Leonardo Bravo (1764-1812) was een Mexicaanse militair met een liberale ideologie, deelnemer aan de gewapende strijd voor de bevrijding van Mexico tijdens de eerste fase van zijn onafhankelijkheid. Hij was een van de meest vooraanstaande officieren van het opstandige leger José María Morelos y Pavón, en wordt herinnerd vanwege zijn deelname aan de Cuautla-strijd, waar hij zich twee maanden lang verzette tegen het royalistische offensief, ondanks het gebrek aan voorraden.
Leonardo was de vader van generaal Nicolás Bravo, die later president van zijn land was en broer van vier andere opstandelingen. Als erkenning voor zijn onafhankelijkheidsstrijd is een van de 81 gemeenten in de staat Guerrero, in het zuidwesten van Mexico, naar hem vernoemd.
Diego Rivera-muurschildering in het Nationaal Paleis van de Onafhankelijkheid van Mexico - Bron: Wallack Family
Biografie
Leonardo Bravo werd geboren in de stad Chilpancingo, Guerrero, in 1764. Hoewel er weinig historische gegevens zijn over zijn jeugd en adolescentie, is het bekend dat hij opgroeide in de schoot van een familie van relatief welvarende Spaanse boeren in de regio, samen met zijn broers: Miguel, Víctor, Máximo en Casimiro Bravo.
Op 20-jarige leeftijd verwierf Leonardo, samen met zijn broers en zijn vrouw Gertrudis Rueda, de boerderij San Miguel Chichihualco, in de buurt van Chilpancingo. Het landgoed had een territoriale uitbreiding die vergelijkbaar was met die van de gemeente die vandaag zijn naam draagt, afgebakend door de Michapa-rivier. In korte tijd werd de ranch, die voornamelijk werd gebruikt voor het zaaien van zaden en het fokken van vee, een van de meest productieve in de centrale regio.
Tijdens het eerste decennium van de 19e eeuw kregen de Bravos herhaaldelijk verzoeken van de koloniale regering om een compagnie royalistische hulpfunctionarissen in de regio op te richten. Geconfronteerd met zijn voortdurende weigering om bij te dragen aan de verdediging van de kolonie, grepen de royalisten zijn eigendom als vergelding en bleven ze de familie lastigvallen.
Leonardo, zijn broers, zijn vrouw en kinderen moesten vluchten voor de autoriteiten van de onderkoninkrijk en zich enkele maanden verstoppen in de grotten van Michapa.
Militaire loopbaan
Unie van de liberale krachten
Generaal Hermenegildo Galeana arriveerde in mei 1811 in het Chichihualco-gebied en vroeg de Bravo om middelen om de strijd voor vrijheid voort te zetten en nodigde José María Morelos y Pavón uit om mee te vechten. Het was op dat moment dat Leonardo Bravo, zijn broers en zijn zoon Nicolás besloten zich aan te melden bij de onafhankelijken.
Sindsdien dienden de Bravos als vertrouwde officieren van Morelos, met uitzondering van Casimiro, die zijn toewijding aan het veldwerk handhaafde. Leonardo en zijn familie namen deel aan de gewapende acties in Chilpancingo, Tixtla en Chilapa, waarvan ze zegevierden.
Leonardo kreeg later in opdracht van Morelos de leiding over de nieuw opgerichte provincie Tecpan. Later voerde hij het bevel over een divisie voor de verdediging van Izúcar en slaagde erin om in december 1811 de royalist Soto te verslaan.
Verzet in Cuautla
Cuautla kaart bron:
Zijn deelname aan de verdediging van Cuautla is een van zijn meest erkende wapenfeiten. Het begon allemaal op 25 december 1811, toen de rebellen het gebied wisten te veroveren. Leonardo zorgde voor het versterken van de pleinen en kerken van de stad, en het graven van een netwerk van loopgraven eromheen.
Hij verzamelde ook voedsel, instrueerde mensen en handhaafde alle voorwaarden om toevlucht te bieden aan de opstandelingen die werden verslagen tijdens de expedities van Tenecingo en Cuernavaca.
De royalisten vielen op 18 februari 1812 vanuit vier gelijktijdige richtingen aan, met Félix María Calleja aan het hoofd van een troep van ongeveer 5.000 man. Ondertussen wisten de opstandelingen de aanval te weerstaan met kanonvuur en zwaar vuur.
De druk hield wekenlang aan en ondertussen verdedigde Bravo zijn positie in Santo Domingo. Toen de voorraden voedsel en water op waren, door ziekte en dood, werd de stad overgenomen door officiële troepen. Deze episode wordt herinnerd omdat het felle verzet van de liberalen meer dan 70 dagen duurde.
Bravo verhuist naar de San Gabriel-ranch, samen met een twintigtal opstandelingen die hij wist te verzamelen. Het was zijn bedoeling om in de hacienda te blijven en de wapens te herstellen die daar begraven waren.
Ze hebben hun missie echter niet bereikt, aangezien een realistische detachement hen op een verrassende manier weet te vangen. Op bevel van de realist Calleja brachten de gevangenen hen terug naar Cuautla en vervolgens naar Mexico City.
Dood en eer
Leonardo's zaak werd langzaam uitgevoerd, toen de Bravos werd aangeboden hem vrij te laten op voorwaarde dat het hele gezin de onafhankelijkheidsstrijd zou opgeven. Van hun kant probeerden de opstandelingen onder leiding van Morelos gratie te krijgen van de onderkoning, Francisco Javier Venegas, in ruil voor een aanzienlijke groep van 800 royalistische gevangenen.
Onderhandelingspogingen waren niet succesvol en gaven geen van beiden toe aan de andere partij, waardoor Leonardo werd berecht en veroordeeld tot de stok, een van de meest vernederende en beruchte vormen van die tijd. Zijn strijdmakkers, Mariano Piedras en Manuel Pérez, ondergingen hetzelfde lot op de Égido-weg in Mexico-Stad.
Het is niet bekend hoe Leonardo's lichaam werd teruggevonden om het naar de kathedraal te brengen waar het zich bevindt. In 1823 werd hij in heroïsche mate tot Beneficial verklaard. Jaren later, in mei 1908, werd de gemeente Leonardo Bravo van de staat Guerrero opgericht, ter ere van zijn naam.
In 1961 werd het Leonardo Bravo Instituut opgericht onder het motto "Het vaderland zal zijn wat de school is." Tot zijn erkenningen behoort ook de gravure van zijn naam in gouden letters op de eremuur van de Kamer van Afgevaardigden en een standbeeld op de Paseo de la Reforma.
Referenties
- Encyclopedia.com (sf) Bravo, Leonardo (1764-1812). Encyclopedie van de Latijns-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Opgehaald van encyclopedia.com
- Henderson, T. (2009) The Mexican Wars for Independence: A History. New York, VS: Hill & Wang.
- Mooi en dierbaar Mexico (2017, 25 april). Biografie van Leonardo Bravo. Opgehaald van mexicolindoyquerido.com.mx
- Enciclopediagro.org (zd). Bravo Enciso, Leonardo. Opgehaald van encyclopediagro.org
- Nava, N. en BiCentenario: gisteren en vandaag in Mexico (2015, 17 juli). Een familie van landeigenaren die hun leven gaven voor onafhankelijkheid. Opgehaald van revistabicentenario.com.mx