.

Bloed Test

Dit is de meest gebruikte test om een ​​Loa loa-infectie te diagnosticeren. Om het uit te voeren, is het noodzakelijk om een ​​bloedmonster van de patiënt te nemen. Dit moet gebeuren tussen 10.00 uur en 14.00 uur, aangezien dit het moment is waarop de concentratie microfilariae in het bloed het hoogst is.

Polymerase kettingreactie (PCR)

Dit is een zeer gespecialiseerde moleculaire diagnostische test. Hierdoor is het mogelijk om het DNA van de parasiet direct te detecteren en om het aantal parasieten dat er is te kwantificeren. Dit is een extreem duur examen dat in gespecialiseerde centra moet worden afgenomen. Het wordt niet vaak gedaan om een ​​infectie te diagnosticeren.

Microfilaria in bloed. Bron: Stefan Walkowski

Behandeling

Het medicijn dat wordt gebruikt om Loa loa-infecties te behandelen, is diethylcarbamizine. Dit is niets meer dan een anthelminticum (antiparasitair) dat wordt gebruikt om infecties te behandelen die worden veroorzaakt door sommige nematoden, zoals Loa loa.

Het behandelingsschema voor loasis is echter enigszins complex, aangezien het te volgen gedrag van verschillende factoren afhangt.

De belangrijkste factor is het aantal parasieten per milliliter bloed. Bij patiënten met een concentratie hoger dan 8.000 microfilariae per milliliter, is het niet aan te raden om de behandeling met diethylcarbamizine direct te starten.

Dit komt doordat de parasieten, wanneer ze worden aangevallen, bepaalde stoffen afgeven die vreselijke reacties bij de patiënt kunnen veroorzaken, zoals encefalopathie.

Bij patiënten met een hoog gehalte aan microfilariae in het bloed is het gebruikelijk om een ​​behandeling met albendazol te ondergaan gedurende een periode van 21 dagen om het aantal parasieten te verminderen.

Zodra de parasietbelasting een beter beheersbaar niveau heeft bereikt, wordt de behandeling met diethylcarbamizine toegepast, altijd met de vereiste zorg en monitoring.

Referenties

1. Agbolade O., Akinboye D. en Ogunkolo O. (2005) Loa loa en Mansonella perstans: verwaarloosde menselijke infecties die onder controle moeten worden gehouden in Nigeria, Afr. J. Biotechnol. 4
2. Akue, J. (2016). Loa loa Pathogenese bij de mens. Hoofdstuk in boek: Opkomende infecties bij mensen: virale en parasitaire infecties. Eerste editie.
3. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. en Massarini, A. (2008). Biologie. Redactioneel Médica Panamericana. 7e editie.
4. Gómez, N., Primelles, R., Gómez, N., Pérez, H. en Tipantasig, W. (2015). Filariasis Journal of Medical Sciences. 19 (1)
5. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie (Deel 15). McGraw-Hill.
6. Rajeev, J., Chen J., Butcher, A. en Casson, R. (2008). Subconjunctivale Loa lloa worm. International Journal of Infectious Diseases. 12 (6).